«Черт!» — мысленно выругалась Алина разозлившись. На себя, за то что спровоцировала эту глупую ситуацию. На него, за то что он стоит перед ней, весь такой в себе уверенный — не подкопаешься. На Максима, за то что ушел от нее и разрушил их счастье. На Ларису, которая увела от нее мужа, а теперь наслаждается семейным счастьем с этим зазнайкой… Разозлилась так сильно, что ей вдруг захотелось сделать какую-нибудь гадость. Какую-нибудь мелкую пакость, просто чтобы поднять себе настроение и хоть чем-то потешить свое самолюбие.

— Все в порядке. Ваши фотографии готовы, — проговорила она дежурным голосом, отвернулась и отошла в дальний угол, к полке с конвертами, в которых находились отпечатанные снимки. Напрягла память: «Вот здесь… кажется здесь!» Быстро раскрыла конверт, стараясь действовать незаметно, проверила: конверт был именно тот, что нужен. Взяла другой конверт с другой полки, поменяла содержимое… И, больше уже не задумываясь над тем, что делает, протянула в окошко: — Возьмите, пожалуйста.

— Спасибо, — ответил он и забрал конверт.

На короткое мгновение задержал взгляд на ее лице. Алина тут же опустила глаза: теперь уже ей было просто смешно, а она не хотела раскрывать свои карты раньше времени.

Через минуту он скрылся в толпе. Алина долго смотрела ему вслед, мысленно пытаясь прогнозировать его реакцию на увиденные снимки. Лучше всего было бы, если бы он вообще не стал их просматривать, а сразу отдал бы жене. Пусть полюбуется…

— Алина, — тихо позвала Наташа, — это же он был, я правильно угадала?

— Он. Ты на самом деле правильно…

— Чему ты улыбаешься, интересно?

— А ты не догадываешься?

Наташа помотала головой.

— Не видела, с какой полки я конверт доставала?

— С какой полки? С какой… Послушай, это же утренняя печать! — осенило наконец подругу. — Что ты ему подсунула?

— Не догадываешься?

— Кажется… Кажется, догадываюсь! Неужели нашу очаровательную мартышку?

Алина только кивнула в ответ, чувствуя, что горло сдавило от надвигающегося приступа хохота.

— Ну ты даешь! — спустя какое-то время выдавила из себя Наташа сквозь выступившие на глазах от смеха слезы. — Это ж надо было до такого додуматься! И как это тебе в голову пришло?

— Сама не знаю. Просто захотелось сделать какую-нибудь мелкую пакость, вот я и сделала…

— Ну, молодец, подруга. Чувство юмора присутствует — значит, жить будешь!

— Чувство юмора, говоришь, — вздохнула Алина, постепенно приходя в себя и начиная задумываться над своим поступком, который казался ей теперь совершенно нелепым. — А по-моему, это не чувство юмора, а чувство глупости…

— Так это же еще лучше! — снова ободрила ее Наташа. — Способность человека сознательно совершать глупости — гарантия будущего счастья!

— Что-то не слышала я раньше о такой зависимости, — возразила Алина, чувствуя нарастающее раскаяние: в самом деле, пятнадцатилетние школьницы, и то — только самые глупые, так себя ведут.

— Вот теперь услышала. Молодец, классно придумала, — продолжала восхищаться Наташа. — Пусть полюбуется эта стерва… Только вот что мы будем делать, когда придет хозяин обезьяньих фотографий?

— Будем надеяться, что он сегодня не придет. — Алина посмотрела на часы. — До конца смены всего лишь час с небольшим. А если придет…

— Ну, ничего. Разберёмся в конце концов, извинимся… В первый раз, что ли? Всякое ведь бывает, сама знаешь. Я думаю, этот парень вернет нам наши обезьяньи снимки? Не сегодня, так завтра…

— Не он, так она, — продолжила Алина. — Представляешь, какой скандал она нам тут устроит?

— Да уж, представляю… Ничего, справимся. И не с такими справлялись! Послушай… А ты не заметила, как он на тебя смотрел?

— Он не на меня смотрел, Наташа. Он просто смотрел.

— На тебя. Может, и просто, но — на тебя…

— Ладно, хватит. Довольно на сегодня глупостей, хоть ты от них воздержись…

— Не глупости, — упрямо возразила Наташа. — Я же видела…

— Да прекрати наконец! — Алина не на шутку разозлилась. — Ну что ты в самом деле!

— Ладно, все. Не буду больше. Черт бы с ним, и с ней, и вообще…

Закончив фразу совершенно неопределенно, Наташа раскрыла журнал, уселась на табуретку и принялась сверять кассу. Она всегда этим занималась в конце рабочего дня, добровольно взяв на себя обязанности бухгалтера, потому что Алина с математикой не слишком дружила. Каждодневные подсчеты были обязанностью Наташи, а все клиенты, приходящие после пяти часов вечера, — обязанностью Алины. Алина вздохнула, снова покосившись на часы. Впрочем, в тот день поздних клиентов было не так уж и много…

— Все! — выдохнула Наташа, с шумом захлопнув общую тетрадку. — Подбила! Собираемся!

Часы показывали без семи минут шесть.

— Собираемся, — облегченно вздохнув, согласилась Алина.

Этот день на самом деле был тяжелым. Даже слишком тяжелым. Хорошо, что он наконец закончился…

Размышления Алины прервал телефонный звонок. Она оглянулась: Наташа доставала из кармана мобильник.

— Алло! Да, уже заканчиваю, а что случилось? Как? Серьезно? Сейчас буду, сейчас поймаю такси и…

— Что случилось? — спросила Алина, заметив, как изменилось выражение лица подруги.

— С отцом плохо. «Скорую» вызвали, сейчас в больницу повезут… Черт, говорили ведь, тысячу раз говорили — нельзя тебе пить! Так нет ведь… Я побегу, Алина, ладно?

— Беги, конечно. Я тут все сделаю, все закрою… В какую больницу-то?

— Во вторую городскую. — Наташа схватила сумку, провела ладонью по волосам и выскочила за дверь.

— Позвони потом, расскажи, как там у вас! — бросила ей вслед Алина. Та только махнула рукой в ответ.

Не торопясь Алина закрыла на ключ кассу, расставила по местам коробки с фотоаппаратами. Заперла дверь в подсобку, огляделась вокруг: оставалось только выключить свет. Сигнализации в отделе не было, она была общей на весь магазин.

Достала из сумочки пудреницу, привычно провела по щекам пуховкой, по губам — помадой. Задвинула пластиковое окошко, перекинула сумку через плечо и вышла в опустевший холл универмага, Вздохнула, вспомнив вдруг о том, что они с Наташей собирались провести этот вечер в кафе. Что ж, не судьба. Придется идти домой, общаться с плитой и телевизором…

«Так и не пришел. Значит, не смотрел фотографии», — мелькнула вдруг мысль. Она не успела продолжить свои размышления, потому что именно в этот момент за спиной у нее раздался голос:

— Девушка, вам, кажется, придется на минутку задержаться…

Медленно обернувшись, она подняла глаза и снова столкнулась с его взглядом. Удивилась: бывает же такое, чтобы человек каждый раз казался настолько разным. Сначала — ранимым, потом — самоуверенным, а теперь… Теперь это вообще было ни на что не похоже. Выражение его глаз просто не поддавалось расшифровке.

— Что вы на меня так смотрите?

— Я? Это вы на меня так смотрите, — возразила Алина.

— Согласен. Получается, мы с вами смотрим друг на друга, что вполне логично, поскольку мы общаемся.

— Мы общаемся? И по какому поводу, интересно, мы общаемся?

— А вы меня не помните?

— Не помню, — откровенно солгала Алина и тут же подумала, что никогда не умела врать.

Не получилось и на этот раз: он моментально ее расшифровал.

— А вот и неправда. Таких, как я, не забывают.

— Что ж, видимо, я — исключение из вашего правила, — холодно возразила Алина.

Он вдруг улыбнулся:

— Не обращайте внимания. Это у меня шутки такие дурацкие. Просто я в некотором замешательстве… Видите ли, вы перепутали фотографии.

— Я перепутала фотографии? Какие еще фотографии? — Алина изо всех сил пыталась достойно сыграть свою роль.

— А вот какие. — Он с готовностью протянул ей знакомый конверт. — Посмотрите.

Алина послушно открыла конверт и просмотрела несколько виденных уже раньше снимков.

— И что? Это не ваша… обезьянка? У вас была какая-то другая? — спросила она с искренним сожалением.

— У меня, видите ли, вообще не было обезьянки. Никогда, — ответил он серьезно, и только глаза смеялись.

Алина успела заметить это, бросив на него мимолетный взгляд. Увидела, как они лукаво прищурились, как задорно взметнулась вверх едва обозначенная сеточка мелких морщин.

— Не было? — посочувствовала Алина.

— Не было. У меня на фотографиях вообще-то девушка была, а не обезьянка.

— Девушка?

— Девушка. Красивая молодая девушка, отдыхающая на побережье Средиземного моря.

— Средиземного?

Парень вздохнул.

— Не надо делать вид, что вы плохо слышите. И уж тем более пытаться казаться глупее, чем есть на самом деле. Ну, ошиблись, перепутали, с кем не бывает…

«Утешает меня еще», — мысленно усмехнулась Алина.

— Да, вы правы. Хорошо, что вы успели меня застать. Я уже уходить собиралась… Сейчас попробую отыскать ваши фотографии.

Она открыла дверь, включила свет. Он вошел следом за ней и остановился, облокотившись о прилавок.

— Осторожно, вы мне витрину сломаете, — пропела она дежурным голосом. — Фамилию мне скажите.

— Иванцова, — назвал он знакомую фамилию.

— Значит, будем искать на букву «И».

Алина направилась к полке с фотографиями.

— Так-так… А вот этот конверт каким образом у нас в букве «И» оказался? Как это я могла перепутать… Наверное, это они и есть.

Она протянула ему конверт.

— Смотрите сейчас, чтобы больше не было недоразумений. Она?

Он небрежно достал из конверта пару снимков и сразу же положил обратно, едва взглянув.

— Она. Вот теперь точно она, сомневаться не приходится.

— А до этого, что, сомневались?

Их взгляды снова встретились. И снова она увидела смех в его глазах. Не выдержала — и рассмеялась.