Но Алису поразила вовсе не птица. По тропинке со стороны Парка авиаторов в сторону своего общежития шел он. Увидев его, она потеряла дар речи и возможность шевелиться.

– Да что с тобой? Ну, подумаешь, спер пирожок! Бог с этим голубем, – на последнем слове повернувшая голову Кира закашлялась.

– Мама мия! Алиса, это он?! – ее глаза округлились от удивления.

– Д-да, кажется, он! – приведенная в чувство вопросом подруги, Алиса неожиданно для самой себя прыгнула в кусты за лавочкой.

– Ты что? Сошла с ума? А ну вылезай оттуда! Он же сейчас уйдет! – Кира старательно тянула ее за рукав.

– Пусть уйдет! Я сейчас под землю провалюсь! – голос у Алисы дрожал, а зубы стучали, словно на сорокаградусном морозе.

– Да ты что! Выходи, дурочка! А вдруг он обрадуется, увидев тебя! И не ври мне, что не хотела этой встречи! Я что, похожа на идиотку? Ты думаешь, я повелась на твои россказни про переезд и большие возможности? – Кира, пыхтя как паровоз, продолжала тащить Алису из кустов.

– Ну вот, – она, наконец, отпустила ее рукав. – Ушел.

– Правда ушел? – Алиса с опаской подняла голову.

– Выходи уже, подлый трус, – Кира устало плюхнулась обратно на лавочку.

Алиса, красная от стыда, выбралась из своего укрытия.

– Ты думаешь, я дура? – она посмотрела на подругу.

– А кто же ты есть? Я же видела, что ты написала на той салфетке в новогоднюю ночь!

– Как тебе это удалось?

– Пока ты выбирала, у кого взять спички, я подсмотрела. Прости, любопытство – мой порок.

– Ясно.

– У тебя еще есть шанс. Не упускай его. Может быть, он не зашел внутрь. Может быть, он на пороге кого-то встретил и общается!

– Думаешь? – Алиса с сомнением посмотрела в сторону его корпуса. – У меня ладони от страха мокрые и колени дрожат!

– Уверена! Раз уже исполнилась первая часть твоего желания, наверняка исполнится и вторая.

– Ты помнишь и вторую? – Алиса с теплотой посмотрела на подругу.

– Иди уже, обнимайся! – она похлопала ее по плечу и вытолкала с лавочки.

– Но зачем же я тут оказалась? – Алиса, сделав несколько шагов вперед, резко обернулась.

– Да какая разница, придумаешь что-нибудь по ходу пьесы! Ты у меня сообразительная. Иди! Жду тебя здесь!

Алиса с благодарностью посмотрела на подругу и решительно направилась в его сторону.

«Его там нет. Уже прошло пятнадцать минут. Чего ему на пороге делать? О, там же вроде магазин на первом этаже. Зайду, куплю какую-нибудь ерундовину и бежать отсюда, пока не бросилась к нему на шею», – от нахлынувшей мыслей и переживаний Алиса плохо соображала.

Возле входа в общежитие его не оказалось. Алиса с разочарованием выдохнула.

«Ну вот. Не стоило сюда идти. Вторая часть желания, видимо, решила, что с меня хватит исполнения и первой», – подумала она, разглядывая компанию молодых людей с граблями на пороге.

Купив в магазине бутылку колы, Алиса вышла, не замечая уже ничего вокруг, как вдруг ее остановил до дрожи знакомый голос.

– Алиса!

Она подняла глаза и застыла, как вкопанная, поочередно то бледнея, то краснея. Перед ней с лопатой в руках и в рабочей одежде стоял он. Человек, ради которого она жила. Человек, которого невозможно было забыть, ради которого она вновь оказалась в этом городе. В чужом городе, пусть прекрасном и волшебном, но совершенно пустом и холодном без его объятий.

– Рома! – ее губы дрожали, а по коже пронеслась армия мурашек.

– Как ты здесь оказалась? – лопата выпала из его рук, и на лице засияла улыбка, которая сводила ее с ума.

Он отряхнул пыль с рук о свою одежду, подошел к ней и прижал к себе так сильно, что ей стало больно.

– Я… я… – она не в состоянии была сейчас придумать какого-либо вразумительного ответа и вместо слов просто обвила его руками, зарывшись ими в его густую шевелюру.

Почувствовав его губы на своей щеке, она вздрогнула и еще сильнее прижалась к нему.

Простояв так несколько минут, он, наконец, отпустил ее, сделав несколько шагов назад, при этом не выпуская ее руки из своей ладони.

– Так как ты тут оказалась? – он смотрел в ее глаза, а она тонула в его взгляде.

– Я переехала, – Алиса еще не придумала, что сказать ему про то, как она оказалась именно в этом месте, и решила начать сразу с главного.

– Да ты что? Когда?

– Сегодня, – Алиса со смущением посмотрела на него. – Я же говорила тебе, что приеду.

Алиса хотела добавить, что она сдержала слово, в отличие от него, но затолкала эти слова обратно в потайные уголки своей души.

– Ты не представляешь себе, как я рад тебя видеть! – его глаза действительно искрились счастьем, и осознание этого, словно сладкая нуга, растеклось по ее мыслям, приводя их в неописуемый восторг.

– И я. Я даже не могу описать словами свои чувства сейчас.

– Рома, может, тебе надо уйти? – молодой человек, один из тех, что стояли на пороге с граблями, молча наблюдавший за этой сценой, решился прервать эту сцену из мелодрамы.

– А, что? Нет! Не нужно, – он с трудом оторвал свой взгляд от девушки и ответил ему.

– У тебя номер тот же? Мне сейчас нужно работать. Меня тут перевыбрали на должность главы студенческого профсоюза, вот несу трудовую повинность.

– Да, тот же. Только он у меня будет еще пару-тройку дней, потом мне дадут новый, корпоративный.

– Ясно. Ты где остановилась вообще, куда устроилась?

– Я с подругой, мы сняли квартиру на Черной речке, кажется, так это метро называется. А работа – я переводом, из нашего филиала в местный.

Он, услышав название станции метро, которая была совершенно не рядом с этим местом, только удивленно повел бровью, разумно решив не задавать вопросов, ответы на которые ему были известны.

– Я позвоню тебе завтра. Нам обязательно надо увидеться… Ты только больше не пропадай, хорошо?

– Я не пропаду, – Алиса с нежностью посмотрела ему в глаза, осознавая в душе, что даже сотая доля ее чувств к нему никуда не исчезла. Волнительные ощущения от близости с ним бросали ее в жар, хотелось держать его за руку, касаться его волос. Но сильнее всего было желание прильнуть поцелуем к его теплым и мягким губам. – Только ты не пропади.

– Я обещаю, я позвоню!

– Хорошо. Я буду ждать. Меня Кира ждет. Я, наверное, пойду. Не буду отвлекать тебя.

– До встречи.

Он выпустил ее руку. Медленно, задерживаясь на каждом ее миллиметре, словно он пропускал сквозь свою ладонь не ее руку, а песок, который струился у него между пальцев.

Алиса в последний раз посмотрела на него полными надежды глазами и, окрыленная, направилась к подруге, напевая по пути незнакомую мелодию, неизвестно откуда взявшуюся в ее голове.

«Спасибо тебе, Господи! Ты исполнил мое заветное желание», – Алиса подняла глаза к небу и с улыбкой вспомнила мятый красный лоскуток салфетки, который навсегда потерялся внутри нее в новогоднюю ночь.

Подруга откровенно скучала на лавочке, одиноко озираясь по сторонам и качая ногой.

– Да ты светишься счастьем! Что, видела? – заметив Алису, она тут же соскочила с места и начала нервно выкручивать себе руки.

– Да!

– И?

– Не поверишь, чем он занимался!

– Да рассказывай уже! Ты что, не видишь, что я сейчас лопну от любопытства!

– Я подошла туда, его, естественно, на улице уже не оказалось. Только какая-то компания парней с граблями на пороге. Если бы не они, я бы просто развернулась и ушла. Но они так меня рассматривали, что я подумала, будет глупо выглядеть, если я вдруг развернусь и уйду, – Алиса остановилась, чтобы отдышаться. Эмоции захлестывали, лишая ее кислорода.

– Ну и?

– Ну и решила, что зайду в магазин, который там на первом этаже, ты же его помнишь?

– Да помню я, к делу давай! – Кира от нетерпения разве что не прыгала на месте.

– К делу, значит. Вот, – она продемонстрировала подруге бутылку с колой. – Выхожу я с этим в руках, разочарованная до безумия. Видеть никого не хочу. И тут слышу свое имя! Представляешь?!

– И?

– Поднимаю глаза и вижу его с лопатой! Вот уж не подумала бы, что он будет сгребать лопатой листву.

– С лопатой?

– Да! У него эта лопата просто выпала из рук! Он был в шоке!

– Ну а потом?

– Потом он обнял меня, поцеловал. Сказал, что очень рад меня видеть, расспросил, где мы живем, устроилась ли на работу.

– И все?

– Нет, не все. Дай сказать, – Алису начинала злить излишняя прыть подруги. – Сказал, что нам надо обязательно увидеться, и что он мне завтра позвонит.

– Иди ты! – Кира расплылась в улыбке. – То есть, ты хочешь сказать, что любовь продолжается?

– Это сказать должен он. Не знаю, что он чувствует по отношению ко мне, и чувствует ли что-то еще вообще, но меня накрыло с головой. Я не думала, что спустя столько времени все еще буду сходить по нему с ума.

– Я рада за тебя. Правда, рада. И, наверное, хотела бы даже извиниться за то, что говорила о нем раньше, – Кира посмотрела в глаза подруге и протянула ей мизинец. – Прощаешь?

– О чем ты говоришь! Конечно! – Алиса взяла ее руку в свою ладонь. – Я с тобой не ссорилась, чтобы мириться. Поедем домой. У меня от пережитого начала кружиться голова. Боюсь, как бы в обморок не упала от радости.

Кира одобрительно закивала головой, подхватив подругу под руку.

Через минуту опустевшая лавочка уже была занята. Жирный, голубого с серым окраса голубь, стащивший пирожок, предусмотрительно раздробил его своим маленьким клювом на множество кусочков и приземлился сюда для того, чтобы уничтожить свою добычу. Его клюв громко стучал по деревянным балкам, разнося по городку звучное эхо.

* * *

Весь следующий день Алиса провела в уже знакомом мучительном ожидании. Еще утром она позвонила всем, кому могло прийти в голову побеспокоить ее, и попросила не занимать телефон.

Она уже досконально изучила орнамент на обоях в квартире, узор на занавесках и роспись на обивке мебели. Она выучила номера всех автомобилей, припаркованных во дворе, а также клички собак, которых выгуливали под ее окнами, и имена детей, которые игрались в песочнице. Через каждые десять минут она выходила на балкон, чтобы посмотреть, не садится ли солнце.