Алекс глухо рыкнул и вперился в меня недобрым взглядом.

  - Вы такие два идиота, - вдруг сообщил он уставшим голосом. - Каждый уперся в свое 'Я привык жить вот так и ничего менять не хочу', а потом еще и обижаетесь, когда жизнь тычет носом в вашу же глупость.

  Я оскорблено поджала губы и едва слышно прошипела:

  - Конечно, это ведь именно я...

  - Насть, - перебил меня Алекс, - ты же вроде женщина, должна быть мудрее.

  - Му-у-удрее! - издевательски повторила я и, все больше заводясь, проговорила все, чем меня еще с восемнадцати лет успешно пытались достать все не особо близкие знакомые: - Настя, ты же девушка, должна молчать и терпеть! Насть, ну ты же женщина, должна угождать мужчине! Насть, будешь перечить, замуж никогда не выйдешь! Настя, ну разве ты не понимаешь, это женская доля такая!..

  Меня предали. Банально и внезапно. Витка, моя лучшая подруга, попросту подошла сзади и осторожно, но крепко заткнула мне рот.

  - Не скатывайся в истерику, - тихо сказала она, а затем отпустила меня. - А то накачаю успокоительным!

  - И ты туда же, - буркнула я и сгорбилась, обхватив голову руками. - Все против меня...

  - Послушай меня, дурында, - опять заговорил Алекс. - Я совсем не имел в виду все то, что ты на меня вывалила. Просто ты каждое слово воспринимаешь в штыки, вместо того, чтобы пытаться найти точку компромисса.

  - Психолог мне тоже, - невесело хмыкнула в ответ, и не думая смотреть в его сторону. - Я пыталась нормально донести до Андрея свою позицию. Но что делать, если мне в ответ заявили, что мол он такой и будет именно вот так?

  - Думаешь, я сейчас начну доказывать, что тебе все приснилось? - иронично спросили меня. - Я даже больше скажу - примерно представляю, как все было. Просто мне хочется дать тебе один совет, если, конечно, ты еще хоть немного хочешь, чтобы у вас было будущее.

  Хочу. Вопреки всему - хочу. Но черт... Мне не шестнадцать и не двадцать, чтобы верить в сказки. Люди не меняются. Андрей вчера четко показал, на что он готов. Вернее, что ни на что не готов...

  - После вчерашнего? - я нервно передернула плечами и беспомощно взглянула на Алекса. - Ты-то хоть сам веришь? Андрей не отвечает - мобильный отключен, домашний молчит. Как мне кажется, жирнее точку сложно представить.

  - Насть, я его знаю прорву времени, - он внимательно и спокойно посмотрел мне прямо в глаза. - С ним бывает невыносимо трудно, но вместе с тем Энди не тот человек, чтобы вот так из-за собственной дурости отпустить девушку, что так запала ему в душу. Потому... поверь просто на слово - он появится. Перебесится, подумает - и появится.

  - Спорить не хочу, но говорю сразу - не верю, - я вяло пожала плечами - усталость и какая-то обреченность словно навалились на голову, потому хотелось просто скрутиться калачиком на диване и чтобы никто не трогал.

  - Увидишь, - уверенности Алекса хватало на двоих, да и Витка, что тихонько примостилась рядом с ним, тоже согласно кивнула.

  - Блин, не будите надежду, дайте ей сдохнуть, - я уронила голову на стол.

  - Не дождешься, - фыркнула моя дражайшая подруга.

  - Слушай, ты! - от возмущения я даже нашла силы одарить ее недовольным взглядом, - Ты вообще на чьей стороне, а?!

  - На твоей, - хмыкнула она. - Потому умолкни и дай Алексу сказать.

  От такой заявки я даже на минуту дар речи потеряла. Чем быстренько воспользовался один наглый индивидуум:

  - Насть, пообещай мне одну вещь... Когда Энди появится, и вы будете опять выяснять отношения - а без этого никак не обойдется - ты не будешь срываться и кричать. Просто выслушаешь его, а затем совершенно спокойно и даже буднично выскажешь свои претензии. После чего предупреди - на разумный компромисс согласна, а его любимое 'я мужчина, а, значит, именно я буду все решать' - не пройдет. Иначе - расходитесь, как в море корабли.

  - Какой ты вумный, однако, - я покачала головой и хмыкнула. - Вот только видишь ли в чем парадокс... Я пыталась именно это до него донести. Бесполезно.

  - Сначала пыталась донести, а потом орала? - проницательно ухмыльнулся он.

  Уел так уел. Темперамент не пропьешь...

  - Ты требуешь от меня невозможного, - вынуждена была произнести это вслух. - Я не могу сказать, что уж сильно неуравновешенна, но наследственный холеризм куда деть, а? Особенно, когда так талантливо достают... А уж поверь, доводил меня Андрей ну очень профессионально с четкой целью заставить орать и драться.

  - И не сомневаюсь. Уж что умеет, то умеет.

  - В таком случае, даже если он появится, все сведется к прежнему сценарию, - упавшим голосом продолжила я мысль - почему-то согласие Алекса с моими доводами окончательно уронило мое настроение. - Я спокойно выскажу претензии, потом он меня доведет, заставить беситься и кричать... Короче, ничего хорошего в результате я все равно не вижу.

  - А ты попробуй, - включилась Витка. - Сама же хвалилась, что тебе уже намного чаще удается обуздать свои порывы. Разве возможный приз того не стоит?

  - Без малейшего понятия, - я дернула плечом. - Я вообще не уверена, что стоит цепляться за любой шанс, а не лучше просто перевернуть страницу и забыть.

  - Вот и подумай, - кончиками губ улыбнулся Алекс. - Ты девушка умная и разумная... И, думаю, примешь правильное решение.

  Я глухо рассмеялась, но комментировать сию фразу не стала. Ай да Алекс, манипулятор фигов. В одном предложении и похвалил, и попытался в нужном ему направлении подтолкнуть. Впрочем, я и рада бы подтолкнуться... Но гложут серьезные сомнения, что это все не сотрясание воздуха. Надежда, конечно, умирает последней, но не верится, что Андрей передумает и появится...

  ***

  После того, как я все-таки выпроводила Алекса с Виткой, кое-как отгавкавшись, что со мной ничего не случится без их пристального надзора, мне, по хорошему, надо было бы съездить на уже бывшую работу, забрать документы, да и Артем уже ждал меня, но... У меня банально не было на это все сил. Еще не приведи небо с Андреем пересекусь... Не-е-е! Подождет.

  Корский, конечно, мировой мужик. Когда я позвонила ему и промямлила что-то насчет самочувствия, он великодушно разрешил мне полентяйничать еще недельку. Коньяку что ли купить ему в подарок?..

  Недолго думая, я собрала минимум вещей в любимую дорожную сумку и рванула на вокзал. Там мной был куплен билет на ближайший поезд, и уже вскоре я задумчиво смотрела в окно, в котором под мерный стук колес мимо меня проносились сельские пейзажи окраины нашего города.

  Уж не знаю, судьба ли так подгадала, или другая сила знак подала... Но поезд мчал меня в город церквей и колоколов, старой брусчатки и узких улиц. В город, где прошлое встретилось с будущим и не утратило своей светлой строгости. В тот самый город, который всегда умиротворял меня и примирял с собой. Как пелось в одной песне - это судьба, лай ла-ла-ла-ла-ла.

  Путь предстоял долгий, потому я заказала у улыбчивой проводницы с заметным западным акцентом кофе и печенек, а так же договорилась, чтобы меня в случае чего разбудили. А то я такая... И проспать могу.

  Поезд был полупустой, что, впрочем, вполне закономерно в будний день, да еще и в такое время. Соответственно и попутчиков не наблюдалось, чему я не расстроилась совершенно. Люди бывают... Назойливыми и шумными. Уж лучше так... Зато можно нормально, без отвлекающих факторов, подумать о том, как я докатилась до такой жизни...

  Мысли безрадостно бегали по одному и тому же кругу, скатываясь то в воинственное потрясание кулаками 'Гад эдакий, так ему и надо, пошел к черту', то в глухую тоску а ля 'Он был почти идеальным, таких, как он в моей жизни больше не будет'. Наконец, меня это окончательно задолбало, и я решила почитать. Уж всяко лучше, чем продолжать эту накрутку. Из виртуальной библиотеки, закачанной на читалку, была выбрана максимально не женская история - еще не хватало в таком состоянии читать о чьих-то чувствах - и вскоре я уже с головой погрузилась в увлекательные приключения живых мечей и их придатков (Г. Л. Олди - Путь меча).

  И как раз в тот момент, когда человек и меч с шоком выяснили разумность друг друга, у меня все-таки появились попутчики, а потому пришлось вынырнуть из истории, чтобы хотя бы поглядеть на соседей.

  Итого, имеем молодую семейную пару - до тридцати, не больше. И очаровательного спиногрыза примерно двух с копейками лет, светленького и пушистого, словно одуванчик, голубоглазого, словно ангелок. Я даже засмотрелась на эдакое чудо, и первый раз внутри меня что-то защемило - а ведь и у меня уже мог быть такой... Мысленно скептически усмехнулась. Ну да, мог бы быть. Вот только для ребенка и отец требуется. А с мужиками вокруг вечная засада...

  - Тетя, тие, - малый остановился напротив меня и светло улыбнулся.

  Озадаченно приподняла брови. Такой язык мне уж точно был неизвестен, потому пришлось переводить вопросительный взгляд на маму.

  - Это он так здоровается, - рассмеялась та. - Вроде как - 'привет'.

  - А-а-а, - я рассмеялась и помахала ребенку рукой: - И тебе тие, малыш.

  Мне еще раз улыбнулись, а затем, закономерно, перевели взгляд на девайс рядом со мной:

  - Дань! - и протянул ладошку за читалкой.

  - Дима! - немного повысил голос отец. - Не твое - не трогай. Тетя разрешала тебе брать?

  Карапуз обижено поджал губки и посмотрел на меня жалобным взглядом. Вах, какой мужчина! И как тут устоять?

  - Можно его печенькой угостить? - опять посмотрела на маму и кивнула на пакетик принесенный проводницей.

  Получив разрешение, я протянула ребенку кругляш и он, смешно поблагодарив меня на своем языке, убежал к папе хвастаться добычей.

  Честно говоря, наблюдение за маленьким Димкой прилично скрасило мне какую-то часть пути. Ребенок был не особо шумным, но очень любопытным и дружелюбным, а его родители - вполне вменяемыми, без фанатизма, как у некоторых бывает... Потому мне было даже интересно то рисовать какие-то ту-ту (паровозики), то угадывать нарисован ли лет (самолет) или все-таки така (танк). Кто бы мог подумать, что и с детьми бывает интересно?