Она в взяла в руки мою фотку, где я иду в первый класс.

— А ты в детстве был красивым мальчишкой, — с улыбкой сказала она.

— А я и сейчас ничего так, — пошутил я.

Она посмотрела на меня и тихо сказала:

— Сейчас гораздо лучше.

Я смотрел на нее во все глаза. Елки-палки! Мозг отключился, думать не очень получалось. Она меня красивым назвала? Мои мучения по придумыванию хоть какого-нибудь ответа прервал звук открывающейся двери.

— Брателлло! А я смотрю ты уже дома! — Никита вошел в квартиру. Вообще-то он живет отдельно, но у него был ключ от моей квартиры, а у меня от его, — И не один! Ух ты, чай пьете! Я тоже хочу! Наливай! Каролина Эдуардовна, здороваться не буду, виделись.

Лина засмущалась, поставив фотку на место, села за стол. Мне так и хотелось стукнуть брата, ну чего он опять со своими 'Каролина Эдуардовна'! Поставил перед Линой чашку и сел напротив нее.

— С каких пор ты пьешь зеленый чай и ешь халву? — спросил Никита, открывая холодильник и роясь в нем в поисках еды, — А что-нибудь посерьезнее нет? Тох, может приготовишь? А я в магазин слетаю, если что нужно, куплю, давай, а?

Он с надеждой посмотрел сначала на меня, потом на Лину.

— Лин, влияй на него! Он знаешь, как обалденно готовит!

Блиин, я его сейчас сковородкой приложу по кочану!

— И кстати, а ты чего тут делаешь? Неужели мой тугодум-братец наконец-то решился пригласить тебя в гости?

Я готов был провалиться сквозь землю.

— Вали уже в магазин, — прорычал я, — список в коридоре.

— Ладно, ладно! Линочка, ты только не уезжай! Он меня загрызет без тебя! А так хоть какая-то гарантия остаться в живых! — паясничал этот клоун. Вот как мне теперь смотреть в глаза Лине? Я с опаской посмотрел на нее. Ничего. Сидит себе с милой улыбкой на лице, тихонько попивая чай.

— Ладно, не могу же я нашу фирму оставить без большого босса, — ответила Лина, смотря на меня. Я улыбнулся. Какая же она красивая!

— Все, меня нет, через минут десять вернусь, — и уже из коридора проорал, — Не шалите тут сильно.

Вот же гад ползучий. Вот знает же, что она мне нравится, и специально все это говорит.

— Прости, он иногда увлекается, — проговорил я, подходя к холодильнику. Недолго думая, решил сделать стейки с гарниром и салат, — Ты к мясу как относишься?

— Очень положительно и покусательно, я бы даже сказала, — рассмеялась Лина, — Давай помогу?

— Сиди, — ответил я, завязывая фартук, — Ты меня будешь развлекать.

Глава 2

Никита

Выскочил из квартиры брата, улыбаясь, как довольный удав. Аллилуйя! Неужели этот балбес решился пригласить ее к себе! Достал уже со своими чувствами. Я от этой парочки уже устал, ей Богу. Скоро весь офис будет ржать над ними. Играют в гляделки, а ни один из них шаг на встречу не делает. И так уже шесть месяцев. Каролина мне нравилась и брату, я считаю, она очень подходит. Антоха заслужил, как никто быть счастливым. Я сел за руль своего "субарика". Воспоминания накатили волной. Хоть Антон и повторяет постоянно, что моей вины в той аварии нет, а я все равно думаю иначе. Ведь не поставь я ту новую деталь, ничего не случилось бы. Теперь же у брата комплекс, а я не могу заниматься ремонтом. Колеса на машине меняю и то с трудом. Руки начинают трястись так, что ключ не держится. До аварии брата я занимался ремонтом машин и байков. Это теперь я Никита Борисович, преуспевающий бизнесмен. А раньше был просто Ником, или Никитосом, мастером на сервисе. Еще со школы проводил все свободное время, ремонтируя технику. Потом перешел на машины, хобби стало профессией. Теперь же все изменилось.

Так, вспоминая былое, доехал до магазина, купив все по списку, и еще немного продуктов себе домой, поехал обратно. Уже почти у самого дома 'поймал' на дороге гвоздь. Причем сразу на два колеса. Запаска только одна.

— Тох, я немного задержусь, шины проколол, — позвонил я брату.

Потихоньку доехал до ближайшего сервиса. Неприметная маленькая шиномантажка. В машине с открытым капотом возился паренек в кепке. Я вышел из машины, подошел к парню.

— Привет, брат, шины можно посмотреть? Я тут два гвоздя подцепил, — паренек кивнул. Без слов подошел к моей машине, присел, осмотрел повреждения, скрылся в боксе. Через минуту показался с домкратом. В течение получаса у меня уже стояли отремонтированные шины. Довольно оперативно, скажу честно.

— Сколько? — спросил я, доставая бумажник.

Паренек, взявшись за горло, как будто ему трудно было говорить, просипел:

— Двести.

Странно, как-то маловато он попросил, протянул штуку. Парень благодарно кивнул, пошел обратно к машине. В голову пришла мысль, что парнишка довольно профессионально отремонтировал пробоины, а мне как раз мастер не помешает. Пошел вслед за парнем, достал визитку.

— Не хочешь поменять место работы? — спросил я, протягивая визитку. Паренек, надвинув кепку на глаза, неопределенно пожал плечами. Визитка перекочевала к нему в карман. Из бокса выбежал мужичок, лет пятидесяти, громко визжа, как баба:

— Сонька, а ну быстро кончай с тачкой! — паренек вздрогнул, весь напрягся, было заметно, что тип ему не очень приятен.

— Проблемы? — поинтересовался я. Парень опять неопределенно пожал плечами. Мужик подскочил ближе, развернув паренька к себе лицом, с размаху отвесил ему оплеуху. Кепка слетела, освобождая кудрявые волосы до плеч. Сонька. То есть девушка. А я уж было подумал, что у меня слуховые галлюцинации. Пока я в шоке разглядывал девушку, мужик замахнулся, собираясь еще раз ее ударить. Мудак! Я перехватил его руку, удерживая в захвате.

— Ты че, мужик, творишь? — грозно прорычал я.

— Не твое дело! — огрызнулся в ответ тот.

— Какого…ты ее бьешь? Сказать словами не судьба? — продолжал напирать я, не выпуская руки придурка.

— А Ты вообще отвали, не твое дело! — провизжал этот му… мужик в общем, — Она мне денег должна. Понял? И вообще, хочу бью, хочу нет. Вали, давай, отсюда!

Я посмотрел на девушку, устало присевшую возле машины. Она опустила голову на сложенные руки, плюхнулась прямо на землю и не замечала, казалось, ничего вокруг.

— И сколько?

— Пятьдесят штук! — ехидно ответил мужик, — Зеленью. — Уточнил он.

Вот гнида, ииз-за каких-то пятьдесят штук… девчонку бьет. И еще много чего, наверное, себе позволяет. Я отпустил и чуть оттолкнул в сторону брыкающего мужика, подошел к девушке.

— Так как, место работы сменить не хочешь? Будешь работать с девяти до шести, два выходных, зарплата во время, да и район получше. И еще, — поднял руку вверх и уже улыбаясь, добавил, — обещаю тебя не бить.

Девушка подняла голову. В ее глазах стояли слезы. Она только молча кивнула. Потом с опаской посмотрела на хозяина шиномонтажки.

— С этим, я договорюсь, — тихо сказал, вставая. В машине покопался в кейсе. Обычно выручку в банк отвозит либо бухгалтер, либо Антоха, а сегодня как чувствовал, сам решил везти. До закрытия не успел, деньги остались в машине. Отсчитал пятьдесят штук, подойдя к Соне, сказал:

— Собирайся, если есть что собирать, и садись в машину.

Она кивнула. Побежала в бокс, через несколько минут, уже одетая в чистые джинсы и свитерок, наперевес со спортивной сумкой, вернулась. Коротко кивнул на свою машину, предлагая сесть. Подошел к мужику.

— Паспорт девушки у тебя? — резко спросил я.

— Сначала деньги, — противно провизжал он. Я ухмыльнулся.

— Паспорт, давай, или я сейчас монтировку принесу.

Вот и с чего бы мужику-то так испугаться? Во мне всего-то 190 см, ну и вес почти центнер. Подумаешь, он мне в пупок дышал, и выглядел как колобок. Мужичок, мотанулся в бокс, вернулся минут через пять с паспортом в руках, протянул его мне. Дрожащими руками протянул его мне. Я открыл. София Абрамовна Герценберг, 1 сентября… так, так, так… это ей 23 года. Ради любопытства посмотрел страничку о семейном положении. Пусто. Не замужняя, это очень приятно.

Я посмотрел на мужика, нетерпеливо переступающего с ноги на ногу. Протянул ему деньги.

— Забудь о ней, и чтобы проблем у нее из-за тебя не было, просек?

Дождавшись кивка, повернулся к машине. Остановившись, повернулся к мужику.

— Да, и еще, — сказал я, подходя ближе. Тот вопросительно посмотрел на меня, по роже видно, что не доволен тем, что его отвлекли от пересчета денег.

— Что? — грубо спросил он.

— Вот что! — Я с размаху двинул ему кулаком в челюсть. А не фиг девушек бить, сам не бью и другим не советую! Отвернувшись от этого куска. гм… в общем, не очень благородного мужчины, пошел к машине. София была, судя по выражению ее лица, мягко говоря, в шоке. Огромными глазищами смотрела то на меня, то на валявшегося на земле мужика.

— Голодная? — как ни в чем не бывало спросил, пристегивая ремень безопасности.

Она перевела взгляд на меня, явно не понимая чего я от нее хочу. Я тяжело вздохнул. Ладно. Вырулив на дорогу, рванул к Антохе домой.

— Вы это… меня куда? — тихонько прошептала Соня.

— Да не бойся ты, поужинаем, и я тебя отвезу куда скажешь, ладно? — с улыбкой проговорил. Она кивнула. Сумку из рук так и не выпустила, — Можно спросить? Ты тому типу, за что деньги должна была?

Она отвернулась к окну, немного помолчала. Глубоко вздохнула и прижав руку к горлу, просипела:

— Брат проигрался и слинял. А долг на мне остался.

Я скрипнул зубами. Ну, как так-то? Очень по-мужски.

— А с горлом что? — продолжал допрос я.

Она неопределенно пожала плечами. Снова отвернулась к окну, промолчав. Ясно, тема закрыта.

— Это у тебя с рождения?

Она, горько усмехнувшись, прошептала: