— Ромашки… — начала было Надежда, но в это время в дверь снова постучали.

— Войдите! — сказала она.

На пороге возник Меньшиков, из-за его спины выглядывал Андрей.

— Проходи, водитель, — сказала Надежда. — Рассказывай, как получилось, что телеграмму мне не показали? Почему я узнала о приезде дочери последней? Что за игры, Андрей? За твоей головой охотятся! За последнюю неделю тебя трижды пытались убить, а ты раскатываешь по городу в одиночку. Куда подевалась охрана? Что за безответственность, черт побери!

— Надежда Дмитриевна, — Андрей молитвенно сложил руки, — только не увольняйте! Я исправлюсь!

Надежда покраснела от гнева. Женя испуганно переводила взгляд с матери на провинившегося водителя, с него на Меньшикова, и обратно. Она ровно ничего не понимала.

— Я тебя предупреждала, моя дочь сюда не приедет! — Надежда обратила свой взор на Меньшикова. — Есть сегодня рейс на Москву?

— Мама, — взмолилась дочь, — прости меня! Можно я останусь? Я буду тебе помогать!

Но Надежда ее не слышала.

— Больше того, я здесь тоже не останусь! Я не могу работать с человеком, который ни в грош не ставит мои советы! Который решил приударить за моей дочерью, и устроил так, чтобы она приехала. Против моего согласия, против моего желания!

— Надя, — робко подал голос Евгений, — не надо решать дела впопыхах. Давай разберемся…

— Разберемся, — неожиданно спокойно сказала Надежда и посмотрела на дочь. — Ты знаешь, кто на самом деле этот горе-водитель?

Женя побледнела.

— Нет! — она посмотрела на Андрея, а он смущенно улыбнулся и развел руками.

— Прости, Женя, я ничего дурного не имел в виду.

— Не имел, — усмехнулась Надежда. — Я тебя, милый мой насквозь вижу. Я тебя предупреждала, что моя дочь не для тебя?

Женя окончательно растерялась. Но мать, похоже, никого не хотела жалеть.

— Этот горе водитель, Женя, — произнесла она голосом обвинителя на судебном процессе, — на самом деле, мой начальник, Андрей Евгеньевич Зарецкий, тот самый местный олигарх, который выслал тебе деньги на дорогу.

— З-Зарецкий? — Женя побледнела. — Ты на самом деле Зарецкий?

Андрей развел руками.

— Прости, я хотел как лучше!

Женя подошла к нему и, что было сил, закатила пощечину.

— Какая ж ты свинья, Зарецкий! — выкрикнула она и выбежала из комнаты.

Андрей покачнулся от удара, лицо его приняло растерянное выражение. Он прикрыл ладонью щеку, на которой пламенел след от пощечины. Очень яркий и заметный след. Рука у Жени была тяжелой. А он совсем не ожидал подобной реакции.

— Вот, — сказал отец, — что и требовалось доказать!

Сын потерянно посмотрел на него и тоже выскочил из комнаты.

Меньшиков осуждающе покачал головой.

— Надя! Зачем ты влезла? Он же втюрился, не видно, что ли?

— Только не в мою дочь! Он привык к легким победам! К доступным девицам! Я не хочу, чтобы он испортил Женьке жизнь.

Меньшиков подошел и сел рядом с ней на постель.

— И все-таки, пусть они сами разбираются! А ты лучше скажи, я правильно догадался? Ты дочь назвала Женей не случайно?

— Абсолютно случайно, — Надежда нахмурилась, — как тебе могло прийти в голову…

— Господи, Надюша, — Меньшиков воздел руки к небу, — ну, почему ты меня изводишь? Я ведь знаю, ты любила меня и до сих пор любишь. Я по тебе схожу с ума, как зеленый пацан! Тебе этого мало? Скажи, ты дочь назвала Женей, потому что всегда вспоминала меня.

И тогда Надежда сдалась.

— Хорошо! Помнила! Не забывала! Любила! И Женьку назвала твоим именем! Теперь ты доволен?

— Доволен! — расплылся в улыбке Евгений. — И если бы твое плечо не болело, доказал бы на деле, как я доволен! — И осторожно обнял ее.


— Женя, — Андрей догнал девушку и попытался взять ее за руку. Но она выдернула ладонь и ускорила шаг.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Но я очень хотел с тобой познакомиться, — От Андрея не так-то легко было отделаться.

— Спасибо, уже познакомился. — Женя остановилась и неприязненно посмотрела на Андрея. — Ты сам не понимаешь, что унизил меня. Эти деньги…

— Прости! — Андрей покаянно сложил ладони. — Я не подумал. Но твоя мама… Она была против твоего приезда. Но она столько сделала для меня и для компании. Это простая благодарность, я ничего не имел дурного в виду.

— А по мне это просто каприз. Каприз всесильного магната. — Женя гневно сдвинула брови. — И я совсем не завидую твоей девушке. Очень трудно полюбить человека, который привык потакать своим капризам.

— Ты думаешь? — спросил Андрей. — Ты думаешь, что моей девушке это будет неприятно?

— Конечно, если она любит тебя по-настоящему.

— Похоже, что не любит, — вздохнул Андрей. — Но у меня есть шансы исправиться. — И он снова попытался взять ее за руку. — Погоди, не убегай. Я так ждал этой встречи.

Женя отступила на шаг и с подозрением посмотрела на «олигарха».

— Что за разговоры? Ждал, не ждал? Причем тут я? Это моя мама работает на тебя, а я тут слева….

— Пойми, не знаю, как тебе объяснить, — еще больше стушевался Андрей. — Я видел твою фотографию. Мне показалось…

— Что тебе показалось? — Жена нахмурилась. — Я похожа на легкодоступную девицу? На ту, с которой можно весело провести время?

— О чем ты говоришь? Сейчас мне как раз не до веселья. Мне показалось, что ты меня поймешь, и тебе неважно, кто я на самом деле.

— И это все ты разглядел на фотографии? — Женя покачала головой. — У меня, что на лице написано, какая я понятливая?

— Ты очень похожа на Надежду Дмитриевну, и я решил, что характером вы схожи. Это для меня главное.

Женя фыркнула.

— Как известно, у моей мамы совсем не ангельский характер. А, как известно, яблочко от яблоньки…

— Да, понял я, понял, — с досадой сказал Андрей и потрогал щеку. — На собственном опыте убедился. Наверно, рукопашным боем занимаешься?

— И как ты догадался? — Усмехнулась Женя. — К твоему сведенью, кандидат в мастера спорта.

— К сведенью принимается, — сказал Андрей и неожиданно робко посмотрел на Женю. — Забудь, а? Честное слово, я лоб готов разбить, чтобы ты меня простила.

— Андрей, — строго посмотрела на него девушка. — Дело здесь не в прощении. Ты посмеялся надо мной, а я этого не люблю. Никто еще так гадко надо мной не подшучивал. Ты прекрасно понимаешь, мы в разных весовых категориях. Если бы не эти злополучные десять тысяч…

— И что тогда?

— Если бы ты их не выслал, я бы, наверно, сумела посмотреть на тебя другими глазами, а так…

— Я тебе не понравился? — Андрей заглянул ей в глаза. — Совсем?

Женя вспыхнула.

— Причем тут это? Ты только что рассказывал мне о своей девушке, о будущей теще. Как мне может понравиться чужой парень? Извини, но я не заглядываюсь и не беру то, что принадлежит другим.

— Нет никакой девушки, — ответил глухо Андрей и отвернулся. — И тещи нет…

— Тем более я тебя не понимаю, — рассердилась Женя. — Или ты — болтун, любитель почесать языком? Знаешь, но я таких тоже не уважаю! — Тут только она заметила, что Андрей все-таки завладел ее рукой, и они стоят слишком близко друг к другу. Она снова выдернула ладонь из его рук. — К твоему сведению, я не уеду. Мама ранена… — Она спохватилась. — Как это случилось? Она сказала: «Бандитская пуля!».

— Так получилось! Стреляли, кстати, в меня. Считай, она три раза спасла меня за эти дни. Вернее, четыре… — Он просительно заглянул ей в глаза. — Твоя мама все равно ничего тебе не расскажет, а я расскажу, что произошло на самом деле. Только, давай сегодня поужинаем вместе, и я честно отвечу на все твои вопросы.

— Не дождешься! — Женя вздернула подбородок. — Оставь меня в покое! Я хочу принять душ, переодеться. Думаешь, мне не надоела форма? Думаешь, мне не жарко?

— Да, да, конечно! — непривычно для себя засуетился Андрей. — Но вечером… Если не ужинать, так давай прокатимся до озера. Я ведь предлагал тебе…

— Предлагал, но я не согласилась. — Строго сказала Женя. — Уверена, у тебя есть дела, которыми нужно заняться в первую очередь. — И она неожиданно пропела: — Первым делом, первым делом самолеты, ну, а девушки, а девушки потом!

— Женя… — Андрей потянулся к ней. — Послушай…

— Нет! — сказала, как отрезала, Женя. — Занимайся своими самолетами, а я хочу привести себя в порядок и побыть с мамой.

— Ладно, — согласился Андрей, — но учти, я от тебя не отстану!

— Посмотрим! — засмеялась девушка. — Но ты тоже учти, я терпеть не могу, когда ко мне пристают парни, у которых самомнения больше, чем мозгов в голове. — И, развернувшись, направилась снова в комнату матери.

Андрей проводил ее взглядом. Дверь перед Женей распахнулась, и навстречу ей вышел Меньшиков. Он посторонился, пропуская ее в комнату, и тут заметил сына.

— А что ты здесь делаешь? — расплывшись в улыбке, спросил отец.

— Ты не догадываешься? — нахмурился Андрей.

— Догадываюсь! Получил от ворот поворот?

— Получил! Пока! — с вызовом произнес сын. — Но ты меня знаешь, я не отступлю!

— Только дров не наломай! — Почему-то шепотом сказал отец, и оглянулся на дверь, за которой скрылась Женя. — Очень уж она напоминает мне одну девушку из моей далекой молодости.

— Тоже облом получился? — сочувственно спросил сын. — Не сумел добиться взаимности? А я думал, что у тебя до сих пор неплохо получалось сбивать девушек с толку.

— Получалось, да не тех, кого хотелось. — Неожиданно тоскливо сказал Меньшиков и закурил. — Лови, сын, птицу счастья, только держи ее покрепче, и из рук не выпускай ни на минуту. А Женя твоя и впрямь на ту девушку похожа… Один в один…

— Постой, — Андрей достал сигарету, но не успел закурить, и с подозрением посмотрел на отца. — Что ты имеешь в виду? На какую девушку она похожа? На твою бывшую жену?

— Причем тут жена? — с досадой буркнул отец. — Говорю же, поймал, да не ту птицу… Видишь, ли я давно тебе хотел сказать, но Надежда не позволяла… Дело в том…