-привет, Ларс, - говорит он. – а нам тут прислали несколько приглашений.

-приглашений? Каких? – спрашиваю я, вешая куртку на крючок.

Что-то странно…

-ого, обычно ты и слышать о них не хотел. Пошли в мой кабинет, я тебе расскажу, - говорит Сэм. – итак, - он садится на свой вертящийся стул и вытаскивает кучу каких-то конвертов, - с июня по сентябрь. Пекин, Шанхай, Сеул, Бангкок, Куала-Лумпур, Сингапур, Бали, Ханой, Дели… - перечисляет он названия городов.

До меня доходит не сразу.

-в смысле?

-в смысле? Ларсен, да тебе предлагают огромный тур по Юго-Восточной Азии! Разве от такого можно отказаться? Хотя… я конечно знаю, как у вас там с Николь… - задумчиво прибавляет Сэм.

Все лето и сентябрь. Я задумываюсь. Ники будет на лечении. А я давно не ездил по миру. Может, хоть это поможет мне? Хотя бы ненадолго, но отвлечет меня от горя?

Попытка не пытка, да и в конце концов, хоть порадую своих фанатов… они не должны страдать.

-а знаешь, что, Сэм. Давай, - решительно говорю я.

-как это ты так, Ларс? – удивляется он.

-Ники будет на лечении в Германии. Я сегодня об этом договорился. Это поможет ей. Я все решил… - объясняю я. – я думаю, в туре мне будет легче… - я замолкаю.

Сэм понимает и кивает головой.

-вот только сможешь ли ты выступать в таком состоянии?

-смогу. Я не подведу тебя, Сэм. Как и моих фанатов.

Сэм сочувствующе кивает.

-держись, Ларсен. Я верю в тебя, друг.

Вскоре я выхожу из студии и шагаю по улице к своей машине, обдумывая происходящее. Сегодня двадцать третье мая, а значит, времени у нас осталось совсем немного…

Ох, как отреагирует Ники? Мне кажется, это немного честно – ставить ее прямо перед фактом. Но за это время я уже достаточно узнал ее и мне кажется, что по своей воле она никуда не поедет… и даже если это ради ее собственного блага, все равно это немного под…

-ой! Простите! – восклицаю я и бросаюсь на помощь брюнетке в темных очках – я чуть не сбил ее с ног, и она уронила свои пакеты.

-да не за что, не извиняйтесь, - девушка снимает очки, и меня ожидает приятный сюрприз.

-Мириам! – узнаю я ее. – но что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, подавая девушке пакеты.

-спасибо, - улыбается она. – привет, Ларсен. Мои дела продвигаются отлично, как бы это хвастливо не звучало. Помнишь, я летела с вами в Лос-Анджелес? Ну так вот, я осталась здесь, и мои попытки увенчались успехом - мне предложили главную роль в одном голливудском фильме!

-здорово.

-поэтому я и переехала сюда, - объясняет Мири. – я живу на Голливудских холмах, а ты?

-надо же, какое совпадение! – говорю я. – и я тоже.

-как Ники? – спрашивает она, но, похоже, по выражению моего лица догадывается: - можешь не говорить, если все плохо.

-да, - я мысленно благодарю ее. – спасибо, Мириам.

-жаль ее… не за что, Ларс. Знай, ты всегда можешь поговорить со мной, я всегда выслушаю тебя и поддержу, - говорит Мириам, и у меня на душе почему-то становится тепло.

Я так давно не получал его от людей…

-спасибо. Может, тебе все-таки помочь донести это? – киваю я на пакеты, и мы смеемся…

Люблю людей, с которыми можно быть самим собой…

Тридцатое мая. Уже завтра мой двадцать девятый день рождения.

-ты будешь отмечать свой день рождения, Ларсен? – спрашивает Ники.

Я сижу около ее кровати на стуле. Мне больно видеть ее, обвешанную проводами, да еще такой радостной и улыбающейся. Да уж, парадокс… и чему же она так радуется?

-что в очередной раз? – спрашиваю я, кивая на провода.

-они хотят проверить, как быстро растет опухоль.

Я вздрагиваю. Я никогда не смогу спокойно слышать такие слова. Как сама Ники это терпит? Вероятно, в моих глазах появляются слезы, потому, что Ники приподнимается и проводит рукой по моей щеке.

-Ларс… не плачь… не надо.

-прости, Ники… ты спрашивала про мой день рождения? – меняю я тему разговора.

-да, я очень надеюсь, что врачи меня отпустят, это после трех дней с проводами! – жалуется Ники.

-трех? – я ужасаюсь.

-ага, - грустно кивает Ники. – но я понимаю, это же все ради того, чтобы понять, что со мной делать…

-давай не будем об этом, - прошу я.

И как ей только удается относительно спокойно говорить об этом?

-хорошо…

-позвонишь мне, как спросишь своего врача. Надеюсь, тебя пустят, ведь я хотел позвать кучу друзей, и все такое… будет весело.

-они должны пустить, - Ники улыбается.

-позвонишь, и я тогда приеду завтра за тобой… - говорю я, и вижу, как улыбка на лице Ники начинает сиять еще ярче…


-да, да, Ларсен, меня пустили!!! – от радости я готова прыгать до потолка, но вместо этого я просто сижу на кровати с телефоном.

Удивительно, что мне разрешили им пользоваться. Хотя…

Всем ясно, что я долго не протяну. Обычно люди живут с этим пять лет, мне же остался где-то год…

Две недели я безудержно рыдала, никто не мог меня успокоить, ни врачи, ни мама, ни даже Ларс. Как… за что…

Мне всегда казалось, что моя жизнь ничтожна, но теперь мне хочется жить. Когда ты слышишь такое… хочется жить, и не упускать ни секунды. С другой стороны, я провожу много времени в клинике, но, возможно, это время потом окупится, и я поживу еще немного… может, теперь я и рассуждаю слишком хладнокровно, но я поняла, что от моих слез ничего не изменится. Я не думаю о том, что будет. Я просто живу настоящим, какое у меня есть. И пусть моим настоящим будет Ларсен. Я проживу короткую, но счастливую жизнь. И пусть мне будет не страшно умирать.

-отлично, Ники. Я заеду в три часа, хорошо? – говорит Ларсен на другом конце линии.

-да, отлично!!!

-пока. – сразу же отключается он.

-пока. – я сразу же отключаю телефон.

Почему Ларсен не стал говорить со мной больше? Это очень странно, хотя, чего мне волноваться, когда завтра мне предстоит яркий, полный впечатлений праздничный день…

Ох. В голове моей становится туманно. Не хочу думать ни о чем…

Следующее утро, да и часть дня, прошли очень быстро, и я будто просыпаюсь только тогда, когда мы с Ларсеном, держась за руки, спускаемся по мраморным ступеням клиники.

-ой! Как же я забыл, Ники, у тебя почти нету здесь одежды! – вдруг восклицает Ларс.

Я оглядываю себя. На мне голубая рубашка с коротким рукавом и джинсовые бриджи, привезенные мамой из дома.

-надо было купить что-то… - говорит Ларсен.

-все в порядке, мама привезла с собой кое-что. – утешаю я. - В конце концов, это же твой день рождения.

Ларс улыбается, и целует меня в щеку.

-это да.

Мы садимся в его машину и молча приезжаем. Каждый из нас думает о своем. Когда мы проходим в дом, нас встречает какая-то девушка. Я смутно вспоминаю ее. Та Мириам. Актриса из моего городка.

-привет, Ларс, привет, Ники! – улыбается она. – все уже почти готово! – она улыбается еще шире. – ладно, проходите, а я сейчас.

Мири уходит назад на кухню, а я чувствую укол в сердце.

-что она здесь делает? – спрашиваю я.

-Мириам недавно переехала в Голливуд, и мы с ней очень подружились. Она предложила мне помочь с праздником, - спокойно отвечает Ларсен.

-точно?

Она внушает мне сомнение. С самой первой нашей встречи в школе, когда я была маленькой, эта девушка не понравилась мне. Вот и теперь, ее присутствие заставляет меня нервничать.

-Ники, ты такая смешная, когда ревнуешь, - смеется Ларс.

Меня это злит еще больше, поэтому я стараюсь сменить разговор.

-а где мама?

-мама с моей мамой, Эллисон, и сестрами Соней и Элли, гуляют по городу. Они скоро придут, как и гости.

-кого ты звал?

-Джастина Бибера не звал точно, - говорит Ларс, и мы смеемся. – просто моих друзей. Сэма, Ника, Джима, Маркса, Карли…

-хорошо, - отвечаю я, и это тоже меня раздражает.

Что за Карли?

Ларсен берет меня за руку и проводит наверх.

-Ники, я хотел бы показать тебе твою комнату.

-мою комнату? – от удивления с разу же забываю о своих подозрениях.

-да. Я подумал, что, когда ты вернешься, тебе придется еще какое-то время пробыть в Лос-Анджелесе… и вот, - Ларсен теряется.

Я тоже. Выходит, он не думает о нашем будущем? Ладно, не стоит думать о будущем, пока можно пожить настоящим.

-вот, здесь.

Мы поднимаемся и заходим в одну из дверей.

-твоя новая комната. Нравится? – спрашивает Ларс.

Я ахаю. Та комната, которая предназначалась для меня в прошлый раз, но отремонтированная. Небольшая, но вполне просторная. И оказывается, даже выход на балкон есть.

В центре стоит огромная кровать под балдахином, вдоль одной стены тянутся шкафы, у другой стоят столик с зеркалом, растения и светильник. Вся комната оформлена в кремово-коричневых тонах, и кажется очень милой и уютной. Да. Это действительно так.

-Вещи в шкафу, - хитро улыбается Ларс.

-что… какие вещи… так вот почему ты тогда забеспокоился утром! – доходит до меня, и я смеюсь. – Ларс, не стоило.

-стоило, - Ларсен улыбается. – надеюсь, ты подберешь себе что-то для сегодняшнего вечера. – он выходит.

Я гляжу на себя в зеркало, сбрасываю кофточку и снимаю бриджи. Подхожу к шкафу. Так, что тут у нас есть…

-Ники, ты скоро? Ой…

Ларсен застывает на пороге, а я без малейшего стеснения оборачиваюсь.