Елена Чалова - Новая жизнь Милы

– Я такая дура была… Мне все казалось, что я лишняя. Думала – я мешаю им. Хотя отчим вполне нормальный мужик, и мальчишки такие смешные – рыжие. Но это теперь я понимаю… И скучаю по ним. А тогда домой приходила только ночевать. Какие сцены матери устраивала: сейчас вспоминаю – стыдно. Замуж выскочила, чтоб уехать. Он служил там, а я… только и ждала, кто позовет. В Москве мать его меня не приняла. Квартира у Володи от бабушки – его собственная, и он меня туда прописал сразу. А то и не знаю, где бы теперь была. А после похорон свекровь меня выгнала… – Лариса опять заплакала. – Представляешь, поминки у нее накрыли, так она меня в дом не пустила…

– Милка! – Людмила вздрогнула. – Заснула, что ли? – Наталья протягивала ей сумку. – Иди из холодильника все сгружай.

– Наташ, мне надо позвонить. – Мила уже набирала номер.

– Да? – раздался в трубке тусклый голос Ларисы.

– Это Люда, с наступающим тебя.

– Спасибо, тебя тоже.

– Ты как встречаешь, дома?

– Ну да… телик посмотрю и спать лягу – хоть высплюсь.

– Слушай, мы тут с приятелями за город собрались, давай ты приедешь. И Риту бери.

– Ой, да ты что! Неудобно.

– Не говори глупостей, там большая компания, я тоже мало кого знаю, так что давай собирайся, я тебе перезвоню.

Она повесила трубку и, повысив голос, воззвала к подруге:

– Наташ, нам придется кое за кем заехать!

– Ты с мужиком? – Сергей спешил мимо с охапкой пледов.

– Нет, это подруга… и у нее ребенок.

– А где живет?

– Э-э… в Марьино, здесь же, только дальше.

– Мать, ты в своем уме? Дальше только Южный полюс.

– Ну, на улице Сталеваров.

– Слушай, мы никуда не успеем…

– Сереж, ты что, не видишь? – Наталья вошла в комнату и плюхнула на пол сумку. – Милка нашла очередного бездомного котенка. Теперь не успокоится, пока не отдаст в добрые руки.

Сергей почесал за ухом:

– Ох, ладно, только пусть стоит у подъезда.

Мила опять схватилась за телефон.

Наконец они покидали кастрюльки с салатом в сумку, бутылки в другую, пледы в багажник, детей после небольшого скандала, связанного с обыском их вещичек и изъятием тех самых бенгальских огней и хлопушек, тоже загрузили в машину и поехали за Ларисой.

Та и вправду стояла у подъезда, держа дочку за руку.

– Совсем рехнулась? – рявкнул Сергей, выскакивая из машины и хватая ее сумку. – Мы что, зайти не могли? Что ж ты, коза, ребенка на мороз вытащила?

– Да мы только вышли… – пискнула молодая женщина, забиваясь на заднее сиденье видавшей лучшие времена «субару».

Они поехали в Кунцево. По дороге дети пели хором. Ритуля, к Людмилиному крайнему удивлению, не испугалась шума и незнакомых людей и подпевала с удовольствием. Еще она успела порядком достать Сергея: мать держала ее на коленях, и Риточка обнаружила на дядиной шапочке помпончик на макушке. Заливаясь смехом, она нажимала на него пальчиком и говорила:

– Дзынь!

Через пять минут Сергей шапку снял.

Мама со сломанной ногой оказалась учительницей. Она довольно шустро передвигалась по квартире на костылях и на робкий вопрос Натальи, не боится ли она такого количества детей, ответила решительно:

– Давайте выметайтесь. Я их построю, и все будет нормально.

По дороге на дачу они некоторое время обсуждали, что бы могло скрываться за этой загадочной фразой, но потом решили, что бабушка вряд ли даст мамашке-учительнице строить детей слишком сильно, а потому с чистой совестью устремились в некий заснеженный поселок, где их ждал прекрасный, честно сказать, не очень трезвый, но замечательно-веселый Новый год.

Здесь все было просто: взрослые, спихнув своих отпрысков в заботливые руки, веселились, как дети. Дача оказалась просто замечательная: огромный деревянный двухэтажный дом. На первом этаже имелся гибрид камина с печкой, которым, собственно, и обогревался дом (плюс электрообогреватели на втором этаже). Печь-камин поразила всех. Во-первых, своей многофункциональностью. В сторону кухни, отделенной очень условно – той самой печью, – открывалось традиционное жерло, в котором при желании можно было что-то готовить. Тут же имелся ухват и чугунки. Наверху была сделана лежанка. В сторону залы выходил камин, выложенный красивыми изразцами. Кто-то, восхищаясь, воскликнул: «Сколько же эта красота стоила!»

Хозяева, переглянувшись, захихикали. Оказалось, что печь клал дед-самородок, а изразцы делали дети, которые посещают кружок керамики в школе.

– Сначала-то они всяких зверюшек лепили, а потом я возьми и скажи дочке – чем воспроизводить московский зоопарк в глине, лучше бы изразцов наделала, – рассказывала хозяйка.

Неожиданно идея понравилась, и вскоре весь кружок деятельно занялся изготовлением плитки. Конечно, не все шло гладко – некоторые изразцы трескались, где-то краска была поярче, где-то побледнее. Но в целом впечатление получалось сильное. Хозяйка гордо поведала, что, когда одноклассники дочери приехали посмотреть на сотворенное ими чудо, они, посовещавшись и пообещав долю руководителю кружка, наладили производство плитки. А тот самый руководитель детского творчества сбывал ее по выходным в Измайловском парке или на Крымской набережной. После того как выручку делили на всех, суммы получались небольшие, но достаточные для, во-первых, удовлетворения детского самолюбия, а во-вторых, для покупки всякого барахла, ненужного, с родительской точки зрения, но очень привлекательного – с детской.

Итак, в камине уже пылал огонь, столы были накрыты (все очень просто – кто что привез). Остальная посуда одноразовая, так как водопровода в доме не имелось. Народ уже начал разминаться. Милочку и Ларису торопливо стали знакомить с присутствующими. Кого-то Мила знала, кого-то нет. Лариса же, враз обалдевшая от шума, только кивала и улыбалась, даже не пытаясь запомнить имена и лица. Неожиданно рядом материализовался Петр и потянул их к столу:

– Пошли, девочки, я вам места покажу.

– Эй, а где елка? – Голос Натальи легко перекрыл общий гомон.

– С ума сошла? – вскинулась хозяйка. – Куда ставить-то?

– Тогда пошли во двор, там точно есть, – предложил кто-то.

Народ повалил искать елку. Участки были старые – тогда землю давали не под огороды, а под дачи, – а потому в деревьях недостатка не было.

Сразу за домом росла шикарная пушистая елка, но пробиваться к ней пришлось через сугробы. Потом они ее наряжали. Чтобы было лучше видно – уже стемнело, – развели костер. Лестницу не нашли, и «второй этаж» елочки украшали женщины, которых мужики поднимали на плечи, молодецки хвастаясь – кто выше. Потом все ломанулись к праздничному столу.

Телевизора не было, и роль курантов исполняли часы с кукушкой. А вместо новогоднего поздравления президента – каждый поднимался и желал чего-нибудь всем остальным в Новом году – здоровья, денег, славы, веселья, новую шубу, приключений, удачных операций и т. д.

Когда еды на столе заметно поубавилось, а народ осоловел, все опять потянулись во двор – лепить снеговика и кататься на санках. Еще водили хоровод вокруг елки. И играли в снежки. Совсем утром кто-то полез на второй этаж спать, кто-то побежал на электричку, кто-то по-прежнему сидел за столом, не в силах закончить споры-разговоры.

Людмила вернулась домой совершенно счастливая. Боже, думала она, есть же такие замечательные люди! Какой чудесный получился праздник.

Уже ближе к вечеру ей позвонила Лариса:

– Я хочу сказать тебе спасибо…

– Да ну тебя!

– Нет, правда! Я так рада, что поехала – иначе не знаю, как пережила бы эту ночь… А так все здорово было! А елка! Слушай, а кто повесил такие смешные фонарики?

– Это специальные лампочки – ими светят в горло при осмотре – там же все почти медики были.

– Да, я знаю. Твои друзья такие замечательные! Наталья просто красавица. А пела как…

– Да уж, шуму от нее много, это точно…

– А Петр – ты знаешь Петра, такой с седыми висками?

– Ну… да.

– Он просто удивительный! Представляешь, мы с ним проговорили часа два, наверное, – под утро уже, когда народ спать расползся. А мне не хотелось спать… А он сказал – привык не спать сутками из-за дежурств в больнице. Он детский лор. Знаешь, он удивительный человек – врач, но совсем не циничный, и чувство юмора… и он тоже любит Умберто Эко! Представляешь себе: сидят два идиота на чердаке первого января и шепотом рассказывают друг другу «Маятник Фуко»! – Лариса засмеялась, и Мила подумала, что слышит ее смех первый раз. Молодая женщина помолчала, потом неуверенно спросила: – Он обещал устроить Ритульке обследование у себя в отделении… говорит, сейчас полно псевдоастматиков, когда дело в аллергии, и тогда лечить надо по-другому. Как ты думаешь, удобно?

– Конечно, удобно! Хочешь, я спрошу у Наташки, кто лучший специалист?

– Да нет, пусть Петр… Он такой добрый, и я уверена, что хороший врач.

Мила повесила трубку и покачала головой. Надо же, Петр показался ей совершенно неинтересным. А Ларисе – замечательным. Как странен этот мир.

В понедельник после праздников Людмила позвонила знакомому Севы, одному из содиректоров солидного банка. Беззастенчиво пользуясь фамилией мужа, напросилась на встречу.

Нервничала она ужасно. Перерыла весь свой гардероб. Что надеть? Стиль должен быть деловым – это понятно. Но недостаточно. Попроще? Или наоборот? Наконец она решила, что в данном случае лучше произвести впечатление состоятельной дамы. Ведь директору банка совершенно необязательно знать, что денег у нее только на продукты, да и то немного. Гораздо лучше, если он решит, что Людмила располагает средствами. А женщина со средствами должна и выглядеть соответственно. Поэтому прежде всего она тщательно привела в порядок руки. Для этого пришлось ночь проспать в нитяных перчатках поверх толстого слоя крема. Не самая приятная ночь, но зато утром кожа была мягкой и ручки – вполне пригодны для поцелуев. Маникюр занял довольно много времени, но Люда решила быть терпеливой и результатом осталась довольна. С макияжем, спасибо Борису, все было довольно просто – тушь и блеск для губ. Потом она облачилась в самый дорогой костюм – на самом деле это был тот же вишневый, в серую полоску, что она надевала на заседание, как его, фонда – короче, куда Нина ее звала работать. Колец побольше – хорошо, что не все она успела продать. Конечно, колье пригодилось бы, но очень хотелось кушать, и колье ушло. Так, на улице – она посмотрела на градусник за окном – минус пять. Самое время для норкового манто. На ноги замшевые сапоги на шпильке – шикарные, все в шнурочках и с меховыми кисточками.