--И чем же ты был так занят? - поинтересовалась она и недоверчиво продолжила: - Неужели добился своего с Белоснежкой?

   --Добился. И даже большего, чем рассчитывал, - он неожиданно улыбнулся. - И, между прочим, пытался исполнить желание Авроры и подарить ей двоюродного братика или сестричку в этом году. А сейчас вот исполняется твоё желание. Помнишь, ты говорила, что с нетерпением будешь ждать момента, пока найдётся та, кто приструнит меня и заставит за собой побегать? Так вот, это случилось! Я в прямом смысле сейчас бегаю, разыскивая Снежку и боюсь, даже когда найду, так просто она не дастся! Так что можешь свободно и с ехидством говорить, что так мне и надо! Только знаешь что, на будущее - ты поосторожней со своими желаниями! Мне желания Авроры больше нравятся! И сам процесс и против последствий я не возражаю!

   --Ой... честно? - недоверчиво спросили из трубки, а потом с сожалением добавила: - Ильюша, прости... Мне так жаль, что так вышло... - а следующие слова она уже спросила с осторожностью: - Ты её чем-то обидел?

   --Ну разве что тем, что полюбил, - сказал он и остановился возле небольшого здания железнодорожной станции. - Ладно, давай остальное потом расскажу. Снежка реально от меня сбежала, и я думать больше ни о чём не могу, кроме как о ней. И жди меня сегодня в гости, если я не успею перехватить её где-нибудь по дороге. Всё, давай. Аврору от меня целуй в щёчку и скажи, что я обязательно реабилитируюсь перед ней за молчание. И тебя целую! - напоследок добавил он и, сбросив вызов, вбежал в здание.

   Там, подойдя к единственной кассе, он поздоровался с пожилой кассиршей и произнёс:

   --Будьте так любезны, ответьте, здесь не появлялась девушка в джинсах и тёмно-бордовой курточке? У неё ещё чёрные волосы и очень светлая кожа...

   --Была такая, - кассирша закивала головой, а потом подозрительно посмотрела на мужчину и спросила: - А что?

   --Она куда-нибудь покупала билет? - Илья напрягся. - И когда это было?

   --А вы ей кто? Не парень случайно? - кассирша с неодобрением посмотрела на него. - Что, поди, довёл девушку, а сейчас опомнился, да? Она бедная, так плакала, когда покупала билет...

   --Плакала, - повторил Илья, и на лице отразилось сожаление, а затем он требовательно спросил: - Куда она билет покупала?

   Кассирша исподлобья посмотрела на мужчину, как бы прикидывая - стоит говорить или нет, чтобы девушку больше не обидели. И в этот момент айфон Ильи снова зазвонил.

   --Слушаю, - отрывисто бросил он, не сводя взгляда с кассирши и прикидывая - сможет деньгами купить информацию у неё или она из тех тёток, с кого и слово под пытками не вытряхнуть, если ей не нравится человек.

   --Илья Михайлович, вертолёт в вашем посёлке будет через тридцать минут. Пилот знает окрестности, потому что уже бывал там и говорит, что на окраине, где стоят ещё старые дома коренных жителей, имеется заброшенная ферма и перед ней есть хорошая площадка. Он сядет там и будет вас ожидать, - деловито произнёс помощник. - А по поводу транспорта и возможного пути следования - вариантов несколько...

   --Меня только железнодорожный транспорт интересует, - перебил Илья. - Как отсюда можно было выбраться и куда, в предыдущие три часа?

   --Железнодорожный как раз самый удобный. С утра было три электрички на Москву и скоро будет ещё одна. А вот час с четвертью назад там проходил пассажирский поезд и делал маленькую остановку. На том поездке как раз можно было доехать до города, где живёт ваша сестра...

   --Значит, час с четвертью назад? На поезде? - повторил Илья и вопросительно посмотрел на кассиршу. Та нехотя кивнула, не видя уже смысла скрывать, а помощник ответил в трубку:

   --Да.

   --Через сколько поезд прибудет туда? - Илья развернулся и, выбежав на улицу, направился обратно к дому. - До прибытия поезда я успею добраться в город?

   --Да, конечно! У вас даже минут двадцать форы будет! - заверил парень.

   --Хорошо! Тогда жду вертолёт! А ты пришли кого-нибудь забрать мою машину с площадки и перегнать к сестре. Всё, до связи!

   Отключившись, Илья спрятал айфон в карман и снова побежал, желая быстрее взять в доме всё необходимое и ехать к заброшенной ферме, в надежде, что вертолёт приземлится хоть на пять минут раньше, чем обещано.

   Зайдя в холл, он, не снимая обувь, зашёл в комнату, где лежала сумка, и быстро побросав туда вещи, вышел назад. Там он бросил сумку на пол и прошёл в каминную комнату, чтобы забрать футболку, а когда стал класть её в сумку, наконец, заметил листок бумаги.

   Подняв его, он начал читать и брови сдвигались всё больше.

   --Для кого так будет лучше? - наконец произнёс он, став перечитывать запуску второй раз. - Значит, будешь меня вспоминать с теплотой и нежностью? Ага, сейчас! А я себя не дам забыть!.. Ну да, а если я самый лучший мужчина на свете, чего сбежала, а?.. И с кем быть счастливым, раз ты сбежала?.. И что это вообще за хрень - новогодняя Снежка? Ты просто моя Снежка, но никак не новогодняя... Чёрт! - в следующее мгновение он всё понял и провёл кончиками пальцев по бумаге, которая намокла и высохла. - Вот дурёха! Писала и плакала!.. Думаешь, что ты просто небольшое развлечение для меня?.. Нет, малышка, с девушками для развлечения я веду себя совсем по другому... А с тобой у меня всё серьёзно... Только сказать я тебе не успел, боясь, что ты не поверишь так быстро... Ну ничего, сделаю тебе сегодня сюрприз и всё объясню, - Илья с облегчением улыбнулся и подхватив сумку, вышел из дома. А во дворе, сев в машину, добавил: - Ты главное сильно не расстраивайся и не плачь, пока едешь домой. Не хочу, чтобы ты нервничала.


   ********** ********** ********** ********** ********** ********** **********


   Однако, стоя на железнодорожной станции и скрестив на груди руки, наблюдая за тем, как прибывает поезд, Илья уже начал немного нервничать, не уверенный, что его догадки правильные. Но и отступать он не собирался.

   --Малышка, только не отталкивай меня сразу, а дай хоть шанс доказать тебе, что люблю... Хоть маленький такой шансик, и сказка будет для тебя вечной, а не просто какой-то один Новый Год, - умоляюще шептал он, но на лице вообще не отражалось ничего, кроме спокойствия.

   Наконец поезд остановился, и двери открылись, выпуская пассажиров. И почти сразу мужчина увидел девушку. Выйдя, Оксана опустила голову и поплелась по перрону, не общая внимания, что некоторые особо спешащие пассажиры толкают её то в плечо, то спину.

   --Ну вот плохо же тебе сейчас... - пробормотал Илья и хотя собирался дождаться, пока она сама подойдёт к выходу в город, не выдержал и пошёл ей на встречу.

   --Простите, - еле слышно прошептала она, врезавшись в Илью, когда он перегородил ей дорогу и не глядя на препятствие, попробовала обойти его справа.

   --За что простите? - холодно спросил Илья, тоже делая шаг вправо. - За то, что бросила меня одного? Или за то, что я, как молодой рысак метался по посёлку, разыскивая тебя? Что вместо утреннего кофе в компании с тобой, летел сюда на вертолёте в компании пилота? Или за то, что тебя сейчас здесь ждал, вместо того, чтобы ожидать, пока ты присоединишься ко мне в бассейне? За что конкретно ты просишь прощения? Или может за всё сразу?

   --Илья? - изумлённо спросила Оксана и уставилась на него, открыв рот.

   --Господи, сколько же ты плакала? - с жалостью спросил он, увидев её припухшие и покрасневшие глаза, нос, который на кончике стал уже пурпурным и щёки, покрытые багровыми пятнами.

   --Эээ... - она растерялась и снова опустила голову, после чего пробормотала: - Почему ты здесь?

   --Знаешь, а мне вот тоже хочется спросить - почему ты здесь, а не в доме со мной? - сухо спросил он, желая только одного - обнять свою Снежку, но и понимая, что сначала необходимо точно выяснить причину отъезда, чтобы знать, как дальше действовать.

   --Мне нужно было домой, - промямлила она. - Не хотела тебя будить, вот и уехала... Записку ведь оставила тебе...

   --Видел записку, - он кивнул. - Но ты не написала там главного - почему конкретно решила сбежать? Потому что я перестал действовать, как лекарство от разбитого сердца и потянуло оплакать свою любовь, вспоминая того щенка? Или всё же имеется другая причина? - Илья замер, ожидая ответа, но Оксана промолчала и, втянув голову в плечи, загнанно оглянулась. - О нет, малышка, даже не думай, что сейчас сбежишь, - вкрадчиво произнёс он и положил ей руку на плечо. - Давай, говори правду. Всё, я тебе надоел? И мысли снова вернулись к тому уроду?

   --Нет, причина не в нём, - наконец заставила выдавить себя Оксана. - Про Тимура я меньше всего думала... Сейчас вообще кажется, что это было или не со мной, или в какой-то другой прошлой жизни... - она снова замолчала.

   --И?! - Илья потихоньку начал терять терпение.

   --Ты мне нравишься, - еле слышно прошептала она, понимая, мужчина так просто не отстанет. - И чем дальше, тем больше... И я побоялась остаться, чтобы не стало хуже...

   --А почему должно быть хуже? - неожиданно ласково произнёс он. - Я вообще-то думал, что чем дальше, тем лучше всё будет становиться...

   --Что будет лучше становиться? - Оксана внезапно вспылила, доведённая уже до крайней точки сначала требовательными и холодными расспросами, а потом и ласковым тоном, да и вообще случившимся за день, и её прорвало: - И насколько это "дальше и лучше" ты планируешь? Ещё на два дня? Или может, попросишь меня остаться до Рождества? А потом отправишь домой с чувством выполненного долга, что помог девушке вылечить разбитое сердце? Спасибо, сама как-нибудь дальше, без твоей помощи обойдусь! Лучше сейчас всё оборвать, чтобы потом больнее не было! - она начала эмоционально размахивать руками и всё больше повышать голос. - А ты себе ищи другую Белоснежку или там Золушку, и с ней проводи Рождество!