***

Концертный зал именитого клуба. Саундчек.

Музыканты — на сцене, звукорежиссер работает за микшерским пультом со звукотехником группы «Амстердам». Алекс стоит возле микрофона с гитарой, что-то напевает, бренча на гитаре, и показывает большим пальцем вниз или вверх, подсказывая, как регулировать звук.

Ника сидит на полу прямо перед сценой, наблюдая за происходящим. К ней подбегает взъерошенный Виталик, за ним неспешной походкой следует крупный мужчина в строгом черном костюме.

Виталик: Ника, познакомься, это Олег Сергеевич, начальник охраны клуба. Он будет обеспечивать порядок сегодня вечером. А это Вероника, личный телохранитель Алекса Киселева. Пообщайтесь, пожалуйста.

У Виталика звонит телефон — он выхватывает его и, бросаясь на ходу матерными фразами, убегает. Ника поднимается и отвечает на рукопожатие мужчины.

Олег Сергеевич (с легкой иронией): В первый раз вижу, чтобы мужика баба охраняла.

Ника (мнется): Да я не профессионал, если честно. И телохранитель — тоже громко сказано. Скорее, нянька. Это Виталик от безысходности.

Олег Сергеевич: Понятно. Виталий сказал, что ты мастер спорта по самбо.

Ника. Да. 1-й спортивный разряд.

Олег Сергеевич: Хорошо. Надеюсь, с дисциплиной будет порядок. А то в прошлый раз эти орлы разнесли всю гримерку.

Ника: Это свинство, конечно. Сделаю все, что в моих силах. (Она выдерживает короткую паузу). Я вообще не очень понимаю, что мне делать во время концерта.

Олег Сергеевич: Ничего. Следи за своим подопечным. Остальное — наша епархия.

Ника: Окей. Поняла.

Начальник охраны еще раз пожимает Нике руку и удаляется. Девушка снова садится на пол перед сценой. А там уже заканчивается подготовительная работа: Алекс делает отмашку, и музыканты начинают играть одну из своих композиций. Как только Ника слышит первые аккорды этой песни, и ее лицо меняется: будто болезненная судорога пробегает…

***

Флэшбэк

Гостиная. Обычная обстановка: диван, два кресла, журнальный столик, стенка, телевизор на подставке. На подоконнике — много цветов в горшках.

На диване сидит Саша, еще подросток — тоненький, лохматый, с гитарой в руках, и наигрывает мелодию той самой песни. Рядом с ним сидит его лучший друг и брат Ники — Артем: в противоположность сестре он брюнет с выразительными, темными глазами в обрамлении пушистых ресниц, обладающий потрясающей энергетикой, которая так и брызжет через каждый его жест, движение. Он любимчик девчонок, и это видно по самоуверенному выражению его лица.

В кресле напротив них сидит Ника — она почти не изменилась: все тот же хвостик, привычные ей футболка и джинсы, разве что выражение ее лица лишено приобретенной с возрастом жесткости. Она с нежностью и любовью смотрит на друзей.

Саша (заканчивает играть и всем корпусом оборачивается к Артему): Ну, что скажешь? Это про нас троих. Я вчера сочинил.

Артем (обнимает Сашу за плечи, шутливо целует в висок, взъерошивая ему волосы): Эта офигительная песня, бро. Я уже так и вижу тебя на сцене!

Саша (смущенно): Да, конечно. На сцене… Ви, а ты что скажешь?

Ника (робко улыбаясь): Тёма уже все сказал за меня.

***

Снова концертный зал.

Ника неожиданно встает и выходит, не дослушав песню до конца. Она осторожно закрывает дверь в зал и упирается в нее лбом. По ее лицу бегут слезы. Девушка быстро их вытирает, хлопает себя по щекам, делает несколько глубоких вдохов и выдохов. Садится на ступеньки лестницы.

Через несколько мгновений из зала выходит Алекс, закуривает сигарету, прислоняется спиной к стене и только тогда замечает сидящую на ступеньках Нику.

Алекс (тихонько): Ви…

Ника (вздрагивая, оборачивается): Что?

Алекс (криво улыбнувшись): Ты только что оставила меня без присмотра. Это нарушение договора.

Ника (хмыкнув): Куда ты денешься с подводной лодки… (И уже серьезно). Бросал бы ты курить лучше, Кисель. Дымишь, как паровоз.

Алекс (мгновенно меняя тон на язвительный): Может, мне еще и на диету сесть?

Ника (спокойно): Может.

Алекс затягивается, вздыхает и, помедлив, присаживается рядом с девушкой.

Алекс (едва слышно, искренне): Я… Я думаю о нем каждый день. Каждый. Божий. День.

Ника вдруг дергается, как от пощечины, но берет себя в руки. Вынимает у Алекса из рук сигарету, тушит ее, с деловым видом смотрит на часы.

Ника (сухо): Перекур окончен. Вам надо готовиться к концерту.

Алекс (закуривая новую сигарету и пуская дым в лицо Нике): Знаешь, мне кажется, твое поведение — лишь защита.

Ника (отбирая у него и эту сигарету): А мне кажется, что тебе правда пора готовиться к выступлению.

Она бодро встает, хватает его за руку и поднимает за собой. Музыкант покорно следует за девушкой, сообразив, что сопротивление бесполезно. Они исчезают за дверью концертного зала, и только в пустоте повисают последние слова Алекса: «Ну, Виталик, сука, я тебе отомщу».

***

Пустая гримерка.

Ника сидит одна на продавленном диване с акустической гитарой Алекса в руках, медленно перебирает струны, наигрывая ту самую песню, посвященную Тёме. Заходит Данила — Ника резко обрывает мелодию. Данила прислоняется к дверному косяку, смотрит задумчиво на подругу.

Данила: Скучаешь? По тому времени?

Ника вздыхает. Откладывает гитару и, не говоря ни слова, выходит из гримерки.

***

Разгар концерта. Битком набитый зал самого модного в Таллинне клуба.

В визжащей и скандирующей массе тонут все звуки, кроме чистого голоса Алекса и создаваемой музыкантами мелодии. Сразу видно, что сейчас Алекс, в строгом темно-синем костюме с излишне зауженной талией и белой рубашке, на своем месте: он и его музыка — единое целое. Алекс не видит толпы, света прожекторов — он полностью отдается тому, что делает. И все вокруг — лишь необходимые декорации.

Ника стоит сбоку сцены, за кулисами. На ее лице читается искренний восторг и восхищение. Она подпевает каждой песне, знает все слова наизусть. Сейчас Ника похожа на ту девочку из прошлого — без злости и ожесточенности на лице.

Алекс заканчивает исполнять очередной хит с нового альбома. Отходит от микрофона, делает глоток воды из бутылки, потом закуривает сигарету и возвращается.

Алекс: Я хочу сделать вам подарок и исполнить новую песню, которую написал буквально вчера.

Дима с Сергеем удивленно переглядываются, смотрят на Данилу — тот пожимает плечами.

Алекс: На ее написание меня вдохновила одна девушка. Знаете, бывают такие подруги, которые как снег на голову — возникают в твоей жизни и сразу же начинают ею руководить. Не кури, не пей, не трахайся, правильно питайся…

По толпе фанатов пробегает радостный гвалт одобрения.

Алекс: И вот тогда хочется сказать такой подруге: «Иди ты на @#$%^, дорогая!»

Он поворачивается в сторону Нику и окидывает ее взглядом, четко давая понять, кому адресована новая вещь.

Алекс начинает петь, подыгрывая себе на гитаре. Его поддерживает Данила, затем включаются в игру Дима и Сергей. Песня остроумная и очень злая, в припеве которой постоянно звучит: «Иди ты на @#$%^, дорогая!». Допевая очередной куплет, Алекс еще раз бросает взгляд на Нику — его интересует ее реакция. Но произведенный на девушку эффект явно не тот, которого он добивался.

Ника энергично танцует, смешно выкидывая коленца и раскидывая руки в стороны, от души дурачится. Алекс, глядя на нее, вдруг не выдерживает и прыскает от смеха. Пытается взять себя в руки, но при очередном быстром взгляде на подругу, снова срывается на хохот.

К Нике подходит Виталик, озабоченно вчитываясь в плэй-лист концерта. Приглаживает волосы, удивленно наблюдая за придурошными телодвижениями девушки.

Виталик (с недоумением): Я что-то не понимаю… Что это за песня? Откуда она взялась?

Ника (прерывая свой танец): Не знаю. Но она посвящена мне. Клево, да? Мне еще никто не посвящал песен.

Виталик (выглядя еще более озадаченным): Чудная ты! (Уже бормочет). А впрочем, какая разница… Концерт начался во время, Киселев вменяемый, со сцены не падает… Похоже, Виталий Александрович, в кои-то веки вы приняли правильное решение.

Он уходит. Ника продолжает танцевать.

***

Концертный зал.

Все еще дышит клубами дым-машины, людским потом и энергией прошедшего концерта. Техперсонал убирает инструменты, сматывает шнуры. По центру сцены по-турецки восседает Алекс с бутылкой воды. Вокруг него стоят Дима и Данила. Ника пристроилась на краю сцены, свесив ноги вниз.

Ника: Ребята, должна искренне признаться вам в своей любви — это было потрясающе!

Алекс (с сарказмом): Боже, именно этого признания я ждал всю свою жизнь! Что нам первые места в хит-парадах и поклонники по всей стране!

Данила (нахмурившись): Не будь козлом, Шурик. (И уже обращается к Нике). Спасибо, дорогая! Кстати, Саша, а что за прикол с новой песней? Ты хоть предупреждай!

Алекс (с широкой улыбкой): Сюрприз. Эффект неожиданности. Тебе она понравилась, Ви?

Ника (спокойно): Супер! Спасибо за посвящение.

Данила (со смешком): Ты прелесть, в курсе?

Алекс (скептически): Вот ты, Данечка, ею восхищаешься, а она нам сейчас всю мазу испортит. Никаких девчонок и алкоголя. Да, господин надзиратель?

Ника (невозмутимо): Знаешь, Кисель, в отличие от тебя, я умею не перегибать палку. Сегодня пятница — почему бы не оторваться? Только давайте делать это цивилизованно: пригласите нормальных девчонок и поехали в гостиницу. У нас с тобой двухкомнатный номер — можно расположиться в моей комнате. Так мне проще будет держать ситуацию под контролем.

Алекс (сморщив нос): Опять это слово — контроль.

Данила (возбужденно): А я — за!