Кассия Лео - Нокс

— Хочешь взять выходной? Я скажу сержанту, что ты серьезно заболела и тебя стошнило прямо в мешок с доказательствами.

— Да уж, верный путь к моему увольнению.

Она улыбается, и темная кожа вокруг ее глаз покрывается морщинами.

— Милая, ты дерьмово выглядишь. Не ты ли говорила мне, что для тебя твой отец умер?

Я пожимаю плечами.

— Да, это было тогда, когда я знала, что в любое время могу пойти и обнять его, если захочу.

Я только что сказала это слишком громко?

— Девочка, нет ничего неправильного в том, чтобы любить свою никудышную семью, — говорит она, поглаживая мою спину.

— Я рассказывала тебе о моем кузене Эване. Этот парень садился и выходил из тюрьмы больше раз, чем я могу сосчитать, и я все еще заезжаю за ним каждый раз, когда он выходит. Это кровь, детка. Нет ничего сильнее.

Кровь. Интересно, какие доказательства есть у них против моего отца. Какое доказательство мне надо уничтожить? Это не может быть кровь. Я видела Фрэнка Майнеллу мертвым. Там не было крови. Мой отец выдернул вилку из розетки от лампы внизу, и затянул шнур вокруг шеи Фрэнка. Он держал его до тех пор, пока глаза Фрэнка не покраснели и его язык не свесился в сторону.

Телефон звонит, и мое сердце подпрыгивает к горлу.

— Хочешь, чтобы я ответила? — говорит Трейси, опираясь на меня, чтобы дотянуться до телефона.

— Нет! — говорю я, ударяя ее по руке на телефонной трубке.

Я поднимаю трубку и прикладываю ее к уху, и не вижу реакцию Трейси.

— Здравствуйте? Ммм, я имею в виду, Мидтаун Юг, говорит Венето. Могу я вам помочь?

— Венето, это Саваж. — Его голос прекрасен. — Ребекка, ты там?

— Да, я здесь. Чем я могу вам помочь?

— Ребекка, мне нужно, чтоб ты проверила свою электронную почту. Твою личную почту. Там есть письмо от Нокс Секьюрити. Следуй инструкция в письме. Удачи.

Он вешает трубку до того, как я могу спросить, увижу ли его сегодня вечером. Я веду себя как отчаянная школьница, в надежде на еще один взгляд горячего капитана футбольной команды. Я вздыхаю, когда открываю окно браузера на компьютере. Затем я останавливаю себя, я не могу проверить почту на своем рабочем компьютере.

Вытаскиваю свой телефон из сумочки, и открываю почтовое приложение. Уверена, что самое последнее письмо пришло от Нокс Секьюрити. Когда я открываю его, логотип компании выглядит хорошо знакомым. Там есть прикрепленный файл, но для его открытия необходим пароль.

Я ввожу имя Фрэнка Майнеллы, и ничего не происходит. Я ввожу имя моего отца, и ничего. Должно быть, это Ребекка. Я ввожу свое имя, и все еще ничего не происходит.

Я ввожу пароль, который использую для всех моих личных аккаунтов. Пароль, который я думала никто, кроме меня, не знает. Сразу же открывается видео сообщение. Я ставлю его на паузу, и сочиняю, что мне нужно в уборную, чтобы посмотреть его. Я сажусь на унитаз и нажимаю «воспроизвести».

Голос Нокса посылает озноб по моему телу. Он дает мне четкие инструкции по расположению и номеру файла в каталоге, который мне необходимо взять. Он находится в другом участке, в криминалистической лаборатории в Квинсе. Я не удивлена, мы держим очень мало улик здесь, в Мидтаун Юг.

Нокс продолжает объяснять тщательно продуманную легенду, которую, как предполагается, я должна запомнить, чтобы получить доступ к улике. Он заканчивает разговор кивком головы. Я почти опечалена, что там нет обещания увидеться друг с другом вечером. Но, конечно, он не мог сказать это в видео.

— Кто это был? — спрашивает Трейси, когда я сажусь за свой стол напротив нее.

— Кто был что?

— По телефону, до того, как ты пошла в уборную?

— Ах, это. Это был Чарли, спрашивал, можем ли мы пойти выпить, чтобы утопить мои печали.

— Он не оставит это просто так, не так ли?

Я убираю телефон в сумку, и кладу голову на стол.

— Я действительно чувствую себя нехорошо. Может быть это не только из-за бардака с моим отцом.

— Милая, иди домой. Я все улажу.

— Спасибо, Трейси. — я обнимаю ее одной рукой, а потом ухожу.

Я использую запасной выход, так я больше не услышу комментарии о моем отце. Но я все еще умудряюсь столкнуться с Чарли на тротуаре.

— Так скоро уходишь? — говорит он. — Напряжение все-таки достало тебя? Ты выглядишь немного бледной.

Я игнорирую его и иду мимо, затем останавливаюсь. Я не могу позволить этому парню добраться до меня. Если он не может справиться с отказом, давайте посмотрим, как он справится с гневом.

Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть ему в лицо.

— Знаешь что, Чарли, ты жалок. Ты думаешь, что если накопаешь компромат на моего парня, это заставит меня захотеть встречаться с тобой? Ты думаешь, если смешал меня с грязью, а потом извинился, это заставит меня уважать тебя? Ты не что иное, как кусок дерьма, который не может принять отказ. Теперь, к черту, оставь меня одну, пока я не подала иск о домогательствах.

Мгновение он смотрит на меня, роняет сигарету на бетон и растирает ее ботинком.

— Куда же ты, Венето? Ужасно рано, чтобы уходить с работы.

— Я собираюсь пойти домой, поблевать в своем собственном туалете, пока мой парень будет придерживать мои волосы и трахнет меня сзади. Приятного дня.

Я взяла такси в Квинс, но попросила водителя высадить меня за несколько кварталов — в соответствии с инструкциями Нокса. Он не хотел, чтобы кто-то, даже водитель такси, знал, куда я направляюсь. Он не сказал этого, но думаю, это и для того, чтобы он мог следовать за мной. Когда я шла по Джамайка Авеню, я почти могла чувствовать Нокса где-то здесь, наблюдающего за каждым моим шагом. Это заставило меня почувствовать себя в безопасности.

Я вошла в приемную и два, одетых в форму, офицера стояли передо мной. На входе была цепь, а на ней большая белая табличка с надписью Стоп. Подождите, пока вас пригласят.

Я подхожу к стойке, и старший офицер идет, чтобы поприветствовать меня.

— Могу я вам помочь?

— Да, я здесь из 14-го полицейского участка. Сержант Сулливан послал меня забрать… — я делаю паузу, как Нокс и сказал мне, — дело Шугармана.

Я протягиваю значок, который висит у меня на шее. Седовласый офицер с жесткими, черными глаза рассматривает мой значок. Он впускает меня и объясняет, как добраться до другой приемной, где секретарь найдет для меня файл.

Вероятно, вам интересно, как я собираюсь выйти с этой папкой. Но я не собираюсь этого делать.

Я на самом деле не собираюсь ничего делать. Когда я добираюсь до приемной, секретаря там нет. Должно быть, она в туалете, ей сильно плохо от чего-то маленького, что кто-то положил утром в ее кофе. Я собираюсь зайти и взять оба, дело Шугарман и дело Венето. Я заберу файл по делу Шугарман с собой, а дело Венето я засуну в нижний ящик стойки в приемной. И это все.

Это тактика уклонения. На самом деле, я не уничтожаю улики.

Нет никакого дела против моего отца, если нет доказательств. Как заманчиво уничтожить этот файл, но это не моя работа. Нокс объяснил это достаточно ясно. Нам просто необходимо выиграть немного времени.

И немного свободы.

Без этого дела, судья, вероятней всего, отпустит моего отца под залог на сегодняшнем слушание в суде. Вероятно, это будет заоблачная сумма, но Нокс позаботится об этом. А мне просто следует ждать вызова в суд.

Нокс не сказал, что за доказательство они нашли на останках Фрэнка Майнеллы, но, это должно быть что-то такое, что связывает Фрэнка с нашим домом в Бенсонхерсте. Я не знаю, какая еще у них причина, чтобы вызвать в суд меня.

Позвольте внести ясность. Я не оправдываю то, что мой отец сделал с Фрэнком. По факту, я ненавижу его за это. Я страдала кошмарами и паническими атаками в течение нескольких лет после той ночи. Но вы не можете не помочь тем, кого любите. И, несмотря на злодеяния, которые совершил мой отец, я люблю его. Я всегда буду его любить.

Я запихиваю файл Венето в нижний ящик стойки и закрываю его. Когда я обхожу стол, я слышу звук каблуков, стучащих по плитке в коридоре. Я переступаю через эмоции, и иду к секретарю, чтобы попросить файл Шугармана. Ее лицо белое, как полотно, когда она тащится обратно в хранилище и находит для меня файл. Она передает его мне и я щедро благодарю ее. Затем я предлагаю ей немного отдохнуть. Желудочный вирус ходит в округе.

Когда я выхожу из криминальной лаборатории и иду по тротуару, я почти вздыхаю с облегчением. Пока не вижу Чарли стоящего на тротуаре.

— Думал, ты собиралась домой?

— Ты преследуешь меня?

Мое сердце колотиться, но не от гнева. Это плохо. Очень, очень плохо. Это не было частью плана. Для меня план был в том, чтобы взять другое такси в нескольких кварталах. Такси должно было привезти меня к моей квартире, где бы меня ждал Нокс. Один из его парней, переодетый в судебного курьера, должен был доставить файл в полицейский участок. А затем Нокс собирался разрушить меня.

— Почему бы мне преследовать тебя?

Это вопрос с подвохом. Чарли пытается заставить меня ошибиться и сказать что-то о своем отце.

— Потому что ты одержим мной.

— Мечтай. Я гребаный детектив. Это моя работа, быть здесь. Почему ты здесь?

— Я работаю в отделе улик. Это моя работа, быть здесь.

Он закатывает глаза, когда идет к входной двери.

— Весело трахаться над туалетом.

Дерьмо.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Это не хорошо. Чарли не может знать, что я была там.

Я несусь вниз по тротуару и останавливаю такси. Я быстро называю адрес своей квартиры, и откидываюсь назад, чтобы восстановить дыхание. Такси с визгом останавливается и я открываю глаза. Дверь машины дергается, открываясь. Парень в костюме и черных очках поднимает меня с сиденья.