Миа шмыгнула носом. Лекси ждала, что подруга улыбнется, но, наверное, это было слишком смелое ожидание.

— Я испугалась, что могу потерять тебя, Лекси, — призналась Миа.

— Знаю, — сказала Лекси. — Поверь, Миа, ты всегда можешь доверять мне.

— Нам, — поправил ее Зак.

— Я хочу, чтобы вы, ребята, были счастливы, — наконец произнесла Миа. — Что я была бы за человек, если бы не желала этого? Я ведь люблю вас.

— А мы любим тебя, — сказала Лекси.

Это была правда; она любила Мию все больше и больше. Ее лучшая подруга повела себя как львица во всей этой истории. Миа обиделась — два человека, которым она доверяла, солгали ей; и все же теперь она стояла, глядя на них, пыталась улыбнуться и желала им счастья.

— В выпускном классе мы будем держаться вместе, втроем, — сказал Зак с явным облегчением. — Разве не круто?

— Я бы не стала пока торжествовать, — сказала Миа, глядя на брата. — Нам еще предстоит разговор с мамой.

— Разве ей не все равно? — спросила Лекси, нахмурившись. — Я ведь ей нравлюсь.

Наконец Миа улыбнулась:

— Ты что, шутишь? Нашей мамочке никогда не бывает все равно.

* * *

На следующий вечер, в шесть часов, в школьной библиотеке состоялось собрание родителей выпускников этого года. Пришли почти все.

— Мы знаем, насколько особенным является Пайн-Айленд, — первым заговорил полицейский офицер Рой Эйвери, поднявшись со своего места за главным столом. — Я знаком со многими выпускниками — мой младший сын окончил школу два года назад, — и на моих глазах этот класс перешел из первой, так сказать, лиги в главную команду школы. Я видел, как вы заботитесь о своих детях — автомобильные кресла, шлемы и воздушные подушки. Кое-кто из вас, быть может, думает, что самая большая беда, которая им теперь грозит, — не попасть в колледж, но существует новая угроза, о которой некоторые знают, к сожалению, очень хорошо, а другие вообще ничего не знают.

Я говорю о вечеринках. Вы думаете, что остров охраняет ваших ребятишек от опасностей большого города. Но и у нас здесь тоже есть свои опасности. Они подстерегают ребят в каждом пустом доме, на каждом пустынном участке пляжа. И главная опасность таится в бутылках с пивом и ромом. Каждый год, с началом занятий, старшеклассников одолевает такой зуд, и это при полном отсутствии у них инстинкта самосохранения. Поэтому присматривайте за своими детьми, не позволяйте им обманывать вас. Говорите, какие опасности таятся в веселых вечеринках.

Когда родители начали задавать вопросы, Джуд выискивала среди них знакомые лица.

Со многими из этих женщин она договаривалась возить детей в школу поочередно; вместе из года в год они преданно сидели на трибунах во время футбольных матчей, промерзая до костей, украшали физкультурный зал для танцев — в общем, были мамочками-общественницами. Они объединяли усилия, чтобы растить своих детей в безопасном обществе. И вот теперь перед ними новый враг: выпивка. Джуд не сомневалась, что патруль из мамочек вновь соберется вместе, чтобы не допустить возможных неприятностей.

Когда офицер Эйвери закончил речь и ответил на вопросы, с места поднялась Джуд.

— Благодарю вас, офицер Эйвери, за важное предостережение. Мы благодарны также и Энн Морфорд за ее подробный рассказ о процедуре подачи заявлений в колледжи. Уверена, мы все еще не раз постучимся в вашу дверь с вопросами в конце учебного года. Теперь же как председатель родительской группы я хочу поговорить о празднике, о выпускном вечере. Как все вы знаете, Пайн-Айленд делает все, чтобы исключить езду выпускников за рулем в пьяном виде. С этой целью мы планируем целую ночь развлечений. Она начнется сразу после церемонии, когда дети займут места в автобусе. Домой они вернутся лишь в шесть утра, в этом году праздник пройдет на широкую ногу…

Следующие несколько минут Джуд рассказывала о плане, который разработал родительский комитет. У каждого жителя острова было свое мнение, поэтому некоторое время она отвечала на вопросы, а затем послала по рядам лист с просьбой записываться в волонтеры-наблюдатели на ночной праздник. После этого она вместе со своей лучшей подругой Молли и другими родителями покинула физкультурный зал. Молли, как всегда, шикарно выглядела, хотя не прилагала к этому никаких усилий — джинсы, строгая белая блузка по фигуре и ожерелье из бирюзы в медной оправе. Волосы, коротко остриженные, выкрашенные в этом году в платиновый цвет, подчеркивали ее темные глаза. Молли и Джуд подружились больше десяти лет тому назад. Сын Молли, Брайсон, был одногодком двойняшек, поэтому Молли все время сталкивалась с Джуд то на одном, то на другом мероприятии — классных вечерах, экскурсиях, детских днях рождения. С тех пор они дружили; Джуд думала, что не выдержала бы трудных лет средней школы без Молли и совместных встреч по четвергам с коктейлем «маргарита».

Вместе они вышли на улицу. Джуд только собралась поговорить с подругой, как за спиной услышала:

— Похоже, выпускной пройдет на славу.

Джуд обернулась и увидела Джули Уильямс.

— Привет, Джули.

— Надеюсь, Заку лучше, — сказала Джули, застегивая пальто.

Джуд рылась в сумке, отыскивая ключи от машины.

— Ты это о чем?

— Марш говорит, он потянул лодыжку. Пропустил почти все тренировки на неделе.

Джуд остановилась.

— Зак пропустил футбольные тренировки? Из-за лодыжки?

— О Боже! — пробормотала Молли.

— Всю неделю, — подтвердила Джули.

— Теперь ему уже лучше, — проговорила Джуд как ни в чем не бывало. — Завтра он будет на тренировке.

— Марш обрадуется, — сказала Джули. — Я записалась дежурить на выпускном. Дай знать, если я тебе понадоблюсь.

Джуд рассеянно кивнула. На самом деле она даже не слушала Джули. Зажав в руке ключи, она шла сквозь толпу к машине, не глядя по сторонам. Молли сумела перехватить ее у самой машины.

— Насколько я понимаю, с лодыжкой у Зака все в порядке.

— Совсем заврался маленький поганец, — сказала Джуд. — Каждый день возвращался с тренировки вовремя. Даже с влажными волосами как бы после душа.

— Так чем же он в это время занимался? — удивилась Молли.

— Я бы тоже хотела это знать. — Джуд вымученно улыбнулась. — Завтра, как обычно, пообедаем вместе?

— Конечно. Я хочу услышать подробности.

Джуд кивнула и села в машину. Всю дорогу домой она разговаривала сама с собой, репетируя беседу с Заком.

Уже из дома она позвонила Заку на мобильный, ответа не получила и оставила сообщение. Потом стала метаться. Зря она сказала детям, чтобы поужинали не дома.

В этот поздний час за окном ничего не было видно. Над черной водой нависло темное небо. На противоположном берегу мигали лишь редкие огоньки. В оранжевом свете, падающем через стекло с крыльца, Джуд казалась себе привидением.

Она так и осталась стоять на месте, притоптывая ногой и разглядывая собственное отражение, когда двойняшки вошли в дверь, толкая и стараясь перекричать друг друга.

— Закари, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Джуд.

Они оба замерли на месте и одновременно посмотрели на мать.

— Че? — отозвался Зак, демонстрируя мастерство владения родным языком.

Джуд указала рукой на гостиную.

— Немедленно.

Зак вальяжно направился к дивану, как большая кошка.

— Что? — И вот уже глаза прищурены, руки сложены на груди, прядь светлых волос упала на глаза.

Миа плюхнулась на диван рядом с братом.

— Можешь идти, Миа, — сказала Джуд тоном, не терпящим возражений.

— Мама, пожалуйста…

— Ступай, — отрезала Джуд.

С шумным вздохом Миа поднялась и выплыла из комнаты. Джуд сомневалась, что дочь ушла далеко: наверняка сейчас подслушивает под дверью.

Джуд опустилась на стул напротив Зака.

— Итак, Закари, что ты мне скажешь?

— О чем? — спросил он, отводя взгляд. — Мы поужинали в пиццерии. У тебя ведь сегодня было собрание, ты сама велела нам поесть где-нибудь. Еще совсем не поздно.

— Речь не об этом. У тебя есть что мне рассказать, и мы оба это знаем, — резко произнесла Джуд.

— Ты, наверное, о футболе, — настороженно предположил Зак; вид у него был несчастный. — Тебе позвонил тренер.

— На островке такого размера, где все всем известно?! Ты думаешь, я только так обо всем узнаю? Ты серьезно, Зак? И о чем сообщил бы мне тренер Уильямс, если бы позвонил?

— Что я пропускаю тренировки последние пять дней.

— Я слышала, у тебя травма. Странно, но я почему-то этого не заметила.

Его поникшие плечи послужили ответом.

— Ты мне солгал.

— Точнее, я не сказал…

— Только не начинай, Зак. Это тебе не поможет. Почему ты прогулял тренировки?

В комнату вернулась Миа и, усевшись рядом с братом, взяла его за руку.

— Скажи все, — тихо посоветовала она. — Мы собирались рассказать тебе сегодня вечером, мам. Честно.

Джуд скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, выжидая. Отделаться от Мии не удастся. И в первый раз не стоило пробовать.

— Да, сделай одолжение, Зак. Просвети меня.

— Я был с Лекси.

— Что ты хочешь этим сказать? — не поняла Джуд.

— Я люблю ее, — признался он.

«Любовь. Лекси».

Из всех оправданий, которые она себе представляла, этого даже не было в списке. Зак влюбился в подругу сестры!

Джуд посмотрела на Мию, которая не улыбалась, но и сердитой тоже не выглядела.

— Миа?

— Все в порядке, Madre, — сказала она.

Джуд не знала, как реагировать, а перед ней сидели ее дети, похожие друг на друга настолько, что, казалось, они дышат одновременно. Оба выглядели встревоженными и непокорными. Дети ждали, что она скажет. Раньше они никогда ничего от нее не скрывали, а теперь у них появилась тайна, и это причинило Джуд боль.