Она судорожно начала натягивать на себя шерстяное одеяло, беспечно откинутое накануне вечером. Сейчас ее мало интересовала романтика северной столицы. Она пыталась припомнить, взяла ли она с собой хоть одну теплую кофту.

– Ааа, проснулась, красавица! – дверь купе со скрипом открылась, и в проеме появилось лицо Андрея Николаевича. – Замерзла? Давай-ка по чайку!

«Да, чай – это хорошая идея» – подумала Алиса.

– Доброе утро, Андрей Николаевич! Спасибо, не откажусь.

Алиса, завернувшись в одеяло, сползла на нижнюю полку.

– А что, в Питере так же холодно? Июль же! – немного обиженным голосом спросила Алиса.

– А ты как думала? Это же север, Балтика. Бывают, конечно, и теплые, и жарки деньки. Но здесь погода особенно непредсказуема. С утра может светить солнце, а к обеду подуть леденящий душу ветер, который нагонит огромные тяжелые тучи, – с выражением ответил мужчина.

Согревшись чаем, Алиса поблагодарила Андрея Николаевича и вышла в коридор. В вагоне все спали. Стоял стойкий запах спирта и сигарет. Поморщившись, Алиса двинулась в направлении своего купе. Пашка, Юрка и Максим уже не спали. Они дружно сидели на ее полке, держась обеими руками за голову. Алиса усмехнулась.

– Ну, доброе утро, коллеги! Что, головушка побаливает? – ей почему-то было очень радостно от того, что им плохо. Она не выносила запаха перегара, и поэтому закрыла нос ладонью.

– Да уж, вино было явно не из провинции Бордо, – ответил Макс. – Есть у кого анальгин?

– Прибываем! Вставай, молодежь! Собираем постель и сдаем в купе проводника! – Андрей Николаевич бодро вышагивал по вагону, повторяя эту фразу перед каждой компанией.

Вагон зашевелился, как муравейник. Алиса достала из чемодана единственную теплую кофту, надела ее и первая вышла в тамбур. В окно вагонной двери был виден перрон Московского вокзала и снующие туда-сюда люди, одетые по-осеннему тепло, по самые уши закутанные в шарфы. Алиса сжалась в комок, готовясь бороться с промозглым ветром и холодом. Не такую встречу с Питером рисовала она в своем воображении.

– Ну здравствуй, Питер… – Алиса выпрямилась и смело шагнула на перрон.

* * *

Перрон, как и ожидалось, не принес Алисе того чудесного ощущения от пребывания в Питере, которое в своем воображении она рисовала себе с момента объявления конкурса на эту поездку в институте. Вместо того чтобы распахнуть свои солнечные объятия, город распахнул свою ледяную душу. Порывистый ветер за несколько секунд растрепал волосы на голове девушки. Зашмыгал нос, в горле начало предательски пошкрябывать.

– Да уж… – тихо прошептала Алиса.

– Аленка, подожди меня! – закричала ей подруга, высунув голову из тамбура.

– Бррр… ну и дубак, – сказала Кира, ощутив на своей коже порывы ветра и дождя.

– Давай уже быстрее. Мелкими перебежками до метро! Оно недалеко, в самом здании вокзала! – ответила Алиса, поежившись, стараясь как бы сильнее натянуть на тело хиленькую кофту.

Кира, в шортах и короткой футболке, собрав в кулак свою силу воли, наконец, шагнула из вагона.

– А-а-а, ну и холодрыга! – Кира начала танцевать на месте, стараясь унять дрожь.

– Мы же в солнечную Абхазию ехали, что ж тут удивительного, что мы без шуб? – смеясь, сказала Алиса.

Девушки, как два испуганных котенка, быстро-быстро, насколько это было возможно с чемоданами, засеменили ко входу в вокзал. В здании вокзала было не теплее, но хотя бы не было этого ужасного пронизывающего до костей ветра. Народ вокруг с улыбкой на лице рассматривал вновь прибывших гостей северной столицы. На фоне тепло одетых людей девушки выглядели как минимум нелепо.

Очередь в кассу метро, казалось, начиналась с Невского проспекта. Отстояв 30 минут в ожидании заветного жетона, Алиса немного согрелась. Первый шок от погоды уже прошел. И душу начало наполнять странное, доселе неведомое чувство особенного, безграничного счастья без причины.

Разглядывая убранство станции метро, Алисе казалось, что помещение вполне себе в дворцовом стиле. Орнаменты с бронзой на стенах и огромные часы над кассами дополняли колорит.

– А едем-то куда, адрес у тебя? – Кира, как всегда рассудительная и строгая, вернула Алису на землю.

– А, адрес. Секундочку, – Алиса начала рыться в сумке. – Вот! – радостно огласила она свою находку – помятый малюсенький листочек с адресом.

– Метро «Парк Победы», Измайловский проспект, студгородок, общежитие № 9, – прочитала Кира написанное вслух, стараясь запомнить адрес на всякий случай.

Через секунду тот самый «всякий случай» состоялся – откуда-то возник резкий порыв уже знакомого ветра, и листочек благополучно отправился летать по помещению станции, упав и затерявшись в толпе.

– Ну что ж, слава Богу, я это прочитала, – вздохнула Кира.

В вагоне метро было тесно и душно. Пахло одновременно дорогими духами, их дешевыми подделками, потом, псиной и хризантемами.

На выходе из метро Алисе представилась возможность оценить правдивость слов проводника о непредсказуемости питерского климата. Сияло яркое солнце, над головой синело небо без единого облачка. Единственное, что немного портило картину, – все тот же порывистый и наглый ветер, который в очередной раз, не спрашивая разрешения, на свой вкус и лад исправил ей прическу.

Кира уже вовсю приставала к прохожим, чтобы расспросить, как пройти в студенческий городок. У Алисы не вызвал совершенно никакого удивления тот факт, что через 4 минуты такой деятельности у девушек нашелся провожатый – молодой и привлекательный студент, проживающий как раз в этом городке.

Алиса с улыбкой посмотрела на подругу. Ее всегда поражала способность Киры очаровывать мужчин. Ей хотелось разгадать ее загадку, ответить себе на вопрос: «Как ей это удается, и что я делаю не так?». Миниатюрная, гибкая как кошечка, Кира была удивительным примером пословицы «Мал золотник, да дорог». Невысокого роста, с благородным римским профилем лица, глубоким пронизывающим взглядом, она, казалось, была похожа на иглу. Острые брови, тонкие губы и тонкий нос, удивительно красивой формы лоб и вьющиеся от природы темно-русые волосы. Особое восхищение Алисы вызывали ее глаза. Медово-карего цвета, очень мягкие и теплые, в обрамлении густых пушистых ресниц. Кира не была похожа ни на один женский типаж. Она была особенная. Волшебная… Именно это слово пришло в этот момент в голову Алисе. А еще уверенная в себе. Вот уж чего Алисе всегда не хватало.

Ей хотелось разгадать загадку Киры вчера. Но уже не сегодня. Уже не сейчас. В настоящий момент в душе Алисы поселилась назойливая мысль, что в этом городе, в этом июле, в этом городке с ней случится что-то необыкновенное и незабываемое. Алиса улыбалась и не могла заставить себя вернуть привычное серьезное выражение лица.

Дорога до места заняла 10 минут. В холле общежития уже собирались однокурсники, которые добирались сюда каждый своим ходом.

– Внимание! – громкий писклявый голос заставил всех перестать шушукаться и обернуться к его источнику.

Хозяйкой противного голоса была женщина 50–55 лет. Очень забавная на вид. Худенькая, довольно шустрая и проворная. Она напоминала одновременно библиотекаря и постаревшую звезду кинематографа. Очки на позолоченной цепочке добавляли колорита этому образу. На ней была надета водолазка цвета фуксии и серая юбка-колокол, руки выглядели постаревшими, но ухоженными. На ногтях красовался алый лак. Помимо несочетаемого и даже абсурдного наряда, недоумение вызывал мирно приземлившийся на голову этой особы ярко-розовый берет. Именно приземлившейся, ибо другого логичного объяснения появлению этого предмета гардероба в таком цвета на голове этой женщины Алиса не находила.

– Кхе-кхе, – прокашлялась особа. – Внимание, студенты! Меня зовут Алевтина Эдгаровна, сейчас я распределю Вас по комнатам! В каждой комнате по два человека. Первый этаж – 9 комнат, женский. Третий этаж – 9 комнат, мужской. Прошу подходить ко мне по двое!

Беретта… Алиса подумала, что именно такое прозвище как нельзя лучше подойдет этой даме.

– Беретта… – уже шепотом на ухо Кире проговорила Алиса.

– Точно! – улыбнулась Кира.

Дождавшись своей очереди на запись, Алиса подошла к вахтерше.

– Фамилии, – сухо исподлобья промямлила колоритная дама.

– Соколова, Лавлинская, – ответила Алиса.

– Комната № 1. Постель в комнате, кастрюли, сковородки на кухне. Туалет и умывальники в конце коридора. Душ в корпусе № 2. Туда сможете ходить 3 раза в неделю по купонам. Вот, держите купоны, – Беретта отсчитала необходимое количество купонов на 3 недели.

– Распишитесь!

Алиса расписалась в каком-то журнале.

– А почему так туго с душем? – спросила выглядывающая из-за Алисиного плеча Кира.

– Это вам не курорт, барышни. Воду надо экономить. Все, идите, не задерживайте остальных.

Этаж выглядел как отремонтированная совдеповская гостиница. Свежевыкрашенные в бежевый цвет стены, дешевый линолеум, новые деревянные двери явно кустарного производства.

Комната по своему убранству также напоминала номер в старой привокзальной гостинице.

Все было новое. Кровати из каталога «Мебель фабрики «Ударница» 1975 года выпуска, шкаф оттуда же, стол и стулья также. Серо-зеленые полосатые обои явно не вписывались в интерьер. Хотя не оставляло сомнений, что они новые и поклеены совсем недавно.

Единственное, что выделялось в этой комнате, – это огромное, практически в полный рост, зеркало в серебряной фигурной раме. Алиса остановилась напротив зеркала и не смогла не посмотреть на свое отражение.

Перед ней стояла растрепанная и уставшая школьница. Да, именно школьница, ведь без макияжа ее можно было смело отправлять в 9 или 10 класс.

Алиса недовольно отвернулась.

– Я в душ. Ужасно чувствую себя после поезда. Ты со мной? – спросила Алиса.

– А как же чемоданы? – Кира посмотрела на нее и подняла правую бровь, демонстрируя тем самым свое неудовольствие. – Я люблю все делать по порядку. Сначала чемоданы, потом душ.