– Присоединяйся! Артем притащил! Послушный мальчик, выполнил все мои указания, – закатилась подруга своим заводным смехом, пододвигая Алисе стул.

– Спасибо. Еще немного и меня накроет, я умираю с голода! – Алиса взяла самый большой и спелый персик и впилась в него зубами. – М-м-м… ты мой спаситель! Спасла от голодной смерти!

– Это не я, это Артем! Он, кстати, за мной зайдет через 30 минут. Ты едешь с нами на развод мостов? Он пообещал привести с собой друга.

– Будешь обижаться? – виновато посмотрела Алиса на подругу.

– Все понятно. Не буду, все равно без толку. К любимому полетишь? – ответила Кира, оторвав кисточку винограда и отправляя очередную ягоду в рот.

– Полечу! – Алиса мечтательно вздохнула. – Я тут было решила поговорить с ним про утренний инцидент.

– И что?

– И ничего! Я, словно загипнотизированная, не смогла оторваться от его глаз, забыла, что хотела сказать, и в итоге он просто ушел от ответа, прочитав мне лекцию про доверие, как оплот взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Думаю, что надо последовать твоему совету и наслаждаться жизнью. Что будет, то будет.

– Давно пора. Моя жилетка, кстати, готовиться принять на себя два ведра твоих слез в поезде по дороге домой, – Кира улыбнулась и протянула подруге стакан с шампанским. – Держи, для храбрости и наглости.

– Да, очевидно, что твоя жилетка мне понадобится, – Алиса пригубила вино и задумчиво уставилась в окно.

Стук в дверь прервал поток ее мечтательного сознания.

– А вот и Артем! Ты уверена, что не идешь с нами? – Кира подхватила джинсовую куртку и уже держала за ручку входную дверь.

– Уверена!

– Тогда пока. Буду одна двоих развлекать.

Помахав подруге рукой, она выпорхнула за дверь. В коридоре загудели два мужских баса.

Усталость накрыла Алису, словно огромная бабочка своими шелковыми крыльями. Веки отяжелели и опустились. Она задремала, шампанское в ее венах сделало свое дело, погрузив ее в глубокий сон.

Проснувшись, девушка посмотрела в окно. Вечерние сумерки накрывали город мерцающим светом фонарей. Она резко села на кровати, протирая глаза. На столе, мигая синим светом экрана, вибрировал телефон.

Алиса схватила трубку:

– Алло.

– Спишь? – его голос окончательно ее разбудил.

– Уже нет. Сама не знаю, как вырубилась. На секунду прикрыла глаза и как в яму провалилась.

– Понятно, – в разговоре повисла неоднозначная пауза, после которой Роман прокашлялся и продолжил: – Извини, сегодня не получится увидеться, появились срочные дела, которые надо решить до утра. Так что можешь продолжать спать.

Алиса готова была разрыдаться от обиды и разочарования. Голос предательски задрожал.

– Я, к сожалению, выспалась. И Кира ушла… – хотелось продолжить, что теперь ей придется провести вечер наедине с плеером, но она этого не сделала.

– Ладно. Если быстро соберешься, то я смогу уделить тебе минут 30, – в голосе прозвучали нотки снисходительности, фраза была сказана таким тоном, что очевидно было – ей делают одолжение.

«Уделить мне 30 минут?» – разум Алисы негодовал, требовал немедленно отправить его на небо за звездочкой. Но язык не поворачивался отказать, гордость отправилась в самый дальний угол ее души с приказом заткнуться и не мешать.

– Мне нужно 10 минут, – она с трудом верила в то, что сейчас делает, втаптывая в грязь чувство собственного достоинства.

– Окей, жду тебя у входа в мой корпус через 10 минут, – в трубке послышались короткие гудки.

Обидно было до слез. Почему так? Чем вызвано такое отношение? Чем она его заслужила? Тем, что быстро сдалась и провела с ним ночь, поверженная его напором и влюбленная по уши? А может, потому что дыма без огня не бывает, и ей не зря все вокруг пытаются открыть глаза?

Но времени копаться в себе и выискивать причину не было. Она уже пожалела о названных 10 минутах, потому что отражение в зеркале демонстрировало приплюснутое подушкой лицо, а также растрепанные волосы. Алиса еще никогда не собиралась с такой скоростью. Предательское сердце отсчитывало минуты и секунды до встречи с любимым.

Выскочив из комнаты и пробежав несколько метров, она усилием воли заставила себя пойти медленнее, хотя было поздно уже демонстрировать свое напускное равнодушие. Актриса из нее была никакая.

Он стоял один, такой красивый и мужественный. Его лицо было сосредоточенным, а глаза всматривались вдаль. Казалось, он думал о чем-то своем, очень важном и значительном, совершенно не замечая приближения девушки.

Алиса подошла почти вплотную к нему, и только теперь он бросил на нее свой взгляд. В глазах читалась усталость и озабоченность, но при виде девушки они оттаяли, засияв своими голубыми огоньками.

– Привет, солнышко! – он прижал ее к себе и долго не отпускал.

Алиса с облегчением выдохнула – он был рад ей.

– Привет, – уткнулась она носом в его плечо, наслаждаясь теплом его тела и ароматом духов. – Я думала, что ты не хочешь меня видеть.

– Опять твои фантазии. Если бы не хотел, не позвонил бы, – он нежно поцеловал ее в висок.

– Мне тяжело понять, что творится в твоей душе. Я, наверное, чересчур остро реагирую на слова и интонации.

– Наверное. Но это нормально, ты же девушка, а вы все немного истерички, – он взял в ладони ее лицо и с улыбкой посмотрел в глаза.

«Истеричка» – именно то слово, которое характеризовало ее состояние в этот момент. Алиса улыбнулась. Насколько тонко он чувствовал ее, настолько же тяжело ей было понимать его.

– Все влюбленные девушки истерят, – Алиса сначала сказала, а потом подумала, мысленно чертыхнувшись.

– Ну, вот ты и сдала себя! – Роман засмеялся.

Алиса густо покраснела, ей захотелось, чтобы земля под ногами сейчас же разверзлась, чтобы провалиться туда.

– Сдалась, отрицать бессмысленно, – покрасневшая девушка посмотрела на него. – Хочется верить, что это взаимно.

Вместо ответа она получила его волшебный поцелуй, от которого подкашивались ноги и начинали дрожать пальцы на руках.

В очередной раз он ушел от ответа, оставив ее в неизвестности. Но назад пути не было.

– Мне очень не хочется, но нужно идти! – он оторвался от ее губ и плавно выпустил из объятий.

– Я понимаю, – Алиса понимающе закивала головой.

– Тогда до завтра! – Роман достал из кармана телефон, который, по всей видимости, уже давно вибрировал. – Да, я слушаю! Уже иду! – и, махнув на прощание девушке рукой, быстро пошел в сторону города.

Постояв с минуту на крыльце, Алиса направилась домой, стараясь идти как можно медленнее, чтобы растянуть дорогу.

В комнате на столе она увидела забытый в спешке телефон. Взяв его в руку, она обнаружила на экране конвертик смс.

«Я тоже люблю тебя, девочка моя». На этот раз слезы радости нахлынули на нее. Алиса вновь и вновь перечитывала это сообщение, не веря своим глазам, и еще больше не веря своему счастью.

Она достала плеер и с улыбкой на лице, в обнимку с телефоном, улеглась в постель. Первый раз она могла закрыть глаза и, не думая ни о чем, абсолютно счастливая заснуть под звуки музыки.

* * *

Дверь скрипнула, разбудив ее. В дверном проходе появилась половина Киры, в то время как ее вторая половина в коридоре нежно целовала своего молодого человека.

– Ну все, пока! Давай, мне вставать через 2 часа! – Кира зашла в комнату и на цыпочках начала пробираться к кровати.

– Не крадись, я не сплю, – Алиса уже открыла глаза и с любопытством наблюдала за подругой, которая была похожа на пантеру во время охоты. Так грациозно та передвигалась по комнате.

– Давно ты вернулась? На каком мосту были? – подруга перестала скрываться и шумно плюхнулась на кровать.

– Давно. Нигде мы не были, – недовольно сморщила брови Алиса. – Я после твоего ухода уснула, видимо, шампанское подействовало, проснулась от его звонка.

– И что случилось на этот раз?

– У него были какие-то дела. Мы минут 20 постояли на крыльце его корпуса, и он ушел.

– Понятно. Он, как всегда, в своем репертуаре! – ухмыльнулась Кира. – И что за таинственные дела у него вдруг возникли?

– Не знаю, да это и не важно. Вот, смотри, – протянула Алиса подруге руку с телефоном, – открывай последнее смс.

– Ого! Ребята, когда на свадьбу позовете? Чур, я свидетельница! – Кира села и хитро посмотрела на Алису.

– Прекрати, какая еще свадьба? Если даже и сделает предложение когда-нибудь, боюсь не дождаться его у алтаря, сто процентов возникнут какие-нибудь неотложные дела! – Алису накрыл истерический смех.

– Это точно, подруга! Но ничего не поделаешь, сама выбрала, – Кира взяла со стола кисть вчерашнего винограда и принялась за ее уничтожение.

– А как вы погуляли?

– Мы – отлично. Были на дворцовой набережной, смотрели на развод моста, там столько народа! Было представление факиров. Потом гуляли, потом пили горячий шоколад в кафешке. Потом ехали в пустом вагоне метро.

– Здорово. Не вижу что-то особого энтузиазма в твоем голосе, не понравилось? – Алиса почувствовала в голосе подруги нотки напускного безразличия.

– Лучше не спрашивай меня, мне с каждым днем все труднее сдерживать эмоции. Давай сменим тему, а то я начну походить на тебя и лить бесконечные слезы, – Кира отвернулась, но видно было, как она рукой смахнула подкравшуюся слезу.

– Не вопрос. Понимаю.

Алиса и на самом деле понимала, что ее «железная» подруга аналогично втрескалась по уши и только держит взаперти свои чувства, надеясь, что все пройдет.

– Я так думаю, спать уже ни к чему. Сегодня у нас Пушкин и Царское село по плану, – взяла себя в руки Кира.

– Да, вроде бы. Надеюсь, будет хорошая погода, – Алиса потянулась и встала с кровати.

Через полтора часа маршрутка несла их за город, в «райский сад, пленяющий своим цветением и божественной красотой», как называл Царскосельскую резиденцию Елизаветы Петровны Ломоносов.

Невозможно передать те ощущения, который испытывает человек, приезжающий сюда впервые. Алиса с первого взгляда влюбилась в этот город.