Честно сказать, Милочка не сама этот вечер придумала. Времени у нее было много, денег тоже немало, и досуг она частенько заполняла чтением «дамских журналов». О, это такое чтиво… Это совершенно особенный род литературы – именно литературы, ибо по воздействию на мозги и души женщин журналы намного обогнали всякую там классику: ну вот когда вы последний раз читали Жорж Санд? Или Франсуазу Саган? А когда листали очередной журнальчик в яркой обложке? То-то. Как одеваться и раздеваться, как и что есть, что носить, чем умываться, как обставлять дом и как обращаться с собственным мужем – мы больше не прислушиваемся к маме и подругам, а изучаем статью какого-нибудь психолога, или сексолога, или просто дамы с умелым пером в руках. Хотя вполне возможно, что эта самая дама замужем ни разу не была и мужиков видит только на работе и в телевизоре…

Нельзя сказать, что Милочка так уж безоглядно и бездумно следовала всем советам «дамских журналов». Но… Некое неудовлетворение отличной жизни, особенно от постельной ее стороны, она испытывала, а посоветоваться было не с кем. Вернее, она попыталась сунуться к Наташке, но та была не в настроении:

– Господи, да тебе просто везет! И она еще жалуется. Мне бы кто дал поспать полную ночь! Так нет – либо дети плачут, либо муж лезет, кобель не на…ся за тринадцать лет супружеской жизни! На дежурстве лучше всего, хотя и там бывает. Особенно если встречу завотделением в темном коридоре… Не представляешь, какой противный! Ведь сколько раз посылала – и так, и по-русски… Может, узнать, как по-китайски «пошел ты…»? А он все равно следом ходит! И ведь ростом мне по сиськи, поганец!

Выговорившись, Наталья подумала и сказала, что, по ее мнению, сексуальная энергия у Севы трансформируется в деловую, а потому ей, Милочке, ничего не светит.

– Да они сейчас все такие – бизнесмены ваши: утром контракт сорвался, днем разборка, вечером презентация, завтра все сначала, а ты хочешь, чтобы у него еще что-то стояло!

Милочка была с Наташкой согласна. Наверное, так оно и есть. Но надежда умирает последней, а вода камень точит. И после очередной статьи в очередном журнале «Подарите себе и ему незабываемую ночь!» она все же решила попытаться внести некую изюминку в пресноватый пирог семейного быта.

Милочка приготовила изысканный ужин – запеченные мидии, белое французское вино, салат из авокадо с креветками. Она надела тот самый комплект, а сверху накинула пеньюар. Чтобы уж не сразу совсем нагишаться. Зажгла свечи и стала ждать мужа. Когда он пришел, она выпорхнула в коридор, взяла у него портфель, поцеловала, как бы нечаянно дернула пояс пеньюара, и он распахнулся…

Дальше вспоминать не хотелось. Не то чтобы ему не понравилось. Он сделал комплимент по поводу сервировки стола и с удовольствием съел ужин. Но Сева смотрел на жену с таким удивлением, что ей стало неловко. Неуместными показались свечи и ужасно нелепым – глупым и не по возрасту – наряд. Она быстренько зажгла свет, переоделась в спортивный костюм. Свечи померкли, после ужина они смотрели «Поле чудес», а потом уставший Сева пошел спать. А она, помыв посуду и уложив на завтра чемодан (муж сказал, что едет в командировку), устроилась у телевизора. С сексом как-то не сложилось. С этим в последнее время вообще было не густо. Милочка молчала, принимая редкие минуты внимания мужа с радостью. Но спросить – почему так не часто? – или предложить близость сама боялась. Во всех журналах пишут – ах, мужчины такие нежные, такие ранимые в этом плане. Вдруг он устал после работы, а я тут со своими глупостями. Правда, теперь-то было понятно, что потенциал свой муж до дома просто не доносил. Но тогда она этого не знала.

Ей часто снились сны – теплые, влажные, когда она была не одна и это было так сладко. Что ж, теперь и Севы нет. Ну и ладно. Люда дернула резинку: волосы рассыпались по плечам. Стянула одежду. И вот она уже облачена в кружева и шелк. Да, беда и нужда – лучшие диетологи. Комплект оказался абсолютно впору. Ни одна лямочка, ни один шовчик не давили. От прохладных прикосновений шелка тело наполнилось сладкой истомой. Самое большое зеркало в прихожей, Люда надела туфли на шпильках и пошла в холл. Она смотрела на свое отражение, поворачивалась так и эдак и думала: не-ет, жизнь еще не кончена. Блондинка (ну почти – очень светлые русые волосы) и фигурка ничего. А уж белье – хо-хо. Дурачась, вытащила из шкафа норковое манто – подарок Севы на прошлый день рождения – голубая норка, мягонькая и легкая. Накинула на плечи, поставила одну ногу в изящной туфельке на подзеркальник, закурила воображаемую сигарету. Губы сердечком, дым колечком. Ну все, Тверская отдыхает. Первая б… на деревне.

Ей стало смешно. Надо быстренько вернуть себе человеческий вид, а то Наташка решит, что подруга надралась, не дождавшись ее. Она скинула шубу, и тут раздался звонок в дверь. Черт, не успела переодеться. Ладно, хоть похвастаюсь. Улыбаясь, распахнула дверь. На пороге стоял Игорь.

Немая сцена. То есть не сразу немая: Игорь начал что-то говорить:

– Извините, меня мама просила… – и замолчал.

Люда тихо ойкнула. Ноги вдруг стали ватными, во рту пересохло, а когда взгляд его, обежав все ее тело, вернулся к едва прикрытой шелком груди, она с ужасом почувствовала, как напряглись под кружевом соски. Мужчина вдруг сделал шаг вперед, и Люда, испугавшись, отпрянула назад и захлопнула дверь. Щеки горели и коленки дрожали, пока она, прыгая на одной ноге, натягивала джинсы. Снова звонок. Так, черт с ним, с лифчиком, свитер на голое тело. На пороге стояла Наташка с тортом, а за ней маячил Игорь.

– Привет, подруга! А что это у тебя мужик такой растерянный под дверью мается? Вышла из лифта, а к двери и не подойти – стоит как пень. Думала, может, маньяк какой. Ну да не с нашим счастьем…

Она сунула Людмиле в руки торт, сбросила куртку и пошла в ванную, но заметила все: и пунцовые щеки подруги, и смущение молодого человека, который, словно извиняясь за что-то, сказал:

– Я не хотел вас напугать, простите. Маме нужна лаврушка.

– Сейчас. – Людмила метнулась в кухню и обратно, подала пакетик.

Его протянутая навстречу ладонь вдруг сомкнулась у нее на запястье.

– Через порог не передают, – сказал Игорь, делая шаг вперед. Он оказался так близко, что Людмила ощутила запах его туалетной воды – горьковатый цитрусовый аромат, – склонив голову, он коснулся губами ее запястья, забрал из разжавшихся пальцев пакетик и вышел, закрыв за собой дверь.

Из состояния глубокого ступора Людмилу вывел голос Натальи:

– Эй, подруга, очнись. Черт, я смотрю, у тебя тут жизнь бьет ключом. Рассказывай, а то я сейчас описаюсь от удивления.


Пока Люда рассказывала, подружки прикончили бутылку шампанского и почти полную бутылку мартини. Порядком захмелев, обе хихикали, вспоминая визит Игоря за лаврушкой.

– Да-а, Милка, ну ты дала. – Наталья вытянулась на кровати.

Люда сидела на краешке, плоховато соображая, но чувствуя, что подруга целиком и полностью одобряет все ее действия.

– Нет, правда, ты молодец. Я от тебя такой прыти не ожидала – такая ты в последнее время стала… пушистая. А тут… ну просто Пеппи Длинныйчулок. Так что ты была права – на фиг тебе Петр? Найдешь себе какого-нибудь бизнесмена… Богатого!

– Был уже один, ты забыла? – усмехнувшись, спросила подруга.

– Кто? – Наташка хлопала глазами.

– Да Сева же!

– Черт… и правда. Ну и ладно! Тогда, тогда – политика! А что? Хочешь депутата? Нет? Ну и ладно… – Наталья осушила бокал и продолжала: – И мордашку тебе классно расписали. Может, мне тоже что-нибудь себе нарисовать?

– Тебе-то зачем? Брови вон свои – черные. И губы – никакая помада не нужна.

– Ara, губищи у меня – как у негра. – Наташка засмеялась. – Нет, я не про лицо. Может, розочку на каком-нибудь интересном месте.

– А муж что скажет?

– Муж – объелся груш. Известно что. Скажет: сдвинулась ты, мать, на старости лет. И пойдет практиканток щупать.

– Да ну, перестань. Сережка тебя любит, и не нужны ему практикантки… И ты забыла о нашем решении – мы с тобой еще очень даже молодые.

– Да уж. Как наш замглавного подъезжать начнет, пожалеешь, что не кривая, не косая и не старая.

– Достал?

– Ох, не то слово. Ну почему – чем меньше мужик, тем его больше тянет на такую версту коломенскую, как я?

– Скажешь тоже – «верста». Да ты у нас почти модель! Ноги у тебя – небось все практикантки завидуют.

– Да-а, ноги у меня ничего, – протянула Наталья. Молдаванка (с цыганскими корнями) по материнской линии, она унаследовала от родительницы южную яркость глаз, густые волосы, черные брови и смуглую кожу. А от отца – потомственного металлурга – рост метр восемьдесят и некоторую угловатость. Она родила двоих детей, но живот и ноги оставались упругими и золотились ровной, как у отроковицы, кожей. – Ох, Милка, давай спать. Я после дежурства устала. Хорошо у тебя – тихо. Мои бы сейчас прибежали – мама, почитай, мама, что на ужин, мама, где мои чистые носки…

– Как Сережка тебя отпустил?

– Нормально. Я на следующей неделе обещала его с приятелями на выходные на охоту пустить. Так что пусть отрабатывает. – Скоро Наталья заснула, а Людмила, которую мутило от выпитого и съеденного, все сидела и думала.

Мысли ее бессвязно перескакивали с одного предмета на другой. Как хорошо, что Наташка приехала. Так странно – они совсем разные, а вот столько лет подруги… Интересно, как там Сева. Чудно не знать о нем ничегошеньки, словно он уехал далеко-далеко. Хотя он живет в этом же городе. Ходит по тем же улицам. И увидеть его ничего не стоит – просто подъехать к офису. Почему ей раньше не пришло это в голову? И с пьяной откровенностью она ответила себе: «Потому что я не хочу его видеть. Эта страница перевернута. И ужасно интересно, что же будет дальше. Ой, а ведь и правда… Мне больше не страшно и не тоскливо – мне просто ужасно интересно… Игорек такой милый. Нет, это слово совершенно к нему не подходит. Славный. Симпатичный. Интересно, что это был за одеколон? Или туалетная вода? Очень сексуальный запах и очень идет к его молодому телу… Ох, опять меня куда-то понесло. Надо лечь аккуратненько, чтобы голова не закружилась, и заснуть, а то мысли глупые в голову лезут…»