– Я смотрю, ты тоже, – приподняла Алиса в усмешке уголок рта и понимающе посмотрела на подругу.

– Да уж.

Кира плюхнулась на полку и забилась в угол к окну. За окном на перроне виднелась удаляющаяся фигура Артема. Она помахала фигуре рукой и задернула шторку.

– Не звонил? – спросила Кира, вытирая рукавом слезинку с щеки.

– Нет.

– И не писал?

– Нет.

– Сволочь.

– Да.

Вагон заскрипел, заскрежетал своими ржавыми костями, потянулся и резко тронулся. Перрон за окном медленно поплыл, догоняя палящее обеденное солнце, которое, как назло, вылезло из-за туч.

Алиса сняла сырую от дождя джинсовую куртку, повесила ее на крючок и резво забралась на верхнюю полку. Свернувшись в клубок, как побитый щенок, Алиса закрыла глаза, стараясь задремать под мелодичное постукивание колес поезда.

За окном мелькали уже знакомые пейзажи, а в голове вертелись мысли о доме, о любимой кошке и любимом баре на проспекте, в котором она утопит свою боль в многочисленных бокалах вина.

Из состояния этой меланхоличной дремоты ее вывел телефон, который совершенно неожиданно пронзительно зажужжал, упершись в железную цепь, на которой висела полка.

«Мама», – подумала Алиса, открывая сообщение.

«Прости. Я не смог. Я не вынес бы», – эти слова заставили ее глаза широко распахнуться, как будто ее взору предстало одно из восьми чудес света. Она резко села, больно ударившись головой о потолок.

– Что случилось? – Кира, дремавшая было в обнимку со своим плюшевым подарком, также резко подскочила с места. Ее глаза вопросительно смотрели на подругу снизу вверх.

– Он, – Алиса, почесывая больно зудящий затылок, протянула ей мобильник.

Молча прочитав смс, Кира снова подняла глаза на подругу.

– И что это значит? Как это расценивать?

– Я не знаю, – Алиса и правда не знала. – Что мне ответить?

– Ничего, – сказала Кира, деловито сложила на ее полке руки и оперлась о них подбородком. – Да как он может так поступать? Не помочь любимой девушке дотащить тяжеленный чемодан до поезда, прикрываясь слабостью характера, может только сволочь – ее тон был безапелляционным.

– Ты права.

Алиса отодвинула подальше от себя телефон.

– Ну конечно права. Он сразу мне не понравился.

– Боже, ну зачем? – Алиса уставилась в потолок в надежде увидеть там ответ на свой вопрос. – Ведь уже все стало ясно. А теперь что? Опять ничего не понятно!

Она резко схватила телефон и с размаху швырнула его на пол.

Хрупкая китайская конструкция из пластмассы разлетелась по коридору вагона на мелкие детали.

– Ты чего буйствуешь? – с удивлением посмотрела Кира на подругу и начала ползать по вагону, собирая детали телефона.

– Слава Богу, цела!

Она вылезла из-под нижней полки, зажимая в руках выпавшую сим-карту.

– Извини, пожалуйста, эмоции зашкаливают.

Алиса слезла с верхней полки и, устыдившись своей злости, начала помогать подруге с поиском деталей.

Собрав телефон, Алиса зажала его в руке, устроившись у окна.

– Не вздумай! – строго посмотрела на подругу Кира и погрозила указательным пальцем.

– Не буду я ему ничего писать.

– Я схожу за чаем.

– Хорошо.

Как только фигура подруги скрылась из вида, Алиса дрожащими пальцами начала набирать текст. В голове роилась целая стая мыслей, и ни одной стоящей. Она набирала буквы, затем стирала и снова набирала. Чертыхалась, бросала телефон на стол и снова брала его в руки.

«Я знала, что так будет. Я слишком хорошо тебя узнала. Спасибо за все» – набрав эти слова, Алиса минуту подумала и нажала кнопку отправки сообщения.

– А вот и чай! – появилась в купе Кира с двумя стаканами горячего чая, от которых исходил приятный лимонный аромат. – Я надеюсь, телефон в твоей руке не использовался по назначению? – Она поставила стаканы на стол и, упершись руками в бока, посмотрела на подругу.

– Ну, э-э-э… – Алиса, так ловко научившаяся врать с Романом, почему-то по-прежнему не умела этого делать с подругой.

– Все ясно.

Телефон завибрировал, подтвердив и без того очевидное. Алиса открыла сообщение: «Еще рано благодарить. Все только начинается».

Сердце забилось одновременно тревожно и радостно. Все только начинается! Глаза засияли, выдав ее с головой.

– Вот это у тебя выражение лица! Что он там тебе написал? – Кира нагнулась поближе к подруге, любопытно вытянув лицо.

– Вот, – Алиса повернула к ней экран мобильника. – Читай.

– Опять начинает морочить тебе голову.

Она откинулась назад и неодобрительно покачала головой.

– Пусть морочит. Только пусть не прекращает морочить! – Алиса светилась от радости, в то время как ее тонкие пальцы быстро набирали текст.

Остывший чай на столе перестал наполнять воздух сладковато-кислым лимонным запахом, и, расплескавшись от покачивающих движений вагона, одиноко ждал своей участи.

«Я буду любить тебя даже тогда, когда все уже закончится», – Алиса, не раздумывая больше ни минуты, отправила это смс.

– Я смотрю, продолжение следует? – с хитрой улыбкой смотрела на подругу Кира.

– Да! – Алиса от радости готова была выпрыгнуть из собственной телесной оболочки и улететь высоко-высоко. – А тебе Артем не писал?

– Нет, – отрезала Кира, помрачнев. – Мы договорились, что не будем терзать друг друга напрасными надеждами, так как отношения на расстоянии обречены на разрыв.

– Вы договорились или ты решила? – зная подругу наизусть, Алиса задала этот риторический вопрос.

– Я решила, и ты это знаешь. И не будем об этом.

– Как скажешь.

Экран телефона радостно замигал, оповещая о новом сообщении. «Не закончится. Обещаю. Люблю».

Алиса откинулась на подушку и, прикрыв лицо рукой, расхохоталась, как заправская истеричка, отчего на глаза выступили слезы и перехватило дыхание.

– Ты явно не в себе. Он с тобой творит что-то невообразимое! – Кира протянула подруге руку в ожидании телефона.

– Держи, – выдавила Алиса, продолжая закатываться истеричным смехом и протягивая ей телефон.

– Ого. Поздравляю!

– Спасибо.

– Успокаивайся уже, – Кира протянула ей стакан с остывшим чаем, который как нельзя кстати пришелся в этот момент.

– Я похожа на сумасшедшую, которая сбежала из психушки? – Алиса сделала несколько глотков и, успокоившись, с улыбкой посмотрела на подругу.

– Честно? Да. Но если бы это было не так, я бы никогда не поверила, что ты правда так сильно влюбилась.

– Спасибо за поддержку.

– Не за что.

Телефон снова зажужжал в руке Алисы. «Позвони, когда доберешься домой. Я волнуюсь. Целую». Девушка расплылась в бесконечной улыбке и, поддавшись нахлынувшему чувству нежности, прижала китайскую пластмассовую коробку с сим-картой к груди, как будто то была самая настоящая, горячая и нежная ладонь любимого человека.

– Он волнуется, слышишь? Он волнуется!

– Я надеюсь, свидетельницей буду я?

– Ты! Конечно, ты! – Алиса спрыгнула с полки и через долю секунды уже крепко обнимала подругу.

– Ладно, ладно. Ответить-то не забудь, – сказала Кира, освобождаясь из цепких объятий.

Алиса покраснела, выпустив, наконец, подругу. Она набрала «Ок» – две буквы, в которых сейчас заключалась ее душа. Две буквы, которые вернули ее к жизни. За ними скрывалась целая поэма о том, как сильно она благодарна ему за то, что он волнуется о ней, за то, что он есть. О том, как сильно она любит его, как много он для нее значит.

Отправив эту «поэму», Алиса, свернувшись клубочком, легла спать. Поезд мчался уже на полной скорости, а пронизывающий питерский ветер снова напоминал о себе из щелей в оконной раме. Колеса выстукивали свою занудную мелодию, но это уже не волновало ее, не наводило больше тоски. Пока не наводило. Поезд мчал ее домой, за 1000 километров от него. И чем дальше он мчал, тем ближе он становился. Его голос, аромат, тепло – все витало где-то рядом, в невесомости. Ей больше не было холодно. Невообразимым образом пластмассовая коробка, крепко сжатая в ее руке, источала настоящий жар, окутывая ее с головы до ног так, что из-за него трудно было дышать. Алиса знала, откуда исходит это тепло – несколько виртуальных символов таили в себе частичку его души.

Вагон молчал. Тишина звенела, словно назойливый комар, мешая спать.

– Ну здравствуй, Питер… И до свидания! – Алиса закрыла глаза.

* * *

Родной город встретил ослепительным солнцем и жарой. Поезд медленно тащился по путям, подъезжая к вокзалу. Железная коробка раскалилась, создавая эффект сауны. Самой заветной мечтой Алисы сейчас было выйти из вагона. Казалось, еще немного, и она начнет плавиться. Кира, соорудив себе что-то наподобие веера из газеты, с усталым видом гоняла по купе потоки горячего воздуха.

– Я сейчас умру, – жалобно посмотрела Кира на подругу.

– Еще не время, нам надо дожить как минимум до Нового года, – Алиса, вытирая салфеткой влажное лицо, всматривалась в окно, в надежде увидеть перрон.

– Слава Богу! – за окном показались очертания здания вокзала, многочисленные заброшенные вагоны и ангары.

Подхватив свой тяжеленный чемодан, словно пушинку, Алиса ринулась в тамбур.

Вагон заскрипел, фальшиво запел какую-то свою мелодию, пыхнул, затем фыркнул и с жутким скрежетом колес остановился.

Тамбур мгновенно наполнился толпой, загудел, требуя открытия двери. Дышать было нечем, а перрон манил тенью своих навесов.

Алиса не вышла – она выскочила из вагона, вдохнув жареный воздух полной грудью. На улице было немногим легче, чем в вагоне, но после железной сауны ей казалось, что она оказалась в прохладном саду под сенью многолетних яблонь.

– Алиса, подожди! – с грациозностью кошки по ступенькам вагона на перрон спускалась Кира. Не понятно было, как ей это удается с таким тяжелым чемоданом.

– Я очень спешу, ты же знаешь, у меня электричка через 20 минут, а мне еще билет купить надо.

Алиса недовольно посмотрела на часы над главным входом в вокзал.