—Нет... — От его губ, ласкающих ее шею, подкашивались ноги. — Нет. Это сумасшествие какое-то, — наконец выговорила она.

Он поднял голову. Его глаза были совсем черными и бездонными, и дышал он прерывисто. В первый раз за все время Мэгги слегка испугалась. Что она знает об этом человеке?

—Ты сказала, что это безумие, — пробормотал он. — Ты была права.

Да, она сама назвала страсть безумием. И именно о Клиффе она думала, когда сочинила эти слова. «Но мне нужно спокойствие и стабильность», — напомнила себе Мэгги.

—Мы не должны... не должны хотеть этого.

—Возможно. — Клифф чувствовал, что еле контролирует себя. Он медленно провел рукой по ее волосам. — Но все зашло слишком далеко. Я хочу тебя, Мэгги. Даже если и не должен.

Если бы только он не назвал ее по имени... До сих пор Мэгги не подозревала, что стоит ему просто произнести ее имя — и она будет почти бессильна. Желание вспыхнуло с новой силой. Она вздохнула и уронила голову ему на грудь. И от этого простого, безыскусного жеста в голове у Клиффа мгновенно прояснилось.

Она из тех женщин, которые проникают в душу. Она может завладеть его сердцем, и он никогда — никогда! — не избавится от нее. Он с трудом сдержался, чтобы не обнять ее снова. Он хотел ее — и он собирался ее заполучить. Но при этом остаться самим собой. Они оба знали, что то, что возникло между ними, должно рано или поздно прийти к своему логическому завершению. Это было просто. Основной инстинкт. И оба разойдутся каждый в свою сторону.

С желанием все было просто и понятно. Но нежность... необъяснимая нежность к ней, которую он вдруг почувствовал, — вот что по-настоящему встревожило Клиффа. Это никуда не годится. Нужно направить все в правильное русло. Он снова притянул ее к себе.

—Ты хочешь меня, а я хочу тебя. — Вот так. Так все снова просто. Можно даже поверить в это. Клифф очень старался поверить.

—Да. — Мэгги кивнула. Как ни странно, она почти овладела собой. — И ты, наверное, знаешь — как и я, — что мы не всегда можем получить то, что хотим.

—Это правда. Но я не вижу причины, по которой мы не можем сделать то, чего мы оба хотим сейчас.

—Я могу назвать парочку. Например, я с тобой почти не знакома.

Он нахмурился и пристально заглянул ей в глаза:

—Это имеет для тебя значение?

Мэгги отстранилась так молниеносно, что он не успел ее удержать.

—Значит, ты все же веришь этим желтым газетам, — сказала она отрывисто. Глаза у нее были холодные. — Лос-Анджелес, город грехов. Мне жаль разочаровывать тебя, Клифф, но моя жизнь — это не бесконечная смена безликих, безымянных любовников. Вот моя жизнь! — Она с силой хлопнула по крышке рояля. Ноты свалились на пол. — И раз уж ты так много читал обо мне, раз уж ты обо мне так много знаешь, тебе должно быть известно, что еще два года назад я была замужем. И как бы смешно это ни звучало, я была верна своему мужу все шесть лет, что мы прожили вместе.

—Я спрашивал не об этом, — мягко и негромко произнес Клифф. Мэгги насторожилась. Она уже знала, что, когда он говорит таким тоном, ему следует доверять меньше всего. — Я имел в виду нечто более личное — тебя и меня.

—Тогда я скажу так. У меня такое правило — не прыгать в постель к тем, кого я не знаю. Включая тебя.

Он подошел к ней и накрыл ее ладонь своей.

—Насколько хорошо ты должна меня узнать?

—Настолько, насколько я никогда тебя не узнаю, по-моему. — Мэгги еле сдержалась, чтобы не выдернуть руку. Сегодня она уже и так выставила себя полной идиоткой. — И у меня есть еще одно правило. Не общаться с людьми, которым не нравится моя жизнь. И я — как личность.

Он посмотрел на ее руку. Хрупкие пальцы казались еще более бледными на фоне черного рояля. Тонкая, но сильная рука.

—Может быть, я не знаю, что ты за личность. Может быть, я как раз собираюсь узнать.

—Чтобы узнать это, нужно, чтобы я этого тоже захотела.

Он поднял бровь, как будто ее слова позабавили его.

—Посмотрим.

—Я хочу, чтобы ты ушел. У меня много работы, — ледяным тоном отчеканила Мэгги.

—Скажи мне, о чем ты думала, когда писала эту песню?

Какая-то тень пробежала по ее лицу — и тут же скрылась. Клифф не успел разобрать, была ли то паника или желание. В любом случае и то и другое было неплохо.

—Я сказала, что у меня много работы.

—Я уйду, как только ты мне скажешь, о чем думала.

Она вздернула подбородок.

—Я думала о тебе.

Он улыбнулся, поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь. Мэгги порозовела.

—Хорошо, — тихо сказал Клифф. — Думай еще. Я скоро вернусь.

Он вышел. Мэгги сжала ладонь в кулак. Что еще ей оставалось делать? Она не могла не думать о Клиффе Делэйни.


Мэгги проснулась посреди ночи. Наверное, ее разбудил сон. В очередной раз она обругала Клиффа и перевернулась на спину. Что за черт! Еще не хватало видеть его во сне. Или лежать вот так, смотреть в потолок и думать о нем.

По потолку, как и в кухне, змеились живописные трещины. Было очень тихо. Иногда, в такие моменты, как сейчас, Мэгги остро чувствовала, насколько она одна. Никого в доме. Внизу не спят слуги — всю жизнь Мэгги провела в окружении слуг. До ближайших соседей не меньше четверти мили через лес. Никаких ночных клубов или круглосуточных аптек. И даже нет телевизионной антенны — Мэгги все еще собиралась этим заняться. Да, она была одна и сама по себе — как и хотела.

Тогда почему кровать кажется ей такой пустой, а ночь такой длинной? Мэгги перевернулась на бок и постаралась отогнать вдруг подступившую грусть и навязчивые мысли о Клиффе.

Над головой что-то скрипнуло, но она не обратила внимания. В старых домах всегда так бывает, она уже знала. Повертевшись еще немного в постели, она уставилась в окно. Луна убывает, машинально отметила Мэгги.

Она не хотела, чтобы Клифф был здесь, с ней. Даже думать об этом было нельзя — слишком опасно. Да, ее тело реагировало на него, и реагировало остро. Не всегда можно управлять телом — природа есть природа, но зато можно держать под контролем собственные мысли. И Мэгги принялась составлять мысленный список дел на завтра.

Снова какой-то звук. Мэгги нахмурилась и взглянула на потолок. Обычно она не замечала эти скрипы и шуршания, поскольку спала как убитая. До тех пор, пока не появился Клифф Делэйни. Мэгги крепко зажмурила веки. Внизу чуть слышно стукнуло как будто тихо закрыли дверь. Она широко распахнула глаза и застыла от ужаса.

Сердце забилось где-то в горле. Она совсем одна, и в доме кто-то есть. Мэгги разом представились все виденные когда-либо фильмы ужасов или леденящие кровь газетные истории. Пальцы ее судорожно вцепились в простыню. Она замерла, прислушиваясь.

Что это? Кто-то поднимается по лестнице или у нее разбушевалось воображение? Новая волна ужаса накрыла ее — Мэгги вспомнила об овраге. Чтобы не вскрикнуть, она прикусила губу. Потом медленно, стараясь не издавать не звука, повернула голову и увидела спящего в ногах кровати щенка. Он явно ничего не слышал. Мэгги снова прикрыла глаза.

Если собака ничего не услышала, значит, не о чем беспокоиться? Просто доски скрипят. Старый дом. Мэгги попыталась успокоиться, но снизу снова донесся шум. Уже явный. Тихонько скрипнули петли. Задняя дверь? Паника не давала сосредоточиться. Она бесшумно села на кровати и осторожно сняла трубку с телефона. Там была мертвая тишина. Мэгги вспомнила, что днем она специально не повесила трубку на кухне, чтобы никто не беспокоил ее звонками. Теперь телефон был отключен. Она едва сдержала истерический смех.

Думай, приказала себе Мэгги. Успокойся и соображай. Одна в доме. Возможности позвать на помощь нет. Значит, надо полагаться на себя. Сколько раз за последние несколько недель она повторяла себе и всем вокруг, что может сама о себе позаботиться?

Мэгги прижала ладонь ко рту — собственное взволнованное дыхание мешало ей слушать. Все звуки стихли — ни скрипов, ни стуков, ни осторожных шагов.

По-прежнему бесшумно она вылезла из постели и нашарила стоящую возле камина кочергу. Потом села в кресло, так, чтобы видеть дверь. Крепко держа кочергу в руках, Мэгги сжалась в комок и стала молиться, чтобы поскорее наступило утро.


Глава 6

Через несколько дней Мэгги почти забыла о ночных шорохах, так напугавших ее. На следующее утро она проснулась от того, что щенок лизал ее пятку. После ночи, проведенной в неудобной позе, все тело болело. Кочерга лежала у нее на коленях, как средневековый меч, и Мэгги почувствовала себя полной дурочкой. Ярко светило солнце, птицы заливались вовсю, и конечно же ночью ей все показалось. Что-то где-то стукнуло, и она просто переполошилась, как ребенок, который в каждой тени видит чудовище. Возможно, пока еще она не привыкла жить одна. И очень хорошо, что накануне она сняла трубку с телефона и не смогла никуда позвонить. Иначе уже весь город знал бы, что она идиотка, у которой не все в порядке с нервами.

А в общем-то ее повышенную нервозность легко объяснить. Сначала у нее во дворе находят скелет, потом местный шериф предлагает поставить на дверь надежные задвижки, а потом еще Клифф Делэйни, не давший ей спать ночью. Единственное, что случилось хорошего на этой неделе, заключила Мэгги, — это законченная музыка к фильму. Си Джей будет доволен и, даст бог, хоть на время перестанет приставать к ней с возвращением в Лос-Анджелес.

Она решила, что сегодня нужно взять записи и ноты, отправиться в город и отослать их по почте Си Джею. А потом, может быть, отпраздновать это маленькое событие — первые песни, написанные в ее новом доме.

Поездка доставила ей большое удовольствие. Мэгги неторопливо катила по узким проселочным дорогам, по обеим сторонам которых росли деревья. Через пару недель они будут давать приятную тень.