– Поговорим? – сказал он, всматриваясь в мои глаза.

И было в его омутах нечто такое, отчего я терялась и мечтала лишь об одном – сбежать.

– Сейчас? Я не могу… Обещала Люде помочь…

– Люде помочь? – повторил мои слова.

Зачем он это сделал?

– Д-да, – протянула я, чуть ли не заикаясь.

По спине бегали холодные мурашки, а дар речи отнимался. И почему я так боюсь рассказать Андрею о своих чувствах? Почему для меня это так сложно?!

– В чем?

– Эм-м… – замялась я, но быстро вспомнила, как подруга говорила о квартире, которую хочет снять. – Она переезжает на съемную квартиру. Ты не знал? – выдала едва ли не скороговоркой и была довольна собой.

– Не знал. Помощь нужна?

– Нет, – быстро отмахнулась я и поспешила обуться.

– Ладно. Но если что, звони.

– Конечно, – натянуто улыбнулась я, надевая туфли. – Принеси, пожалуйста, сумочку. И телефон туда брось, ладно? Он на столе.

Андрей исполнил мою просьбу.

Оказавшись в подъезде, выдохнула с облегчением. Еще немного, и пришлось бы вызывать подмогу в лице Людки. Но, вроде, пронесло. Надеюсь, Андрей больше не начнет этот разговор до тех пор, пока я не буду готова.

Выйдя на улицу, не знала, куда податься. Люда на работе, а других подруг у меня нет. Просто пошла по тротуару, раздумывая над сложившейся ситуацией. В который раз упрекнула себя за то, что все усложняю, но иначе не могла. Сегодня мне предстоит встреча на счет работы, и думать я должна в первую очередь о том, как пройти собеседование!

Мысли рассеял телефонный звонок. Я вынула гаджет из сумки и уже собиралась принять вызов, как вдруг случайно увидела на экране фото звонившего. Сердце дрогнуло и едва не остановилось от нахлынувшего негатива.

Новиков. Это был он.

Как страшный сон я хотела поскорее забыть о его существовании, но он не позволял мне этого сделать. Как только я начинала приходить в себя и думать, что жизнь налаживается, он тут же напоминал о себе.

Я некоторое время смотрела на экран, а потом сбросила вызов.

Шла бездумно, ноги сами привели меня в парк, где мы с Новиковым любили проводить время вдвоем. Я разочарованно выдохнула и опустилась на скамейку. А спустя несколько секунд услышала Димкин голос.

В груди похолодело, я замерла, прислушиваясь. Вдруг это лишь плод моего воображения? С ужасом поняла, что нет. Обернулась на голос. Оказывается, спиной ко мне, на соседней скамейке, сидел Новиков и с кем-то говорил по телефону.

– …Ты разве не поняла? Больше сюда не звони. Все кончено, Инга! – грубо бросил он слова, отчего я вздрогнула и выпрямилась по струнке.

Дыхание участилось, пошевелиться было страшно, однако я нашла в себе силы подняться и медленно пошла в противоположную сторону от Новикова.

– Стоять! – услышала за спиной и замерла.

Сердце ускорило свой ход, а по позвоночнику поползла противная дрожь. Я несмело развернулась и встретилась взглядом с некогда любимым мужчиной.

– Не думал, что застану тебя здесь. Значит, не забыла наши свидания.

– Бред, – раздраженно фыркнула. – Я что, не могу прийти в парк?

– Можешь, но ты пришла именно сегодня. Именно в этот день мы с тобой впервые поцеловались. Здесь. Ты помнишь? Можешь говорить, что угодно, отрицать, но твое тело твердит об обратном. Нас тянет друг к другу – это факт. Помнишь: «Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень». Не ты ли тогда процитировала мне эти строки?

– Да, но я ошиблась. Людям свойственно ошибаться, – начала я защищаться, выпустила шипы. – Не отрицаю, противоположности притягиваются, но, чтобы любить, нужно быть одним целым, дополнять друг друга. Мы же с тобой слишком разные. Жаль, я это поздно поняла.

Я высказалась, и стало легче на душе. Страх перед Новиковым отступил.

– Жаль? Тебе жаль?

Он схватил меня за локоть и притянул к себе, прожигая бешеным взглядом собственника. Ноздри раздувались, глаза потемнели, а губы превратились в тонкую линию.

– Скоро ты сама приползешь ко мне на коленях и будешь умолять, чтобы я принял тебя обратно. И я приму. Мы поженимся и будем жить счастливо.

– Кажется, я это уже где-то слышала! – возмущенно выпалила и дернула рукой. – Отпусти, или я буду кричать.

Он обвел взглядом парк и понял, что лучше отступить: сегодня было довольно людно.

– Ты так просто от меня не отделаешься, Роза. Я непременно узнаю, где ты живешь. И тогда мы снова встретимся. То, что я тебе расскажу, не оставит тебя равнодушной, и ты сама раздвинешь передо мной ноги. Запомни, сама!

Холодный, удушающий страх пронесся по венам. Я попятилась, нахмуренно глядя на удаляющуюся фигуру Новикова.

Господи, что еще задумал этот больной ублюдок? Я могу смириться с тем, что он причинит вред мне, но если хоть пальцем тронет Люду или Андрея, собственными руками его придушу. Клянусь, я это сделаю, даже если после этого придется сесть в тюрьму!

Решив больше не испытывать судьбу, вернулась домой. Очень наделась, что Андрей куда-нибудь ушел, например, в студию, но нет. Он был дома. Сидел за ноутбуком в гостиной.

– Привет, – с грустью произнесла я.

– Привет, – отозвался Андрей, оторвав взгляд от монитора и обратив его на меня. – Что с голосом? Случилось что-то?

Какой он внимательный и не равнодушный… Знаю, что могу ему доверять. Возможно, было бы правильней рассказать о встрече с Новиковым, но я знаю, что Андрей не оставит его угрозы безнаказанными. Боюсь, может случиться что-то страшное, если эти двое снова встретятся. Прошлое их столкновение едва не кончилось трагедией.

– Андрей, извини, мне нужно принять душ и переодеться. У меня скоро встреча по работе.

– Нашла работу?

– Люда помогла. Если все пройдет отлично, я получу место флориста.

– Это хорошо. Если ты не против, я тебя отвезу.

– Хорошо, – согласилась, решив, что так действительно будет проще.

Выйдя из душа, высушила волосы феном и собрала их в хвост. Платье выбрала легкое, воздушное, из шифоновой ткани, а поверх накинула блейзер. Немного подкрасившись, положила в сумочку документы, которые появились у меня благодаря Андрею, и вышла в гостиную. Он чуть дара речи не лишился, когда увидел меня. Так смотрел, пожирая взглядом, что стало неловко. Ненароком задумалась, не переборщила ли с нарядом?

– Ты офигенно выглядишь, – наконец-то высказался Андрей.

– Спасибо, – скромно улыбнулась из-под опущенных ресниц.

Я не заметила, когда мужчина приблизился, лишь поняла, что стою в его объятиях, а он нежно водит большим пальцем по моему лицу, очерчивая контуры скул и губ. В висках стучал пульс, разгоняя по крови удовольствие, а коленки подгибались. Хотелось наплевать на встречу и провести этот вечер с любимым, но…

– Андрей… – прошептала я его имя, еле сдерживаясь от желания поцеловать, наплевав на помаду. Но лишь произнесла: – Ты помаду размажешь.

– Это все, что тебя сейчас волнует?

– Я опоздаю на встречу. Это важно для меня.

– Окей. Поехали.

Меня тут же выпустили из объятий, и я потеряла желанное тепло.

Всю дорогу до кафе, адрес которого мне эсэмэской прислала Люда, я периодически ловила на себе заинтересованный взгляд. У нас был целый час, чтобы поговорить, но Андрей, видимо, понимал, что сейчас не время для серьезного разговора, и что я опять уйду от ответа.

Кафешка располагалась в центре Москвы, нам удалось добраться за час. Андрей остановился возле заведения и сказал:

– Приехали.

– Спасибо, – поблагодарила я и уже взялась за ручку, чтобы выйти, как он окликнул меня.

– Позвони, когда закончишь. Я подъеду.

– Не нужно. Я возьму такси.

– Ну, если ты настаиваешь, – мне показалось, или он обиделся?

Какое-то напряжение явно витало в воздухе. Наверно, из-за несостоявшегося разговора. Но у нас еще будет время обо всем поговорить, и я непременно найду в себе смелость признаться Андрею в своих чувствах.

Я вышла из «Мустанга» и пошла к кафешке, не оглядываясь. Оказавшись внутри, села за столик, и вскоре ко мне подсел респектабельный мужчина лет сорока пяти. Темные волосы с сединой на висках, которая придавала ему солидной зрелости, высокий, статный. Весь из себя такой бизнесмен.

– Здравствуйте, Роза. – Он сел напротив и поправил бежевый приталенный пиджак. – Меня зовут Лев Борисович.

Взгляд мужчины был очень трепетным – так же нежно смотрел на меня папа. Я прикусила губу при мысли о родителях.

– Очень приятно, – попыталась улыбнуться и положила ладони на деревянный столик.

– У Вас резюме имеется?

Я растерялась и честно призналась, что не успела его составить. Было неловко, зато честно. Показала диплом, свидетельство об окончании курсов флористов. Рассказала о прошлой работе.

– Вы работали у Дмитрия Новикова?! – воскликнул он, вскинув брови.

От упоминания Димкиного имени у меня сердце словно в пятки ушло. Почему он переспросил? Неужели знает его?

– Да. А вы знакомы? – Я разволновалась, принялась нервно перебирать пальцы под столом.

– А как же! Нас познакомил общий друг лет семь назад. Дмитрий показался мне очень перспективным и амбициозным парнем. Я помог Дмитрию открыть первый цветочный магазинчик.

– Вот как? Я не знала.

– А вы с ним…

– Нет, что Вы! – не позволила Сорокину договорить, перебила. – Между нами ничего не было.

– Понятно, – смеясь, произнес Лев Борисович, а потом резко стал серьезным и сказал: – В общем так, девочка моя, салон находится на Новом Арбате, жду тебя в понедельник со всеми документами, будем оформлять. Ты мне понравилась, Розочка. Такой цветочек необходим моему салону, – двусмысленная улыбочка появилась на его лице, у меня даже ладони похолодели.