Шеннон Дрейк - Ночь нашей любви

– Что в вас такого, миледи? – Он обошел вокруг нее, подошел ближе, снова отошел. – Может, вы правда ведьма?

Что притягивает к вам мужчин? Сводит их с ума? В чем ваша сила? В голосе, глазах.., или это колдовство? А может, вы хороши в постели?

Кайра побледнела. Сводит с ума? Конечно, она небезразлична Аррену, но он не забыл жену.

И придет за ней только потому, что знает о ребенке. Он не сможет жить, если позволит Дэрроу уничтожить его второе дитя.

Он слишком горд и слишком дорожит своей честью.

– Ничего во мне нет, – пробормотала Кайра. – Просто я оказалась жертвой вашей вражды.

– Вы спали с ним? – сухо осведомился Дэрроу.

Кайра молчала, но он, видимо, прочел ответ у нее на лице.

– Кто бы мог подумать, что дойдет до этого! Когда я впервые увидел вас…

– Вы увидели наследство моего отца, владевшего землями в Англии и в Шотландии. Увидели богатство моей матери и уважение, которым пользуется ее род.

Дэрроу улыбнулся:

– Пожалуй. Хотя я также увидел ваши глаза и волосы.

Боже, ни у кого нет таких зеленых глаз! Только у ведьмы могут быть такие глаза.

– Будь я ведьмой, Кинси, я не стала бы привораживать вас, а заманила бы в ближайший ров!

– Вам всегда нравились опасные игры. Кайра. Только не забывайте, что ваша жизнь в моих руках.

– Да, но моя смерть может повлечь за собой и вашу.

– Я не боюсь рехнувшегося мятежника, – заявил Дэрроу.

Он лжет, подумала она – А короля Англии вы тоже не боитесь?

– Скажем так, я остерегаюсь короля Англии, но готов предстать перед судом и доказать свое право на Шокейн.

– Это мой замок, Кинси.

– Когда мы поженимся…

– Но мы не женаты!

– Дело поправимое, не так ли? Думаю, Эдуард простит верному слуге минутное помешательство. Ведь я один из лучших рыцарей короля, всегда готовый сразиться с его врагами!

Мужчина в расцвете сил, обрученный с девушкой несравненной красоты. И вдруг я узнаю, что она изменила мне с одним из злейших врагов короля. Моя невеста! Тут есть от чего потерять голову. Никто не удивится, если я, обезумев от ревности и гнева, сверну вам прелестную шейку.

– Не исключено, что король тоже потеряет голову, узнав, что меня убили.

– Придется рискнуть. В сущности, мне никогда не хотелось убивать вас, миледи, за исключением отдельных моментов, да и то из ревности. Это сильное чувство.

– Чего вы хотите, Кинси? Уже поздно. Через несколько часов нам снова в путь. Или вы желаете, чтобы рехнувшийся мятежник настиг вас?

– Как всегда, командуете, миледи?

– Кинси…

– Я хочу того, что вы отдали ему по собственной воле.

– Что?

– Все очень просто. Вы хотите жить – я хочу вас.

Кайра опустила голову, вспомнив, как Аррен говорил о жене. Его не мучила уязвленная гордость, не терзал инстинкт собственника, он никогда бы не оставил жену, оскверненную Кинси. Единственное, чего он хотел, – чтобы она жила.

Аррен никогда не упрекнет ее, главное – выжить.

– Сколько раз я хотел овладеть вами. Кайра, бросить на землю, прижать к дереву.., не важно, где и как.., наедине или в присутствии других. Но мы были слишком заняты…

– Спасались бегством, – подсказала она. – И никак не можете остановиться.

– А ведь было время, когда вы собирались выйти за меня замуж.

– По приказу короля.

– Но вы могли стать моей женой.

– Разве вы больше не хотите, чтобы я стала вашей женой?

Он на секунду замялся, и Кайра похолодела. Дэрроу не собирается ее прощать.., никогда.

Он намерен жениться на ней и убить.

Но чтобы выглядело законно. Устроит суд с дюжиной свидетелей, которые обвинят ее в измене, а закон не церемонится с изменниками. Король позаботился об этом. Казнь изменников расписана во всех подробностях, как никакое другое наказание.

– Разумеется, хочу. Мы поженимся, обещаю. А пока… – Дэрроу протянул руку. – Идите сюда.

Она покачала головой:

– Не надейтесь, что я добровольно отдамся вам, Кинси.

Я вас не выношу.

– Да ну? Вы будете настолько оскорблены, что вонзите себе кинжал в сердце?

Кайра молчала. Пожалуй, не стоит раздражать его.

– Сколько в вас темперамента и страсти. Кайра! Вы настоящий боец. Восхитительное качество! Жаль, что вы не исполнили желание короля полюбить меня.

– Я бы так и сделала, Кинси, но вас не за что любить.

– Хватит, миледи! Идите сюда, если не хотите, чтобы я проткнул вас кинжалом и сказал, что вы сделали это сами, лишь бы избежать объятий будущего мужа.

– Сомневаюсь, что вы найдете себе другую невесту, когда этот факт станет известен!

– Кайра, либо вы подойдете ко мне, либо умрете. Выбирайте.

Она должна выжить!

– Поцелуйте меня, любовь моя, и, притворитесь, будто делаете это от души.

Сдерживая дрожь. Кайра остановилась перед ним.

– Я ненавижу вас, – прошептала она, гордо выпрямившись.

– Вы и представить себе не можете, какую ненависть испытываю к вам я!

– Тогда зачем все это?

– Потому что я одержим! – Дэрроу обнял ее. – Постарайтесь, миледи, очень постарайтесь. Я намерен разгадать секрет ваших чар.

Он прижался к ее губам. Как ни странно, в его поцелуе не было жестокости, но Кайра ощущала только физическое неудобство, давление металлических звеньев кольчуги, раздражающее вторжение языка.., и запах лука.

Он ел лук! Кайра почти не замечала, что его рука легла ей на грудь, что он прижимается к ней все теснее, приходя во все большее возбуждение.

Лук!

Дэрроу приподнял ее и, не выпуская из объятий, уложил на землю.

Она попыталась отвернуться, готовая вытерпеть все; что бы он ни делал с ней, только не запах лука.

Он неуклюже заерзал, расстегивая свою и ее одежду, потом снова хотел прижаться ней губами.

– Кинси, не надо целоваться.

– Ведьма! Люби меня, как любила его!

Кайра уперлась ладонями ему в грудь, но Дэрроу начал целовать ее, и тогда она вцепилась в его волосы. Он выругался и приподнялся.

Кайра вскочила на ноги, однако успела сделать только несколько шагов, и ее вывернуло наизнанку.

– Клянусь, ты выйдешь за меня замуж! – произнес он дрожащим от ярости голосом. – А потом умрешь, как изменница, очень медленно и очень мучительно. Ты заплатишь мне за это оскорбление!

Кайра от слабости ухватилась за ствол дерева.

Оскорбление! Неужели он думает, что она специально вызвала рвоту, лишь бы досадить ему?

А Джон сразу об всем догадался.

Скоро Кинси тоже поймет. И тогда…

Вдруг он решит побыстрее избавиться от нее, лишь бы погубить ребенка Аррена? Дрожа от слабости и озноба, Кайра наконец сообразила, что Дэрроу ушел.

Со вспыхнувшей надеждой она стремительно обернулась и увидела Игана.

– Спокойно, – ухмыльнулся тот. – Я убью вас не моргнув глазом. Прошу, миледи. Ваша постель и оковы ждут.

У нее больше не осталось ни сил, ни желания спорить.

На рассвете они поскакали дальше.

Если бы не поразительное чутье Аррена, они бы наткнулись на англичан. Он придержал своих людей и отправил Брендана на разведку. Юноша обладал редким даром бесшумно скользить между деревьями, улавливая малейший звук до того, как его услышат остальные.

Вражеский отряд человек в тридцать расположился в лесу у ручья. Скорее всего в отряде сначала были и пешие воины, которые отстали, не поспевая за всадниками.

Убедившись, что англичане окружены, Аррен подал сигнал.

В воздухе засвистели стрелы, поразив восемь рыцарей, остальные, застигнутые врасплох, в панике озирались по сторонам и хватались за оружие.

Из-за деревьев выступил Аррен с мечом в руке. На другом берегу ручья появился Джей, слева показался Рагнор, справа – Джон. Вслед за ними вышел Патрик. Воины появлялись с таким расчетом, чтобы создать у англичан ложное впечатление о своей численности.

– Стойте! Уберите оружие! – крикнул седобородый англичанин.

Аррен узнал сэра Гриффина Перси, которого не раз встречал при дворе короля Александра.

– Проклятые шотландцы съедят нас живьем, – возразил один из англичан. – Лучше погибнуть в бою.

– Неплохая мысль, – согласился Джей. – Правда, мы еще не доходили до каннибализма, но почему бы не попробовать?

– Не советую, – возразил Джон. – Говорят, англичане слишком жесткие на вкус.

– Только суньтесь, проклятые мятежники! – крикнул рыцарь, выхватив меч.

– Стой! – гаркнул предводитель англичан. Вид у него был внушительный, а зычный голос перекрыл бы даже рев ветра.

– Приветствую вас, лорд Перси, – сказал Аррен.

– И я вас, Аррен, – отозвался тот и повернулся к своим людям:

– Этот человек не станет сдирать с нас шкуру, сажать на кол или есть живьем. Полагаю, он даже не убьет нас.

Вы же не изменились, сэр Аррен?

– Я не расположен к убийствам, милорд. Только на поле боя. Или чтобы захватить врага врасплох и продемонстрировать ему свою силу. Но мне бы хотелось думать, что вы покидаете Шотландию. Я не ошибся?

– Нет, Аррен.

– Вернувшись из Франции, король двинет на нас армию. Поэтому мы сохраняем человеку жизнь, но берем с него клятву никогда не поднимать оружия против нас.

– Что скажете, парни? – обратился лорд Перси к рыцарям.

– Мы не можем поклясться! – воскликнул один. – Король потребует от нас исполнения долга!

– Король понимает такие вещи. Конечно, он придет в ярость и запустит руку в мой карман. Готов поспорить, он заставит меня оплатить услуги его наемников. Но я не хочу умирать и если дам клятву, то сдержу ее. – Лорд Перси оглядел своих людей, повернулся к Аррену. – Сэр, мы приносим вам клятву. А теперь, хотя я с удовольствием поговорил бы с вами о житье-бытье, нам лучше поспешить. Можно забрать мертвых?

– Да, лорд Перси. И еще я хотел бы передать с вами послание лорду Кинси Дэрроу.