-Ларсен! Ларс! Ларсен Столлингворт! Открой мне немедленно! – слышу я, как Мелани стучит в дверь.

Я не реагирую, я стою, думая о Ники.

-Столлингворт!!! Открывай, идиот!

Ого. Оскорбления пошли. Неожиданно. Я медленно открываю дверь.

-чего тебе?

Передо мной предстает рассерженная и надувшаяся Мелани. Какой же злобной и мерзкой она сейчас выглядит, - проносится у меня в голове.

-Ларс, я не понимаю, чего ты так распсиховался! – говорит она. - Подумаешь, какая-то девчонка! Очнись, Ларсен, в мире каждый год умирают тысячи таких девочек, ты не сможешь ничем помочь ей, ты только зря выбросишь деньги, а она умрет! Это же просто трата денег на ветер!

Что? Она сказала, на ветер? Все. Я больше не намерен терпеть ее, тупость и алчность Мелани выморозила меня вконец.

-заткнись, - подхожу я к ней ближе. – заткни свой грязный рот, шлюха.

Все. Во мне закипела ярость. Кажется, сейчас я выскажу ей все то, что хотел высказать очень давно.

Мелани открывает рот от удивления, а потом взрывается:

-ты что, офигел, урод? Как ты смеешь так говорить, неблагодарный! Ты только подумай: я – твоя невеста, а кто она? Она какая-то душевнобольная Лолитского ви… ай!

Я с размаху даю ей пощечину. Она не смеет говорить так про Ники.

-замолчи и слушай меня, тварь, - говорю я. – да миллиона таких как ты не хватит, чтобы сравниться с Ники! Ты – мерзкое, двуличное существо, способное только выпрашивать деньги. Ты сегодня опять промотала все на тряпки, и не хочешь помочь бедной больной девочке. Тебе нужны только мои деньги, я все это понял. Я сделал тебе предложение, и ты только и занялась тем, что стала пересчитывать мои денежки и тратить их на подготовку к свадьбе. Помощь кому-то для тебя – пустая трата. А кто придет тогда на помощь тебе, шлюха, когда ты будешь гнить в каком-то клубе? Я давно понял твою двуличную натуру, Ди-Ди. И я помню о твоей карьере, о твоем прошлом. О порно с тобой и четырьмя парнями. Я был идиотом, я верил, что ты исправилась. Но даже тогда, в моем клипе, ты играла шлюху. И скажу тебе честно, я понял, ты интересовала меня только потому, что ты профессиональная давалка. Больше в тебе ничего нет, и ты мне больше не нужна. Все кончено, с меня хватит. Уходи, - завершаю я свою гневную тираду.

Все это время Мелани стоит в углу, от страха прикрыв рукой рот и в ужасе глядя на меня.

-Ларс… Ларс… что ты говоришь… - шепчет она.

-или тебе помочь вещи собрать?

-Ларс…- Мелани плачет, но мне ее ни капли не жалко.

Я выхожу из ванной.

-я заплачу за твой билет обратно. Прилетай в Лос-Анджелес, забирай свои вещи из моего дома и проваливай. Вот тебе моя последняя великодушная подачка. А потом отправляйся продолжать зарабатывать себе на хлеб своим излюбленным делом.

-что… что… а как же свадьба… - в слезах пытается возражать она.

-Пошла вон!!! – разворачиваюсь я и кричу.

Мелани захлебывается слезами. Я накидываю куртку и выбегаю из номера, из гостиницы, бегу несколько минут, потом сбавляю шаг и медленно бреду по улице…

Что же я только что сделал? Я бросил свою невесту…

Странное ощущение: удивления и облегчения. Я все еще трясусь от бешенства и поражаюсь самому себе – ведь я ударил ее и так оскорбил, - но одновременно чувствую какую-то легкость на душе. Вот, я во всем разобрался, я больше не буду тратить время зря, на того, на кого не нужно, и не позволю больше себя обманывать… Теперь я свободен, свободен как птица! Свободен!

Пойти к Ники? Вряд ли, сомнительная идея. Уже десять часов вечера, и, наверное, Ники спит, ведь в ее состоянии вечером делать своем нечего, она же только грустит целыми днями… бедная Ники! Да и потом, я не уверен, что ее родители будут в восторге от моей идеи.

Я вижу впереди вывеску бара и иду туда. Прохожу, сажусь за стойку, заказываю виски. Надо же как-то успокоиться.

-простите, пожалуйста, вы уронили, - кто-то трогает меня за руку.

Я поднимаю глаза. Передо мной стоит миниатюрная девушка с слегка косыми темными глазами, черные волосы убраны в пучок. На губах доброжелательная улыбка.

Девушка протягивает мне десятидолларовую купюру.

-спасибо, - говорю я, забирая деньги.

-вы Ларсен Столлингворт? Меня зовут Мириам.

-да, приятно познакомиться, - машинально отвечаю я. – кажется, я где-то вас видел? – припоминаю я.

Внешность Мири кажется мне знакомой.

-да, я начинающая актриса…, наверное, вы видели мои фотографии на рекламных плакатах Греймута.

Точно. Она рекламировала шампунь на плакате, который я видел, пока брел сюда.

-Как вас к нам занесло? – спрашивает Мириам.

-долгая история, - улыбаюсь я и даже смеюсь.

-ну, я не тороплюсь, могу посидеть и послушать, тем более от вас… от тебя. Можно же на «ты»? – спрашивает она.

-да, - киваю я.

-я готова послушать, - Мириам садится рядом, и я понимаю, что мне вряд ли удастся избежать разговора…


-что, мам? Какой Лос-Анджелес? – удивленно спрашиваю я.

Мама только что приехала с работы, но она отпрашивалась пораньше. Я знала, что у них с Ларсеном была запланировала очередная встреча, - и это немного раздражало меня. Почему мне нельзя увидеть его?

Хотя, раздражение было не самой главной эмоцией – несмотря на всю ту боль, которую причинил мне Ларсен, несмотря на то, что все наши так называемые «отношения» были жалкой попыткой повлиять на то положение, которое запрещало нам быть вместе, в глубине души что-то грело мое сердце.

Да. Наверное, он – последнее в этом мире, что все еще радует меня. Причиняет боль, но эта боль – приятная. Сладость на острие ножа.

Так. Так. Пока не радуйся, Ники, осторожно, - командую я себе, хотя сердце уже готово выскочить из груди и помчаться по радуге на единороге.

Это даже не Австралия, это круче, чем Австралия! Америка – это отдельный, целый мир, который практически рулит всей планетой! Неудивительно, что Ларс давно обосновался там! А Лос-Анджелес – просто город-сказка! Город, где всегда тепло и солнечно, где в океане можно купаться каждый день, где нет необходимости укутываться, как капуста, прежде чем выйти из дома… город, где можно встретить звезд, город, где никто не знает о твоем прошлом и о том, кто ты… город, где сбываются мечты!

-Ларсен приедет завтра, и вы полетите вместе. – говорит мама.

-и я его не увижу до завтра? – спрашиваю я, хотя должна радоваться тому, что уже имею в планах.

-нет, он придет сегодня, - отвечает она, и я становлюсь счастливой.

Мама еле сдерживает улыбку: все-таки, ей приятно видеть, что что-то снова радует меня.

-когда? – спрашиваю я.

-скоро должен уже. Я пойду приготовлю ужин, Ники, - говорит мама, я перебиваю ее:

-но все-таки, как у вас так все получилось?

Это же просто невероятно…

Вчера днем я просто занималась геометрией с учителем на дому, а завтра я полечу в Лос-Анджелес! Боже, жизнь, я люблю тебя!

-Ларсен прилетал по делам к нам в Новую Зеландию, и захотел встретиться со мной…

-зачем?

-неважно, - говорит мама.

Кажется, от меня что-то скрывают? По спине пробегает холодок: Мелани и Ларс должны были скоро пожениться…

-и вы даже не спросили меня! – меняю я тему.

-как будто ты откажешься? – улыбается мама. – ты же всегда мечтала там побывать, Ники…

-это да! – я подпрыгиваю от радости, но тут же вспоминаю: - а Мелани? Наверняка она с ним?

Вот ее существование изрядно испортит наш полет.

-Мелани улетела вчера – какие-то срочные дела, так Ларсен сказал, - отвечает мама, и мое сердце взлетает к небесам.

Подумать только, мы с Ларсеном летим вместе! И подумать только, куда – в Лос-Анджелес! И даже без Мелани! И даже без моей мамы, возможно! Может быть, мои мечты все-таки имеют шанс на воплощение в реальность?

Я пытаюсь запихнуть серую толстовку с пандой в чемодан, когда внизу раздается звонок. Мама идет открывать, а я свешиваюсь с лестницы в ожидании.

-добрый вечер, миссис Маклемур… - слышу я знакомый голос и быстро сбегаю вниз.

Ларс… мне хочется крепко обнять его, но я вспоминаю, как мы с ним разбежались в прошлый раз. Я смущенно опускаю глаза.

Ларсен замечает меня на лестнице, взгляд мамы и произносит вполголоса:

-Мелани… она… - Ларс заминается. – ладно, я не буду врать, мы с ней расстались.

Я в шоке замираю на месте. Вот это новость. Что-то произошло, или… нет, Ники, даже думать не смей, - говорю я себе, хотя от такого поворота событий, о котором я подумала, душа в пятки уходит от радости.

-почему же так, Ларсен? – осторожно интересуется моя мама.

-это неважно, - говорит он и поднимается по лестнице ко мне. – привет, Ники, - Ларс целует меня в щеку. – ты собралась?

Я чувствую, что в этот момент просто покидаю землю.

Сказать, что мы с мамой офигеваем от происходящего – значит ничего не сказать. Я точно не сплю?! Я поражена.

Я бросаюсь на Ларса и крепко обнимаю. Без слов. Они нам не нужны, и так все понятно. Как же я соскучилась по его теплу. И сразу все мои переживания уходят куда-то, оставляя только нас…

И вот, кажется, все снова по-прежнему. Мама рассказывает Ларсену, как мы жили без него, помешивая рис по-болгарски в кастрюльке.

-и все-таки, Ларсен, это было так любезно с вашей стороны. Эти современные поп-звезды совершенно не заботятся о своих фанатах. Я видела по телевизору, недавно, какую давку устроили фанатки одной группы, - говорит мама, колдуя над плитой. – а вы… вы просто необыкновенный человек.