Шеннон Дрейк - Ночь нашей любви

– Благодарю, миледи. Вы на редкость великодушны для несчастной жертвы, над которой так бессердечно надругались. – Кайра положила ладони на обнимавшие ее руки. – Я останусь жив, а ты будешь в безопасности.

– Я боюсь не за себя. Я и сама думала укрыться в горах, когда сбежала отсюда.

– Разве ты не собиралась бежать в Англию?

– Собиралась, но Эдуард передал бы меня другому жениху.

– Такова участь женщин и наград, – засмеялся Аррен.

– Тебе смешно, ведь никто не обращался с тобой как с вещью, которую можно подарить, обменять или продать за подходящую цену. Ты сам выбрал жену? Или вас обручили детьми? Я слышала, что она родственница Джея.

Он напрягся, не желая говорить об Александре, а тем более с Кайрой.

– Прости! Я задела святое. Прости меня. – Она попыталась встать, но Аррен крепче сжал руки.

– Я знал ее с детства. Она была кузиной Джея, Мы поженились, когда выросли, потому что оба этого хотели.

– Прекрасно.

– Да. Пока ее не убили.

Резко отстранившись, Кайра повернула к нему взволнованное лицо.

– Дэрроу примет участие в битве. Наверняка он уехал отсюда, чтобы присоединиться к королевским войскам. Ты не должен искать его. Если ты будешь гоняться за ним, то кончишь тем, что погибнешь сам.

– Я должен его найти.

– Если шотландцы одержат победу, он не уйдет от тебя, У англичан останутся только пограничные земли и Берик, если не меньше. Не рискуй собой – его смерть не стоит твоей жизни.

Аррен молчал. Она казалась такой серьезной, такой искренней.

– Увы, миледи. Я готов умереть, лишь бы прихватить с собой его жизнь.

– Потому что ты чувствуешь себя виноватым, ибо не умер, защищая свою жену. Аррен, ты не мог позволить Ангусу Дэрроу убить тебя! Кто же знал, что Кинси истребит твоих близких и прольется столько крови? Ты не должен считать себя ответственным за это!

– Но я считаю. – Он погладил ее по щеке, выпустил из объятий и подошел к очагу.

– Наша последняя ночь, да?

Обернувшись, Аррен увидел, что она уже снимает нижнее платье из тонкого льна, облачком скользнувшее на пол.

Огонь золотил округлость груди, плоский живот, бедра и длинные ноги. Волосы, словно плащ из драгоценных нитей, отсвечивали всеми оттенками серебра, меди и золота, изумрудные глаза сверкали.

Посмотрев на него, она шагнула к кровати.

О да, это последняя ночь, которую он проведет с ней в этой комнате!

Аррен сбросил одежду и собирался лечь, но она, встав на колени, обняла его, начала целовать ему плечи, шею, грудь, скользя ладонями по его спине.

Она многому научилась.

Еще больше подсказывал инстинкт.

Аррен отдавался ее ласкам, парил, хрипло кричал и, наконец, повалив на кровать, стал с ней одним целым.

Огонь пылал, вспыхивая и угасая.

Ночь подходила к концу.

Они снова занимались любовью, И снова…

Проснулась Кайра в одиночестве.

Она слышала звон упряжи, мужские голоса, топот лошадей, команды, ответные выкрики. Странно, что шум не разбудил ее раньше.

Она вскочила с постели, вздрогнула от холода и закуталась в меховое одеяло. Умывшись, бросилась к сундуку с одеждой, сообразив вдруг, что нужно готовиться в дорогу. Один Бог знает, когда она вернется, да и вернется ли вообще.

В дверь постучали, и Кайра услышала голос Ингрид.

– Это я, миледи!

– Входи.

Горничная вбежала, бурля энергией, с разрумянившимися щеками.

– О, миледи, что творится во дворе! Груженые телеги, оружие, переполох! Сэр Аррен велел, чтобы вы собрали необходимые вещи и то, чем вы особо дорожите, ведь никто не знает.., ну, вы сами понимаете. Что мы с собой возьмем? Не забудьте про теплый плащ, миледи. Конечно, сейчас лето, но вдруг мы останемся в горах до зимы… – Ингрид умолкла и перекрестилась.

– Неужели ты собралась ехать с язычниками? – улыбнулась Кайра.

– Не смейтесь, миледи. Я поеду за Свеном хоть на край земли. И потом я бы все равно не оставила вас.

– Спасибо. Я очень рада, что мы поедем вместе.

– О, миледи, отец Корриган тоже едет с нами. И Тайлер Миллер, и другие. Все будет хорошо, не бойтесь.

Кайра вдруг поняла, что совсем не боится уехать из Шокейна.

Она боится остаться.

И боится за Аррена.

– Ты сама не бойся, Ингрид. Все будет прекрасно.

– О, миледи, вы можете в это поверить? Мы убегаем вместе с повстанцами!

Значит, бунтовщики превратились у нее в повстанцев.

– Да, мы убегаем вместе с повстанцами, – тихо повторила Кайра.

Спустя несколько часов они были готовы.

Двор заполнили всадники, пешие воины, местные жители, повозки и вьючные лошади. Ингрид рыдала, прощаясь с Гастоном, который оставался за главного в крепости. Хэмлина Андсрсона, одного из арендаторов, назначили кем-то вроде шерифа. Только бы никто из них не вызвал неудовольствия представителей власти, когда те вернутся в Шокейн, будь то англичане или шотландцы.

Воины Аррена успели подружиться с деревенскими жителями, а некоторые даже влюбились в дочерей арендаторов.

Было много слез, обещаний, жарких объятий. Девушки кидали полевые цветы под копыта гарцевавших лошадей.

Прежде чем покинуть замок, Кайра зашла в усыпальницу.

Она не любила темное, сырое подземелье, но чувствовала, что должна проститься с отцом. Его плащ, броши, кольца и усыпанный драгоценностями кинжал, который он носил по торжественным случаям, она взяла с собой, а вот его самого и завещанный ей замок оставляла и не могла не испытывать боль, расставаясь с Шокейном.

– Молись за меня! – прошептала она, встав на колени у тела отца.

– Кайра, пора ехать, – сказал Аррен.

Он поднял ее на ноги и взглянул на гробницу старого лорда.

– Он может покоиться с миром. Его меч лежит рядом.

– Да.

– Пойдем.

Глаза у нее защипало, но Кайра не стала утирать слезы.

Аррен вытащил факел из металлического гнезда, куда она его вставила, и протянул ей руку.

Гастон ждал их у входа в главный зал, и Кайра молча обняла его.

– Даст Бог, еще свидимся, миледи.

– Пусть он не оставит тебя своей милостью, Гастон!

Во дворе Джей подвел ей кобылу, и она заняла свое место в длинном строю пеших и конных воинов, который замыкали вьючные лошади и повозки.

Аррен вскочил на Пикта, отдал приказ, и все пришло в движение.

Кайра не оглядывалась назад, пока они не добрались до вершины холма.

Заходящее солнце окрасило своим светом весь замок и реку, омывавшую каменные стены Шокейна. Кайра опустила голову, боясь заплакать.

– Это камни, миледи, – услышала она голос Аррена. – Вы оставили только каменные стены, но обретете душу народа.

Он поскакал дальше, и рядом тут же оказался Корриган.

– Я обрету душу народа? – спросила она у священника.

– Если и не народа, то собственную душу, миледи. – Он улыбнулся. – Достойная сделка. Благослови вас Бог, Кайра.

– Да, и пусть он защитит всех нас!

– Как я уже сказал, миледи .

– Бог помогает тем, кто сам помогает себе?

– Верно. Хотя есть и другая поговорка.

– Да?

– Пути Господни неисповедимы.

– Аминь, святой отец.

Кайра в последний раз взглянула на Шокейн и не оглядываясь поскакала вперед.

Ей и раньше доводилось путешествовать. Она часто ездила в Лондон, навещала шотландских родственников. Путь от замка до Лондона занимал не меньше двух недель, да и то если двигаться быстро и налегке, а добраться до Маклеодов было куда сложнее. Зимой дороги становились непроходимыми, дожди размывали горные тропы, обоз с багажом еле полз, растягивая путешествие.

Но ей никогда не приходилось скакать целыми днями с отрядом, стремившимся добраться до цели как можно скорее, причем незаметно для вражеской армии, идущей в том же направлении.

Во время путешествий с отцом они ночевали в поместьях знатных лордов или же для нее ставили палатку, обеспечивая всеми удобствами. Слуги разводили огонь, готовили пищу, ей было тепло, она спала на мягкой постели.

Теперь Кайра не знала, где и как проведет ночь.

Костров не разжигали, спали в лесу под охраной дозорных. В первую ночь Кайра легла рядом с отцом Корриганом, вместо подушки у нее было седло. Затем появился Аррен и увел ее к небольшому ручью возле лагеря. Там они занимались любовью, потом, дрожа от холода, искупались, и Кайра уснула в его объятиях.

Еда была скудной, холодной, запивали ее родниковой водой и проводили бесконечные часы в седле.

– Еще не соскучилась по мягкой подушке? – спросил Аррен во вторую ночь.

– Нет. Да и ночи прекрасные.

«И ты со мной!» Но сказать это вслух она поостереглась.

– Ты настоящая мятежница.

Днем Кайра ехала рядом с отцом Корриганом. Отряд был многочисленным, и Аррен с ближайшими сподвижниками, которых она хорошо знала, скакал впереди, разведывая путь.

Местность кишела англичанами.

В отряде были и женщины. Кайру удивило их число, и она поделилась своим недоумением с Корриганом.

– Это жены и дочери воинов, – объяснил тот.

– Едва ли.

– Там, где есть мужчины, всегда будут женщины, – философски заметил священник.

Ночью она плохо спала, занятая размышлениями. Полюбив Аррена, она теперь следовала за ним, фактически не отличаясь от этих женщин.

Поход был долгим, утомительным. Летний дождь размыл дорогу, и пришлось вернуться назад и идти в обход.

Некоторые повозки застряли в бурном ручье, их полозья вытаскивали из жидкой грязи. Порой местность переходила в скалистые возвышенности, и они пробирались по заросшим дремучими лесами ущельям. Но Кайра никогда еще не видела столь красивых мест. Всюду пестрели летние цветы, под сенью деревьев текли ручьи, проложившие себе дорогу в каменистых руслах.