* * *

Привычно уже не дождавшись звонка будильника, Алиса, не оборачиваясь и захлебываясь слезами, уходила из его комнаты. Лучи рассвета с трудом пробивались сквозь затянутое черными тучами небо. Небо, словно почуяв ненастье, скрыло солнце далеко за своим покровом. Еще одна бессонная ночь давала о себе знать – черные круги под покрасневшими глазами, растрепанные волосы и бессилие. Алиса, быстро взглянув на свое заплаканное лицо в зеркало на двери, решительно открыла дверь. Он не должен видеть ее такой.

На этот раз она не кралась. Наоборот, стараясь произвести как можно больше шума, с грохотом каблука спускалась по лестнице. Она не знала, как ей выплеснуть свою боль, и думала, что шум поможет ей в этом. Разбуженная вахтерша хотела было что-то прикрикнуть ей вслед, но Алиса даже и не думала останавливаться.

На улице она остановилась, посмотрела на небо и, утерев покрасневший нос рукой, вдохнула полной грудью пахнущий морской солью воздух. Первые капли дождя упали на ее лицо. Они были холодные и острые, обжигающие льдом кожу. Девушка поежилась и быстрой походкой отправилась к себе.

Дверь была не заперта. Просунув нос в маленькую щель, Алиса испугано осмотрелась. Но подруга мирно посапывала на своей кровати.

Прошмыгнув в комнату, девушка достала из чемодана банные принадлежности, справедливо рассудив, что уснуть она все равно не сможет. Возможно, душ хотя бы немного приведет ее в чувство.

Капли дождя на улице превратились в один сплошной поток воды. И только его звуки пронзали тишину.

В банном корпусе было тепло. Уже знакомая женщина на входе, приспустила на нос очки и удивленно посмотрела на Алису.

– Чего это в такую рань?

– Сегодня поезд. Надо успеть, еще собирать чемодан.

– Понятно. Ну, проходи, погрейся.

– Спасибо.

Отдав все оставшиеся талоны на посещение душевых вахтеру, Алиса рванула в раздевалку. Оттуда шел теплый пар, окутывая коридор своим влажным дыханием.

Быстро сняв промокшую под ледяным дождем одежду, Алиса практически бегом заняла первую попавшуюся кабину. Включив на полную мощность горячую воду, она с наслаждением подставила свое замерзшее и дрожащее тело обжигающему потоку воды.

Согревшись, она с силой начала драить свое разгоряченное тело, надеясь смыть остатки той тоски, которая словно черная туча накрыла ее с головой.

Живительная влага сделала свое дело, взбодрив и тело, и голову.

Вернувшись, Алиса застала подругу за сбором вещей.

– Привет! А ты где была? И чего волосы мокрые? – Кира подозрительно осмотрела подругу.

– Привет. Я уже успела принять душ. Иначе бы свалилась от усталости и от депрессии.

– А-а-а, уже депрессируешь? – Кира, ухмыльнувшись, отвернулась назад к груде вещей на кровати.

– А ты, можно подумать, нет. Достаточно уже изображать стену, – Алиса подошла к ней и прикоснулась к плечу. Кира вздрогнула и обернулась. На ее дрожащем лице как два огромных бриллианта блестели влажные от подступающих слез глаза.

– Я не хочу, чтобы он меня провожал! – Кира, всхлипывая, наконец, сдалась.

– Почему?

– Я же разрыдаюсь, а ведь он не знает даже, что я в него влюбилась.

Кира, утерев рукавом нос, жалобно посмотрела на подругу.

– Ну, а чего ты ему не сказала, глупенькая?

– Ну уж нет, никогда не признаюсь первой мужчине в своей слабости.

– Ты была бы не собой, если бы сказала сейчас что-то другое, – улыбнулась Алиса. – Крепость ты моя неприступная!

– Да уж, неприступная.

Кира стащила на пол отказывающийся закрываться чемодан и уселась на него в надежде утрамбовать содержимое.

– Так Артем пойдет тебя провожать?

– Конечно, я пробовала отмахнуться, но он уперся.

– Не это ли лучшее доказательство того, что ему тоже не все равно?

– Возможно, но я не хочу селить в душе надежду. Надежда умирает последней, я же не хочу, чтобы она даже начинала жить. – Кира с трудом застегнула молнию и громко выдохнула.

– Дело твое.

– А Рома придет тебя провожать?

– Сказал, что очень постарается.

– Понятно, – недовольно подняла Кира уголок рта.

– Что опять не так?

– Да посмотришь. У него опять метеорит прилетит, или президент вызовет, или… – Кира, задумавшись, начала накручивать на палец локон своих волос, – его по дороге к тебе собьет олень.

– Издеваешься?

– Алиса, просто готовлю тебя к тому, что может быть, чтобы ты не расстраивалась.

– Между прочим, на Новый год мы поедем к его родителям! – Алиса разозлилась на подругу и выдала ей это, злобно выпучив глаза.

– Куда-куда вы поедете?

– К его родителям, знакомиться! – Алиса важно поставила руки в боки и свысока посмотрела на Киру. – Чтобы ты знала, он любит меня! Слышишь? ЛЮ-БИТ! Сам сказал!

– Слышу, слышу.

– Перестань подозревать его! Ты его не знаешь, ни капельки. Он такое мне вчера устроил!

– И что же? Не терпится узнать.

– Романтическое свидание с шампанским и до-о-о-лгими разговорами. Он так и сказал, что я ошибаюсь, думая, что ему от меня нужен только секс. Мы только говорили.

– Ну надо же. И что, он даже не поцеловал тебя? – Кира удивленно смотрела на подругу.

– Нет, ну вообще-то, все было, – Алиса не успела договорить, как ее подруга довольно перебила ее.

– Я так и знала. Очередной его прикол.

– Никакой не прикол. Он, как и обещал, держался до полуночи. А потом сказал, что сегодня уже можно, – Алиса, вспомнив любимого, мечтательно улыбнулась.

– Ну-ну, хитро придумал. Молодчага.

– Да ну тебя. Ты его просто сразу невзлюбила.

Отмахнувшись от подруги, Алиса принялась собирать чемодан, поглядывая нервно на телефон, который неподвижно лежал на столе.

– Сколько у нас времени до поезда? – посмотрела она на подругу, которая уже собралась и расслаблено наводила марафет.

– Два часа.

– Что-то он не звонит, – начинала нервничать Алиса.

– Напиши ему смс, мол, поезд в 11.00.

– Хорошо, так и сделаю.

Девушка взяла в руки телефон и набрала текст. Через несколько секунд на экране замигал отчет «Сообщение доставлено».

– Доставлено.

– Ну, ждем, – Кира продолжала старательно выводить каждую ресничку.

– А Артем когда придет?

– Через полчаса.

– Ясно.

Заталкивая вещи в чемодан, Алиса то и дело оглядывалась на угрюмо молчащий на столе мобильник. До выхода оставалось 10 минут. Становилось ясно: он не придет. Набравшись смелости, дрожащей рукой Алиса набрала его номер. «Телефон вызываемого абонента отключен или находится вне зоны действия сети». Безразличный автоответчик был беспощаден, ранив ее в самое сердце.

– Ну, что там? – Кира при полном параде гордо восседала на стуле подле своего чемодана.

– Отключен.

– Подруга, я предупреждала. Настоятельно рекомендую выкинуть его из головы.

– А может, он, как в прошлый раз, потерял телефон? – голос начал предательски дрожать.

– Помнишь, что я тебе сегодня сказала? Надежда умирает последней, так не надо давать ей жизнь.

Стук в дверь прервал этот диалог. В дверном проеме показался букет алых роз. Алиса, затаив дыхание, повернула голову к двери, уверенная, что рука, которая держит этот букет, принадлежит ему.

Но ее ждало разочарование. Через мгновение в комнату зашел Артем. Алиса бросила быстрый взгляд на молчащий телефон, положила его в карман и, подхватив чемодан, стремительно выбежала из комнаты, убегая из этого места, которое принесло столько счастья и столько боли одновременно.

Сзади надевшая беспечную маску подруга весело вышагивала под руку с Артемом. Улыбаясь и шутя, она изо всех сил старательно изображала радость от возвращения домой. Хотя, возможно, так оно и было.

Добравшись до вокзала, Алиса достала из кармана телефон. Но его экран спал. Ни пропущенных, ни смс. Ничего.

– Наш поезд подали, – Кира впервые за все время с глубокой грустью и нежностью посмотрела в глаза своего молодого человека и, не удержавшись, прижалась к его груди.

Алисе было невыносимо больно смотреть на эту сцену. Больно от того, что она открыла сердце человеку, который не нашел в себе сил быть с ней правдивым, от того, что на ее глазах страдала подруга, стараясь скрыть это.

Обернувшись на плачущую на плече Артема подругу, Алиса вошла в вагон, обрадовавшись на мгновение тому факту, что ей удалось избежать участи прощания.

* * *

Атмосфера вагона разительно отличалась от той, что царила в нем во время приезда. Погрустневшие и удивительно тихие парни и девушки в большинстве своем сидели с наушниками в ушах, заваривая дешевый чай. От былой бравады и гама не осталось и следа.

Алиса бросила ручку чемодана и устало плюхнулась на сиденье.

– Помочь? – неожиданно перед ней возникло лицо Пашки.

– Чем?

– Чемодан положить под полку. – Он ухмыльнулся: – Чего, хахаль твой сдрейфил?

– Хочешь помочь – бери и помогай. А если тебе хочется уколоть меня – вали! – она злобно посмотрела на него и отвернулась в окно.

Пашка молча поставил чемодан под полку и уселся напротив.

– Говорил я тебе, не связывайся с ним, – недовольно скривил лицо Пашка. – Да у него на лбу написано «Бабник», – его голос практически перешел на крик.

– У меня нет ни сил, ни желания с тобой спорить. Шел бы ты… – Алиса безразлично посмотрела на него.

– Я-то пойду. А ты бы посмотрела вокруг, может, и нормального бы парня нашла.

Он еще пару минут помялся около ее купе, развернулся и ушел.

Алиса только кивнула головой, устремившись взглядом в горизонт за окном, давясь подступающим к горлу комком.

Слезы душили. Она злилась на себя за это, старалась изо всех сил прервать поток эмоций в сознании, сжимала кулаки и зубы, но не могла. Нос предательски начал хлюпать.

– Ты что, простудилась? – дрожащий голос подруги вывел Алису из оцепенения. Она вздрогнула и повернула к проходу голову.

– Я говорю, ты простудилась? – Кира смотрела на нее заплаканными глазами, сжимая в руках маленького плюшевого медведя, которого ей, по всей видимости, на прощание подарил Артем.