Ларсен лишь улыбается, и я замолкаю тоже. Спустя некоторое время я спрашиваю:

-Так что же случилось со мной? Меня сбили, как сказала мама?

-Да… - кажется, он не хочет говорить об этом.

-Ты знаешь, кто? Они здесь? – я приподнимаюсь, но Ларс берет меня за руку и останавливает.

Ах… снова его тепло…

-Нет. Ники, сейчас это несущественно. Может быть, тебе стоит отдохнуть? Ты выглядишь слегка… растерянной.

Я пропускаю его слова мимо ушей. Конечно, как еще выглядеть, когда сбывается мечта, а ты до конца не понимаешь, сон это или нет?

-Ты уедешь назад после выступления? Когда меня выпишут?

-Я пока еще не знаю, - растерянно отвечает он. – Ни одно, ни другое.

В коридоре слышатся шаги. Я чувствую, как к глазам и горлу подступают слезы. Сейчас он уйдет и исчезнет из моей жизни навсегда…

Ларсен поднимается с колен, и я осмеливаюсь задать ему вопрос, волновавший меня все это время, пока мы с ним говорили. Начинаю издалека:

-А как… как ты меня… нашел?

-Я… - Ларс заминается. – Мы просто случайно оказались рядом. И к счастью, - улыбается он.

Мое сердце замирает – он сказал «к счастью», но я подвожу к своему огсновному вопросу:

-Ларсен… А почему ты приехал со мной? Как, зачем? – мое сердце тяжело колотится, удары отдаются в ушах.

Решилась.

-Разве ты не рада? – улыбается он.

Я смеюсь, но не отступаю.

-Все-таки…

-Те люди, они… - Ларс заминается, - скрылись и бросили тебя. А я просто не мог пройти мимо, Ники.

От этих слов на душе становится тепло, я чувствую, как оно разливается до самых кончиков пальцев. Он точно такой, каким я всегда представляла его в мечтах. Заботливый, внимательный, добрый. Я не сдерживаюсь и снова начинаю внимательно разглядывать его, пытаясь зацепить взглядом каждую мелочь.

-Что-то не так, Ники? – обращается Ларс ко мне.

Я вспыхиваю и краснею, но тут в палату неслышно заходит медсестра.

-Мистер Столингворт, вам лучше идти.

-Да, конечно. – кивает Ларсен.

-И в следующий раз наденьте халат, - угрожающе говорит женщина.

И я сдавленно хихикаю, забывая про то, что возможно, последние секунды в моей жизни я вижу Ларсена рядом с собой.

-Пока, Ники, - говорит Ларс, улыбаясь мне, и выходит.

Я вздыхаю ему вслед. Спокойно.

-Так, Ники, как ты себя чувствуешь? – спрашивает медсестра, ставя стакан с водой на столик и сообщает – ближе к вечеру придет доктор.

-Все хорошо… да… а сколько сейчас времени? – рассеянно спрашиваю я.

-Половина десятого утра.

Ого! Это я где-то час была без сознания! Целый час! От одной этой мысли я бледнею.

-Тебе плохо? – обеспокоенно спрашивает медсестра.

-Нет, просто голова кружится… - вру я.

-Такое бывает. Позвать дежурного врача? – она тепло улыбается.

-Нет, спасибо. Ларс сказал, что мне лучше отдохнуть… - я опускаю голову на подушку и закрываю глаза, притворяясь, что хочу спать.

Медсестра выходит. Сработало.

В моей голове проносятся тысячи мыслей, сердце словно сдавливает железный обруч… я ощущаю, как будто из меня вырвали кусок. Кусок чего-то нужного и важного. Я увидела Ларса – и теперь я чувствую себя хуже некуда. Мне теперь будет очень тяжело всю жизнь. Я не могу…

Вот и все, если раньше жизнь была бесконечной и монотонной, то теперь она еще и делится на «до» и «после»…

Я отворачиваюсь к стене, слезы капают из моих глаз. Я молча смаргиваю их и постепенно засыпаю…

Мне снится что-то неясное, перепутанное… дождливо, холодно, ветрено… опять эта Новая Зеландия! Мрачные улицы Греймута… где-то рядом мелькают Ларсен, Мелани и мои школьные обидчики… весь сон наполнен унынием и безысходностью. Я смутно запоминаю, что Ларс во сне защищает меня от кого-то и держит за руку…

«спасибо» - шепчу я во сне.

«я всегда буду рядом, Ники» - говорит Ларс.

Я прижимаюсь к нему, он обнимает меня за плечи и собирается поцеловать…

-Ники, ты спишь? Просыпайся, пришел доктор, - слышу я голос Ларсена и сразу открываю глаза, вскакиваю в кровати.

-Ларс? Ой… - я едва ли не краснею, вспоминая то, что только что мне снилось.

А еще жалею о том, что так и не дождалась этого поцелуя во сне!

Он что, дежурить тут решил? Не болтай глупостей, - строго говорю я сама себе, хотя от этой мысли сердце прямо-таки уходит в пятки. Ларсен… я люблю тебя… черт, только бы у меня это вслух не вырвалось.

Так, просто радуйся тому, что тебе выпала возможность увидеть его второй раз. Это и так уже – просто невероятное везение.

-Ники, не следует так вскакивать, - говорит он.

На его губах снова играет улыбка, и я чувствую, что влюбляюсь с каждой секундой все сильнее и сильнее.

-Хорошо… - киваю я.

Жизнь «после» еще не начинается.

-Спасибо за замечание, - хмуро говорит пожилой доктор в очках. – Идите, и позовите мисс Ньюби. Ну что, Николь, как самочувствие?

Ларс выходит, и я с сожалением гляжу ему вслед…


-Ну что там, Ларсен? Я волнуюсь вообще-то! – раздраженно отвечает Мелани на мой звонок.

Я стою на крыльце больницы и гляжу на серое море вдалеке. После обеда небо заметно прояснилось, и теперь солнце отражается в блестящем океане. Над ним кричат чайки, и я чувствую, что постепенно успокаиваюсь. Тишина, спокойствие… только и слышны крики птиц над водой. Идиллия… что за прекрасное место, Новая Зеландия. – думаю я.

-Ты еще в больнице?

-Да, Мелани, так получилось… - начинаю оправдываться я.

Мне уже кажется, что я преувеличенно заботливо повел себя с этой девушкой, Ники. Я просто не хочу ее ранить, раз уж такое обстоятельство…

-Какого черта, Ларс?! Я уже в приюте. Уже почти четыре часа! Повсюду журналисты, и все спрашивают, где ты. Скоро приедут люди с телевидения, это все покажут по центральным каналам! Где ты, блин? - ругается она. - У тебя проблемы с копами?

-Нет. Пока что нет, - коротко отвечаю я.

Ох, кажется, я попал…

-Блин, а они будут, - говорит Мелани.

-Что с машиной? – спрашиваю я, пытаясь отвлечь ее от очередной нотации на тему того, что я еще слишком легкомысленен и ничего в жизни не смыслю.

-Я забрала ее пока что, она у отеля. Проблем не будет. Ну так ты едешь или нет? – недовольно спрашивает Мелани.

-Еду, еду, - вздыхаю я. – жди.

Совершенно нет никакого настроения ни появляться на церемонии открытия, ни даже выступать в Крайстчерче вечером… что это со мной такое? – уныло гляжу я на ленивое море.

Я отключаю телефон и убираю его в карман. Некоторое время стою на улице, задумавшись.

Странно, как я еще терплю Мелани? В последнее время я все чаще и чаще понимаю, что я повелся на обертку, а не на конфетку. Нет, конечно, я не хотел бы связывать себя на остаток всей своей жизни, но, согласитесь, когда девушка не выносит тебе мозг, жить намного приятнее? Я даже не знаю, чем она меня привлекла… своей доступностью, что ли. Не знаю. Для меня Мел скорее уже просто та «кто-то», кого я привык видеть рядом. К кому привязался… да. Точно. Мы просто слишком уже привыкли друг к другу. Поэтому нам становится неинтересно вместе.

С этими невеселыми мыслями я возвращаюсь в больницу и прошу девушку на ресепшне вызвать мне такси. В ожидании стою на крыльце и гляжу на морскую гладь.

Блин, блин, сколько же у меня теперь будет проблем с полицией… я очень надеюсь, что смогу откупиться деньгами, но страшно подумать, какие космические суммы мне предъявят! А эта Ники… мне кажется, она готова умереть за меня. Вот не живется мне спокойно, во что я попал?! Мне кажется, что… она не просто фанатка. Я почувствовал это. То, как я повел себя с ней – всего лишь элементарная вежливость и любовь к своим фанатам, но… в ней было что-то еще. Я сразу почувствовал этот огонек, отличающий ее от тысяч других фанаток. Она пугает меня.

Она была другая… черт, Ларсен, что за бред?

Эти мысли преследуют меня всю дорогу…


-Что же, Ники, все не так плохо, - заключает доктор Клэптон и записывает что-то в мою карточку.

Я присаживаюсь на кровать.

-Жить буду? – спрашиваю я, робко улыбаясь.

-Жить-то да… - кивает головой доктор, - но… - и тут он замолкает, не закончив своей фразы.

-Что? – меня пугают эти нотки в его голосе.

-Нет, все в порядке, - он замолкает. – Сиа, позови маму Ники в мой кабинет. – говорит доктор Клэптон медсестре.

Что такое? По моей спине пробегает неприятный холодок. У меня какое-то плохое предчувствие…

-Но вы же сказали, что у меня только сотрясение… - растерянным и упавшим голосом произношу я.

-Да, Ники, это так. Это всего лишь мелочи, ничего твоей жизни не угрожает. Вот эти таблетки, - он кивает на пачку на столике, - ты должна пить три раза в день по одной. Мисс Ньюби будет напоминать, если что.

-Хорошо. – я стараюсь успокоиться. - А посещения разрешены? – спрашиваю я, разумеется, думая про Ларсена, так как насчет мамы и всех остальных я не переживаю – они, если им нужно, куда угодно пролезут.

А вот Ларс… как бы я хотела увидеть его еще раз. Возможно, после его выступления в Крайстчерче он приедет завтра… размечталась, но вот бы так произошло… чего ему это стоит? Для него это ерунда, а для меня…

Так, точно размечталась.

-Родственникам они разрешены всегда… - уклончиво отвечает доктор Клэптон, и я стесняюсь спросить про Ларса.

Мне до сих пор не верится, что он был здесь… рядом со мной…