Николас Спаркс - Ночи в Роданте

– А сколько лет детям?

– Восемнадцать, семнадцать и пятнадцать.

– С ними много хлопот?

– Как вам сказать, встаю в пять и рада, если получается лечь в двенадцать.

Фланнер рассмеялся, и Адриана немного расслабилась.

– А у вас есть дети?

– Сын. – Пол опустил глаза, но тут же снова посмотрел на собеседницу. – Он доктор и работает в Эквадоре.

– Он там живет?

– В настоящее время – да. Благотворительная организация послала его волонтером в больницу под Эсмеральдасом.

– Наверное, вы им гордитесь.

– Да, конечно. – Он помолчал. – Если честно, это больше заслуга жены… Вернее, моей бывшей жены.

– Хорошо, что вы так считаете, – улыбнулась Адриана.

– Почему?

– Потому что вы до сих пор ее цените. Даже после развода. Не всем удается сохранить нормальные отношения. Бывших супругов принято обвинять во всех смертных грехах.

Пол подумал, что она говорит об этом, как об истине, которую выстрадала.

– Расскажите о детях, Адриана. Чем они увлекаются?

Она снова глотнула кофе, думая, как странно, что он назвал ее по имени.

– Мои дети? Значит так: Мэтт был защитником в футбольной команде, а сейчас перешел в баскетбол. Аманда любит театр и недавно получила роль Марии в «Вестсайдской истории». А Дэн… Сейчас он играет в баскетбол, хотя на следующий год собирается заняться борьбой. В летнем лагере его увидел тренер и убедил попробовать.

Фланнер вскинул брови:

– Впечатляюще.

– Если честно, это заслуга их матери, – съязвила Адриана.

– Неужели я уже где-то слышал эти слова?

Она улыбнулась:

– Естественно, я перечислила только их достоинства. Если бы рассказала о том, как они ссорятся и какой бардак у них в комнатах, вы бы меня пожалели.

Пол усмехнулся:

– Нет, я бы подумал, что у ваших детей обычные подростковые проблемы.

– Хотите сказать, что ваш сын, состоявшийся доктор, тоже проходил через нечто подобное, и мне не стоит отчаиваться?

– Наверное, все так и было.

– Но вы не уверены?

– Нет, – замялся Пол, – я не уделял ему достаточно внимания. В моей жизни был период, когда я целиком отдавался работе.

Адриана увидела, что это признание далось ему нелегко. Интересно, зачем он его сделал? Однако прежде чем она успела это обдумать, зазвонил телефон, и оба вздрогнули.

– Простите, – сказала Адриана, вставая, – мне нужно ответить.

Пол проводил Адриану взглядом, в очередной раз подумав, как она хороша. Несмотря на избранную специальность, Фланнер всегда судил людей по внутренним качествам и особо ценил доброту и отзывчивость, чуткость и оптимизм. Адриана, он был уверен, обладает всеми вышеперечисленными качествами, однако никто не отдавал им должное, в том числе и она сама.

Он видел, как она нервничала, когда садилась в кресло, но почему-то это ему импонировало. Слишком часто люди его круга старались произвести впечатление, произнося избитые фразы и выставляя напоказ достоинства. Некоторые трещали без умолку, не давая собеседнику вставить ни слова. Хвастунов Пол не переваривал. К счастью, Адриана оказалась гораздо умнее и порядочнее.

Разговаривать с незнакомым человеком оказалось на удивление легко. За последние месяцы Фланнер либо проводил время в одиночестве, либо старательно избегал вопросов о том, как он себя чувствует.

Не раз и не два коллеги предлагали обратиться к хорошему психоаналитику, рекомендуя своих знакомых. Пол устал объяснять, что ни о чем не жалеет и уверен в правильности выбора. Обычно в ответ на его объяснения друзья начинали беспокоиться еще больше.

А в Адриане было что-то особенное, будто она могла понять его проблемы. Почему он так решил, объяснить было невозможно. Да и какая разница? Он просто знал, и все.

Через несколько минут Пол поставил чашку на поднос и отнес его на кухню.

Адриана еще говорила по телефону, стоя к Фланнеру спиной. Тонкие пальцы играли волнистой прядью. По тону Адрианы Пол понял, что разговор подходит к концу, и осторожно поставил чашку на стол.

– Да, я получила твою записку… Он уже приехал…

Возникла небольшая пауза. Адриана слушала, а когда заговорила снова, голос дрожал.

– В новостях только об этом и говорят… Кажется, шторм будет сильным… Понятно… Под домом?.. Да, думаю, справлюсь… Хотелось бы знать, насколько сильным он может быть… Не за что… Желаю отлично провести время. Пока!

Пол поставил чашку в раковину, и Адриана обернулась.

– Вы могли оставить ее на столе, – проговорила она.

– Знаю, я так и так собирался на кухню. Хотел узнать, что будет на ужин.

– Проголодались?

Пол открыл кран.

– Немного, и все же могу потерпеть.

– Нет, что вы! Я тоже хочу есть. – Увидев, что собирается сделать Фланнер, Адриана поспешно добавила: – Право же, не стоит! Вы же гость!

Пол отошел в сторону, а она быстро вымыла чашки и кофейник.

– Могу предложить цыпленка, отбивные или спагетти под сливочным соусом, выбирайте! Хочу предупредить: то, что останется, придется есть завтра. Боюсь, в выходные супермаркет не откроется.

– Хорошо. Выбирайте на свой вкус.

– Может, цыпленка? Он уже разморозился.

– Отлично!

– А на гарнир – картофель и фасоль.

– Звучит здорово!

Адриана вытерла руки салфеткой и надела фартук прямо поверх свитера.

– Хотите салат?

– Да, если можно. Если нет, то ничего страшного.

Адриана улыбнулась:

– Кажется, вы и правда не слишком привередливы.

– Мой девиз: «Ем, что угодно, лишь бы не готовить».

– Не любите готовить?

– Никогда не приходилось. Марта, моя бывшая жена, постоянно изобретала что-то новенькое, а с тех пор как мы расстались, я питаюсь в кафе.

– Ну, до кафе мне далеко. Я умею готовить, но все только самое обыкновенное. Мои сыновья больше ценят количество, чем оригинальность.

– Уверен, мне понравится. Я с удовольствием вам помогу.

Адриана удивленно на него посмотрела:

– Ну, конечно, если хотите. Или лучше отдохните, а я вас позову, когда будет готово.

Пол покачал головой:

– Книг я с собой не привез, а если засну сейчас, что буду делать ночью?

Адриана так и застыла в нерешительности, а потом показала на небольшую дверь в конце кухни.

– Спасибо! Можно почистить картофель. Он в кладовке, на второй полке справа, около риса.

Фланнер прошел в кладовку, а Адриана, раскрыв холодильник, чтобы достать цыпленка, тайком наблюдала за гостем. Конечно, мило, что он предложил помочь, хоть и немного неловко. Почти незнакомый мужчина будет чистить картошку! Разве это нормально?

– Могу я что-нибудь выпить? – прокричал из кладовой Пол. – Что-нибудь холодное?

Адриана взглянула на нижнюю полку холодильника. Рядом с маринадом она нашла несколько бутылок вина.

– Вино подойдет?

– Какое?

Положив цыпленка на тарелку, Адриана достала одну из бутылок.

– «Пино гриджио». Будете?

– Никогда не пробовал такое. Обычно я пью «Шардоне». Его нет?

– К сожалению, нет.

Фланнер принес картофель и, оставив его на столе, принялся изучать вино. Адриана заметила, что он внимательно читает текст на этикетке.

– Должно быть неплохим. Написано, что букет сочетает вкус апельсина и яблока. Где можно найти штопор?

– Думаю, в одном из ящиков. Сейчас посмотрю.

Адриана выдвигала один ящик за другим, но безрезультатно. Наконец штопор нашелся, и она отдала его Полу, почувствовав мимолетное прикосновение его пальцев. Быстрым и уверенным движением Фланнер вытащил пробку и, заметив в буфете бокалы, взял один и замешкался.

– Выпьете? – предложил он.

– Почему бы и нет? – Ее ладонь до сих пор пылала от его прикосновения.

Пол разлил вино и подал бокал Адриане. Сам он сначала вдохнул аромат и лишь потом сделал глоток. Адриана последовала его примеру. Наслаждаясь богатым послевкусием, она пыталась привести в порядок мысли.

– Нравится? – спросил Пол.

– Неплохо.

– Я подумал то же самое. – Он повертел бокал в пальцах. – Даже лучше, чем я ожидал. Нужно будет запомнить название.

Внезапно Адриане стало неловко, и она шагнула к плите.

– Пора готовить цыпленка.

– Понятно, это означает, что мне тоже пора заняться делом.

Адриана вытащила большую сковороду, а Пол, оставив бокал на столе, открыл кран. Адриана заметила, как тщательно он моет руки: и внешнюю сторону, и ладонь, и каждый палец отдельно. Включив духовку, она выбрала температурный режим и зажгла газ.

– Чем чистить? – спросил Пол.

– Я уже искала, но ничего, кроме обычного ножа, не нашла. Подойдет?

Пол усмехнулся:

– Думаю, справлюсь. Я хирург.

Как только он это сказал, все встало на места: морщины на лице, напряженный взгляд и тщательность, с какой он мыл руки. Удивительно, как она раньше не догадалась. Тем временем Пол начал мыть картофель.

– Вы работаете в Роли?

– Когда-то работал. Месяц назад я продал практику.

– Вышли на пенсию?

– Вроде того. Собрался к сыну.

– В Эквадор?

– Если бы он со мной посоветовался, я бы порекомендовал юг Франции, но он никогда меня не слушал.

– Как и все дети, – улыбнулась Адриана.

– Верно, я тоже не прислушивался к советам отца. Наверное, это болезнь взросления.

С минуту оба молчали. Адриана натирала цыпленка специями, а Пол аккуратно чистил картошку.

– Кажется, Джин беспокоится из-за шторма.

– С чего вы решили?

– Прислушался к вашему разговору и догадался. Вы долго молчали, должно быть, она говорила, как защитить дом.

– Вы очень проницательны.

– Что нужно сделать? Я с радостью вам помогу.

– Осторожнее, не то поймаю вас на слове! Во время замужества я никогда не брала в руки молоток. Всем занимался мой бывший муж, хотя, если честно, получалось у него не очень.

– Мне кажется, это должен уметь каждый. – Пол положил очищенную картофелину на доску и взял следующую. – Могу я спросить, как давно вы разведены?