День в Эрмитаже промчался в одно мгновение. Алиса и Кира, устав от бесконечных залов с экспозициями, сбежали от своей группы.

– Фух! – выдохнула Кира, плюхнувшись на мягкий пуфик в холле дворца, – как же горят ноги!

– Да, ноги и правда жутко ноют. Двигайся, дорогая, я больше не могу, – Алиса улыбнулась и присела на край того же пуфика.

– Давайте сбежим домой. Нас все равно отметили в начале экскурсии, – Кира хитро посмотрела на подругу.

– Хорошая идея, пойдем.

Алиса нехотя встала, потянулась и медленно направилась к выходу. Внимание привлекли огромные часы в холле. Стрелки показывали пять.

«Уже пять?» – она достала из кармана телефон. Ни смс, ни пропущенных звонков не было.

«Как же так. Ты же обещал в четыре!» – сердце предательски екнуло в груди. Алиса от обиды закусила губу. Не плакать же прямо в Эрмитаже. Рука тянулась написать хоть что-то, в надежде получить хоть какую-то реакцию, любой ответ. Ожидание и неизвестность убивали.

– Алиса, ты в порядке? – Кира похлопала подругу по плечу. – Стоишь как вкопанная. Выход дальше, – она показала рукой на дверь, до нее оставалось примерно 20 шагов.

– Да, все окей, – ответила Алиса потухшим голосом.

– Ну, как окей, если на тебе лица нет? Что случилось, выкладывай! – Кира стала в позу учителя младших классов, уставив руки в боки.

– Не позвонил. Обещал и не позвонил, – Алиса опустила глаза в пол. – Пойдем уже.

– Не расстраивайся, может быть, что-то случилось. А если и ничего не случилось, все равно не расстраивайся. Я тебя очень прошу – не спеши в него влюбляться. Мы уедем, а он останется. А твои слезы будут литься на мою жилетку, понимаешь? – Кира старалась подобрать слова, чтобы не обидеть подругу.

– Хорошо. Сегодня я хочу остаться дома. Отдохнуть.

– Значит, никуда не пойдем. Купим пиццу и будем играть в карты. Хочешь, Пашку позовем? Он давно на тебя глаз положил. Хороший парень, симпатичный, не дурак. Да и никуда не денется с подводной лодки. Не понимаю я тебя. Ты гоняешься за тем, что далеко, а что близко, не видишь.

Кира продолжала философствовать, но Алиса ее уже не слушала. Все, что смог обработать ее мозг, это вопросительное «хочешь» подруги.

– Хочу, сделаем, как скажешь. Надо заканчивать это помешательство, – Алиса улыбнулась, так и не поняв, на что она согласилась.

Через сорок минут они были дома. Алиса сняла туфли и начала разминать ступни, которые горели от усталости. Неожиданно в дверь постучали.

– Кто это? – Алиса посмотрела на Киру – Ты кого-то ждешь?

– Нет, никого. Может быть, нашим что-то понадобилось.

– Кто там? – спросила Кира.

– Свои, открывайте, – пьяный мужской голос за дверью не предвещал ничего хорошего.

– Похоже на голос Юры, – шепотом проговорила Кира подруге.

– Открой, спроси, что ему нужно, – безразличным тоном ответила Алиса.

Кира приоткрыла дверь, но мужская нога тут же оказалась в проеме, исключив малейшую возможность ее закрыть.

– Пусти, мне надо поговорить с ней, – Юра дыхнул на Киру запахом перегара и силой толкнул дверь. Девушка с визгом отскочила назад.

– Ты что, больной? Я сейчас вахтершу позову! – она бросилась на него с кулаками, как Моська на слона.

– Да успокойся ты! – Юра схватил ее маленькие кулачки. – Мне просто надо поговорить. Выйди, пожалуйста, на 10 минут, я прошу тебя, пожалуйста! – его язык заплетался, он вздохнул и посмотрел в глаза Киры с немой мольбой.

– Алис? – подруга обернулась и посмотрела на девушку.

– Хорошо, выйди, со мной все будет в порядке. Если что – я закричу.

Юра ухмыльнулся, отпустил руки Киры и, пройдя несколько шагов, со всего размаха плюхнулся на кровать Алисы.

– Если что – это что? Если я пьян, это не значит, что я причиню тебе вред, глуууууупенькая… – он протянул последнее слово, вложив в него, пожалуй, все свою нежность, на которую только был способен. Затем прикоснулся ладонью к волосам Алисы.

– Убери руки, пожалуйста, и пересядь на стул, – Алиса убрала его руку со своей головы и встала с кровати.

– Хорошо, я пошла, если что – я рядом, – Кира неодобрительно посмотрела на подругу и вышла, громко хлопнув дверью.

– Что случилось? Зачем ты здесь, к тому же еще и пьяный? – Алиса презрительно сморщилась – она не переносила пьяных мужчин. Ей хотелось пару раз окунуть его голову в ледяную воду и выгнать.

– Ради тебя, – он протянул к ней обе руки, приглашая к себе в объятия.

Этот широкий жест мужской души она не оценила.

– Что это значит?

– Я видел тебя вчера с ним! Видел, как вы сидели на той лавочке, как он вился около тебя, как шакал! Видел! – его голос перешел на крик.

– И что? Кто ты такой? Я что-то тебе должна? Или обещала? – от возмущения у Алисы стиснулись зубы, а руки сжались в кулак.

– Как ты не понимаешь, он поиграет тобой и выкинет! А я увезу тебя далеко-далеко, мы поженимся, у нас будут дети, мы построим дом на опушке соснового леса, я буду делать с детьми во дворе снеговиков, а ты печь шарлотку.

Алиса слушала и ушам своим не верила. Что он несет? Куда он ее увезет? Какая опушка и какие снеговики?

– Первым у нас родится сын, Егорка! И не спорь! Имя сыну выбираю я! Вторая – доченька. Ее назовем, как ты захочешь. Она будет такая же красавица, как мама, – Юра, пошатываясь, встал с кровати и сделал несколько шагов, приближаясь к Алисе.

– О чем ты вообще? Ты меня спросить не забыл, хочу я ехать куда-то с тобой и рожать детей? – Алиса услышала эхо своего голоса и испугалась. Он звенел, как натянутая струна.

– Конечно, согласна. Какая девушка откажется? Я учусь в нефтегазовом, у моей семьи своя топливная компания, ты не будешь знать нужды ни в чем!

От его самоуверенности у Алисы голова пошла кругом.

– А ты не забыл, что помимо достатка девушка должна хотя бы симпатизировать мужчине?

– А разве я тебе не нравлюсь? – молодой человек, по всей очевидности, выпил «дозу уверенности».

– И что ты имел в виду, говоря, что со мной кто-то поиграет и выкинет? Я что, кукла или машинка? Как тебе такое в голову могло придти! Уходи, не хочу больше этого слышать! – Алиса указала рукой на дверь и замолчала в ожидании.

– Хорошо, я уйду. Но еще вернусь! И смотри, не пожалей, что связалась с этим казановой! Да о его подвигах всему городку известно! Поступай, как знаешь, я предупредил, – после этой тирады Юра многозначительно икнул и направился к выходу.

Когда за ним закрылась дверь, Алиса выдохнула. Открыла чемодан, ее руки дрожали. Она вытряхнула из него все содержимое на кровать, покопавшись немного в вещах, нашла пузырек с валерьянкой и выпила горсть таблеток.

* * *

– Что это было? – дверь скрипнула, и в комнату вошла Кира.

– Предложение руки и сердца, да еще какое! – Алиса начала хихикать все сильнее и сильнее, пока не закатилась заливистым смехом.

– Нет, ты представляешь? Он на мне женится, увезет на опушку леса! Не куда-нибудь на курорт, а в лес! Там я нарожаю ему детей и буду печь шарлотку!

– Это он тебе предлагал? – Кира в недоумении смотрела на подругу, но ее смех был настолько заразителен, что сама не удержалась и начала хохотать!

– Да! А еще сказал, что Роман меня бросит! Все мне говорят, что он меня бросит, а он меня уже бросил, – Алиса задыхалась от смеха. – Он-то и не в курсе, что он меня уже бросил! Ой, я не могу! – девушка схватилась за живот и согнулась пополам, продолжая истерично смеяться.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта вакханалия, если бы на столе не завибрировал телефон.

– Это он! – Алиса взяла телефон в руки и в одно мгновение перестала истерить. – Слышишь, Кира! Это он! Не прошло и трех часов, как он должен был позвонить! Соизволил набрать мой номер! – девушка была на грани нервного срыва, в ее голосе, исключая намеки, звучал сарказм, самый настоящий и ничем не прикрытый.

Телефон продолжал вибрировать. Алиса держала его в руках, оттягивая момент ответа, чтобы успокоиться.

– Да! – она взяла трубку, стараясь говорить как можно спокойнее и равнодушнее.

– Привет, котенок!

Этот голос… Она многое готова была отдать, чтобы слышать его круглосуточно. Предательские мурашки снова побежали по телу.

– Привет, я уже и не ждала, – она не смогла скрыть обиду в голосе.

– Прости, пожалуйста, задержали на работе, – ответ звучал искренне и правдоподобно.

– Я жду тебя через час на том же месте. Очень хочу тебя увидеть… – повисла пауза, Алиса слышала, как он глубоко дышит, – и обнять, – последнее слово он выдохнул очень тихо и нежно.

Алиса растаяла, согретая всего лишь одной искоркой. «Что же со мной будет, если он даст мне огонь?» – подумала она.

– Хорошо. Я буду, – ответила она и положила трубку, чтобы не начать признаваться ему в любви немедленно, ибо голос внутри нее уже кричал: «Скажи ему! Скажи, как сильно влюбилась!»

– Будешь где? Алис, мы же договорились, что купим пиццу, позовем Пашку и будем играть в карты! Пока ты тут получала предложение руки и сердца, я сходила к ребятам на третий и позвала его. Пашка уже пошел покупать пиццу! – Кира затараторила, недовольно сдвинув брови.

– Извини… – Алисе было уже все равно, куда и зачем пошел Пашка и о чем они договаривались. Она начала судорожно рыться в вещах.

– Хорошо, я буду у ребят на третьем, если что, – Кира постояла минуту, но, так и не дождавшись ответа подруги, ухмыльнулась и вышла.

Тем временем одно за другим на пол летели платья, юбки, джинсы. Все было не то! Ничто не могло подойти к такому случаю. Ведь это было свидание с ним! Она должна сиять, блистать, быть манящей и волнующей. У него не должно остаться ни одного шанса! Он должен погрязнуть в ней так же глубоко, как она уже погрязла в нем. Это болото затянуло ее уже по самую шею. Болото. Иначе и не скажешь. Как еще можно назвать чувство, которое отнимает все силы, занимает все мысли, которое больно колет где-то в груди, но из которого невозможно выпутаться, от которого нельзя отмахнуться; а для того, чтобы вырвать его, нужна помощь десятка спасателей.