— Притон, — Лекс вперил взгляд в собеседника. — Зачем тебе я?

— Ворон, говорят ты жениться надумал? — мужчина аристократическим жестом вытащил сигарету. — Огонька не найдётся?

Лекс вынул зажигалку и незнакомец прикурил, прикрыв пламя рукой.

— И что с того, Жигл?

— Говорят невеста — красавица, умница, рукодельница. Слова тебе поперек сказать не может. Хочешь завести себе ещё одну послушную шавку?

— Слушай, ты говори, да не заговаривайся, — Лекс сузил глаза и Жигл дёрнулся от звука снимаемого с предохранителя пистолета.

— Ты же не занимаешься мокротой? — в глазах мужика явственно читался страх.

— Такую крысу как ты давно пора убрать. Да только руки марать не хочется. Говори, что тебе надо или вали на все четыре стороны.

— А ещё говорят, что убрать хочет кто-то твою девочку. Мол, на вечеринке поплохело больно ей. А ещё ходят слухи, что три дня она провалялась в больничке… а записана была под твоей фамилией. И что за голову твоей будущей женушки дают пятьдесят кусков зелёных.

— Пятьдесят? — Лекс хмыкнул. — И кому же перешла дорогу моя дражайшая невеста?

— Ммм, — протянул Жигл. — Информация стоит дорого.

— Сколько?

— Её на ночь.

— ЧТО??? — взревел Алекс, опрокидывая стол.

— Успокойся, Ворон, — залебезил Жигл. — Я просто пошутил, пошутил я.

— Знаешь что, гнида, — авторитет схватил мужичка за грудки и припёр к стене. Его ноги беспомощно болтались в воздухе. Сигарета давно выпала из дрожащих пальцев, — не по понятиям это.

— А по понятиям пахану иметь семью? — прошипел мужик.

— Кажется ты не понял, — он одной рукой держал Жигла за лацканы пиджака. Мгновение спустя в живот собеседника уперлось дуло пистолета. — Мне нужна информация. И Я ПОЛУЧУ ЕЁ! КТО?

— Слим, — прохрипел Жигл.

— Гонишь, — поперхнулся Лекс. — Не мог он.

Он вспомнил улыбчивого мальчишку, которого подобрал на улице не так давно, года два назад. Сколько раз уже были неприятные ситуации, но этот парниш с живыми глазами доказал свою преданность кровью, однажды прикрыв Принца от пули.

— Мамой клянусь! — мужик постарался сделать честные глаза, но Лекс сплюнул и, кинув напоследок Жигла через соседний столик, бросил несколько сотен долларов на стойку бара "на ремонт".

В голове бродили шальные мысли, и бился страх за тот комочек жизни, который сейчас лежал в машине под прикрытием Макса. Не сдержав гнева, он хлопнул дверью и быстро подошёл к серебристому джипу. Ещё с улицы он увидел, как Максим с кем-то разговаривает по мобильному.

— Хорошо, — Бродяга нажал на сброс и уставился на подошедшего Лекса.

— Ворон, Слима грохнули. Час назад.

— Что? — прошептал ошарашенный мужчина.

— Садись в машину. Это ещё не все новости.

Лекс кивнул, обходя автомобиль и захлопывая за собой дверцу.

— Что ещё?

— Рядом с ним нашли пузырёк с ядом, которым траванули Алису.

— Как… Значит Жигл был прав…

— Жигл? — вскинул бровь Макс. — Что было надо от тебя этой сошке?

— Её, — он кивнул на заднее сиденье и совсем тихо прошептал, — на ночь. Как она?

— Нет, правы слух у Жигла совсем мозг отказывает, — покачал головой Макс. — Это ведь надо невесту своего пахана в постель требовать… Совсем эта братия обнаглела. Может взять да выкосить их всех подчистую, что б под ногами не вертелись?.. А она…уснула не так давно. Сначала в окно смотрела, видимо тебя выглядывала, а потом отключилась.

— Слава Богу. Не надо ей всю эту грязь слушать. Поехали.

Серебристый джип мягко тронулся с места, увозя в своём салоне трёх людей, не подозревающих о том, что всё это время за ними следили. Минутой позже из-за угла выехала красная спортивная машина и двинулась в том же направлении, что и лексус.

Воспоминание 2. Лекс.

Он сиждел перед ней на стуле, а она металась на кровати в бреду, сминая простыни, кусая подушку. Ей уже вкололи успокоительное, но лекарство пока не подействовало, и она беззвучно рыдала от невыносимой боли, которую ей приносила детоксикация. Кому помешала его девочка? Но мозг лишь смеялся, предлагая сотни вариантов — разве можно ему иметь семью? Разве смогут жить его дети в этом мире, зная, что их отец преступник. Зная, что он лишил многих жизни. А можно ли начать жизнь с нового листа? Можно ли пройти путь с начала до конца вновь? Прошлое вернуть, жизнь — не игра. Здесь нельзя нажать "save" и загрузить прошлый ход. Надо отвечать за свои слова, за свои поступки, иначе расплата может быть слишком высокой. Мужчина провёл рукой по спутанным мокрым волосам, их опять надо было расчесать. За эти два дня он перенес столько, сколько не взваливал на себя ещё никогда. Ему срочно надо было поспать, но мозг не отключался, перед глазами вновь и вновь возникал образ смеющейся Алисы. Её лучистые глаза, которые влюблённо смотрели на него, её руки, которые, соблазняя его, неспешно надевали чулки, её ножки, изящно делающие нужные па танца, и он никак не мог примириться с реальностью — с тем, что она сейчас лежит здесь с серой сухой кожей, напоминающей пергамент, с огромными синими тенями под глазами и синюшными губами. И лишь золотой ободок на пальце заставлял Лекса верить в то, что перед ним его невеста, а не совершенно чужая девушка.

— Какая-то малолетка, а такого мужика отхватила…

— Да Бог с тобой, не малолетка — говорят ей двадцать пять.

— Да ты что? Тем более, наверняка кучу пластических сделала, раз так выглядит.

Перешептывались сестры на посту, но все разговоры стихали, когда он шёл в буфет, лишь для того, чтобы выпить очередной пластиковый стаканчик дешевого кофе и вновь через две минуты быть около её кровати. Два раза заходил тот врач, который по стечению обстоятельств оказался на вечере. Измерял давление, смотрел на мониторы, проверял капельницу и отрицательно качал головой в ответ об изменении в её состоянии. Она так и не пришла в сознание, казалось, что всё лишь ухудшается.

— Что это за яд? — Лекс наконец не вытерпел и ворвался в один момент в ординаторскую, до смерти перепугав медсестру, принёсшую ему на подпись какие-то документы.

— Сядьте, — осадил его врач, — Марина вы свободны. Я сам подойду за картами.

Лекс послушно присел на стоящий диванчик и в упор уставился на врача. Тот, видя, что мужчина отступать не намерен, вздохнул и подошёл к стоящему деревянному шкафчику. Достал оттуда бутылку коньяка и две простые стопки.

— Зачем? — Лекс смерил взглядом "угощение", отодвинув спиртное.

— Выпей, — врач внезапно перешел на ты, вновь пододвинув алкоголь к Лексу. — Мы так и не познакомились. Я — Павел.

— Александр.

— Угум, — кивнул доктор. — Так вот что я тебе скажу Саш. Тот, кто хотел отравить твою невесту очень постарался упечь её в могилу. С девяносто девяти процентным результатом.

Мы даже сначала не поверили, что за веществом её траванули. И где его взяли. Ты был в Японии?

— Приходилось, — кивнул мужчина.

— Есть в прибрежных водах Китая такая симпатичная рыбка — крылатка называется. Красивая такая, красненькая с прикольными шипами. Только на этих милых шипиках такой яд, что мама не горюй.

— И что?

— Так траванули твою невесту именно этой гадостью, — Павел залпом выпил коньяк и налил себе снова.

— А как она на шипах розы оказалась? Я так понимаю, что яд не может долго храниться, — задумался Лекс.

— Да нет — именно этой рыбки может. Я даже примерно знаю, как он на шипы попал — мёртвая рыбка, выброшенная прибоем на берег. Идеальный смертоносный контейнер.

— Ты спокоен, — буря в душе Лекса под напором бесстрастного голоса врача потихоньку исчезала, уступая место холодной ярости.

— Спокоен? Ты шутишь. Твоя невеста сейчас ходит по такой тонкой грани, что один неверный шаг и она окончательно сорвётся в пропасть. И мы ничего не сможем поделать. Я сделал всё что мог, — вдруг охрипшим голосом произнёс врач. — теперь всё зависит от её силы воли.

Дверь неожиданно распахнулась и медсестричка, не так давно принесшая документы на подпись, ворвалась в кабинет:

— Павел Валерьевич, у Воронцовой остановка.

Лица мужчин побледнели и они оба побежали по направлению к палате.

* * *

Я очнулась уже в знакомой голубой комнате. Голова не болела, как и тело. А кровать хранила тепло Лекса, и его запах. Я сжала в руках подушку и глубоко вдохнула. Привычный аромат яблок пробрал до глубины души, заставляя разгораться пламя внутри живота.

— Алиса, — дверь хлопнула, и я обернулась, обозрев смущенного Макса, — извините, я попозже зайду.

— Нет, нет, не уходи… не уходите, — исправилась я, подтянув повыше одеяло и покрепче обхватив подушку одной рукой. — А Лекс опять на работе?

— Да.

— Понятно. А что мне сегодня делать?

— Де-де-де-лать? — а чего я такого сказала, что бедный Максим стал заикаться. — Отдыхайте, смотрите телевизор, кушайте. Мигуми вызовете звонком.

Мужчина улыбнулся, показал незаметную черную кнопочку, прикреплённую к спинке кровати и кивнув на прощание, удалился. Ну вот, я опять осталась одна. Есть не хотелось — пожар от сумасшедшего желания не утих, хотя я отбросила от себя подушку, дабы хотя бы мыслить вполне здраво, полистала лежащие на тумбочке около кровати глянцевые журналы, попереключала каналы, даже попыталась встать и порыться в баночках на туалетном столике, но слабость была просто огромной и меня жутко шатало, поэтому я решила не рисковать, и лишь сходила умыться и в туалет. На большее сил просто не хватило. Я свалилась на кровать, переводя дыхание. Закрыла глаза. Что же случилось на ужине? Больницу и вечер я помнила смутно, исключение составляли лишь моменты встречи с Кэт и тёплые руки Лекса, прижимающие мою дрожащую тушку к себе, а ещё обжигающая боль между этими мгновениями, которая заполоняла сознание. Я ещё раз попыталась вспомнить, что произошло, однако ничего кроме танца с отцом Лекса не вспоминалось. Я упускала что-то важное. И это было тем ключиком, который должен помочь мне распутать сей странный случай. А может всё скинуть на Лекса? Пущай думает.