– Что, вдали от блеска и славы Голливуда? – Уинну было трудно в это поверить.

– Я готов жить и в хижине, только бы с Шелби, – серьезно ответил Декс.

Уинн порадовался за братьев, сам он не был романтично настроен.

Не считая одной ночи.

Он понимал, каково было Грейс. Взгляды исподтишка и жалость друзей по поводу ее несостоявшейся семейной жизни – это тяжело выносить. Гораздо лучше дать людям возможность почесать языками. Поэтому, когда на них были устремлены взгляды всех присутствующих на свадьбе, он поцеловал ее без всяких полумер. Однако, как только шок у Грейс прошел, она выглядела так, словно была готова дать ему пощечину, а не поблагодарить. Жалко, потому что, снова насладившись сладостью губ Грейс Манро, Уинн захотел большего.

Вспомнив о собеседовании с Риггсом, Уинн посмотрел на часы.

– Ребята, мне пора. Отец звонил пару недель назад и попросил дать парню работу. Образование профильное, опыт имеется. У него даже есть замечательные рекомендации, и, цитирую: «Он способен принимать решения в мгновение ока в нашу цифровую эпоху». Отец подумал, что он мне пригодится.

– Судя по всему, да, – согласился Декс. – Он должен помочь тебе ослабить давление, под которым ты находишься.

Уинн нахмурился:

– Я вовсе не под давлением.

Или избавится от него, когда сделка по слиянию, над которой он работает, будет в кармане. Однако пока Уинн об этом умалчивал – о планах слияния не знал даже отец.

– Что ж, будет замечательно, когда вы, парни, приедете на мою свадьбу. – Коул сиял. – Вы самые лучшие шаферы в мире.

Уинн насторожился. Он услышал об этом впервые.

– Я польщен. – Уинн задумался. – А разве у жениха могут быть два шафера?

– На дворе двадцать первый век, – рассмеялся Декс. – Ты можешь делать все, что захочешь.

– Так как, Уинн, – подхватил Коул, – приедешь?

Декс понизил голос:

– Ты пришел в себя после разрыва, правда?

– Разрыва… – Уинн через силу усмехнулся. – Похоже на название какого-нибудь женского романа.

– Или фильма, – вставил Декс.

– Что ж, радуйтесь. Я объявляю, что жизнь продолжается.

– Ты имеешь в виду эмоциональный или физический уровень? – уточнил Декс.

– Оба.

– В самом деле? – порадовался Коул, а Декс тут же поинтересовался:

– Мы ее знаем?

– Вообще-то… Помните Грейс Манро?

Коул дважды моргнул:

– Ты говоришь о дочери Брока?

– Ух ты, я помню, – подхватил Декс. – Маленький ураган, который обрушился на тебя в то Рождество в Колорадо.

– Это я хотел обрушиться на нее, но она меня опередила, – уточнил Уинн.

– А сейчас как? – спросил Декс.

– А сейчас никто ни на кого не обрушивался.

– Значит, в списке гостей мы можем поставить ее имя рядом с твоим? – поинтересовался Коул.

– Я сказал, что жизнь продолжается, но не сказал, что ко мне переезжают. – Уинн вздернул подбородок и поправил узел галстука.

Братья попрощались. Уинн вышел в приемную и увидел свою личную помощницу Дафну Крэнкс, старающуюся привлечь его внимание. Она поправила пальцем большие очки и показала взглядом на гостя. Человек в безупречном сером костюме, улыбнувшись, встал с кресла. Кристофер Риггс был почти так же высок, как Уинн. Мужчины обменялись рукопожатиями, представились друг другу, и Уинн предложил Риггсу пройти в зал заседаний.

– Моего отца поразили ваши рекомендации, – сказал он, выдвигая стул.

– Он замечательный человек.

– Да, ему пришлось горбатиться, чтобы придать «Хантер энтерпрайзес» ту мощь, которая теперь известна всем.

– Наверное, ваша семья переживала, когда Гатри встал у руля после смерти вашего деда.

– Некоторое время отец управлял компанией вместе со своим братом. Две сильные воли. Разные представления о том, как должен развиваться бизнес. Боюсь, это не сработало. – Уинн расстегнул пуговицы на пиджаке и откинулся на спинку стула. – Это было несколько десятилетий назад.

– Надеюсь, мне представится шанс привнести что-нибудь позитивное, чтобы ваша компания продолжила свое развитие.

Они обсудили текущее положение дел, место «Хантер энтерпрайзес» в современном мире и экономический кризис.

Кристофер передал Уинну свое резюме и рассказал о себе. Гатри упоминал, что до недавнего времени семья Кристофера владела известным журналом в Австралии. Как и любому бизнесу, журналу приходилось несладко в эти тяжелые времена. Риггсы нашли делового партнера, который должен был финансово поддержать их. Вместо этого он захватил управление.

У Кристофера были диплом, опыт работы и отличные рекомендации в области маркетинга. Кроме того, он мог часами обсуждать интернет-статистику, а также стратегию оптимизации бизнеса.

Пока они говорили, Уинн старался заглянуть, так сказать, в душу этому человеку, понять по его ясным зеленым глазам, о чем он думает. Никаких отрицательных флюидов от Риггса не исходило. Он был образцом сдержанного профессионала. Даже в последние годы Гатри Хантер обладал нюхом на истинные таланты. Уинн уже видел Кристофера Риггса в своей команде.

– Приходите завтра, – сказал Уинн, вставая. – Дафна покажет вам офис.

Мужчины снова пожали друг другу руки, и Риггс пружинистой походкой покинул зал заседаний.

Забрав кейс, Уинн вернулся в свой кабинет. Когда он собрался уходить, Дафна задержала его.

– Несколько минут назад принесли эти билеты. – Она протянула ему конверт. – Подарок от продюсера.

Уинн хотел было сказать, что Бродвей его сегодня не интересует и она может распорядиться билетами по своему усмотрению, но затем передумал.

Дафна была замечательной личной помощницей. Она умела угадывать настроения босса и четко заправляла его делами. За огромными очками и скучной прической, возможно, скрывалась привлекательная женщина, однако Дафна была одинока. Уинн даже не был уверен, есть ли у нее друзья. Если он откажется от билетов, весьма высоки шансы, что их ждет корзина для мусора.

Брок упомянул, что Грейс задержится в городе на несколько дней. Ее отель был за углом. Войдя в лифт, Уинн задумался: что, если она уже покинула Нью-Йорк? И разве она не дала ясно понять, что не сожалеет о ночи, проведенной в его постели, но продолжение ей не нужно?

Двери лифта закрылись. Положив конверт в нагрудный карман, Уинн помедлил, а затем, вспомнив их последний поцелуй, усмехнулся.

Сегодня у него нет планов на вечер. А вдруг Грейс изменила свое решение?

Глава 3

Выйдя из лифта, Грейс пересекла холл отеля, но остановилась, чувствуя, как перевернулось сердце в груди. Облаченный в темный, сшитый на заказ костюм, Уинн Хантер стоял у ресепшн и ждал, когда портье займется им.

Не стоит надеяться, что он явился в отель ради нее. Он мог зайти по куче причин. По делам. Увидеться с друзьями. Встретиться с женщиной. Привлекательной, успешной, одинокой, как и сам Уинн. Представительницы противоположного пола, наверное, толпами преследуют его.

Грейс решила прогуляться, чтобы обдумать один вопрос: стоит ли задержаться в Нью-Йорке? В прошлом году она уехала отсюда и трудилась в частной клинике во Флориде логопедом. Ей нравилась ее профессия. У нее были друзья, чудесная квартира и замечательные соседи. Но она скучала по Нью-Йорку, если не считать воспоминаний, касающихся Сэма и несчастного случая, о чем ей в этом городе напоминало почти все.

Она не думала об этом только в ту ночь, которую провела с Уинном.

Грейс охватывал трепет, а тело пело, стоило ей вспомнить, как они целовались. Вполне возможно, если она подойдет к нему и заговорит, они снова окажутся в постели. Впрочем, несмотря на то, что их секс можно назвать потрясающим, она уже решила, что встреча с Уинном останется в прошлом. Грейс не была готова впустить мужчину, а значит, и связанные с этим проблемы, в свою жизнь.

Лучше всего пройти мимо, словно она его не заметила.

Уинн стукнул пальцами по стойке и повернулся. В то же мгновение его взгляд упал на нее. Значит, не судьба.

Он медленно приблизился к ней. За три дня, что они не виделись, его черные как вороново крыло волосы вроде бы отросли – их кончики касались воротника. И щетина на подбородке словно бы потемнела и стала гуще. Глаза его казались темными колодцами – их выражение не поддавалось описанию.

Грейс вспомнила, как его щетинистая щека касалась ее бедер, как его мускулистое тело прижимало ее к матрасу.

И вот он уже стоит перед ней и говорит глубоким, завораживающим голосом:

– Собралась на улицу?

Грейс взмолилась, чтобы ее сердцебиение утихло.

– А ты здесь по делам?

– Твой отец говорил, что ты остановишься на несколько дней в этом отеле. – Уинн вытащил конверт. – У меня есть билеты на шоу. Но сначала мы могли бы перекусить.

Итак, он пришел сюда, чтобы повидаться с ней.

– Уинн, я хотела бы, но…

– У тебя назначена другая встреча?

Грейс покачала головой.

– Ты уже обедала?

Неожиданно она почувствовала вкус мороженого, которое они ели одной ложкой.

Грейс прогнала прочь картины той ночи.

– Извини. Но я не могу.

– Когда ты уезжаешь?

– Не знаю точно.

– Могу предложить худший сценарий – мы ужасно проведем время сегодня вечером, и следующие двадцать лет тебе не придется со мной сталкиваться.

Предложение прозвучало безобидно. Возможно, так оно и было.

Брок Манро был чудесным отцом. Он всегда защищал интересы Грейс и двух ее сестер, интересовался, как помочь им. Включает ли его помощь организацию встреч с мужчиной, чтобы Грейс не думала о плохом, пока находится в Нью-Йорке?

И если отец предложил Уинну встречаться с ней, что еще они обсуждали? Упоминали ли Сэма, и если да, то что именно? Если бы Уинн говорил с ее матерью, то непременно всплыла бы эта тема. Сюзанна Манро считала Сэма сыном. При малейшей возможности она давала это понять.

– Это папа подговорил тебя? – прямо спросила Грейс.