— Извините. — Я почувствовала, как заливается краской моё лицо, когда выдернула свою руку из его. — Трент, это Нина и Рашель, они обе работают здесь, в отеле. — Я повернулась к своим подругам, нервно ломая перед собой руки. — Дамы, это Трент Кроуфорд. — Мои глаза обратились снова к нему.

Его плечо слегка касалось моего, заставляя мою кожу покрываться мурашками от возбуждения, когда он кивнул головой сперва Рашель, а затем и Нине:

— Рад с вами обеими познакомиться.

— Кроуфорд — тот, что и в «Уэлсли-Кроуфорд»? — вмешалась Нина.

— Тот самый, — ответил Трент, одаривая её ухмылкой.

— Да, — добавила я, как дурочка. Я сместила своё внимание с Трента, зная, что если бы я этого не сделала, то могла бы полностью и без остатка растаять от жара, исходящего от него. — Наши дедушки были деловыми партнёрами.

— Подумать только, Нина, — произнесла Рашель своим лучшим акцентом южной красавицы и помахала на себя ладонью, словно она могла упасть в обморок. — Мы находимся в присутствии не одного, а двух членов королевской семьи Уэлсли-Кроуфорд.

Я хихикнула, тогда как Нина безудержно рассмеялась. Было трудно провести различие между удивлением и раздражением на лице Трента.

— Извините, что прервал вашу вечеринку, дамы. Я думал, группа подростков пробралась в бассейн.

Он засунул руки в карманы чёрных в тонкую полоску брюк, которые сидели на нём как влитые.

— Не проблема, — ответила я.

— Определённо не проблема. — Нина сделала ударение на «не».

Я посмотрела с презрением на свою подругу, которая вытянулась на кресле, послав ей «закрой-свой-рот» взгляд. Она тщательно демонстрировала все свои формы Тренту. К сожалению для Нины, он, кажется, не обратил на это никакого внимания. Он так внимательно смотрел на меня, что мне казалось, что я могла почувствовать, как он моргает.

— Хорошо, полагаю, я оставлю вас потанцевать ещё, — тихо засмеялся Трент, направляясь к двери. — Увидимся утром, Ханна.

Я озадаченно посмотрела на него:

— Утром?

— На собрании совета директоров. Не мог же я в самом деле позволить тебе взять руководство над этим местом совершенно одной, не так ли?

Он медленно развернулся и направился спиной вперёд к двери, демонстрируя мне самодовольную ухмылку.

Он ушёл прежде, чем я смогла что-либо ответить.


Глава 7

Он

Я разговаривал с ней. Она определённо была более чем заинтересована. Что касается меня, её интерес — всё, что мне было нужно, чтобы подтвердить, что мои чувства к ней были более чем настоящими. Я скорее всего был сумасшедшим, плюнув на всю мою жизнь и переехав в Чикаго ради женщины, но это того стоило. Единственная проблема состояла в том, что её подругам удалось остановить меня, прежде чем я успел сказать ей всё то, что хотел, чтобы она знала. Они ухитрились отвлечь её внимание от меня. Меня это раздражало, но не мог же я её, в самом деле, вытащить оттуда. Особенно, когда всё выглядело так, как если бы она искренне развлекалась. Пока я позволил ей повеселиться, но в будущем единственной её забавой будет находиться рядом со мной.

Она знала, что всё, о чём я думал, — это она. Она, в первую очередь, — причина моего пребывания в отеле. Не работа. Не совпадение. Не существовало такого понятия, как удача. Если ты чего-то хотел, ты обязан был добиваться этого. Не ждать, пока это упадёт само тебе на колени. Время оказалось неподходящим, но я добьюсь, чего хочу. Скоро. Скоро, она будет моей, и мне не придётся делить её с кем-то.


Глава 8

Ханна

Моё утро началось не лучшим образом. Я буквально заставила себя подняться из своей теплой и уютной постели. Той самой, на которую я завалилась вчера ночью после столь необходимого, но слишком позднего девичника с подругами. Я вспомнила, как ощущала лёгкое головокружение в бассейне и как напилась, а ещё как провела больше времени, чем того следовало, болтая у бассейна о внезапном возвращении не только Картера, но и Трента. Мне нужно было лечь спать гораздо раньше, но мысли о событиях последних дней просто не давали мне покоя. Я собиралась получить работу своей мечты в самом любимом мною месте в мире. Не говоря уже о двух сексуальных мужчинах, так неожиданно появившихся в моей жизни. Сперва Картер, затем Трент. Я просила Вселенную помочь мне с личной жизнью, но Вселенная, очевидно, пошла дальше моей просьбы. Полагаю, это была своеобразная компенсация за моё затянувшееся мучительное восьмимесячное ожидание.

Я помассировала виски указательными пальцами. Мне хотелось забраться обратно в постель и проспать еще несколько часов, но это было невозможно, так как я должна присутствовать на своём первом заседании совета директоров, на котором я снова увижу Трента. Кроме того, я ожидала телефонного звонка от Картера.

Я вздохнула, улыбка осветила мое лицо при мысли о прошлом вечере.

После того, как Трент вышел с важным видом из бассейна, девочки тотчас же пустились в расспросы.

— Господи! — воскликнула Нина. — Где он скрывался? Серьёзно, этот мужчина — ожившая сексуальная фантазия. — Она закатила глаза и провела руками по груди, демонстрируя свои актёрские способности, на этот раз в качестве порнозвезды.

— Ханна, он, без шуток, рассмотрел тебя с ног до головы, — произнесла Рашель. — Он практически раздел тебя глазами.

— Вряд ли. — Я направилась обратно к своему бокалу с вином. — Мы росли вместе. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз… вот и всё.

Им не нужно было знать о том, что произошло между нами десять лет назад. Мне нравилось держать этот маленький секрет при себе. К тому же прошло целых десять лет. Это было потрясающе, и я никогда не забуду о произошедшем, но вместе с тем мой первый сексуальный опыт определённо не та тема, которую нужно сейчас ворошить.

— Послушай, Мами (прим. переводчика — испанский сленг, используемый как обращение к девушке), это не был «как поживаешь» взгляд. — Нина использовала свои пальцы для обозначения кавычек. — Он откровенно рассматривал всё, что ты могла предложить его вниманию. Хорошо, что ты была только в бикини, а то ему бы, возможно, пришлось использовать не только свой взгляд, чтобы снять с тебя как можно больше одежды.

— Вы обе сумасшедшие, — заявила я, втайне надеясь, что то, о чем они говорили, хотя бы отчасти соответствовало действительности, потому что, неожиданно встретив Трента, мне захотелось сделать намного больше, чем невинное раздевание глазами. — Он здесь из-за голосования, а это всего лишь формальность, я в этом убеждена. У его семьи нет никакого интереса к этому отелю. Точно так же, как и у него нет никакого интереса ко мне.

После горячего душа и чашки крепкого кофе я оделась и была готова к собранию. Я надела чёрное кашемировое платье-свитер и телесного цвета туфли-лодочки. При встрече с Трентом я хотела бы выглядеть настолько сексуально, насколько это возможно в деловом одеянии. Когда я зашла в лифт для короткой поездки вниз в зал заседаний, мне было приятно погрузиться в воспоминания из детства, связанные с Трентом…


Когда мне было восемь, мы застряли в одном из лифтов отеля больше, чем на два часа. Я не могла сосчитать, сколько раз мы воображали себя управляющими лифтом. Каждый из нас становился с противоположных сторон двери, стараясь изо всех сил оставаться мужественным и профессиональным, сдерживая при этом хихиканье. Приветствовали каждого гостя как «Сэр» или «Мадам» и любезно нажимали на кнопку нужного постояльцам этажа. 

Послеобеденное время мы проводили, катаясь на лифтах вверх-вниз, но в основном собирали чаевые, чтобы потратить их в находящемся неподалёку магазине мороженого. После поездки на один из верхних этажей с парой из высшего общества мы начали наше путешествие обратно в лобби и обсуждали, с каким вкусом выберем сливочное мороженое, когда лифт резко остановился где-то в районе двенадцатого этажа. У меня началась самая настоящая истерика. Несколько минут спустя Тренту удалось убедить меня, что лифт не упадёт. 

— Ты моя, Ханна. Я уберегу тебя, — сказал он. Я прекратила плакать, и он провёл остаток времени, отвлекая меня разговором о мороженом…


Лёгок на помине. 

Воспоминания о нас как детях сменились реальностью, в которой мы уже были взрослыми. И мальчишка Трент Кроуфорд превратился в самого прекрасного мужчину. Он стоял как раз за дверью, когда она отворилась. Я чуть не налетела на него.

— Доброе утро! — Моё рвение увидеть его было очевидным, поэтому я решила его слегка поубавить. — Надеюсь, Вы насладились вечером вчера, мистер Кроуфорд.

— Доброе утро, мисс Уэлсли, — холодно ответил он, пока шёл по короткому коридору к двери конференц-зала.

Он казался таким дружелюбным прошлой ночью. Поэтому сейчас я почувствовала себя немного сбитой с толку.

Он, должно быть, нервничал по поводу собрания. Как и я. Бабочки в моём животе согласились с этим аргументом.

Собрание было объявлено открытым, и мы — Трент, шесть других членов правления и я — заняли свои места. Другими присутствующими были пожилые джентльмены, знакомые, которых наши деды убедили инвестировать в отель. Будучи единственной женщиной среди членов совета директоров, я не была единственной женщиной в комнате.

Мари Кларк, работающая долгое время секретарём правления «Уэлсли-Кроуфорд», находилась здесь, чтобы составить протокол собрания и призвать присутствующих к голосованию. Она одарила меня тёплой улыбкой, когда я подошла к столу. После того, как Мари сделала перекличку, она уведомила остальных, что им нужно обновить данные об их открытом банковском счёте, если они хотят вовремя получить дивиденды.