Меч англичанина рассек воздух в дюйме от ее живота. Кайра отпрыгнула за ствол дерева, быстро развернулась и выставила перед собой меч. Вместо того чтобы выждать, рассвирепевший англичанин ринулся следом и наткнулся прямо на острие.

Он тоже отскочил, но слишком поздно. Меч угодил ему в левую ногу и если не перерезал вену, то нанес ощутимое увечье.

Уверенная, что раненый не может ее преследовать, Кайра бросилась прочь и в ужасе замерла, когда из-за деревьев появился еще один всадник. Он спрыгнул с коня и преградил ей путь.

Кайра оказалась между двумя мужчинами.

— Прикончи ее! — заорал раненый. — Эта стерва чуть не убила меня! Она бешеная! Давай, чего ждешь!

— Мы обязаны доставить ее к лорду Кинси живой…

— Сэр Ричард велел притащить ее живой или мертвой!

— Лорду Кинси она нужна живая.

— Да кому она нужна, после того как ею попользовались! Хватай ее! — Раненый выругался. — Я бы не дал за нее и гроша. Хватай ее, парень, да помоги мне, я истекаю кровью.

Сердце у Кайры упало, когда она увидела, что тот в состоянии идти.

Ладно, пока он хромает к ней, следует разобраться со вторым, не выпуская из виду первого.

— Кайра! Уйди с дороги!

На поляну выскочил третий, и она узнала его даже со спины.

Аррен!

В момент покончив с раненым, который попытался его убить, он развернулся, отбросил замершую Кайру и двинулся на второго англичанина.

— Проклятый мятежник! — взревел тот.

Он сражался отчаянно, но шотландец наносил удар за ударом, тесня противника. В ночной тишине раздавались лязг мечей и скрежет металлических доспехов, когда по ним скользило острие.

Наконец Аррен попал в незащищенное место на шее, и англичанин рухнул на землю.

— Идем!

— Но…

— Идем! Надо же быть такой дурой! Полагала, тебя встретят здесь с распростертыми объятиями?

— Сам дурак! — яростно выкрикнула она, но ее гнев тут же улетучился. — Смотри!

Из-за деревьев появились еще два всадника в шлемах с опущенными забралами. Англичане спешились, потому что тесное пространство не позволяло сражаться верхом.

— Убирайся отсюда! — рявкнул Аррен.

— Тебе нужна помощь, — возразила Кайра, но, почувствовав на себе взгляды новоприбывших, попятилась.

Шотландец мощными ударами отвлек внимание англичан на себя.

— Миледи!

Кайра обернулась и увидела отца Корригана, бесшумной тенью пробиравшегося среди деревьев.

— Святой отец, их больше. Я не могу уйти…

— Будьте любезны, миледи, верните мой меч.

— Но вы же священник!

— А вы женщина! Думаю, у меня получится лучше.

— Уведите ее отсюда! — крикнул Аррен и нанес удар, метя в бок противнику. — Уходи!

— Уходите! — прошептал Корриган.

Она бросилась в чащу, не представляя, куда бежит, зная только одно: в лесу полно людей, а где-то рядом Иган.

Она бежала, пока не выбилась из сил. Остановившись передохнуть, Кайра услышала журчание воды, стук копыт и мужские голоса. Значит, она сделала круг и вернулась к ручью, прямо в руки этому ублюдку Игану.

Кайра прислонилась к дереву и прикусила губу. Теперь она явственно различала стук копыт и мужские голоса.

Вот он, снова верхом и распекает двух воинов.

— Она где-то здесь! И они тоже! Взбунтовавшаяся чернь! Трое наших лежат мертвыми в лесу, а вы, дураки, не способны найти убийцу… или леди Кайру!

Отступив в густую тень под деревьями, та начала медленно, шаг за шагом, пятиться к воде. Наконец она повернулась и остолбенела.

Кинси!

Высокий, широкоплечий, темноволосый, он казался почти красивым. Дэрроу стоял на берегу, внимательно оглядывая местность, поэтому не сразу заметил ее.

— Кайра…

В его взгляде она прочла многое: ярость, одержимость и нечто еще, холодное, опасное, безжалостное… роковое.

— Любовь моя, бедная моя леди. Преследуемая, загнанная и оскорбленная! Идите ко мне!

Кайра не двигалась. Тогда он шагнул к ней, протянул руку.

Он был так близко, что мог коснуться ее лица.

Внезапно она вышла из оцепенения и изо всех сил оттолкнула его. Дэрроу, не ожидавший нападения, упал спиной в воду.

Он и раньше ненавидел ее, а уж такого унижения никогда ей не простит.

Кайра снова побежала. Она знала, что теперь бежит от смерти.

Она слышала крики Дэрроу, созывавшего людей.

Перескакивая с камня на камень, она взлетела по склону. Только добраться до скал, где деревья росли особенно густо. Помедлила секунду, прислушалась.

Ничего…

И едва не вскрикнула от ужаса, когда ее обхватили сзади. Но враг зажал ей рот ладонью, потом, не ослабляя хватки, поволок в лес, где подхватил на руки и побежал дальше.

Задыхаясь в стальных объятиях, испуганная и беспомощная, Кайра ничего не видела, не понимала, что происходит.

— Ни слова, миледи, ни звука, если хотите снова дышать, — тихо произнес он, замедлив бег.

Аррен! От облегчения Кайра чуть не лишилась чувств.

— Кивни, если поняла. Но если издашь хоть звук, я проткну тебя мечом, ясно?

Слезы обожгли ей глаза. Все ненавидят ее за предательство, а она лишь несчастная жертва обстоятельств, пешка в их игре.

Она кивнула. Шотландец убрал ладонь, и Кайра ощутила привкус крови там, где зубы поранили губу.

Сделав глубокий вдох, она почувствовала, что сидит на земле. Аррен тяжело дышал, и в лунном свете его глаза угрожающе сверкали.

— Значит, пришла сюда встретиться с Кинси? — спросил он.

— Что? — изумилась она.

— Кинси, миледи! Блистательный английский лорд, с которым ты обручена. Ты узнала, что он здесь, и сбежала, чтобы сообщить ему, сколько людей в замке… И наверняка он знает, что меня там нет?

Кайра не сомневалась, что он так и подумает, и все же задохнулась от гнева.

— Нет! Ты идиот! Я…

— Заткнись!

— Почему? Ты спросил — я пытаюсь ответить.

— Это был глупый вопрос.

— Ты сам видел, как я дралась…

— Потому что не сознавала всех последствий, когда замышляла свой побег! Да, я видел и твою игру с мечом, и Патрика, которого ты опоила, чтобы он тебе не мешал.

— Я пытаюсь сказать тебе…

Одним молниеносным движением он вдруг очутился перед ней и грубо рванул к себе.

— Тихо!

Через секунду она тоже услышала перестук копыт, а в следующий момент из темноты возник отец Корриган. Он ехал верхом, ведя в поводу громадного Пикта.

Аррен бесцеремонно забросил ее в седло и уселся позади.

— Ну как, прорвемся? — спросил Корриган.

— А что нам еще остается?

— Тогда чего мы ждем? — усмехнулся священник.

Аррен сжал бока жеребца, и тот понесся с такой скоростью, что даже Кайра сочла ее головокружительной. Ветки хлестали их по лицу, земля содрогалась под копытами лошадей.

Вылетев на открытый склон холма, они помчались еще быстрее. Кайра с Арреном на Пикте впереди, конь священника почти вплотную к нему. Ветер свистел в ушах, темная громада замка стремительно приближалась. Вцепившись в гриву, Кайра чувствовала только запах кожи седла, лошадиного пота и ветер. Затем услышала другой свист… увидела стрелы, ударившиеся о камни впереди.

— Господи!

— Привет от вашего жениха, миледи, — сухо ответил Аррен. — Ради Бога, не поднимайте голову, пригнитесь!

Дэрроу приказал лучникам стрелять. Значит, она не напрасно его боялась: ее жизнь потеряла для него всякую ценность.

— Давай, Пикт, давай!

Животное, казалось, обрело новые силы, и прежде чем на них снова обрушился град стрел, они проскочили за внешнюю стену. Корриган ворвался следом.

— Ворота! — рявкнул Аррен.

Он так резко осадил коня, что Пикт встал на дыбы, молотя в воздухе передними копытами. Не успел Пикт опуститься на четыре ноги, как шотландец соскочил на землю.

— Они идут! Приготовиться к обороне! — закричал он сбегавшимся отовсюду воинам.

Кайра дрожала, еще не опомнившись от бешеной скачки. Она попыталась слезть с лошади, но шотландец подхватил ее, поставил на землю, и она встретила холодный взгляд кобальтовых глаз. Он словно верил, что она хотела предать его.

— Ты не знала, что Дэрроу со своими людьми скрывается в лесу, миледи? Не видела костров?

— Не видела!

— Значит, это простое совпадение, что ты, обманув Патрика, сбежала и попала в объятия своего возлюбленного?

— Глупец! Ты же сам видел, как я сражалась с его воинами. Они пытались меня убить…

— Они не собирались тебя убивать.

— Ты, оказывается, не только глуп, но еще и слеп. Иган, несмотря на приказ Кинси, велел своим людям прикончить меня.

— Эти жалкие прихвостни собирались поразвлечься с тобой до того, как передать хозяину. Ты все равно уже немного запятнана.

Вне себя от гнева и отчаяния, Кайра замахнулась, но он перехватил ее руку. В глазах у него застыло странное выражение — смесь ярости и мучительной тревоги.

Боже, он действительно подозревает ее в том, что она сбежала к Кинси Дэрроу. Но ведь она никогда не пыталась убедить его в обратном.

И все-таки сегодня он спас ей жизнь. Почему? Только для того, чтобы не дать вернуться к Кинси?

— Вы способны разозлить даже святого, миледи. Поостерегитесь, ибо мое терпение на исходе.

Ответить Кайра не успела, так как со стороны внутренней башни к ним подбежал Макдональд.

— Слава Богу, ты ее нашел. — Видимо, Джей решил не акцентировать внимание на том, что она улизнула по собственному желанию. — Ворота закрыты, люди готовы, лучники на стенах.

— Пусть стреляют. Англичане у кромки леса. Если их стрелы долетают сюда, значит, и наши могут накрыть первую волну атакующих.