Она извлекла из ящика стола журнал и принялась что-то быстро писать. Потом пробила чек на небольшом кассовом аппарате и протянула Миле. Сумма получилась немаленькая, но Милочка безропотно рассталась с деньгами, что явно порадовало доктора.

– Вот вам визитка… И давайте я запишу ваши данные. Когда анализы и прививки будут готовы, позвоним. Приедете и заберете. Кстати, как его зовут?

– Кого?

– Ну, котенка вашего.

– Ой, он еще только часа два как мой… Так что я даже не знаю…

– Тогда я напишу тут… Ну что – Мурзик?

– Нет, это как-то…

– Ох, давайте я напишу Сюрприз, а вы потом как хотите назовите.

– Хорошо, спасибо.

Мила распрощалась с симпатичной докторшей, твердо уверив ее, что доберется до дома и уже вполне сносно себя чувствует. В целом так и было. Она приехала домой и едва смогла раздеться. Душ, зубы, еда – все завтра. А сейчас она будет спать!


Через пару дней восхитительно-праздного существования Мила съездила в ветеринарную клинику и забрала Сюрприза домой. Котенок выглядел пушистым, ухоженным и вполне довольным жизнью. Доктор Марта в этот день не дежурила, но инструкции ее выполнялись четко, потому что Миле выдали брошюру про котят и предложили купить корм на первое время.

– Он его ел эти два дня, так что без проблем, – заверила секретарь. – И лучше лоток сразу купите. Чем раньше он к нему привыкнет, тем лучше.

Мила послушно заплатила и уехала домой, нагруженная пакетиками с кормом, лотком и Сюром, который таращился из-за отворота ее куртки на окружающих.

На следующий день в гости заявилась Наталья. Она обозрела лоток, кошачий корм и выволокла из-под кровати котенка.

– Хорош, бродяга, – одобрительно заявила подруга, и у Милы полегчало на душе.

Наталья привезла пастилу, и они пошли пить чай.

– А что ты носом шмыгаешь? – подозрительно спросила подруга.

– Простыла где-то. Температуры нет, ничего нет, только насморк и голова тяжелая.

– Чаю пей побольше, – авторитетно заявила Наташка.

– А я что делаю?

Некоторое время они перебирали какие-то пустяки, потом подруга со звоном опустила чашку на блюдце – Мила напряглась. Уставившись на нее прокурорским взглядом, Наташка сказала:

– Рассказывай давай.

– Что?

– Что-что? Все рассказывай! У Верки своей ты, надо понимать, больше не работаешь?

– Нет…

– Вот и рассказывай!

Повздыхав, Мила изложила историю своей неудавшейся карьеры гадалки. Она постаралась смягчить краски, но Наталья все равно пришла в негодование:

– Вот ведь зараза! Не зря она мне всю дорогу не нравилась! Чуяло мое сердце – противная она и вообще.

– Да ладно тебе. Она уверена, что помогает людям.

– Ага, и деньги с них получает.

– Наташ, сейчас даже медицина платная.

– Да и фиг бы с ней, с твоей Веркой. Ты-то опять без работы. Что делать будем?

– Не знаю. Сначала выздоровлю, потом буду работу искать. Куда я с таким носом. – Милочка хлюпнула жалостливо.

Но выздоровление неожиданно затянулось. Шли дни, а из носа капало, головная боль не проходила. Однажды с утра Мила с ужасом обнаружила красные пятна на руках. Пятна зудели и чесались. Она бросилась звонить Наташке. Подошел заспанный Сергей:

– Чего орешь? Жена на дежурстве… Что у тебя? С кем спала? Ни с кем? Что ела? Погоди-ка… Наташка говорила, у тебя кот завелся. Ах, анализы делала, в карантине он сидел… Ну, приезжай, я посмотрю. Нет, лучше давай я сам приеду. Кто знает, что ты там подцепила, а у меня дети.

В ожидании Сергея Мила сидела на диване, прижав к себе Сюра. Котенок по-своему пытался утешить хозяйку – ласкался и мурлыкал.

Сергей приехал довольно быстро, осмотрел руки Милы, почесал в затылке. Посмотрел на кота. Поинтересовался, давно ли насморк. Глаза слезятся? Ага.

– Знаешь, Милка, придется тебе расстаться с твоим хвостатым дружком. Я, конечно, не аллерголог, но это стопудовая аллергия, причем именно на него. И если ты будешь продолжать с ним лизаться, то дело может дойти до отека Квинке. Так что троглодита изолировать, в квартире сделать влажную уборку, проветривать все, что можно, и непрерывно. Попей антигистаминные препараты. И отдай кота куда-нибудь.

Мила расстроилась. Она ревела полдня после ухода Сергея. Потом то ли от стресса, то ли от Сюра, который изо всех сил пытался утешить хозяйку, ей стало трудно дышать. Она проглотила лекарство – валокордин, а потом тавегил.

– И куда я тебя дену? – спрашивала Милочка, гладя пушистую шерстку. – На помойку – я потом жить не смогу. В ветеринарную клинику – там таких, как ты, полно, и всем нужны хозяева.

Она извлекла телефонную книжку и принялась обзванивать знакомых, но никто не жаждал обзавестись пушистым котенком редкой красоты и совершенно беспородным.

В какой-то момент Мила решила, что ей надо подышать воздухом и заодно купить поесть. Несколько минут она провела с мокрым холодным компрессом на лице, пытаясь убрать отеки с глаз. Результат не порадовал, но что делать? Милочка оделась и вышла из квартиры. На лестнице стояла соседка Нина Георгиевна, пожилая, но весьма ухоженная и решительная дама.

– Мила, что с вами, вы больны? Ужасно выглядите! – Она подозрительно уставилась на покрасневший нос и припухшие глаза соседки.

Испугавшись, что ее заподозрят в бытовом пьянстве, Милочка торопливо принялась рассказывать про котенка. Глаза опять наполнились слезами.

– Ах ты, боже мой! – Нина Георгиевна покачала головой. – Надо же, вот так живешь и не знаешь, что за болячка у тебя дремлет… А у меня прошлый год кошка умерла, уж я так плакала. Они ведь как родные становятся… А теперь и мальчик мой съехал, сам хочет жить, один. Так и поговорить вечером не с кем. Муж то телевизор смотрит, то кроссворд отгадывает. Ему, видите ли, кто-то сказал, что это от склероза профилактика. Так он меня замучил просто. Каждый божий вечер тащит новый журнал и начинается одно и то же: «река в Сибири» да «помещение для хранения зерновых»… А на прошлой неделе в магазин пошел за яйцами и принес селедку. «Нина, – говорит, – это ты забыла. Я шел именно за селедкой». Представляете?

Дверь, которую Мила так и не успела запереть, приоткрылась, и на лестницу вышел Сюр. Хвост его торчал строго вертикально, и крался кот как разведчик к вражеским позициям. Обнаружив хозяйку, он бросился Миле в ноги и разразился отчаянным мявом.

– Ах ты какой хорошенький! – Нина Георгиевна наклонилась и подняла кота. Тот не стал сопротивляться. Наоборот, розовый нос тыкался в руки пожилой женщины с любопытством и приязнью. Потом из пасти показался розовый язычок, и Мила вдруг поняла, что проблема решилась самым наилучшим образом: у Сюра будет обожающая его хозяйка, а сама она сможет навещать кота, когда захочет. Так и оказалось: Нина Георгиевна забрала вновь обретенное сокровище к себе, напрочь позабыв, что собиралась в магазин. Мила отдала ей лоток и запас корма и занялась санобработкой квартиры.

Глава 8

Пришла осень, деньги таяли с пугающей быстротой, и в душу Милы стал закрадываться страх. Сева пропал – как в воду канул. Сначала она ждала звонка, потом несколько раз брала мобильник в руки, собираясь с силами, чтобы позвонить… но так и не набрала номер, записанный в памяти ее розового телефончика под номером один. Что она ему скажет? Спросить, когда развод? Попытаться выяснить про деньги? Она так и этак обдумывала предстоящий разговор, но ни один из вариантов не нравился. Как-то это казалось унизительно. Просто попросить денег – еще хуже. В конце концов, Сева ведь не подписывался содержать ее до конца жизни. И Милочка, вздохнув, откладывала телефон и бралась за очередную газету. Может, пойти уборщицей? Сохранить те жалкие зеленые бумажки, которые еще остались, а заработать хоть на еду? Однажды она разговорилась с Рафиком – соседом по подъезду. Тот выразил вежливый интерес по поводу ее здоровья, и «что-то не видно вашего серебристого БМВ. Неужели продал муж? Обещался мне». Мила объяснила, что машину муж теперь паркует в другом месте, а на поиски работы она бегает пешком.

– Работа нужна, да? – Он понимающе покивал. – Сейчас в городе плохо с работой, ой плохо. Смотри, если деньги так уж нужны – я тебя пристрою.

Выяснилось, что почти все овощные ларьки в районе, круглый год торгующие овощами, фруктами и зеленью, принадлежат Рафику. Продавщицы нужны всегда, сказал он. Люди приходят, уходят. Одним надо на учебу набрать, другим – на еду. Сложного ничего нет: только не обманывать и быть внимательной – вот и вся премудрость.

– А медицинская книжка? – спросила Милочка, смутно припомнив что-то из газетной статьи о нарушениях в торговле.

На это Рафик ласково улыбнулся и сказал:

– Не твоя проблема.

И она согласилась. Подруга Наташка со свойственным женщине цыганских кровей темпераментом орала в трубку:

– Ты совсем рехнулась? Ну, скажи, какая из тебя торговка? Да ты деньги считать отродясь не умела!

– Я была бухгалтером, – пискнула Милочка.

– Это было давно и неправда. Почему бы тебе не попробовать к нам? Персонал всегда нужен.

– Нет-нет.

– Я же не предлагаю тебе горшки за лежачими выносить. Но можно поговорить с начальством и найти что-нибудь по хозяйству…

Но Милочка наотрез отказалась устраиваться в больницу, где и работала Наталья. Она уже все решила. Фрукты так фрукты. Картошка – так картошка.

И вот однажды утром Милочка натянула джинсы, кроссовки на шерстяные носки и свитер потолще – и встала к лотку. Премудрость оказалась небольшой; она даже ни разу не осталась в убытке, хоть и не стала учиться обвешивать покупателей.

Потом, вспоминая эту работу, Милочка удивлялась себе: зачем она занялась тем, на что явно не была способна? Может, потому, что это занятие ей предложили? Принесли, так сказать, на блюдечке, да еще и посочувствовали.