На секунду Людмиле стало дурно – от резкого запаха краски, от усталости и предчувствия неприятностей. Но она сжала зубы так, что мучительной болью свело челюсти. «Нет, я не заплачу и не уйду. Они уже и так все невменяемы. Ленчик трясется весь, и Наташку я такой никогда не видела. Надо успокоиться…»

– Наташ, перестань, краску так не отмоешь. Это, наверное, бензином надо.

Тут распахнулись двери и влетел Игорь. Поскользнулся на краске, чуть не упал. Схватил Люду за плечи:

– Ты цела?

– Да… Я только вошла. Наталья, черт, объясни толком, что тут происходит?

– Так. – Наташка бросила тряпку. – Докладываю анамнез. Явились три качка. Спросили начальство. Их, естественно, послали к Ленчику. Они в отделение не пошли, потребовали, чтобы он сам пришел. Строители, видать, смекнули, что куда, – вызвали Ленчика, а сами смотались. – Она уже второй раз назвала завотделением Ленчиком. Но тому, кажется, было все равно. Он только молчал и ломал руки. – Я пришла тоже. Ребятки сказали, что если мы хотим зарабатывать, то надо делиться. Они, мол, от Стаса, который «держит» этот район. И без его согласия бабки тут не делаются. Я их, естественно, послала. Тогда эти уроды достали банки с краской и принялись плескать направо-налево. С-скоты… И сказали, что это начало. Вторым предупреждением будет более серьезный материальный ущерб, а третьим… нематериальный.

– Да-да, – завотделением закивал, – они угрожали! Вы представляете себе – среди бела дня угрожать расправой!

– А ты и скурвился!

– Наташа! – Люда не верила своим ушам. – Ты что говоришь?

– Что? Да то! Ты бы его видела: трясется весь и бормочет – я, мол, здесь никто, так, исполняющий обязанности. А хозяйки сейчас нет. Вы с ней свяжитесь и разговаривайте, а сюда не надо больше приходить. И телефон твой дал. – Наташка всхлипнула. Леонид Борисович молчал.

– Ну и что. – Людмила все никак не могла поверить в реальную угрозу. – Ну позвонят они…

– А если не позвонят, а сразу подъедут? – Игорь покачал головой. – По телефону адрес определяется за тридцать секунд. Тебе нельзя ехать домой. Да и потом… Как правило, в таких случаях они сначала наводят справки. Так что я думаю, они и адрес твой знают, и сколько денег уже вложено…

– Переночуешь у меня. – Наталья посмотрела на свои руки и покачала головой. – Что это я… Наверное, тоже было что-то типа истерики. Пойду умоюсь… И мне еще дежурить до восьми. Я тебе ключи дам, ты езжай…

– Нет. Я к тебе не поеду. Если и правда есть какой-то шанс, что они будут меня искать, то к тебе я не поеду – у тебя дети. Я… найду где переночевать.

– Да? – Наталья уперла руки в бока. – И где же? На вокзале?

– Она переночует у меня, – спокойно сказал Игорь. – Думаю, здесь надо все запереть и разойтись. Утро вечера мудренее.

Так они и сделали. Закрыли корпус, переговариваясь коротко и негромко, словно там, за дверями, оставался больной. И разошлись: Наталья и следом, на два шага сзади, Леонид Борисович – в отделение, Игорь с Людмилой – на воздух, к машине.

По дороге она рассказала Игорю о своей неудачной попытке добыть деньги. И тоскливо спросила:

– Что же нам делать?

– Не знаю. – Ответ был честный, но неутешительный.

Если ничего не придумать, то… Что будет? Ремонт зависнет, платить рэкетирам нечем. Пойти в милицию? Можно, конечно. А толку-то – за милицейскую вневедомственную охрану тоже надо платить.

Квартирка Игоря оказалась однокомнатной, уютной и чистой. Следов подружки видно не было. Весь вечер они слонялись туда-сюда, выпили немереное количество кофе, строили какие-то планы, но ничего реального и стоящего в голову не шло. Люда думала и думала, хоть голова уже раскалывалась от мучительной боли, а во рту стояла горечь от сигарет.

Скорее всего, этот Стас, который, по словам нападавших, «держит район», небольшой авторитет – так, шишка районного масштаба. И будь у нее крыша, она бы его не боялась. Но крыши-то и нет. И взять неоткуда. Когда они с мужем начинали автомобильный бизнес, Сева нашел какое-то охранное агентство, где трудились бывшие менты, и платил им. Сейчас в компании имеется большая собственная служба безопасности, но Людмиле теперь от этого ни жарко ни холодно. К Севе обращаться бесполезно. Только позлорадствует – сама виновата. Честно сказать, Люда просто забыла про крышу. Вернее, ей казалось, что за последние несколько лет бизнес в нашем милом отечестве несколько упорядочился и одиозные пережитки типа отступных всевозможным отморозкам остались в таких областях, как проституция, наркобизнес, ну может, еще в торговле кое-где. И вот вам, пожалуйста, все сначала. И ведь теперь не так просто будет эту самую крышу найти. Фирма без достаточного количества капитала, с необходимостью перерегистрации и наездом местных бандитов в ближайшей перспективе. Кто согласится принять под крыло такое сокровище? В какой-то момент ей пришла в голову мысль: а вдруг нападение было не случайным? Вдруг это Сева решил вернуть себе контроль над ситуацией? Зачем ему это? – тут же спросила себя Людмила. Он не способен на такое. Впрочем, не будем себя обманывать – Сева способен и не на такое. И если она задела его самолюбие достаточно сильно, то кто знает. Она вдруг вспомнила, как смотрел на нее бывший муж в ту первую встречу после долгого перерыва. Он был неприятно поражен тем, что жена помолодела, посвежела и жаждет от него отделаться. Люда не стала просить денег и каких-то уступок при разводе. Возможно, это также уязвило его самолюбие. Доказательств нет, но все может быть. Подобные размышления не прибавили ей оптимизма, и Людмила опять схватилась за сигареты.

Наконец Игорь сказал:

– Давай спать. Может, во сне что привидится.

– Главное, чтобы не таблица Менделеева, – пробормотала Людмила, разглядывая низкое и довольно широкое ложе в углу. Интересное кино, подумалось ей, и как мы?.. Но Игорь невозмутимо подошел к мягкому креслу и быстренько разложил его в еще одну кровать. Потом достал из шкафа полотенце и длинную футболку и сказал:

– Воспользуйся пока этим. А завтра купим тебе необходимые вещи. Кто первый идет в душ?

Уже в темноте, лежа на кровати – Игорь сказал, что будет спать на бывшем кресле – «это дисциплинирует», Людмила с тоской сказала:

– Если бы хоть одна женщина!

– В смысле?

– Если бы среди моих друзей или знакомых была хоть одна женщина с деньгами и влиянием. Так нет, одни послушные женушки напыщенных дураков.

– Ну знаешь… Наталью трудно назвать послушной женушкой.

– Она не за бизнесменом замужем. Я имею в виду тех людей, с которыми я общалась через мужа… О!

– Что с тобой?

– Слушай, я сегодня ехала в метро, и напротив мужик читал… «Аргументы»? Нет, кажется, это было что-то другое. Может, «Коммерсант»?

– И что?

– Там была статья… на той стороне, которую мне было видно. Деловая женщина, у которой своя фирма, и не просто фирма, а охранная. И фотка была! Такая немелкая дама лет сорока пяти, очень ухоженная… Я подумала, что она похожа на директора гастронома времен дефицита.

– И что?

– Ты не понимаешь? Если удастся ее убедить – это и деньги, и защита.

– Черт, Люд, ты ее не знаешь. Может, интервью месяц назад брали, а сейчас она на Канарах отдыхает. Или вообще не захочет с тобой говорить… А как агентство называется?

– Да не помню я! Прочла только заголовок. Ну и картинку разглядела… А где тут ближайший киоск с газетами?

– За углом. Но он сейчас закрыт. Время без пятнадцати двенадцать. Спи. Завтра пойдем искать твою газету. Хотя, по-моему, глупо как-то.

– Ничего не глупо! Наш центр – это реальное дело, которое довольно быстро начнет приносить деньги. Просто надо, чтобы человек был нормальный… Черт, как же называлась та газета? Может, это «МК» был? Нет, точно, нет, намного толще… Ты куда?

Игорь прыгал на одной ноге, натягивая джинсы.

– Здесь недалеко гостиница. Там газетный киоск есть – всю ночь работает. Я как-то туда за лекарством бегал – там и аптека есть, поэтому точно знаю…

– Игорь. – Людмила села на кровати. К горлу подкатили слезы. Господи, о чем она думает! Он готов ночью идти куда-то, искать неизвестно что… Вкалывает, как ежик, на нее, а она бережет свой покой и самой себе боится признаться, что без ума от этого парня! – Не ходи…

– Да ладно, я быстро.

– Нет… Иди сюда.

Помедлив, он спросил:

– Ты правда этого хочешь?

– Ты себе не представляешь как!

Он быстро скинул одежду и пошел к кровати.


Через некоторое время Игорь спросил:

– Ты выйдешь за меня замуж?

Сказать, что Людмила была ошарашена, – это мягко. Она чуть было не ляпнула: «С ума сошел». Надо же! Замуж! Он зовет ее замуж! Он действительно любит ее. Боже, этот мальчик – такой молодой, такой сильный и свежий. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Людмила вдруг поняла, что такое «быть переполненным чувством». Ей было трудно дышать, хотелось смеяться и почему-то плакать тоже. Она с трудом перевела дыхание и наконец ответила:

– Нет, я не пойду за тебя замуж. Подожди, выслушай меня. Не потому, что я старше тебя. Хотя и поэтому тоже. Но я не могу иметь детей. Когда-нибудь тебе захочется сына.

Игорь вновь попытался что-то сказать, но она просто закрыла ему рот ладонью.

– Да-да, не спорь, это придет, когда ты станешь взрослее… Но сейчас, сейчас я была бы счастлива быть с тобой. Для этого не обязательно жениться. Мы можем просто быть вместе, правда?

Конечно, он согласился. А еще через некоторое время они пошли в гостиницу, купили в баре за безумные деньги бутылку шампанского и выпили ее на троих с киоскером, пока искали нужную газету.


На следующее утро Люда провела в своей квартире у зеркала довольно много времени. Пришлось замазывать синяки под глазами, свидетельство бессонной ночи и вчерашних треволнений. Потом она тщательно оделась, подобрав стильные и дорогие вещи из того, что удалось ушить. Вдела в уши бриллиантовые серьги и выбрала самые крупные кольца среди немногих оставшихся безделушек. В половине девятого они с Игорем припарковались неподалеку от входа в здание, где располагалось то самое охранное агентство.