— Я так и думал.

Джейс сгреб ее в объятия и страстно поцеловал. Ее раздраженность быстро сменилась

на возбуждение. Этот мужчина имел над ней такую власть.

— Голубки, оставьте это для медового месяца, — где-то позади нее раздался голос

матери.

Агги застыла, а после отстранилась от Джейса. Он наклонился к ее уху и прошептал.

— Я люблю тебя.

Ее сердце наполнилось теплом, и даже ее надоедливая мама не могла испортить

испытываемую Агги радость от услышанных трех слов. — Я тоже тебя люблю. — Агги

повернулась лицом к матери, та стояла и улыбалась. Она выглядела радостной.

— Мы идем на встречу с организатором свадьбы, хотим удостовериться, что все готово

к завтрашней церемонии, — объявила Агги, поворачивая ручку двери позади Джейса. Она

подтолкнула его в сторону двери, надеясь поскорее улизнуть.

Было сложно планировать и организовывать свадьбу по телефону или электронной

почте, но Черити была профессионалом, поэтому ей удалось развеять страхи Агги по поводу

подготовки. Ну, большинство из них.

— Дайте мне захватить куртку и сигареты, — сказала ее мама. — На улице немного

прохладно.

Агги сморщилась, но не стала возражать против похода матери с ними. Ее мама была

единственным родителем у нее и Джейса, и Агги знала, мама очень хотела участвовать в

приготовлениях. Она была ее единственной дочерью, да и Агги планировала лишь раз

выходить замуж, поэтому это ее единственный шанс побыть матерью невесты. Агги лишь

оставалось надеяться, ее мама не испортит все своими колкими замечаниями.

— Мы подождем тебя снаружи, — сказала Агги, выходя из коттеджа. Джейс вышел

следом за ней и закрыл за ними дверь.

Он взял Агги за руку, и они не спеша пошли к главному замку, так что ее мама с

легкостью догонит их, когда выйдет из уютного коттеджа.

— Как думаешь, здесь достаточно холодно для снега? — спросил Джейс, глядя в небо.

— Не совсем, — ответила Агги, — Но, возможно, пойдет дождь.

— Я скучаю по снегу, — продолжил он. — Давай в этом год на Рождество уедем туда, где холодно. Совсем не то, отмечать Рождество в тепле.

— Я согласна, только если мы не будем выходить из теплого шале.

Джейс сжал ее руку крепче, и она поняла, они оба вспомнили, когда последний раз

видели снег. Это было 2 года назад в Канаде, когда они едва не погибли.

— Ага, — согласился он. — Теплое, уютное шале, в котором разрешено держать

животных.

Агги улыбнулась. — Да, Рождество без Брауни — это не рождество.

— Она любит украшения, — добавил Джейс.

Кошка Джейса обожала медленно снимать украшения с елки, словно это было главной

целью ее жизни. Агги поняла это только после того, как в третий раз нарядила елку, после

чего Брауни опять все сняла. К тому же Джейс заливался смехом, наблюдая, как кошка по

всей комнате гонялась за мерцающими огнями гирлянды. А Агги была готова пойти на все, лишь бы подольше слушать смех любимого.

— Ты чувствуешь, что мы готовы к браку? — спросил Джейс.

— Мы уже больше года живем вместе.

— Тогда почему все придают этому такое большое значение? Я давно считаю тебя

своей женой. А ты не считаешь меня своим мужем?

Все казалось не настоящим, пока она не произнесет клятвы в присутствии друзей и

близких. — Нет, я люблю тебя, как мужа, но я очень жду завтрашней церемонии.

Он еще раз сжал ее руку, тем самым выражая свои смешанные чувства, о которых не

мог сказать вслух, но она все поняла без слов.

— Я тоже, — сказал он, ослепляя ее улыбкой. — Даже если мы не будем официально

женаты до возвращения в Калифорнию.

Агги быстро поцеловала его, не в силах устоять перед его проявлением нежности.

— Надеюсь, завтра не будет дождя, — сказала мама Агги чуть поодаль от них. — Вы

двое опять начали миловаться?

Агги отошла от Джейса и стрельнула грозным взглядом в сторону матери. —

Следующие 70—80 лет мы только так и будем себя вести, так что тебе лучше привыкнуть.

Ее мама рассмеялась. — Вы двое так хорошо смотритесь вместе. Оба суровые

снаружи, но мягкие внутри. Вы помогли друг другу выбраться из своих раковин, выпустили

своих демонов наружу и теперь не можете друг без друга жить.

Агги закатила глаза от слов матери. С чего она это взяла? Как ей вообще могла прийти

в голову мысль о мягкости Агги. Конечно, она немного смягчилась и скрывала это от

остальных, позволяя лишь Джейсу видеть себя настоящую. Или ей так казалось.

Ее мама сделала затяжку и выпустила изо рта дым. — Этот перелет был самыми

долгими 11 часами в моей жизни. Мне придется без устали курить, чтобы восполнить

уровень никотина в организме.

— Или же ты могла бы использовать перелет, как попытку бросить курить, —

возразила Агги. Она не любила ни запах сигарет, ни сигаретный дым, но больше всего хотела

заставить маму бросить курить ради ее здоровья.

— Или я могла бы использовать его, как возможность выучить Мандаринский, —

огрызнулась мама, делая очередную затяжку.

Джейс хихикнул, чем заслужил удар по плечу от будущей тещи.

— Ты такой милый, когда смеешься, — сказала она, и ее слова моментально стерли

улыбку с его лица.

Они пересекли широкое поле, окружавшее замок, который был еще прекраснее и

романтичней, чем его запомнила Агги, и подошли к ступенькам, ведущим к главному входу.

Мама задержалась на нижней ступеньке: потушила сигарету и бросила окурок в урну. Слава

богу, она не выбросила его в поле. Агги остановилась на верхней ступеньке, дожидаясь ее, но, обернувшись, увидела, что та закурила еще одну сигарету, на этот раз вишневую. Она не

шутила на счет восстановления уровня никотина.

— Не ждите меня, я догоню вас через минутку, — сказала мама, махнув им рукой.

Агги пожала плечами, повернулась к Джейсу, который пристально смотрел на сад.

— Джейс?

Он даже не моргнул. Агги помахала перед его лицом рукой. — Земля вызывает

Джейса?

Он сделал шаг в сторону сада, и она дернула его за руку. — Куда ты пошел? Нам

нужно встретиться с организатором.

— Но она ждет… — сказал он отрешенным голосом.

— Конечно, ждет. Пошли, мы итак опаздываем.

Она утянула его за собой. Джейс глубоко вздохнул, а после потер лицо рукой.

— Да что с тобой? Ты сам не свой. Устал после перелета?

Джейс посмотрел на нее, словно не понял, кто стоит перед ним. —Ничего, — ответил

он, открыл перед ней дверь, позволяя ей войти в замок.

— Каждый раз, когда мы здесь, ты ведешь себя так странно, — сказала Агги,

всматриваясь по сторонам, вспоминая, как пройти в кабинет Черити.

— Я странно себя чувствую. Ничего плохого, просто странно.

Она увидела знакомый коридор и пошла туда. — Что ты имеешь в виду? — спросила

она, слушая его в пол уха, больше сосредоточившись на поиске кабинета.

— Так же как я чувствую себя по приезду домой после гастролей.

— Понятно, значит уставшим и возбужденным. — Обычно после его возвращения они

несколько дней не вылазят из постели. И большую часть этого времени они отнюдь не спят.

— Нет, умиротворенным, — буркнул он.

Агги в отличие от него нервничала, но была уверена, это пройдет сразу же после

церемонии.

— Тренога! — голос Эрика раздался эхом в пустующем замке.

Если бы не безумная стрижка Эрика, Агги подумала бы, что он попал сюда из

прошлого. На нем был удлиненный фрак и яркие кюлоты. В руке он нес трость и широкую

шляпу. На шее повязан какой-то пышный бабский бант, синий замшевый жилет, а также

высокие, коричневые сапоги. Агги сначала не узнала идущую рядом с ним спутницу. На ней

было элегантное розовое платье с кружевными оборками снизу, а также на рукавах. Высокие

по локоть перчатки прекрасно дополняли ее образ. Они и ярко—малиновые пряди среди ее

светлых волос.

— Ребекка? — спросила Агги. — Где ты взяла это платье?

— Оно из нашего любимого магазина костюмов, — ответила Ребекка. — Мы привезли

целые сундуки с костюмами от мистера Малачи, чтобы все могли найти себе подходящий для

Хэллоуина. У нас с Эриком костюмы 19 века, но там есть даже относящиеся к 15 веку.

Правда, там нет ничего современного. Так что в этих нарядах мы с легкостью можем устроить

традиционный ежемесячный бал.

— А вы знали, что у Ребекки не бывает ничего ежемесячного? Это так клево, — сказал

Эрик, чем заслужил удар в ребра от жены.

— Решил сразу начать с шуток про месячные, да? Я в шоке, — сказал Джейс.

— Нет, самые непристойные я оставил на потом, — заверил его Эрик.

— Я думала, вы решили устроить вечеринку в стиле Хэллоуна с монстрами, зомби и

всем прочим, — сказала Агги. Семейство Стикс умоляло их разрешить устроить вечеринку

вместо привычного предсвадебного ужина. Но Агги ожидала, что будет нечто… ну,

Хэллоуиновское.

— Понимаете, сначала мы думали, вы женитесь в жутком старом замке, но это место

совсем не такое, как мы его представляли, — объясняла Ребекка, разглядывая разрисованный

картинами потолок. — Он такой роскошный, красивый и романтичный. Так что мы решили, что бал будет уместнее и веселее.

— По крайней мере, она не устраивает тампоновое веселье, — сказал Эрик, от чего

еще раз получил от жены по ребрам.

Джейс считал шутки Эрика забавными. Или так, или смена часовый поясов вызвала у

него безумие. Он гоготал так, что у него заболел живот.

— Ты закончил? — поинтересовалась Ребекка у мужа.

— Тебе, правда, нужно меня об этом спрашивать?