Сисси почувствовала приступ бешенства. Но не оттого, что Энн была так уж неправа. Ее саму тоже сильно обеспокоили выяснившиеся обстоятельства.

— Подумай! Ведь это все не просто так, если многие вдруг поняли, что ветер дует с той стороны! — настаивала Энн. — Ладно, молчу! Я снова зашла слишком далеко, извини меня...

— Извинить за что? — услышали они спокойный голос за спиной и обе испуганно обернулись.

Брайан незаметно подошел к ним, улыбаясь своей широкой доброжелательной и вежливой улыбкой. Именно эта доброжелательная улыбка расположила к нему Сисси при первой их встрече и покорила ее сердце.

Он был одет в палево-серый костюм, подчеркивающий широкие атлетические плечи и узкую талию, брюки в узкую голубую полоску и такого же цвета шелковый галстук. Будущий муж Сисси был элегантен и красив как всегда.

— Вы говорили обо мне? — шутливо поинтересовался Брайан. — Продолжайте, я тоже хочу послушать, что обо мне судачат между собой две симпатичные женщины!

Зазвучала музыка, тихая баллада Кенни Роджерса. Начиналась танцевальная программа.

Сисси и Энн смущенно переглянулись.

— Ты сегодня просто восхитительный пижон, — постаралась поддержать его шутливый тон Сисси. — Я надеюсь, ты еще не разучился танцевать? Это как раз медленный танец!

— И я люблю тебя, — сказал он нежно.

Музыка была мило-сентиментальной, чуточку печальной. Сисси танцевала, прижавшись к Брайану, вдыхая аромат его одеколона, который сама для него выбирала, чувствуя теплоту его кожи...

За последние месяцы она так привыкла к его телу, что даже малейшее прикосновение к нему вызывало сладостное возбуждение. Так было и сейчас.

— Так что же Энн такое тебе наговорила обо мне? — как бы невзначай спросил он спустя некоторое время.

— Она считает, что мы слишком торопимся со свадьбой, — с неохотой ответила Сисси.

— Я так и думал. Но что она говорила обо мне конкретно?

О Боже, как могла Сисси повторить слова Энн?!

— Ей кажется, что мы еще не готовы к браку...

— Сай, я уже объяснял тебе, почему твоя подруга Энн так пытается нам все испортить. Я не заметил на ее руке кольца, которое подарил бы ей ее жених. Все дело в обычной ревности, дорогая.

— Возможно...

— Поверь мне, Сисси! Она сохнет по мужикам. Женщины такого типа никогда не бывают доброжелательны к мужчинам, которые не обращают на них внимания.

— Энн не сохнет по мужикам! — запротестовала Сисси, но тут же осеклась. — Да, конечно. Она...

— Она ненавидит их! — прервал ее Брайан.

Больше они не возвращались во время танцев к этому разговору.


Джон Пикард, элегантно одетый в голубой блейзер и серые мягкие брюки, стоял в сторонке. При мягком приглушенном свете его свежевыкрашенные волосы отливали рыжиной.

Джон проследил, как Сисси и Брайан, обнявшись, покидали танцевальную комнату. Злорадное выражение его физиономии заставило Сисси неизвестно почему вздрогнуть. Возможно, он просто приревновал ее к Брайану, хотя лично она поводов ему к этому не давала...

Как Энн назвала его? Охотником за юбками?!

Сисси чувствовала себя усталой. Наглый взгляд Пикарда ее нервировал, а от сигаретного дыма стали слезиться глаза.

— Мы больше не принадлежим к этому сообществу, Брай, — заметила Сисси. — Соединившимся парам здесь нечего больше делать. Теперь все не так воспринимается, как в тот раз, когда мы с тобой познакомились, или когда ты приходил сюда один.

— Я никогда не приходил сюда один!

— Ты приходил, Брай, — Сисси посмотрела ему в глаза. — Энн видела тебя здесь одного, да и не одного тоже...

Взгляд его стал холодным и жестким.

— Эта противная Энн опять лжет, Сисси. Ты просто не хочешь в это поверить. Так? Она ревнует тебя и пытается нас разлучить.

Сисси молчала, она не хотела больше спорить с Брайаном. Энн утверждает, что он приходил сюда на танцы один. Брайан говорит, что такого не было. Кому из них она должна поверить?!

Легче всего взять регистрационную книгу и посмотреть записи. Но нужно ли ей это делать? В конце концов, он тогда только познакомился с ней и имел право вести себя так, как ему хотелось.

— Я... Я бы выпила бокал вина, — призналась она.

Брайан кивнул и, извинившись, оставил ее на несколько минут, чтобы выполнить ее просьбу. У стола с напитками крутился и Джон Пикард, так что она могла видеть их в очереди обоих.

— Привет! — возникла рядом с Сисси Энн, взяв подругу под локоток. — Я думаю, нам нужно еще кое-что прояснить. Не так ли? По твоему лицу я уже вижу: ты готова меня убить.

— Да, готова, — ожесточилась Сисси. — Но не хочу сейчас об этом говорить, Брайан уже возвращается.

Она действительно увидела Брайана, пробиравшегося сквозь толпу с двумя пластиковыми стаканчиками вина. Несколько женщин с надеждой улыбнулись ему. Энн вместе с Сисси наблюдала за ним.

— Улыбайся, Сай! Вон он фланирует, твой красавчик! Он уж точно покоритель дамских сердец! Жаль, что я не могу доказать тебе, что он представляет собой на самом деле, потому что полмира будет доказывать с пеной у рта, что Брайан Уайт воистину великолепен. Лучше пойду поищу Лэрри.

Энн растворилась среди танцующих пар, а Брайан наконец добрался до Сисси и подал ей стаканчик с вином.


В полночь они покинули клуб, поехав домой каждый в своей машине. Усилившийся ветер гнал им навстречу опавшую листву. Один сорванный лист приклеился к ветровому стеклу машины Сисси и трепетал, как живое создание, пытающееся освободиться от сковывающих его пут.

Сисси включила дворники. Лист улетел в ночь, подхваченный порывом воздуха. Она припарковала машину перед домом. Брайан подъехал сразу же за ней.

— Славно потанцевали, правда? — нежно прошептал он, подхватив Сисси за талию. — Прекрасная музыка! И так приятно прикасаться к тебе...

— Ты зайдешь? — спросила она.

— Не сегодня, дорогая. Мне рано вставать утром, придется поработать над важным отчетом, потом поеду сразу в офис.

— Да?.. — она почувствовала разочарование. Ей танцы не принесли тех ожидаемых ощущений: мучила мысль, что он танцевал с Эбби Тайс... Почему он не рассказал ей об этом? Может, он даже не помнит Эбби?

— Извини, Сай! Ты же знаешь, какое у меня сейчас напряженное время в конторе, я даже стал плохо спать. Мы встретимся завтра вечером. Ты не забыла, что я купил билеты в «Медоубрук»?

— Да, конечно... Поцелуй меня на прощанье еще раз, — голос ее походил на голос ребенка, которого гонят спать.

Брайан крепко обнял ее и подарил долгий поцелуй, играя языком с ее губами. От удовольствия у Сисси побежали мурашки по телу. Но на полное сексуальное удовлетворение сегодня нечего было рассчитывать. Да она, наверное, и не смогла бы полностью расслабиться, вспоминая слова Энн.

— Мне действительно пора ехать, любовь моя, — он отстранился от нее и пошел к машине.

Сисси догнала его.

— Брай... тебе действительно понравился сегодняшний вечер? — что-то подталкивало ее изнутри задать этот вопрос.

Он удивился:

— Конечно! Мне всегда хорошо с тобой.

— Ты ждешь декабрь? — она имела в виду предстоящую свадьбу.

— Ты же сама знаешь, что жду! Я люблю тебя, милая. И беспокоюсь о тебе. Тебе не о чем тревожиться!

Это были именно те слова, которые ей так хотелось от него сейчас услышать. Черт побери Энн с ее подозрениями! Не нужны ей эти разъедающие душу вопросы! «А как быть с твоими собственными сомнениями?» — спрашивал ее внутренний голос.

Сисси еще раз поцеловала Брайана и поспешила к дому.

Она отперла дверь. Оглушительные звуки рок-музыки грохотали из комнаты сына.


Из кухни шел резкий запах пережаренного попкорна. Прямо посреди коридора на полу валялся школьный пиджак Арона. Личные проблемы Сисси сразу отошли на второй план, уступив место заботам матери-одиночки.

— Арон! — громко позвала она сына, стараясь перекричать рев аппаратуры. — Ар! Тебе не кажется, что пиджаку не место на полу?

Она прошла мимо, подавив в себе желание самой поднять его. В кухне везде валялись остатки кукурузных палочек. Сын и здесь похозяйничал.

— Арон! — снова позвала Сисси.

По привычке она стала убирать в кухне и мысленно опять вернулась к разговору с Энн. Они всегда обсуждали самые интимные моменты в их отношениях с мужчинами, могли поплакаться в жилетку друг другу или вместе посмеяться.

Без сомнения, эта доверительность в отношениях подруг уйдет после свадьбы Сисси. Энн должна понять, что есть темы, закрытые для обсуждения. Но сейчас...

Сисси набрала номер подруги и услышала запись на автоответчике:

«Привет! Это Энн, я сейчас не могу подойти к телефону, но ваш звонок для меня очень важен. После звукового сигнала оставьте ваше сообщение...»

Сисси нажала на рычаг, не дожидаясь сигнала. Энн, должно быть, заехала к Лэрри на поздний коктейль. Или она включила автоответчик, чтобы спокойно заниматься любовью со своим Лэрри? Сисси была уверена, что подруга именно так и сделала. Утром они созвонятся и еще похихикают по этому поводу.

Она помассировала виски, почувствовав резкий приступ головной боли. Какое-то жуткое предчувствие засело и росло в ее груди. Что-то должно случиться, что-то ужасное...

«Прекрати немедленно себя накручивать!» — скомандовала себе Сисси. Это просто размолвка с Энн окрасила в мрачные тона все, о чем она думала. Был бы сейчас рядом Брайан, она бы чувствовала себя иначе, более защищенной.

Почему бы Энн действительно не ревновать ее к Брайану? И если ее собственные сомнения — всего лишь предсвадебные переживания, нужно с ними покончить.

Она решила пойти в комнату сына и еще раз попробовать с ним поговорить.

«Боже, убереги Арона от беды! Я не могу это больше переносить. Я готова мириться со всем, только не с этим», — ее мысли были похожи на молитву.