Теперь этот некто, завладевший тогда черной папкой, хочет навредить Марселу, выжить его с комбината. Для этого он и отправил папку по почте Филомене. Ана долго еще сидела за столом, размышляя, кому из врагов Марселу выгодно его падение? Его многие не любили. Но среди этих людей не было, по ее мнению, ни одного, способного на убийство и вредительство.


 Кармела не ошиблась: Фило далеко не безразлично было известие о беременности племянницы. Как она переменилась в лице, когда взволнованная Кармела выпалила ей новость. Кроме того, она рассказала, в каких ужасных условиях живет девочка, как она чахнет на глазах. Но сестре Филомена не выдала своих чувств. Только с мужем она иногда бывала откровенной. Только Элизеу иногда позволяла излить душу.

 Ребенок! Существует ли что-нибудь более дорогое для семьи Феррету. Филомена отдала бы все свое состояние, чтобы в ее пустом чреве зародилась новая жизнь. Бог был несправедлив к ней, обделив таким счастьем. Вот почему она так встревожилась, узнав, что у племянницы будет ребенок. Может быть, сын. Это значит, род Феррету не прервется.

 — Мне стыдно признаться. Элизеу, но я все еще люблю бамбину, — с досадой на собственную слабость призналась Филомена. — А о маленьком Феррету мы могли только мечтать. Я так боялась, что Изабелла бесплодна, как и большинство женщин в нашей семье. Элизеу от природы был человеком добрым и мягким, противником всякой вражды.

 — Все мы сыны и дочери Евы, Фило. Все мы грешны. Поэтому нужно прощать грехи ближних. Верни девчонку домой вместе с будущим наследником. Прости великодушно и Марселу, — таков был мудрый совет Элизеу.

 Филомена и мечтала это услышать. Советы мужа всегда удивительным образом совпадали с ее собственными желаниями. Злые языки говорили, что простосердечие Элизеу удачно уравновешивало бессердечие Фило. Благодаря Элизеу там, где грозила вот-вот разгореться война, воцарялся мир. Не будь у нее такого покладистого супруга, Филомена со своим вздорным характером не раз наломала бы дров.

 Итак, с помощью Элизеу решение было принято и торжественно объявлено Кармеле у нее в комнате. Марселу остается управляющим на комбинате. Ради будущего ребенка она примет в своем доме Изабеллу с ее любовником. Конечно, они должны как можно скорее обвенчаться. И еще одно условие, с которым Марселу должен будет согласиться. Отныне за его финансовой деятельностью станет приглядывать Элизеу.

 На все эти уступки они идут только ради наследника, со вздохом напомнила Филомена. Разве может она допустить, чтобы будущий Феррету жил в бедности и нужде. Но Кармела все равно была счастлива, несмотря на кислую мину Фило. Она тут же поехала к Изабелле сообщить радостную новость: тетка пока не до конца простила ее, но возвращает в дом вместе с ненавистным Марселу.

 Изабелла торжествовала. Марселу по-прежнему будет работать на комбинате. Это тоже очень важно. Теперь остается помирить его с теткой. В своей власти над Марселу она была уверена.



Глава 28


 Каково же было изумление Андреа, когда Изабелла вдруг появилась в приемной. Ведь Филомена изгнала ее из дома и не велела пускать на комбинат.

 — И ты еще сомневалась, идиотка, что я вернусь? — вкрадчиво спросила у нее Изабелла и добавила с угрозой: — Скоро и ты и кухарка свое получите! Возомнили, что переиграли меня. Ошибаетесь!

 Андреа не на шутку перепугалась. Изабелла, конечно, никогда не простит им своего позора в день свадьбы и жестоко отомстит. После работы она сразу же поспешила к Ане.

 — На комбинате только и разговоров что о беременности Изабеллы. Филомена на радостях ее простила. Скоро эта мерзавка снова станет хозяйкой и выгонит меня с работы, — с тревогой говорила она.

 Ана задумалась. Эта внезапная беременность показалась ей подозрительной. Почти все женщины семейства Феррету бесплодны. У них какая-то врожденная болезнь. Об этом весь город знает. Скорее всего, девчонка вместе с Марселу задумали обвести вокруг пальца Филомену. Придумали беременность, чтобы снова водвориться в доме и на комбинате.

 — Едва ли это так, — засомневалась Андреа. — Марселу ходит такой счастливый, собирается в ближайшем будущем снова стать папашей. Сама слышала, как она просила его подвезти ее на прием к врачу. Это очень знаменитый гинеколог — Осни Сильвейра.

 Ану больно кольнула ревность. И в самом деле, она не переживет, если эта проходимка родит Марселу ребенка. Но женская интуиция ей упорно подсказывала, что Изабелла лжет. Нужно как можно скорее вывести ее на чистую воду, пока она еще не навредила Андреа и не прибрала к рукам Марселу. Эта молодая Феррету — сущая сатана. Даже Филомена рядом с ней — ягненок.

 Ана успокоила Андреа, что не все потеряно. У них есть зацепка — имя доктора. Завтра же они попытаются выяснить, действительно ли Изабелла ждет ребенка. Ради этого Ана готова была на любую уловку. В голове у нее уже стал складываться план.


 Изабелла не ошиблась в своих расчетах: Марселу был на седьмом небе, когда она, изобразив робость и смущение, сказала ему о своей беременности. Он опустился на колени и, прижавшись щекой к ее животу, бормотал:

 — Как я счастлив! Да будет благословенно это чрево! Скоро у нас будет малыш.

 Теперь оставалось только уговорить его вернуться в дом тетки. Кармела сообщила, что им уже приготовили комнаты. Филомена сама встретит заблудших детей и вернет их в лоно семьи Феррету. Изабелла была готова к сопротивлению Марселу. Она далее любила трудности и умела их преодолевать. Иначе жизнь была бы слишком пресной.

 Марселу наотрез отказался вернуться в ненавистный дом. Он уже нашел уютную квартиру в фешенебельном районе. Будущее ребенка представлялось ему несколько иначе, чем Изабелле. У малыша будет все необходимое. Ему вовсе не нужны подачки Филомены.

 — Как ты не понимаешь: я не могу жить в бедности, я люблю деньги! — потеряв терпение, вскричала Изабелла.

 — Очень плохо! Значит, тебе пора отвыкать от своих привычек, — отрезал Марселу. — В мире существуют ценности, гораздо более важные, чем деньги: например, наша любовь, семья, дом.

 Лаской Изабелле не удалось сломить его упрямство. Тогда она упала перед ним на колени, умоляла подумать о будущем малыша, который может стать наследником огромного дела семьи Феррету. Но Марселу, нежно обнимая ее и гладя по голове, увещевал:

 — Ради всего святого, дорогая! Ты должна смириться с той жизнью, которую я могу тебе обеспечить. Я не миллионер, но и не нищий. У тебя не будет роскоши и десятка слуг, но приличную жизнь я тебе гарантирую.

 Нет, он не хотел ее понимать. Когда желания и прихоти Изабеллы не исполнялись, она впадала в ярость.

 — Ну и иди ко всем чертям, упрямый осел! — ее голос сорвался до визга, и в Марселу полетели диванные подушки.

 Но он спокойно направился в ванную, прихватив халат, и твердо заявил, завершая этот тягостный приговор:

 — Я скорее расстанусь с тобой. Изабелла, чем вернусь к твоей тетке.

 Пока он принимал ванну. Изабелла быстро собралась и уехала. Это было последнее средство. Марселу не вынесет разлуки с ней и обязательно появится в доме тетки. Она была уверена в этом.


 Элена и Ирена еще завтракали, когда посыльный доставил с почты увесистый ящик. Посольство в Женеве переслало родственникам вещи покойной Жулии — письма, дневники, записные книжки. Элена видела, как блеснули глаза дочери. Ирена просто помешалась на этом расследовании. Элену волновало, что Ирене может угрожать опасность. Уж очень много загадочного и ужасного было в смерти Жулии.

 Поэтому, когда дочь бросилась к ящику с бумагами, Элена решительно завладела им и сама отнесла в свою комнату. Сначала она сама просмотрит все бумаги, а потом уж позволит Ирене заглянуть в них.

 — Но мама, позволь мне! Может быть, именно здесь я найду разгадку к тайне этих загадочных убийств.

 Но Элена даже заперла свою комнату перед уходом. Сейчас ей было не до писем Жулии, она спешила на свидание с Жукой. Ирена долго томилась перед закрытой дверью, и нетерпение ее все росло. Мать была права: это таинственное расследование стало ее страстью, наваждением. Она не в силах была бороться с этим.

 И вот Ирена, уравновешенная, хорошо воспитанная девушка из хорошей семьи, сделала то, чего не ожидала от самой себя. Подобный поступок еще недавно вызвал бы ее осуждение, соверши его кто-нибудь другой. Вооружившись несколькими слесарными инструментами, найденными в чулане, она взломала дверь. И сделала это довольно ловко, Лукас бы сказал — чистая работа.

 Она обязательно покается перед матерью за содеянное, вымолит прощение, думала Ирена, очутившись в комнате. Но пока... Ее руки дрожали от волнения, когда она перелистывала тетради и бегло просматривала письма. У тети Жулии было много друзей. Письма приходили из Индии, Венесуэлы, Канады, Бразилии.

 Это письмо из Бразилии без обратного адреса сразу привлекло внимание Ирены. Интуиция прирожденного сыщика подсказала ей, что наконец-то она напала на верный след. Всего один листок бумаги, «Все обречены», — прочла Ирена и ахнула. Так зловеще и мрачно отпечатались в ее сознании эти слова. Дальше следовал список, довольно странный: «Коза, Лошадь. Тигр, Змея, Дракон, Собака, Кабан».

 И хотя во всем этом, казалось, не было никакого смысла, Ирена поспешно спрятала письмо в карман, аккуратно уложила бумаги в ящик и отправилась к себе в комнату размышлять и разгадывать головоломку.


 В каждом романе между мужчиной и женщиной есть вершина расцвета, своеобразный пик отношений, когда все уже сбылось, влюбленные считают друг друга подарком судьбы, совершенством: до усталости, привычки и разочарований еще далеко. Такой счастливый период переживали Жука с Эленой.

 Она заезжала за ним на рынок ближе к вечеру, а то и днем, и они вместе отправлялись в театр, в ресторан, гуляли в парке. Уже который раз Ана ревниво провожала глазами машину, увозившую беззаботную парочку развлекаться. Знала она и о том, что у голубков появилось свое гнездышко — комната в мотеле, где они проводили упоительные часы, а иногда целые ночи.