— Странно… Я это знаю и многое делаю, но когда дело касается любви, начинаю в себе сомневаться. Я многое могу создавать, многим управлять, многое решать, но только не в любви. Любовь ускользает от меня, как ускользают облака. Я была сегодня на море и загадывала желание на привлечение любви.

— На привлечение любви Мадрука?

— Нет, — покачала головой Арис. — По-моему, этому пришло время положить конец. Перестать убеждать себя, что это мой мужчина.

— Хорошо, ты можешь убедить себя, что это не твой мужчина и не твоя любовь, но позволь миру послать тебе знак, подтверждающий или опровергающий это, — предложила Хортица.

— Уговорила, если я получу сегодня что-нибудь от Мадрука, это будет знак мира, что он мой мужчина. Тогда, может, я и поверю, — улыбнулась Арис настойчивости Хортицы. — Тем более что сегодня день посланий Вселенной и богини Луны. В шестой день важно чутко прислушиваться к знакам мира и стараться уловить послания в мире: в рисунке облаков, в звуках колокольчиков, в шуме ветра, в происходящих событиях.

— Да, да, — подтвердила Хортица. — Исчезает из жизни только то, что было необходимо нам для опыта, остается то, что было послано нам судьбой. Это я не про Мадрука, а про потерю амулета, — добавила Хортица. — Я уже прочитала все твои мысли и твои вопросы, — улыбнулась она Арис. — Ты слишком рано вычеркиваешь Мадрука из своей жизни.

Арис не успела ничего возразить, так как в храм влетела молоденькая жрица, протягивая Арис расшитый бархатный мешочек.

— Арис! К нам во двор прилетел орел правителя Мадрука с весточкой для тебя! — Девушка была очень воодушевлена, впервые увидев орла правителя, принесшего сообщение.

Арис развернула послание и прочитала: «Я почувствовал, что с тобой что-то происходит! Не расстраивайся, все, что было потерей, станет однажды благословением».

Правитель

Мадрук увидел вернувшегося Илия, печальный и потерянный вид советника поразил его. Илий рассказал про свою безуспешную попытку добиться любви Арис и про ее решение уйти в воздержание, чтобы набрать энергию и привлечь своего мужчину. Мадрука успокоило, что Арис не строит планы, не тешит себя иллюзиями, и где-то он даже вздохнул с облегчением, что ничто не угрожает его душевному покою и течению привычной жизни. Он огорчился разрушенным ожиданиям Илия, но в то же время не переставал думать об Арис. Иногда ему казалось, что он чувствует все, что с ней происходит. Вот и сейчас, стоило вернуться к делам, как ему стало неспокойно, чужая боль отозвалась в сердце, и он осознал, что в этот момент с Арис что-то происходит, что что-то сильно ее расстроило. Он понимал, что сейчас не может бросить все и помчаться в храм, но желание как-то поддержать ее, послать что-то, что успокоит и утешит, было настолько сильным, что правитель начал искать варианты. И увидел орла, который всегда выручал его, если нужно было куда-то срочно отправить сообщение. Мадрук написал на пергаменте несколько слов и отпустил птицу.

7-й день Луны (декабрь)

Время выбора направления пути

Послание 7-го лунного дня.

Слово сказанное — слово исполненное.

Трепетно относитесь к тому, что вы говорите.


Арис проснулась рано утром и еще раз перечитала слова Мадрука: «Все, что было потерей, станет однажды благословением. То, что было потерей, обернется обретением» — и задумалась. В свете солнца события уже вовсе не казались столь драматичными и безнадежными, особенно в седьмой лунный день, когда необходимо было быть очень осторожными со своими мыслями и произносимыми словами. В этот день все сказанное, даже про себя, приобретает магическую силу, поэтому даже случайно оброненная грубость или пришедший в голову негатив могут привести к необратимым последствиям.

Обычно этот день в храме был временем молчания. Оно помогало женщинам накопить энергию, погрузиться в себя, разобраться со своими желаниями и мыслями. Если вдруг одолевали сомнения или всплывали страхи, их тут же следовало превратить во что-то светлое, радостное и обнадеживающее. Было непривычно ходить по молчаливому храму, встречая погруженных в себя жриц с задумчивыми и серьезными лицами, прислушивающихся к тому, что происходит внутри них, и замирающих посреди двора, пытающихся интерпретировать любое чувство, любую мысль, любое желание в светлом ключе, и вдруг видеть озаряющие их лица улыбки, если им это удавалось.

Вечером те, кто понимал наконец свое желание, начинали выполнять ритуал на его исполнение. Его надо было проводить в течение семи дней до полнолуния. Требовалась небольшая пирамида, усиливающая и концентрирующая энергию, написанное на чем-нибудь желание, сформулированное так, как будто оно уже исполнилось, и собственный портрет, нарисованный даже условно. На портрет клали листочек с желанием и ставили пирамидку так, чтобы ее грани были ориентированы по сторонам света. И ежедневно в течение этих семи суток следовало повторять три раза в день свое желание и представлять, что оно уже исполнилось, максимально стараясь увидеть все детали и прочувствовать все эмоции. В полнолуние нужно было сжечь листочек с желанием и развеять пепел по ветру.

Не всем удавалось быть до конца последовательными и собранными, мир, словно проверяя на истинность желания и готовность к изменениям, начинал чинить всякие препятствия, как внутренние, так и внешние. Кто-то забывал, кого-то отвлекали, кому-то надоедало. И лишь те, кто делал практику регулярно, показывали Вселенной важность своего желания и готовность вложить в это свое время, свою энергию и свою страсть.

— Что же, видимо, все-таки придется найти пирамиду и посвятить семь дней своему желанию, заодно и посмотрю, как будет на это реагировать мир, — решила Арис и легко соскочила с ложа.

Глава IV

8-й день Луны (март)

Время перерождения.

Послание 8-го дня.

Пройдите сквозь огонь своих переживаний и своего опыта.

Позвольте этому изменить вас.


Весна нежными красками все превратила в подернутую дымкой фреску: голубоватое небо, нежную зелень листьев, бирюзовое море. Такие же фрески украшали дворец и арену в долине реки Кератос, куда Арис предстояло ехать на торжества, посвященные весеннему равноденствию, и именно в эти дни проходили ритуальные игры с быками. Это был единственный день в году, когда Арис выступала в роли жрицы в ритуале Огня.

В образе быка почитался могучий бог плодородия, ему посвящались ритуальные танцы молодых жриц. Нужно было ухватить быка за рога, сделать в воздухе над его спиной двойной переворот и спрыгнуть позади.


Арис ехала на это празднование с замирающим сердцем. Со дня их встречи с Мадруком прошло больше года. Отрыдав в декабре, Арис смирилась с тем, что ее страсть осталась только страстью, где-то в глубине души надеясь на новую любовь, а где-то ожидая встречи с Мадруком.

Погруженная в свои размышления, Арис рассеяно управляла быками, скользя взглядом по пустынной дороге, вьющейся среди оливковых деревьев, и вздрогнула, услышав шум нагоняющей ее повозки. Она обернулась и увидела Мадрука. Остановив мчащихся быков, он бросился к ней навстречу и, легко сняв ее с повозки, опустил на землю, сжимая в объятиях.

— Я ждал тебя, как же я ждал тебя!

Арис ощутила, как предательская дрожь желания снова завладела ее телом и умом. Все ее разговоры с самой собой, что все прошло, тут же превратились в пепел. Единственное, чего ей хотелось, — отдаться этой страсти прямо здесь и сейчас. И Мадрук, почувствовав это, стал срывать с нее одежду, и через несколько мгновений она уже лежала на широкой скамье его повозки, застеленной леопардовой шкурой. В его напоре была страсть изголодавшегося самца, желание взять ее прямо здесь и сейчас. Борясь с самой собой, последним усилием воли она оттолкнула его.

— Не здесь! Не так! — прошептала она и, уже переведя дух, мягко сказала: — Я не могу!

— Да, — усмехнулся он, — ты же ушла в воздержание и копишь энергию, чтобы привлечь свою любовь.

— Откуда ты знаешь?

— Илий рассказал мне.

— Да! Я хочу привлечь свою любовь! — с вызовом подтвердила она.

— Я понимаю, тебе нужен рядом мужчина, а я рядом быть не могу.

— Да, я знаю. Как Тайра, как малыш?

— Замечательно. Тайра вся погрузилась в материнство и, по-моему, очень счастлива! Я приказал поселить нас рядом.

— Зачем?

— Чтобы чувствовать твое дыхание за стеной!

— Постараюсь дышать как можно громче! — пообещала Арис. — Как я помню, гостевые домики стоят достаточно далеко друг от друга. Думаю, нам пора идти! Скоро начнется ритуал очищения огнем!

— Да, иногда нам нужно пройти через огонь своего опыта и позволить этому огню преобразовать нас.

— Есть опасность, что этот огонь может испепелить нас.

— Все может случиться, но пока желание испытать это сильнее страха сгореть в этом. Увидимся на ритуале.

Мадрук сел в свою повозку и так же быстро умчался.

Правитель

Он сам не понимал, что с ним происходит. Стоило увидеть Арис и ощутить ее рядом с собой, как все его обещания самому себе тут же забылись. Он и сам не понимал, чего в этом было больше: желания почувствовать свою мужскую власть или желания что-то понять про себя, познать свои глубины, позволить проявиться тому, что так долго было подавлено, находясь под всяческими запретами, созданными им самим. С Арис все эти запреты таяли, как тает снег под солнечными лучами, и все, что томилось внутри, вдруг начинало буйно расцветать. Мадрук не понимал, почему его это тревожило и в то же время влекло. Может, потому, что с Арис ему не надо было притворяться кем-то, играть роль, и независимо от его воли и где-то даже его желания он становился самим собой, таким, каким он был под сковавшими его льдами чужих ожиданий и собственных правил. И то, что таилось в глубинах его существа, прорывалось в его необузданном желании ее. Эта страсть была не только страстью к женщине, скорее эта была страсть к жизни, желание действия, будоражащая сила созидания, спонтанность и свобода. «Может, — поймал себя на мысли Мадрук, — именно то, что рядом с Арис я чувствую свободу быть самим собой, так и влечет меня к ней?» С другими ему приходилось проявляться так, как от него ожидали, а Арис принимала и восхищалась им таким, какой он был, истинным.