Горе от потери ближайшей подруги сменилось другим, не менее сильным чувством. Сисси охватил неописуемый страх.

Она договорилась о встрече с частным детективом Маквэем опять в ресторане «Биг Бой».

— Вы уверены, что не хотите приехать завтра ко мне в офис? Мы сможем там спокойно поговорить.

— Нет! — так долго ждать она не могла.

Было уже больше десяти часов, когда она подъехала. Майк сидел в почти пустом зале, просматривая спортивные новости «Детройт ньюс». На пустом стуле рядом с ним покоилась кожаная папка.

Сисси осмотрела зал: здесь им никто сейчас не помешает. В дальнем углу ужинала только парочка влюбленных.

— Привет! — она устало плюхнулась на стул.

Маквэй изучающе посмотрел на нее.

— Выглядите вы неважно. Что случилось?

И Сисси на одном дыхании рассказала ему об Энн.

— Я живу в постоянном стрессе уже долгое время, — закончила свое повествование Сисси. — Теперь я боюсь за свою жизнь и за жизнь сына. Я хочу вернуться к нормальной жизни... Вам что-нибудь удалось выяснить?

Майк Маквэй утвердительно кивнул.

— Вы, конечно, понимаете, что расследование еще не закончено. Я просто изложу вам факты, которые мне удалось к настоящему моменту выяснить. В основном это касается прошлого Брайана. Вот, например, копии свидетельства о смерти отца и матери Брайана, — похлопал он по закрытой папке, не открывая ее и не показывая Сисси бумаги.

— Хорошо. Но что это нам дает?

— Сейчас объясню. Первым делом я пошел по следу, связанному с Клайтвилем. Брайан Эд Выкотски родился в 1957 году от Джун Каллика-Выкотски и Эда Выкотски, владельца небольшого мебельного магазина. Там продавалась преимущественно грубая хозяйственная утварь: скамьи, столы, стулья и прочее.

— Так... — у Сисси от волнения пересохло в горле. Значит, Джун или Дженни из дневника — мать Брайана, а «Мальчик» — сам Брайан. — Но... как я поняла... Он изменил фамилию?

— Да, и совершенно официально. Он стал Брайаном Уайтом в двадцать один год, об этом есть регистрационная запись в округе Ваштенау... Он был очень способным мальчиком, Сисси, даже выиграл конкурс, и ему оплатили весь курс обучения в Мичиганском университете. Но это еще не все. Вы, видимо, знаете, что его родители были очень религиозны. Я скажу вам больше: они были религиозными фанатиками, даже отказывались делать своему сыну прививки, их по этому поводу несколько раз вызывали к судье...

«Религиозные фанатики?!» — да, она помнила разговор с Брайаном о строгом воспитании в семье, о том, что родители были очень набожными людьми. Теперь прояснился и смысл писем из ящика, украденного Ароном. И еще — эти натуралистические фотографии распятого Иисуса... Но зачем это Брайану?

Сисси выпила одним глотком чашечку кофе, но она показалась ей слишком маленькой, чтобы утолить жажду.

— Он ничего не говорил мне об этом... о том, что сменил фамилию и его родителей вызывали в суд... Ни одного слова!

— Едва ли кто-то приходит во взрослый мир из детства, не имея своих тайн, Сисси. У людей есть свои уязвимые места или были какие-то события в их жизни, которые они предпочитают не вспоминать... — Маквэй порылся в бумагах. — Вот... Это была очень странная семья. Я нашел по крайней мере три отметки о вызове его родителей в суд, связанные с отказом показать сына врачам. Два раза мальчик болел крупом, один раз воспалением легких в тяжелой форме, но Выкотски отказывались допустить к нему врача. В конце концов сестра Джун — кажется ее звали... да, Бетти — обратилась к судье, чтобы мальчику покололи пенициллин...

Повествование Майка напоминало выписку из истории болезни шизоидных типов. Сисси испытывала сейчас жалость к Брайану. Конечно, он не хотел вспоминать те годы. Разве она могла винить его за это?

— Я не понимаю, как родители могли спокойно смотреть на больного ребенка, который мог умереть?! — воскликнула Сисси. — Даже если они считали, что все в воле Божьей, это их не оправдывает! Не могу понять такой слепой веры...

— Между тем его мать пролежала какое-то время в государственной психиатрической больнице в Ипсиланте... Еще один факт. Мать Эда Выкотски, бабушка Брайана, ее звали Эвелин, умерла в 1965 году. Предполагали, что она потеряла сознание, упала и разбила себе голову. Хотели провести вскрытие, но семья категорически отказалась. Они заявили, что не позволят вскрывать тело, лезть ей во внутренности и все такое. Выкотски арестовали на тридцать дней за избиение судмедэксперта, который пытался тайком выкрасть труп.

Сисси слушала, не веря своим ушам.

— Что?! Выкрасть труп?

— Вы меня правильно поняли. Так... Проехали!.. Я могу показать вам копии протоколов судебных заседаний — специально для вас все документы я ксерокопировал.

— Не надо... я верю вам на слово. — Она боялась даже заглянуть в эти бумаги — такой нереальной казалась вся эта история. — Бедный Брайан!..

— Да, теперь вы понимаете, почему ваш знакомый захотел изменить фамилию. Ему нужно было избавиться от страшного прошлого... В 1971 году, когда ему было четырнадцать, семья перебралась в Детройт. Отец продал магазин, и они уехали. Больше никаких вызовов в суд не было, я проверил.

— О-оо!.. — Сисси тяжело вздохнула. Мысли путались. С одной стороны, воспоминания о детстве могут до сих пор угнетать его психику, в них — причина его ночных кошмаров. Это теперь понятно. С другой стороны...

Сисси вспомнила ту ночную сцену, когда Брайан тащил ковер в свой дом. Что в нем было?

Майк Маквэй собрал все бумаги в папку и протянул ее Сисси.

— Пока это все, что мне удалось собрать. Я очень советую вам спрятать эти документы в безопасное место.

Она с опаской глазела на папку. Что, если Брайан все же найдет ее? И поймет, что она наняла частного детектива шпионить за ним, что она не доверяет ему? На этом их отношения закончатся.

Но о каких, собственно, отношениях идет речь, если она действительно перестает доверять ему?..

Сисси отодвинула от себя папку.

— Я не могу взять эти документы к себе домой. Я не хочу, чтобы у меня были какие-то доказательства, что я нанимала частного детектива.

Маквэй понимающе кивнул.

— Хорошо, Сисси, так будет лучше. В ближайшее время у меня будет дополнительная информация. Я планирую несколько встреч в разных местах, но боюсь, что на это уйдет неделя, максимум две. Прошу вас, не принимайте до тех пор никаких важных решений!

Две недели?! А что потом?.. Ее озарила одна идея.

— Вы упомянули о его тетке. Она все еще живет в Клайтвиле?

Маквэй сверился с записями в своем блокноте.

— Так... Бетти Шварц. Бетти-Энн Шварц... Точно! Она содержит магазинчик одежды в городе.

Сисси почувствовала возбуждение. Его тетя жива! Она знает Брайана с детства! И живет всего в трех часах езды от Рочестера. Может быть, она развеет пугающие сомнения Сисси относительно Брайана, расскажет ей то, что он скрывает от своей невесты...

— Я думаю, мне надо поехать в Клайтвиль, — твердо сказала Сисси.

— Что?! Только не это! — возразил детектив. — Не надо! Это моя работа. Я не советую вам так поступать.

— Я хочу поехать сама, — настаивала Сисси. — Мне нужно поговорить с ней, самой составить представление о...

— Сисси, вы не представляете себе всей опасности такого шага! А если он узнает, что вы были там? Каковы будут последствия? Я еще раз возражаю. Категорически!

— Я не откажусь от своего решения.

— Послушайте! Это не телепостановка. Это реальный мир! Реальный дерьмовый мир! Извините меня за грубость выражений. Вам надо держаться в стороне. Позвольте профессионалу сделать эту работу за вас! Обещайте мне...

— Я ничего не буду обещать. Я плачу вам за информацию. Как ее использовать — мое дело!

— Сисси!.. По крайней мере, будьте осторожны. Он не должен узнать, что вы ездили в Клайтвиль!

— Я же не полная дура!


13

Когда Сисси подъехала к своему дому, была почти полночь. Она страшно устала, тело ее ломило.

Казалось, уже прошла целая вечность с того момента, когда она вошла в квартиру Энн...

Сисси загнала машину в гараж. Запирая его, она вдруг вздрогнула — чья-то рука легла ей на правое плечо. Со страху она шарахнулась в сторону, но крикнуть не было сил.

Сердце едва не остановилось: она увидела перед собой Джона Пикарда с искаженным ненавистью лицом.

— А-аа! Вот и ты, голубка! — прошипел Пикард.

— Пожалуйста... Убирайтесь!

Но он перегородил ей путь. Сисси сковал ужас.

— Это ты назвала им мое имя? Ты?! Б..!

Сисси остолбенела.

— Отвечай мне, сука! Ты навела этих дерьмовых полицейских? Ты, блондиночка? Ты сказала им, что я избиваю Дастина! Ты знаешь, что я с тобой сделаю?! Я...

Но Сисси не стала ждать. Она ударила Пикарда ногой в пах и, не оглядываясь, помчалась к своей двери.

«Задница! Ублюдок! Мучитель детей! Скотина!» — она обзывала его всеми известными ей ругательствами.

Этот мерзавец был достаточно сильным и агрессивным и вполне заслуживал прозвище «детройтский потрошитель»!

Сисси заперла за собой дверь, проверила все засовы, замок задней двери, шпингалеты на окнах первого этажа. Из комнаты Арона слышалась музыка. Слава Богу, он был дома.

Сисси поднялась к себе в спальню и рухнула, не раздеваясь, на кровать. Ее душили рыдания.


Дождь сменился мокрым снегом, когда Сисси доехала до озера Хоутон. Снежинки прилипали к ветровому стеклу и тут же таяли. Снег в октябре? Слишком рано в этом году. Правда, Клайтвиль находился севернее Рочестера и Детройта. Может быть, здесь зима начинается раньше.

Судя по всему, Клайтвиль еще недавно был просто деревней. Он разросся благодаря туристам, которые заезжали сюда поглазеть на озеро, и зимним рыболовам, охотникам на оленей и лыжникам. Пока же для них был не сезон.