Я же рассказывала девушке о своих маленьких успехах:

— Я помню, как плутала, как кто-то гнался за мной. Свистели выстрелы. Пули фонтанчиками взрывали снег у моих ног. Было страшно, — пересиливая себя проговорила я.

— Ух, ты, — в который перебила меня девушка. — Я думала так только в романах бывает. Ну там у Донцовой, Шиловой… А тут жизнь. Может твой отец игрок и задолжал каким-то бандитам, и они решили взяться за тебя, а ты убежала?

Бандиты… Слово отдалось в голове тупой болью. Но ведь преследовали меня именно они — я в этом уверена на все сто. Так почему же надо вспомнить что-то ещё? Какая-то мысль колотится в голове, а я вижу только её хвостик. Должно быть что-то ещё. Что-то такое, что я могла вспомнить, безошибочно узнать.

— Нет, не так. Я почему-то это знаю. А ещё в моей жизни есть Он. Брюнет. Накачанный, но не слишком. Умный. Ласковый. Я помню прикосновения его рук к своей коже, помню губы, а вот лицо… Только улыбку — словно яркое солнышко.

— Ух, ты, а сейчас ты прям какого-то горца описывала. Может это твои фантазии после Монинг и парень саамы обыкновенный, щупленький такой, неказистый.

— Я вспомнила ещё кое-что Лен, — несколькими минутами позже сказала я. — У меня есть подруга Лена и я…я обручена.

— Обручена? — глаза Эрлен расширились.

— Вот это знак нашей помолвки, — я вытащила из-под свитера, в котором сидела на кровати Розовую мечту, — а ещё кольцо. Только я его, кажется, в лесу где-то потеряла, когда убегала.

— Да уж, — вздохнула девушка, — ну и задачку ты мне задала Золушка. Покруче чем в романах будет.

Ещё через два дня, когда я могла уже нормально ходить по дому, не опираясь на руку Эрлен, мы решили идти в город. Для этого мне выделили пару лыж и показали, как на них можно ходить. До города было около восьми километров. Эрлен приготовила для нас небольшой запас еды, два сменных свитера и взяла две тысячи на дорогу. В город ей нужно было по двум причинам — проведать квартиру дедушки и покормить кота, жившего там, а заодно показать мне все, что может пробудить мою довольно храпящую память. До города мы дошли в половине десятого, хотя выходили в пять утра. Ноги у меня уже просто не гнулись, видимо я была непривычна к таким нагрузкам или просто давала знать о себе слабость. В общем, я провела у лесника неделю, при этом кое-как выздоровев от жуткого гриппа и два первых дня прометавшись в горячке.

Зачехлив лыжи и кое-как придя в себя от довольно быстрого (для меня, Лена придерживалась мнения, что плетемся мы как черепахи) путешествия. На автобусе мы доехали до маленького покосившегося двухэтажного и двухподъездного дома. Старушки ехидными взглядами проводили нас, держащихся за руки, но ничего особого не сказали. Эрлен всех поприветствовала и мы зашли в подъезд. Тут пахло деревом. Наверное, так бывает лишь в таких домах, ну и в избах, конечно же. Ступеньки тихонько поскрипывали под нашим весом, пока мы забирались на второй этаж. Квартира нас встретила раздражающим мявом откуда-то из трех комнат.

— Проходи, — Эрлен быстро снимала с себя валенки и шубку, вешая одежду на крючок, — ты только Васьки не бойся. Он вообще-то добрый. Просто незнакомых людей не любит.

В то время, пока мы ехали, я думала что Васька, как назвала его Лена, это обычный дворовый кот серо-черной раскраски в полосочку. Однако, как только я прошла в большую комнату, на меня вышло нечто окраса "вискас". Это был неимоверно толстый шотландский вислоухий котяра, который пер на меня, одновременно с этим хлестая себя хвостом по бокам. Я, не скрывая страха перед таким терминатором, позорно начала отступать к стене.

— Кыш! — я топнула ногой, думая отогнать этакую заразу, только это не подействовало, кот и так от природы вислоухий, ещё сильнее прижал к морде свои органы слуха и зашипел.

— Ми-и-илая ки-и-иса, — я решила зайти с другой стороны.

Киса не повела ухом, лишь на мою вытянутую руку вновь зашипела, сопроводив это нехилым ударом лапы. Я отдернула поцарапанную конечность. Вот гад!

— Золушка, ты ещё долго? — в комнату словно ураганчик влетела Эрлен и увидев сию "дивную" сцену подхватила агрессора на руки. — Ты как? Не поцарапала этакая зараза тебя?

— Да нет, всё ок.

— Хорошо, иди мой руки. Я в микроволновку котлеты закинула и воду для вермишели поставила. Ща есть будем, — она улыбнулась мне и повернулась к коту. Взяв его под подмышки, она начала вдохновенно читать животному нотацию. — Вася, так делать нельзя! Золушка наш друг! Очень хороший друг! Она очень добрая, очень умная, очень…

Последнего "очень" я не услышала, так как уже включила в ванной краник. Теплая вода моментально согрела озябшие руки, заставив заколоть иголочками кончики пальцев. Всё-таки я замерзла.

Через полчаса, совсем отогревшись, мы завалились смотреть телевизор. Вернее завалилась я, а Эрлен, даже не принимая моих возражений, ушла мыть посуду. Каналов было всего три ОРТ, Россия и областной. По первому шёл Малахов, которого я почему-то не взлюбила после нескольких предложений, по второй — фильм ужасов, а по третьей новости. Решив, что лучше информационная программа тут, чем кошмары во сне, я уселась смотреть известия.

— Итак, — вещал диктор. — Переходим к новостям криминального мира. В эту субботу на главу нашего города было совершено покушение. Неизвестные напали на мэра и под дулом пистолета забрали у него портфель…

Криминал, как же он задолбал меня это криминал! Тут, там… Везде. Никуда от него деться нельзя. И ведь как то и моя жизнь с этим связана.

— В покушении на губернатора неофициально подозревают владельца крупной сети ночных клубов "Империя Голливуд" Воронцова Александра Аркадьевича. Эта одиозная личность прославилась своей лояльностью к криминалитету…

— КОГО??? — зашелся мозг в крике, после которого наступила сильнейшая за все время боль.

— Так же многие из нижегородцев знают его под псевдонимом "Ночной Принц". Кроме того, в высшем свете разнеслась весть о том что он, как возглавляющий пятерку холостяков области, наконец-то собрался жениться.

Мучительно приходили воспоминания. Каток. Снегопад. Синяя бездна глаз. Смерть бабушки. Шикарные похороны. Его дом. Вечер. Роза. Отравление. Гришка. Направленный на меня пистолет. Воспоминание о гипнозе. Школа. И обжигающий поцелуй на виду у всех.

На экране появилась наша с ним фотография. Он высокий и накачанный во фраке и я худенькая, маленькая в слишком коротком платьице. Голиаф и Дюймовочка. Однако несмотря на разницу в росте выглядели мы довольно красивой парой. Я смотрела в телевизор и не могла оторваться. Слёзы застилали глаза. Саша, Сашенька…

— Эрлен! — крикнула я.

— Что? — прибежала Лена с кухни.

— Лен, это он! Лекс, — я гладила уже сменившийся экран, утирая одной рукой соленые капли. — Он мой жених.

— Золушка, — начала Эрлен.

— Я не Золушка. Я Алиса. Золушкой меня называл Лекс. Поэтому я вспомнила это имя. Мне нужен мой мобильный. Боже, он наверное всю голову сломал, куда я могла подеваться. Он беспокоиться.

— Не выйдет, — Лена вздохнула. — Сима твоя испорчена, да и телефон тоже надо в ремонт нести. А ты не помнишь его мобильный?

Я покачала головой. Его номер до сих пор блуждал в закоулках моей памяти, отказываясь выбираться наружу.

— Ты вспомнила, где живешь?

— Да. Ты думаешь, он там?

— Может быть. Раз любит, должен же он тебя искать. Посуди сама.

— О, конечно, правда.

Сонного настроения как не бывало. Мы как ошпаренные помчались ко мне в квартиру. Однако никто не открывал дверь. Она явно пустовала. Куда теперь?

— Так. Значит, тут нет. Я, пока ты телик смотрела, на газету наткнулась. Говорят, у нас в городе тоже его клуб открылся недавно. Может туда?

Я потерла глаза. Куда я такая? В старых заляпанных джинсах, болоневой курточке и вязаной синей шапке. На кого, а вот на хозяйку я точно не тяну. Значит, будем брать нахрапом… Через полчаса мы уже стояли около дверей в клуб и отчаянно молотили в неё кулачками. Нам не отрывали! Нет не так. МНЕ не открывали! Мне, невесте этого шалопая НЕ ОТКРЫВАЛИ! В конец разозлив охранника я проорала очень нецензурную тираду в их адрес и на удивление дверка открылась. Давно бы так. Но только для того, чтобы втащить нас обоих за шиворот в помещение. Я аж побелела от такой наглости.

— Деточка, а тебе не стыдно так разговаривать с дяденьками и колотиться со всей дури во взрослый клуб? — охранник, лысый лоб под два метра прищурился, с отвращением взглянув на меня.

— Мне — нет. А вот тебе будет стыдно, если сию минуту не позовешь сюда Лекса, — я сняла шапку и стала индиффирентно стряхивать с неё снег на ковёр. Светло-бежевый.

— Кого? — опешил охранник.

— Воронцова Александра Аркадьевича, — пояснила я.

— Знаешь что, деточка, — покраснел охранник, — прием поклонниц на сегодня закрыт. Александр Аркадьевич отдыхает.

Он хотел было протянуть свои лапы ко мне, но его остановил холодный голос Эрлен.

— Только тронь, — в свете люминесцентных ламп сверкнула сталь.

Он потянулся выхватить у неё нож, а она толкнула меня к единственному проходу. Не помня себя я мчалась по длинному коридору, пока наконец не нашла дверь с табличкой "Директор". Открыв пинком дверь я застала ругающегося с миловидной брюнеткой Максима.

— Бродяга? — против воли вырвалось у меня.

— Максим Андреевич, — в эту же секунду меня настиг охранник, закрутив руки за спиной. — Извините, Максим Андреевич, тут просто две девчонки ворвались. Мы сейчас их прогоним.

Макс обернулся и долго всматривался в моё лицо, пока не узнал. Расширившимися глазами он оглядывал мою одежду, волосы, упавшую на пол из зажатых рук шапку. Я же просто улыбалась ему.

— Алиса? — протянул он заворожено.

— Если этот бугай отпустит мне руки я даже приведу доказательство. Розовая Мечта на мне.