— А почему мы должны обязательно расстаться? — поинтересовались у меня, пристально вглядываясь в лицо, что-то в нем выискивая.

— Потому что я так не смогу, — надула я губы и напряженно посмотрела в голубые глаза. — Я хочу семью. Понимаешь? Настоящую! Я не хочу становится удобным приложением, которая воспитывает твою дочь, а ночью ублажает тебя. Уж лучше никак, чем так. А тебе жена, в полном смысле этого слова, не нужна. Ты сам говорил.

— Я и сейчас не отрицаю. Жена мне не нужна. Пока что, — добавил он. — Признаюсь, я пока не готов предложить тебе замужество в том смысле, которого хочешь ты. Но у меня хватает мозгов не предлагать тебе то, что у меня было с Кристиной, понимая, что ты меня обоснованно пошлешь. И будешь права, — вздохнул он с легкой улыбкой разглядывая мое лицо, то и дело задерживая взгляд на губах. — Но я хочу тебя. Почти сразу захотел, когда увидел. Моя русалка, — усмехнулся он, а я возмущенно засопела как стадо ежиков и снова завозилась, пытаясь выбраться, подозревая, что надо мной издеваются. — Я хочу попробовать с тобой отношения. Настоящие, — добавил он вкрадчивым голосом, серьезно смотря на притихшую меня. — А там видно будет, как сложится. Всегда есть вероятность, что мы расстанемся. И да, я осознаю, что Алиса к тебе сильно привязалась и в случае разрыва наших отношений сильно расстроиться. Но я готов рискнуть.

Я упрямо поджала губы и отвела глаза в сторону, не способная выдержать его взгляд. Почувствовала, как мое бедро стали аккуратно поглаживать сквозь ткань юбки.

— Ты меня совершенно не знаешь, — устало вздохнула я, против воли, подаваясь ласкам навстречу.

— Я знаю тебя достаточно, — заявил он, отчего я невесело усмехнулась. Пришло время последнего контраргумента.

— Нет, не знаешь, — вздохнула я и назвала место, где я работаю. Ласки ожидаемо прекратились, и я невольно почувствовала в груди неприятный комок. Вот сейчас он отстранится и попросит меня уйти. Надеюсь, без мата. На этом все и закончится.

Время шло, мужчина не отстранялся, а напряженное молчание все набирало обороты. Я рискнула бросить взгляд на мужчину. Он задумчиво и сосредоточенно разглядывал меня.

— Я знаю, — какое-то время спустя нарушил он молчание.

— Знаешь?! — поразилась я, пытаясь понять, что конкретно про меня разузнали. Надеюсь не все. Некоторые моменты жизни я предпочла бы оставить в тайне.

— Конечно. Я приказал узнать о тебе информацию, как только ты тут поселилась. Должен же я был знать, кто живет по соседству, — и мне выдали короткую характеристику из моего личного дела, а я вздохнула свободнее.

— То есть, тебя это не смущает? — осторожно уточнила.

— То, что ты тут поселилась — случайность? Или все ЭТО было намеренно? — немного напряженно спросили у меня и внимательно посмотрели.

— Я сама только вчера узнала твое полное имя, — поморщилась я. — Не представляешь, какой идиоткой я себя почувствовала.

— Вот сейчас я тебя отлично понимаю, — усмехнулся он и… продолжил исследовать мое тело, но на этот раз я почувствовала пальцы под краем подола юбки. — Так это благодаря тебе с моими людьми сегодня связался некий Мальцев Евгений Сергеевич, по поводу объединения? — наглая рука уже вовсю хозяйничала у меня под подолом. Я попыталась остановить безобразие, за что была наказана и мои руки зафиксировали у меня над головой.

— У меня хорошие знакомства среди акционеров, — нервно отшутилась я, и мгновенно задохнулась услышав треск ткани. Из-под ткани юбки на свет показались обрывки кружева. Я возмущенно уставилась на мужчину с укором в глазах.

— Что мы имеем? — будничным тонов произнес он, и с налетом легкой скуки на лице стал пользоваться отсутствием на мне белья, внимательно наблюдая, за изменениями в моем лице. — Моя дочь от тебя в восторге, ты на нее хорошо влияешь. У меня на тебя вполне определенные планы, несмотря на твои откровения. Признаю, то, что ты работаешь именно в этой фирме, меня немного смущает, но не более. Благодаря тебе дело сошло с мертвой точки, чем ты очень помогла мне. Ко всему прочему, если все пройдет удачно, вскоре мы объединимся и из конкурентов, станем коллегами. Это замечательно.

— Отношения на работе — плохо, — хрипло пошутила я и не выдержав застонала, чем вызвала на лице мужчины самодовольную улыбку.

— Уверен, мы придумаем, что с этим сделать, — хохотнул он, принимаясь меня раздевать с видом, словно распаковывает подарок.

* * *

Проснулась я от непривычных ощущений. А все потому, что была в постели не одна, и мою обнаженную спину нежно поглаживали, чередуя с невесомыми поцелуями. Когда выяснилось, что я уже проснулась, ласки стали откровеннее, а про сон я забыла напрочь.

От совместного душа я категорически отказалась, заявив, что мне нужна передышка, чем вызвала довольный смех мужчины.

Весь день мы провели вместе. Алиса вела себя как обычно, совершенно не обращая внимания, что ее отец время от времени обнимает меня и постоянно крутится рядом. Лишь один раз она на завтраке окинула нас серьезным проницательным взглядом, а после, понимающе хмыкнув совсем по-взрослому, более не обращала на нас внимая и вела себя как ни в чем не бывало.

Признаться, я очень боялась, что девочка может плохо отнестись к тому, что мы с ее отцом сойдемся. Одно дело просить у меня сестренку, не совсем понимая, откуда берутся дети, и совсем другое снова делить внимание отца с кем-то другим. После ее «хмыка» у меня отлегло от сердца.

Днем, когда уложили Алису спать, мы лениво разговаривали сидя в его гостиной, расположившись на диване. Я положила голову ему на колени, с удобством растянувшись на кожаном покрытии, жмурясь от удовольствия и чувствуя, как мои волосы неспешно перебирают пальцами.

— Почему ты упорствовал именно с моей компанией? — спросила я, пожевав губу, хотя дала себе обещание, в этот день тему работы не поднимать. — Ведь тебе практически отказывали столько времени. Особенно при наличии не менее выгодных вариантов.

— Трудно сказать, — задумчиво пожал он плечами. — Мне предоставили варианты на мое рассмотрение, которые были бы не против объединения. Увидев в списке название компании, в которой ты работаешь, я удивился. Несколько лет назад, я встречался с генеральным этой компании, и он был настроен категорически против любых партнерских отношений. Стал читать внимательно и узнал, что предыдущий генеральный уже несколько лет как оставил пост в пользу своего сына. После этого какое-то время ходили слухи, что компанию вообще собираются продать, но они не подтвердились. Наоборот, компания стала развиваться с бешенной скоростью, открывая свои филиалы за рубежом, ведя активную торговую политику с разными странами. Естественно, это не могло не привлечь моего внимания.

— Так тебя заинтересовал новый молодой гендиректор? — фыркнула я, представляя, как обрадуется этой новости Женька.

— Не без этого, — хмыкнул он и стал перечислять все плюсы от объединения, которые даже я не учла. Все же, решение о возможном партнерстве появилось совсем недавно, и все учесть я пока просто не могла. А вот по Саше было понятно, что готовился он к этому основательно и довольно давно. Невольно заслушалась.

Ко всему прочему, Саша стал нахваливать нашего генерального, мол, отличный руководитель с не ординальным подходом, и ему такой человек очень импонирует.

— Я уже давно хотел завести с ним знакомство, — со вздохом признались мне. — И не я один. Вот только паршивец — затворник. На работе появляется редко, на мероприятиях не встретишь, вместо него там только его зам и доверенное лицо, этот ваш Евгений Сергеевич. А от всех официальных предложений о встрече он открещивается, ссылаясь на своих пресс-секретарей или на того же зама. К нему не пробиться! Не человек, а мифическое существо. Мои люди утверждают, что его даже в вашем головном офисе никто не видел, кроме акционеров и узкого круга лиц, которые упорно молчат о личности вашего генерального. Как такое вообще возможно? — возмущался он. — Вот ты его видела?

— Да, — уверенно кивнула я. — Просто он не любит повышенного внимания. А так человек как человек, — пожала плечами.

— Какой он из себя?

— Обычный, — дала я скромную характеристику. — Мне трудно судить. Мне наш генеральный кажется умным, справедливым и осторожным (что подтверждает его нелюдимость). Во всяком случае, я хочу так думать. Что он из себя представляет на самом деле, полагаю и сам генеральный не в состоянии сказать, — я задумчиво помолчала. — В одном ты прав: он странный. В этом, пожалуй, я соглашусь.

— Но гениальный, этого не отнять, — со странной улыбкой сказал Саша. — Именно поэтому я хочу объединиться именно с ним.

Я улыбнулась и потянулась за поцелуем. На сегодня про работу достаточно.

* * *

Настал день Х. Ну, в смысле, понедельник наступил, следовательно, и конец моего отпуска. Ночевать я все же ушла к себе, сразу, как уложили Алису, заявив, что мне нужно подготовится к трудовым будням. Мужчина поворчал, но нехотя согласился, потребовав, чтобы я постоянно была на связи.

На понедельник мы договорились с Машей. Она согласилась побыть с девочкой, сообщив, что ей несложно. Алиса перспективе вновь встретиться с мальчишками обрадовалась. В общем, проблем не было.

С утра я неспешно выпила кофе, тщательно оделась (настроение требовало хотя бы маленькой шалости, как итог, надела кружевную комбинацию, с чулками и поясом). Образ довершали те самые злосчастные шпильки, которые я так проклинала совсем недавно.

В офисе меня встретили настороженно, участливо улыбаясь и стараясь скрыться с глаз моих быстрее, чем я успею к чему-нибудь придраться, как бывало всякий раз, когда я приходила на работу в плохом настроении. Вполне обычная реакция на мое появление. Отсутствие отдыха и большое количество стрессов, делала каждый мой день хмурым, как и настроение. Этим настроением я спешила поделиться с массами, так как от природы человек щедрый. Я уже говорила, что у меня в родных офисных стенах дурная слава?