Долгие годы я привыкаю к такому, но, видимо, так никогда и не привыкну. Есть в этом что-то неправильное. Выкроют ли они время и для тебя, эти суперзанятые женщины, вписывающие твое имя в ежедневник между посещением депиляторши и деловым ужином?

Но уж если выкраивают, то только держись.

– Хотя мне кажется странным, что она должна работать в выходные, – подает голос Лео. – Скорее всего, она соврала тебе, и она замужем.

– Нет, это связано с обслуживанием какого-то торжества вне Милана. Если я правильно понял, она занимается то ли поставкой кондитерских изделий, то ли кейтерингом[3], то ли еще чем-то в этом роде, – объясняю я. – Черт побери, Лео, не знаю почему, но я чувствую себя сегодня каким-то раздраженным, чего-то хочу, а чего – сам не знаю, меня просто колбасит оттого, что я стою здесь и мою посуду.

– А ты не мой. – Он встает, подходит к мойке, протягивает ручищу, абсолютно не приспособленную к домашнему труду, и закрывает кран. – Лучше приготовь кофе, которое ты мне предложил полчаса назад. Потом, если захочешь, сядем в машину и съездим куда-нибудь, мне тоже дома нечего делать.

– Тебе наверняка позвонит Лаура.

– Одной причиной смыться из дома больше, – бросает он безапелляционно. – Сгоняем в Венецию. Тебе же нравится Венеция. И, если будешь хорошо себя вести, я свожу тебя посмотреть на твои любимые картины.

Мне нравилось менять занятия. Но две вещи оставались неизменными: мое творчество – картины, скульптуры, барельефы, уникальные мелкие формы – и мой интерес к кино.

Звучит соблазнительно. В первый раз, когда я увидел Венецию, едва прибыв в Италию, одиннадцать лет назад, я был там с Лео. Неделя без единой капли алкоголя, и не только, мы гуляли по городу, пожирая глазами шедевры, и проводили бесконечные ночи на каналах и в барах… Одно из самых прекрасных путешествий в моей жизни. Не исключено, что мне станет лучше, когда я снова увижу исполненные драматизма мазки Тинторетто. Может быть, это поможет мне преодолеть творческий кризис. Предложение звучит заманчиво.

– Но в это время в Венеции полным-полно туристов… – вяло возражаю я.

– Да наплевать. Если они будут действовать тебе на нервы, я побросаю их в воду…

Я так и вижу, как Лео швыряет в Большой канал японцев.

Из какого-то угла доносится трель телефона.

– Это твой! – Лео шарит глазами по комнате: – Куда ты его сунул?

– Когда я пытался что-нибудь сотворить, он лежал где-то там…

– По-моему, ты не столько творил, сколько разрушал, – замечает он, ходя по мастерской. Обнаруживает мой мобильник среди глиняных осколков и протягивает мне. Номер на экране мне неизвестен.

– Слушаю!

– Я могу поговорить с Луисом Родригесом?

– Да, это я, – отвечаю я, смешавшись на мгновение.

Луис Родригес – мой творческий псевдоним, согласен, не слишком оригинальный. Я пользуюсь им при заполнении различных анкет и опросов. С тех пор как я в Италии, кем только я не был: моделью, вышибалой, консультантом по вопросам благосостояния и здоровья, официантом, автором рекламных комиксов на тему карт Таро в период всеобщего увлечения ими, рисовал для театров марионеток. Мне нравилось менять занятия. Но две вещи оставались неизменными: мое творчество – картины, скульптуры, барельефы, уникальные мелкие формы – и мой интерес к кино. Я уже снял документальный фильм о женской проституции и сейчас работаю над вторым – о службе мужского эскорта.

Работа очень интересная, но не такая уж и легкая.

Десять минут спустя я кладу трубку, прекрасное настроение возвращается ко мне. Судьба помогает мне решать мои проблемы.

– Звонила клиентка, – говорю я Лео. – Завтра ей понадобятся мои услуги. Я должен буду сопровождать ее на свадьбу. В Кьянти.

– Неплохо, – присвистывает Лео. – Провести воскресенье в самом красивом месте Тосканы… Да еще когда тебе за это заплатят!..

Я думаю о предстоящей поездке, о моем завтрашнем приключении. Интересно, что представляет собой клиентка? Симпатичная? Без комплексов?

Для более глубокого погружения в материал я зарегистрировался на одном из самых крутых сайтов, предлагающих эскорт-услуги для дам. За соответствующий процент сайт обеспечивает клиенток высококачественными профессионалами из листа предложений. Я открыл для себя множество интересного о женщинах. Одно из главных открытий состоит в том, что они хотят того же, чего хочу и я: компании, занимательного вечера. И, может быть, даже секса, почему бы и нет?

– Еще немного, и я тоже займусь этим делом, – хмыкает Лео. – Уж точно отдача от него больше, чем от игры на фортепьяно.

– Это не для тебя. Тут ты должен потакать во всем своим клиенткам, а не наоборот.

– Ты же знаешь, это я делаю с большим удовольствием.

– Речь вовсе не об этом, животное. Ты должен лелеять их, угождать им, давать почувствовать себя необыкновенными. Вся хреновина в том, что выбор всегда за ними, а твой выбор никого не интересует.

– Не-е, такое мне не нравится, – морщится он.

– Мне тоже. Как только соберу достаточно нужного материала, брошу это дело.

– А пока ты едешь в Кьянти жрать лангустов, бросая меня одного в Милане.

Ему очень хочется заставить меня почувствовать себя виноватым, но я мысленно уже далеко. Я думаю о предстоящей поездке, о моем завтрашнем приключении. Интересно, что представляет собой клиентка? Симпатичная? Без комплексов? Или одна из тех деловых баб, которые довольно откровенно дают тебе понять, почему вынуждены оплачивать мужскую компанию? Обычно это второй вариант. И в этом случае, против всех ожиданий, ситуация особенно возбуждает.

Всякий раз, когда я оказываюсь в компании привлекательной женщины, вынужденной одеваться определенным образом, безупречно и изысканно, с ядерно-устойчивым гримом и хорошо поставленным голосом, случается одно и то же. Я становлюсь нежно-дерзким, затем агрессивным, потом настойчивым и, наконец, зверем. Я охотно отбрасываю все многовековые культурные табу, которые отделяют меня от ее обнаженного тела, превращаясь в варвара. А она, подобно великодушной сестре из Красного Креста, кончает тем, что удовлетворяет все прихоти троглодита, явившегося спасти ее от груза ее биографии.

В конце концов, я предпочитаю свое грязное белье грязному белью Лео.

– Позвони Лауре, – предлагаю я ему рассеянно.

– Чтобы она так привязалась, что ее после будет невозможно отвадить? Хорош у меня дружок. – Лео протягивает мне банку с кофе: – Приготовь, наконец, этот благословенный напиток, хоть какая-то польза от тебя будет.

Глава 3

– Итак, ты все понял? Ты – архитектор, по происхождению бразилец, долгое время работал в Рио… Ты когда-нибудь был в Рио?

– Нет. Я и в Бразилии-то никогда не был. – Я вкладываю в свой голос столько спокойствия, сколько могу, чтобы заставить ее прекратить нервничать, хотя уже понятно, что это невозможно.

Они красивы, когда меньше стараются быть ими. Никто из них не знает, насколько прелестным может быть то, что они считают изъяном.

Камилле Мантовани сорок два, но выглядит она лет на десять старше. И невооруженным глазом видно, что по крайней мере последние лет тридцать она ведет безуспешную войну с собственным телом. Лично я не нахожу ничего комичного в ее щедрых формах, скорее напротив. Ей же не дает покоя ее целлюлит, о чем она уведомила меня уже трижды, с тех пор как мы сели в машину, и по этой причине она не в ладах с собой. Это настоящий грех. Она в обтягивающем платье из плотного шелка, который совсем не тянется и лишь подчеркивает все ее неэстетичные выпуклости. По ее лицу видно, что в этом платье ей очень неудобно. Она старается контролировать свой живот, задерживая дыхание. Я бы на ее месте больше заботился о бюсте, рвущемся наружу из круглого выреза, но она, кажется, довольна этим божьим даром. Конечно, желтое золото, которое она выбрала, не ее цвет: его гасят светлые волосы и желтоватый оттенок ее кожи.

Ей скорее нужен не жиголо, а визажист. С другой стороны, подобное можно посоветовать большинству женщин. Они красивы, когда меньше стараются быть ими. Никто из них не знает, насколько прелестным может быть то, что они считают изъяном. Сколько раз я восклицал: черт возьми, сегодня утром ты выглядишь фантастически! Чтобы услышать в ответ: ты с ума сошел?! Мало того, что день был ужасный, так я еще и не спала всю ночь…

Конечно, девушка может подумать, что я лгу, скажем, для того, чтобы затащить ее в постель. Но я понял со временем, что как раз усталость порой делает женщин неожиданно красивыми. Она расслабляет их. Особенно это касается тех, кто постоянно на виду, а потому вынужден пребывать в постоянном напряжении, будто они непрерывно позируют.

И когда однажды вечером я застаю их врасплох размякшими от усталости, вот тут-то и видно, какие они есть в реальности, прежде скрытые под глянцевой картинкой, настолько прекрасными они мне кажутся. Наконец-то я вижу их подлинными, со смягченными чертами лица, исполненными необычайной прелести, которой в деланых и старательно сохраняемых выражениях того же лица еще вчера не было и следа. Вчера, когда они еще не так устали.

Я хотел бы видеть усталой и женщину, что сидит за рулем рядом со мной и, не закрывая рта, нервно ведет машину.

Мне хочется провести пальцем по ее губам и абрису ее подбородка, чтобы стереть волнение, которое не оставляет ее и старит лицо. Но когда час назад я попытался сказать ей: расслабься, – она чуть не вцепилась мне в глотку:

– Расслабиться? Ты хоть представляешь, каким дерьмом я рискую выглядеть, если что-то пойдет не так? Думай лучше о том, как эффектней тебе сыграть свою роль. Я расслаблюсь сегодня вечером, если переживу этот гребаный день!

Ну и иди к черту! Я вполуха слушаю, как она в сотый раз объясняет мне, какую роль мне предстоит сыграть. Мы направляемся на свадьбу ее последнего жениха, с которым она сохранила хорошие отношения. Точнее, он остался с ней в хороших отношениях, тогда как она все еще надеялась, что у них наладится. Жаль только, что меньше чем через год после того, как он ее бросил, он женится на другой.