- Всего хорошего, - склонил голову Андрей, а затем посмотрел на нас: - А вы двое задержитесь.

  Э-эм, зачем?! Мы с Севой недоуменно переглянулись. Ладно, пока он мой шеф, постоим послушаем. Может, хоть пояснит, что это вообще такое?! А наличие рядом рук.роза не даст мне закатить позорный скандал, о котором я наверняка потом пожалею.

  - Сплетни все равно пойдут, - Андрей устало потер переносицу. - Потому лучше пусть знают, как было на самом деле... Да, я действительно договорился с Артемом Корским, что отпускаю к ним Настю, а он за это не только выделит нескольких сотрудников, которые будут заниматься нашей компанией, но и сделает приличную скидку на их услуги. Но, как водится, это только половина правды.

  И вот теперь я насторожилась. Еще и эти синие, насмешливые глаза, которые, казалось, смотрят прямо в душу, и видят все то, что я себе надумала...

  - На самом деле, это предложение исходило от Артема, - усмехнулся Егоров. - И получил я его... несколько месяцев назад.

  - Чего?! - совершенно непочтительно и хором выдохнули мы с Севой.

  Так, мне надо сесть, срочно. А то чую, меня сегодня ждет полный разрыв шаблона!

  - Когда Настя пришла к нам на работу, и успела отработать несколько недель, мне позвонил Корский, - шеф с задумчивым видом посмотрел в окно. - Мы с Артемом друг друга давно знаем, так что разговор вышел интересным... Во-первых, он очень удивился, что вы, Настя, пошли не к нему, а к нам. Кстати, действительно, почему?

  На мне скрестились два заинтересованных мужских взгляда. Я поежилась и, опустив глаза, безразлично пожала плечами.

  - Я была уверена, что мне к нему рано. Недостаточная квалификация и все такое.

  - Твоя неуверенность в себе - это что-то с чем-то, - тихонько проворчал Сева, покачав головой.

  - Совершенно согласен, - усмехнулся Егоров и склонил голову. - Вы на редкость низко себя оцениваете, Настя.

  Эм, двойной смысл этих слов мне показался, да? Или Андрей имеет в виду еще что-то, помимо работы? Черт, этот мужчина... Я его никогда не пойму.

  - Так вот, немного повозмущавшись своему просчету, Артем и предложил мне такую сделку, - шеф будничным тоном продолжил изначальный рассказ. - Вот только тогда я не согласился.

  - Почему? - с замиранием сердца, спросила я.

  Уж не знаю, чего я ждала... Ведь не признания, что он хотел, чтобы я была рядом? Тут же Сева...

  - Вы хороший специалист, и мне казалось, что приходящий человек не сумеет добиваться хороших результатов, не зная нашей внутренней 'кухни', - пожал плечами Егоров.

  А я расстроилась, хоть и понимала, что ничего другого Андрей и не мог сказать. Вот такая она, противоречивая женская натура.

  - Недавно Артем позвонил опять, и мы все же договорились, - ком. дир странно улыбнулся. - К тому же, я решил, что Настя достаточно у нас проработала, чтобы суметь помочь организовать правильную работу с нашей компанией. Так что я не видел смысла сдерживать ваш, Анастасия, карьерный рост. Еще вопросы есть?

  - Пожалуй нет, - медленно проговорил Сева, которому, собственно, сейчас предстояло донести официальную версию руководства.

  Я лишь молча покачала головой. И почему-то ощущала себя до того несчастной...

  - Настя, задержитесь, я хочу передать вам кое-какие бумаги, которые помогут Артему, - окликнул меня Андрей, когда я была уже у двери.

  Сева вышел, и мы с пока еще шефом остались наедине.

  Мне вдруг стало не по себе. Стоило лишь увидеть резкую перемену - буквально мгновение назад передо мной сидел Андрей Егоров, мой начальник, а теперь... в кресле развалился Энди. И рассматривал меня со странной усмешкой на устах.

  Так! Стоп! С какого перепуга это я тут нерешительно переминаюсь с ноги на ногу?! Вообще-то, мне, как девушке своего века, сейчас следует возмутиться и высказать этому наглецу в лицо все, что я думаю о его мужском шовинизме. Подумать только, этот... этот... начальничек, блин, сам решил мою судьбу, причем, кажется, давно, а поставить меня в известность - даже не подумал. Так что я воинственно вздернула подбородок, сложила руки на груди и приготовилась к выдаче в эфир гневной отповеди. Не успела.

  - Ругайся, - милостиво разрешили мне, чем сбили к чертовой бабушке весь настрой.

  Нет, ну я так не играю! Ладно, зайдем с другой стороны...

  - То есть, ты признаешься, что не только не додумался поставить меня в известность, но и не собирался этого делать? - прошипела я, сузив глаза.

  - Не собирался, - и не подумал усовеститься этот гад. - Потому что даже самые умные и логичные из вас, женщин, слишком много думают, и как правило, додумываются до совершенно нереальных выводов.

  Он поднялся и, обойдя стол, медленно направился ко мне. Мелькнула подленькая мыслишка сбежать, но что-то мне подсказывало - ничего у меня не получится. Угораздило же нарваться на такого... хищника. Так что я лишь нервно за ним наблюдала, готовая в любой момент шарахнуться в сторону.

  - Давай на чистоту, - несмотря на мои опасения, Андрей остановился в нескольких шагах от меня и засунул руки в карманы брюк. - Первое, о чем ты подумала, когда узнала о моем договоре с Артемом?

  Я прикусила язык, прекрасно понимая, на что он намекает. Да, первое о чем я подумала - нет моей заслуги в том, что Корский позвал меня к себе. По протекции пошла, потому что Андрею надо было как-то решить эту ситуацию. Вот только доставлять этому проницательному гаду такое удовольствие и сознаваться... Не дождется.

  - Упрямая, - усмехнулся он и отошел обратно к столу. Там спокойно и не торопясь налил себе стакан воды, отпил и только после этого опять посмотрел в мою сторону. - И, как справедливо заметил Сева, твоя самооценка почему-то стремится заныкаться за плинтус. Ты в себя не веришь и совершенно необоснованно.

  - Если бы я в себя не верила, я бы и к вам на работу не пришла, - буркнула, только чтобы что-то сказать.

  - Если бы верила - отправилась бы прямиком к Корскому, - довольно жестко осадил меня Андрей.

  Черт, он прав, но... Как говорится, не о том сейчас речь.

  - Это не отменяет того, что ты за меня решил мою судьбу и даже не подумал поставить меня в известность, - повторила я сухим и напряженным тоном. - И мне это не нравится. Я взрослый человек и привыкла сама разбираться со своей жизнью. По крайней мере, посоветоваться со мной ты мог! - не сдержалась от довольно-таки справедливого упрека.

  - Настя, - Андрей добродушно улыбнулся и присел на краешек стола, - я - мужчина. Более того, мужчина, который привык принимать решения и брать ответственность за других. Если я вижу, что так будет лучше для всех, какой смысл советоваться и зря тратить драгоценное время?

  Нет, я его точно убью!

  Я сдавленно зашипела, с трудом сдерживаясь, чтобы не сделать какую-то глупость. Например, наорать и хлопнуть дверью. Предварительно еще по морде заехав. По наглой, самодовольной морде!

  Пришлось закрыть глаза и глубоко, размеренно дышать, чтобы хоть более-менее взять себя в руки. Тихо, Настя, ты же взрослая и умная женщина. Истерика - не наш метод...

  - Водички? - насмешливый голос чуть не разбил к чертовой матери остатки самообладания.

  Блин, нарывается же! Сорвусь... и будет плохо. Потому что, скандал никогда ничего не решает. Только спокойный диалог.

  - Андрей, тебе так хочется, чтобы я на тебя наорала? - не открывая глаз, спросила я.

  - Хочется, - прозвучало так неожиданно, что я даже не сдержалась и вытаращилась на этого самоубийцу - неужто в серьез?!

  - А что ты на меня так смотришь? - Андрей, который даже близко не выглядел обеспокоенным, вскинул темную бровь. - Я же уже говорил - вам нельзя давать много думать над ситуацией. Мужчинам это обычно вылезает боком.

  Нет, это невозможно! Вы посмотрите, какой психолог выискался! Так сказать, знаток женских душ! Все он знает, все он может - внемли, женщина, и восхищайся! У-у-у!

  - Я так подозреваю, что если останусь в этом кабинете еще хоть на минуту, - с трудом сдерживая ярость, прошипела я, - то кое-какому мужчине все-таки вылезет боком. Например, через печень - прекрасное место для удара!

  И хоть бы один мускул дрогнул на лице! Вот же гад, а? Ничем его не проймешь! Или не верит, что я могу врезать? Так это он зря-я-я! Потому что я могу, еще и как! Сделать, что ли?

  - Охотно верю, что ты можешь, - разбил Андрей мои призрачные мечты, а затем медленно поднялся и направился в мою сторону. - И, думаю, тебе даже станет легче. Потому бей, я весь твой, - остановился напротив меня и демонстративно раскинул руки в стороны.

  Твою ж мать, психолог драный... Все настроение испортил! Весь задор сбил! Ясное дело, что бить его мне категорически расхотелось. Вместо этого я моментально нахохлилась, как воробушек на морозе, и отвернулась.

  Хватит. Пора с этим заканчивать. Говорить с ним я не могу и не хочу. Я, конечно, не страдаю острым феминизмом головного мозга в хронической стадии, но такой шовинизм... Нет, Андрей, так мы с тобой каши не сварим. Я хочу быть полноценным партнером, а не красивой куклой, за которую все решают, к ее же благу...

  Потому я окинула своего бывшего шефа пристальным взглядом и сухо бросила:

  - Я домой. Можешь влепить мне прогул напоследок.

  И быстро, пока он не среагировал, выскочила за дверь. Затем вихрем пронеслась по этажам и за рекордные пять минут вылетела из здания офиса, намереваясь больше не возвращаться. Только окинула свою уже бывшую работу прощальным, и все же немного сожалеющим взглядом и целеустремленно зашагала прочь. И гнала, гнала, гнала от себя подленькую мыслишку, что никто за мной и не собирался бежать.

  ***

  Помнится, моей любимой фразой всегда было 'Утро добрым не бывает'. Сегодня я выяснила, что и вечер - не всегда доброе время суток. Особенно, когда ждешь хотя бы звонка, а получаешь шиш с постным маслом.