Короче, я не виновата.

  Сначала я негромко хихикнула. Вытянувшиеся лица Алекса и Виты казались мне настолько забавными, что сдержаться было просто невозможно. А потом... расхохоталась. От души, взахлеб и до выступивших слез. Этот смех словно душил меня, рвался наружу, мощной волной сбивал с ног, заставив присесть на корточки, и будто затыкал уши ватой.

  - Настя! - будто бы издалека донесся обеспокоенный голос, и меня попытались поднять и легонько тряхнуть за плечи. И это было так смешно, что я залилась хохотом с новой силой.

  - Черт, Энди, отойди, у нее истерика! - кажется, это была Витка.

  - Но почему?! - сколько искреннего недоумения в голосе этого невозможного мужчины!

  - Потому что ты га-а-ад! - сквозь смех протянула я.

  - Энди, не знаю, что ты с ней сделал, но я тебя убью! - о, точно Витка! Защитница моя несравненная!

  А потом я окончательно потерялась в странных ощущениях. Кажется, меня завели обратно в квартиру, а потом чем-то напоили. Или только попытались? Нет, все же напоили, потому что вскоре мир перестал плыть перед глазами цветными пятнами, а от дикого смеха осталась лишь неприятная икота.

  - Ну что, тебе лучше? - оказалось, что я полулежу на диване, а Вита обнимает меня за плечи.

  - Да как сказать, - нервно хмыкнула я, ощущая себя на редкость погано. - Не подохну, но бывало и лучше.

  - Может, лучше скорую вызвать?

  О, а это герой минувшего дня отозвался. Ощутила, как в душе поднимается ярость. Ну сейчас я тебе устрою, доминант фигов!

  - Если бы не ты, мне и успокоительное не понадобилось бы! - прошипела я, резко поворачиваясь к нему.

  - Да что я такого сделал?

  А сколько искреннего недоумения в голосе! Гад гадский...

  - А ты не понимаешь, да? - я выпрямилась и сложила руки на груди. - Тогда позволь я поясню... Вот скажи, драгоценный мой, сколько мне лет?

  Кажется, сий вопрос малость выбил Андрея из колеи, потому что его брови изумленно приподнялись. Видать, не чует связи. Ничего, сейчас пр-р-росвещу!

  - Двадцать восемь.

  Я даже восхитилась - а сколько осторожности в голосе! Чует подвох, начальничек... бывший.

  - А теперь давай посчитаем, - улыбка, наверняка не самая добрая, скользнула призраком по моим губам. - Работаю я с двадцати одного, живу одна с двадцати трех. Так скажи мне, милый, - я подалась вперед, ближе к нему, и изо всех сил рявкнула, - какого черта ты решил, что за эти семь лет я не научилась жить своими мозгами?! Или ты думаешь, мне кто-то помогал?! Да даже мой отец, уж кто имеет больше прав волноваться за меня и пытаться решать мои проблемы, последние шесть лет только радуется моим успехам и не лезет в жизнь выросшей дочери!

  - Вот оно че, Михалыч, - хмыкнула Витка. - А я то думаю, с чего такая истерика... Энди, давно своим мачизмом мою подругу прессуешь?

  - Я никого не прессую! - рыкнул Андрей, одарив мою подругу мрачным взглядом. - Просто я сделал так, как будет лучше для всех, и не понимаю, с чего она так бесится.

  - А что он сделал? - это уже мне.

  Сухо, в двух словах пояснила ситуацию. А потом, не сдержавшись, ехидно и в красках пересказала наиболее яркие моменты из представления одного актера под кодовым названием 'Я - мужчина, а значит, решать все буду сам'.

  Алекс, видимо, как более опытный, выдал довольно краткую, но емкую реакцию:

  - Энди, перегнул.

  Витка была более многословна. На-а-амного! Я даже не ожидала такого от своей, в общем-то, довольно сдержанной подруги.

  - Прелесть-то какая! - она всплеснула руками. - Вот уж не думала, не гадала, что моей распадружке так подфартит! Жила себе баба, прости Настя, до двадцати восьми лет и горя не знала, тут нате, распишитесь - намалевался, прынц! Мол, не тужи, красна девица, я все решу, а ты у окошка посиди, крестиком повышивай.

  Судя по округлившимся глазам мужчин, не одна я нифига не поняла, в какие дали усвистело воображение нашей Виты.

  - Ну ты, мать, сильна слова в предложения составлять, - едва слышно, чтобы не сбить настрой оратора, присвистнула я. За что мне исподтишка, но не прерывая страстный монолог, продемонстрировали кулак. Молчу, молчу...

  - Поясняю для особо тупых, - подруга явно сильно злилась, потому что ее лицо покраснело. - Настя - взрослый, самодостаточный человек, который до тебя вполне хорошо справлялся...

  - Я, пожалуй, скажу то же, но короче, - перебил ее Алекс, а затем сочувственно посмотрел на малость обескураженного друга. - Энди, ты сам довольно цинично говорил, что тебе попадаются бабы только из категории 'я девочка, я не хочу ничего решать, я хочу новую тряпку'. И ты сейчас, встретив Настю, пытаешься действовать по той же схеме. Но она же не такая! Потому, если ты не хочешь, чтобы тебя послали по известному маршруту, меняй схему. Не 'Я буду все решать сам, потому что привык так поступать', а - 'я, конечно, буду решать, потому что мужчина, но посоветуюсь обязательно'. Я прав? - и повернулся ко мне.

  То ли доза успокоительного была лошадиной, то ли просто сказалась усталость - день выдался тяжелым - но я лишь вяло кивнула головой. Спать хотелось зверски...

  Вот только...

  Андрей, по каменной морде которого сложно было что-то понять, резко поднялся и бросил:

  - Мне надо подумать.

  После чего, не прощаясь, развернулся и ушел.

  - Ну и пошел к черту, - прошептала я и, улегшись на диван, отвернулась лицом к спинке.

  ***

  Утро, как и вечер, особой добротой не отличалось.

  Проснулась я с опухшим лицом и квадратной головой. После того, как Алекс с Виткой обработали мне обожженную руку и ушли спать в соседнюю комнату, я еще долго тихонько плакала в подушку. Кажется, самый лучший мужчина из всех, кого я встречала, ушел из моей жизни, толком не успев в ней появиться. И сделать с этим, увы, ничего нельзя. Несовпадение по ключевым вопросам... Потому что не смогу я влезть в те рамки, которые мне предлагают. Иначе это уже буду не я. А Энди, видимо, не готов строить отношения по-другому.

  Ладно, пора оставить все это в прошлом. Будем отталкиваться от того, что имеем. Так что, Настя, подобрала сопли. Исчезновением мужчины жизнь не заканчивается.

  Привычные действия успокаивали. Натянуть любимые шорты, обуть тапки, волосы - в небрежный хвост. Хорошо, что мне никуда не надо идти, хоть и будний день. Сейчас сварю себе кофе, и жизнь покажется лучше и светлее, определенно.

  На кухне меня ждал сюрпрайз. Я даже притормозила на пороге и задумалась - а точно ли у себя дома?! А то, как бы, в такой ранний час ни Алекс, говорящий по телефону, ни Витка в одной футболке у плиты - мягко скажем непривычное зрелище. Особенно если учесть, что не знаю как Алекс, а Вита давно должна быть на работе.

  - В честь чего прогуливаем? - спросила я, достав турку.

  - В честь тебя, - отозвалась подруга, не спуская глаз с картошки, которая весело скворчала на сковородке.

  - Да я в общем уже в порядке, - я пожала плечами. - Подумаешь, мужик ушел... Он толком и не приходил, если уж быть справедливым.

  - Твой оптимизм вселяет надежду, но не вызывает доверия, - покачала головой она. - Потому сегодня - я твоя тень. И день - наш. С работы я уже отпросилась.

  - А как же Алекс? - я кивнула в сторону занятого телефонным разговором мужчины.

  - Сейчас решит кое-какие проблемы и поедет вправлять мозги Энди, - спокойным голосом сдала жениха Витка.

  Чего-о-о?!

  - Алекс, даже не думай! - рявкнула я, резко поворачиваясь к нему. - Ушел - и скатертью дорога!

  На меня не обратили особого внимания, лишь махнули рукой, мол не мешай.

  - Алекс, кастрюлю на голову одену! - пригрозила я.

  И опять легкое движение руки, которое легко можно было истолковать, как 'Ну валяй'.

  - Ах ты!.. - я схватила кастрюлю с остатками вчерашнего супа, но выполнить угрозу не успела - Витка была наготове и отобрала оружие. Еще и шикнула на меня:

  - Тихо! Разбушевалась.

  - Предательница, - буркнула я и, забыв о кофе, села за стол. - Все против меня.

  - Все за тебя, - Алекс отложил трубку. - Нравится тебе это или нет - вы с Энди идеальная пара. Надо только вам обоим основательно мозги прочистить и в загс затащить.

  - Да что ты говоришь! - язвительно протянула я на эту наглую тираду. - А ничего, что у нас несовпадение по ключевым жизненным позициям? Люди, если ты не в курсе, и из-за меньшего расходятся!

  Он спорить не стал, лишь вскинул голову и недовольно поджал губы. Вот же сваха, а?!

  - А я тебе говорила, что ей не понравится, - меланхолично проговорила Витка, не отрываясь от готовки. - И это их дело - должны решить сами. То, что ты поедешь и настучишь Энди в бубен, ничего хорошего не даст. Он должен подумать и для себя определить, что ему важнее в жизни - его принципы или Настя. И никто посторонний, даже друзья, в это влезать не имеет права. Кстати, картошка готова.

  На этом острый разговор увял, так как есть хотелось всем.

  Сытый всегда на мир смотрит намного добрее, чем голодный, и не так радикально. Потому, я не удивилась, когда Алекс, отставив тарелку, буркнул:

  - Ладно, не поеду. Сейчас только позвоню, узнаю, где он. А то это чудило и забухать могло с горя.

  Я безразлично пожала плечами. Хочет - пусть звонит. Его дело.

  Но звонок другу обломался.

  - Отключен, - нахмурился Алекс и быстро набрал другой номер. - А ну-ка, домашний... Ну же... Ну! Черт, трубку не берет.

  И это тоже почему-то царапнуло обидой мне сердце. Не от меня ли отгородился? Ох, не знаю...

  - Значит, не хочет говорить, - сухо высказала я свое мнение. - Потому просто оставь его в покое. Взрослый мужик, сам разберется со своей жизнью.