Екатерининский дворец не мог не влюбить в себя. Прогулка залами и коридорами дворца – это истинное удовольствие, которое испытала Алиса, – умиротворяла и дарила ощущение сказки. Снаружи все также было безупречно – сад, фонтаны, аккуратное убранство кустиков и деревьев, небольшая часовня в саду. Здесь все объединяло величие и мощь империи вместе с тихим, мягким, давно уже ушедшим в прошлое уютом и спокойствием.

– Какая же тут красота! Может, переберемся сюда после института? – Кира бродила под руку с подругой, не переставая ахать и охать от восхищения.

– Да, жаль только, что всё увиденное – это только отреставрированный музей, всей той атмосферы уже не вернуть.

Алиса представила, какое чудесное свидание можно здесь организовать и мечтательно напевала какую-то мелодию.

Телефонный звонок вывел ее из состояния блаженства.

– Привет! Ты где? – это был он.

– Привет! В Пушкине. У нас очередная экскурсия, – лицо Алисы засветилось от счастья.

– Приглашаю сегодня тебя с подругой на ужин! – Алиса округлила глаза и посмотрела на Киру.

– Что он тебе говорит? – с любопытством вслушивалась в разговор Кира.

– Да? А куда? – ответила Алиса в трубку, продолжая удивленно смотреть на подругу, тем самым распаляя ее любопытство еще сильнее.

– Ко мне в гости. У меня друг потрясающе готовит!

– С удовольствием!

– Тогда в семь, встречу вас на входе.

– Договорились.

Девушка положила трубку и с довольным выражением лица уставилась на подругу.

– Да что там? Говори уже! – Кира чуть не подпрыгивала на месте.

– Мы приглашены на ужин!

– Вау! А куда? В ресторан?

– Да, в ресторан «У Романа».

– Не поняла?

– У него какой-то друг очень вкусно готовит, нас пригласили в гости!

– А-а-а, я-то уже было подумала, что срочно надо искать вечернее платье, – съязвила Кира.

– Прекрати ерничать.

– А моего молодого человека не пригласили?

– Нет.

– Прискорбно. В таком случае, я смогу уделить вам минут двадцать и уйду.

– Как скажешь.

– Интересно, чем там нас собираются потчевать? Наверное, балыки-шашлыки, почки заячьи верченые, уши кроличьи перченые, – Кира не унималась, продолжая язвить.

– Да даже если это будет просто чашка чая, главное, что рядом с ним! – Алисе хотелось хорошенько ущипнуть подругу за вредность, но она только улыбнулась ей.

– Хорошо-хорошо, я тебя понимаю, тем более нам уезжать через 2 дня, – Кира проговорилась и тут же пожалела об этом, увидев, как исказилось от удивления и боли лицо подруги.

– Что?

– М-м, ты не заметила разве в холле объявление, что нам сократили сроки прохождения практики? Остался только Павловск и Русский Музей. На остальном ВУЗ решил сэкономить.

– Какое объявление? Когда? – земля уходила из-под ног девушки.

– Его вчера утром повесили, я прочитала, когда завтрак готовила, пока ты с Юрой разбиралась.

– А почему ты мне сразу не сказала? Почему? – голос Алисы перешел на крик.

– А что бы это изменило? – Кира испуганно смотрела на подругу, не узнавая ее.

– Ну как что? Как что? – растерянным голосом ответила ей Алиса. Она и сама не знала, что бы это изменило. Просто сложно было признаться, что ей сейчас очень больно, и с этим невозможно мириться.

– Вот именно, что?

– Ты же понимаешь, что это всего лишь два дня! Этого мало, катастрофически мало! У нас должно быть еще как минимум семь, а есть всего лишь два! – на глаза наворачивались слезы.

– Девочка моя, успокойся, пожалуйста. Ведь ничего не поделаешь! – Кира подошла к подруге и обняла ее. – Тем более, тебе не о чем переживать, ты же сама показала мне утреннее смс от него.

– Это смс не будет ничего значить, если я буду от него на расстоянии 1000 километров.

– Если это твой мужчина, то ничего не закончится. Он найдет способ быть с тобой. Обязательно найдет! – Кира гладила ее по волосам.

– Это конец! – Алиса отодвинулась от подруги, смахивая со щеки предательскую слезинку.

– Ты интересная! А чего ты ожидала? Ну, уехала бы ты позже на неделю! Что бы это изменило? Ты с самого начала знала, что это скоро закончится, да и я тебя предупреждала. Давай, заканчивай нюнить, бери себя в руки, – Кира решила сменить тактику, чтобы привести подругу в чувство.

– Жестоко, но отрезвляюще. Спасибо, – Алиса попыталась улыбнуться, но вместо этого вышла жалкая ухмылка.

– Всегда пожалуйста.

– Итак, у меня есть два дня. Всего лишь два дня на то, чтобы он не смог без меня дышать. Или смог, – рассуждала вслух Алиса.

– Это уже зависит от тебя, дорогая. Мужчины не любят плакс и нытиков. Покажи ему, какая ты можешь быть – веселая, заводная, безумная. Я-то тебя знаю. А он пока нет.

– Ты права. Хватит ныть и страдать. Сколько у нас времени?

– Сейчас пять. У нас два часа.

– Надо смываться, иначе мы не успеем.

Алиса посмотрела по сторонам, разыскивая взглядом свою группу, от которой они отбились во время разговора.

– Наши уже ушли далеко, так что мы смело можем топать на остановку.

Алиса глубоко вздохнула и решительно направилась к выходу.

Через час она уже не шла, а скорее бежала от метро к дому, на ходу придумывая, что надеть и какую прическу сделать. Кира неторопливо плелась сзади, окончательно отчаявшись успевать за подругой.

Влетев в комнату, она вытряхнула содержимое чемодана на кровать и начала сбрасывать одежду на пол, предварительно оценив ее взглядом.

Когда Кира, наконец, добралась до комнаты, на полу уже лежала большая куча блузок, юбок, сарафанов и прочих предметов дамского гардероба.

– Мне совершенно нечего надеть! – Алиса обиженно надула губы и посмотрела на подругу.

– Минуту, я отдышусь. За тобой не угнаться. – Кира устало присела на кончик стула.

– Как я смогу в этом заставить его забыть, как дышать без меня? – Алиса сделала ударение на слове «этом» и указала пальцем на кучу на полу.

– У меня идея! – подруга встала и подошла к шкафу. В отличие от сумбурной Алисы, ее наряды были распакованы и развешаны в шкафу еще в день приезда.

– Какая?

– Вот, я думаю, это то, что нужно, – в руках у Киры появилось чудесное платье из шелка, с цветочным орнаментом в голубых тонах.

– Ты действительно дашь мне это надеть? – Алиса не верила своим глазам. Платье было волшебным.

– Ради порабощения твоего ненаглядного! Хочу посмотреть на это, – Кира улыбнулась и протянула подруге наряд.

В руках Алисы оказалось нежное и струящееся облако. Она приложила ткань к щеке и довольно замурлыкала:

– Как приятно касаться этого платья.

– Примерь, я хочу посмотреть, не нужно ли что-то еще добавить, – Кира уселась на кровать в ожидании дефиле подруги.

Платье сидело великолепно! Алиса повертелась несколько минут у зеркала и, абсолютно счастливая, набросилась на подругу с объятиями.

– Спасибо! Ты меня спасла!

– Не за что! Смотри аккуратнее обращайся. Я три месяца на него копила! – ответила Кира, отбиваясь от подруги.

– Все будет в лучшем виде! А ты чего не собираешься?

– А мне зачем? У меня нет цели захватить мир! – улыбнулась Кира.

* * *

Роман стоял на пороге и явно нервничал, напряженно сжимая ладонь в кулак. При виде Алисы на его лице застыло выражение неподдельного восхищения.

– Вечер добрый! – Кира, заметив его замешательство, решила заговорить первой.

– Привет! Я прошу прощения, но Борис, мой друг, сломал себе сегодня палец и не смог приехать. Так что ужина не будет, – он виновато посмотрел на Алису.

– Кто бы сомневался! – пробурчала Кира себе под нос.

– Я что-то не расслышал? – Роман вопросительно посмотрел на подругу.

– Нет-нет, ничего! В таком случае я, наверное, оставлю Вас, тем более что через полчаса у меня самой встреча! – Кира надела маску любезности и мило заулыбалась Роману.

– Еще раз прошу меня извинить! – Алисе показалось, что он был вполне доволен решением ее подруги.

– Ну что же, желаю вам приятного вечера! – Кира присела в шутливом реверансе и ретировалась.

– Не нравится она мне! – Рома недовольно проводил ее взглядом.

– Ты ей тоже! – Алиса подошла к нему поближе и нежно коснулась губами его щеки.

– Это же прекрасно, когда чувства взаимны! – он посмотрел в ее глаза и, взяв за руку, повел внутрь.

– А как же вахтерша? – Алиса вспомнила про строгую даму и притормозила.

– Смотрит, как дон Педро уводит у дона Хуана жену, – Роман поднес к губам указательный палец: – Только т-с-с!

– А ты мастерски обращаешься с женским полом! – прошептала Алиса ему на ухо.

Они на цыпочках прокрались на второй этаж в уже знакомую комнату.

– Ты сегодня просто великолепна! – Он прижал ее к себе и жадно впился поцелуем в ее губы. – Я не устану любоваться тобой! – Роман отошел от нее на несколько шагов, чтобы рассмотреть в полный рост, продолжая держать ее за руки.

– Любоваться осталось два дня! – Алиса посмотрела на него полными боли и тоски глазами.

– Почему два дня? Ты уезжаешь? – в его голосе появилась незнакомая до этого момента хрипота.

– Да, послезавтра, в обед, – Алиса посмотрела в его глаза, со страхом ожидая реакцию.

– Иди ко мне!

Он притянул ее к себе так крепко, как никогда до этого, причиняя ей тем самым физическую боль. В одно мгновение ей показалось, что что-то мокрое скатилось на ее лицо с его щеки.

Через несколько минут он, как озверевший, набросился на нее с поцелуями, которые словно ливень обрушились на нее, не осталось ни одного нетронутого места на ее лице, шее, декольте.

Шикарное платье было нещадно сорвано и отброшено ногой в сторону. Его горячие руки с силой сжимали ее за талию. Он подхватил ее на руки, словно она ничего не весила, и грубо бросил на кровать, накрыв своим телом ее наготу. Его объятия обволакивали, словно волна во время прилива. И некуда было спрятаться от них, да и не хотелось.

Крупные слезы скатывались по ее лицу одна за другой, одновременно от физического наслаждения и эмоциональной боли. Целуя его губы, плечи, шею, она приговаривала: «Не отдам, не отпущу», и еще сильнее впивалась ногтями в кожу на его спине, причиняя тем самым ему боль.