Шеннон Дрейк - Ночь нашей любви

– Я упала! Можете спросить дозорного.

Аррен посадил ее в седло перед Рагнором.

– Отвези ее в башню и позаботься, чтобы она согрелась.

А я займусь людьми Дэрроу.

– Постойте!

Аррен обернулся.

– Вы сражались с Дэрроу?

– Да, миледи, и немало его людей полегло.

– Но его нет среди них?

В ее голосе звучало беспокойство, однако выражение лица озадачило Аррена.

– Увы, Дэрроу там нет.

Кажется, это известие не вызвало у нее особого восторга.

– Отвези ее в замок. И сам постарайся согреться.

– Первым делом. У меня все яйца отмерзли, и будущее моей династии под угрозой, – проворчал Рагнор.

Он пришпорил коня и умчался. Сыпля проклятиями, Аррен вскочил на Пикта. Он продрог до костей и смертельно устал.

Но нужно заняться мертвецами, оставшимися на дороге.

И что куда неприятнее, решить, как поступить с живыми.

– Они говорят, вы сумасшедшая! – негодующе возвестила Ингрид. – Одни шепчутся, что вы пытались убить себя, другие сравнивают с какой-то королевой бриттов – та воевала аж с самими римлянами.

Кайра хотела возразить, но передумала. Сколько можно повторять, что она не собиралась кончать жизнь самоубийством, а тем более совершать героические поступки!

Она упала.

Но ей никто не верил.

Несмотря на сердитый вид Рагнора, она не сказала ни слова в свое оправдание, а когда попыталась узнать о битве, воин ответил ей неприязненным взглядом.

Да и что он мог сказать? Что она напрасно беспокоится о людях, которые теперь лежат мертвыми?

Увидев вынырнувшего из реки Аррена, она сразу поняла, что шотландец одержал победу. Но он никогда не поверит, что она больше всего боялась возвращения Дэрроу.

В комнате ее уже ждала лохань с горячей водой, куда она без промедления и села. Ингрид принесла ей подогретое вино. Какое счастье оказаться наконец в тепле и уюте!

Однако.., пора вылезать.

Завернувшись в белоснежную простыню. Кайра встала перед очагом. Снизу доносились голоса – наверное, слуги накрывали столы для вечерней трапезы. Интересно, где Аррен? Он вымок, промерз и теперь отогревается – слава Богу, хоть не здесь. Может, посчитав ее окончательно свихнувшейся, он больше не явится? Хорошо бы.

– Миледи, – твердо сказала Ингрид, – вы не должны снова убегать к лорду Дэрроу.

– Ингрид, я упала.

– Миледи… Ой, кто-то идет, – прошептала служанка.

– Идет?

– Шаги на лестнице. Это он!

– Он тебя не обидит, – сказала Кайра, удивляясь, как у нее хватает глупости давать подобные заверения.

– А вас, миледи?

Та ласково погладила горничную по щеке.

– Ты добрая, преданная, я тебя люблю. Не бойся, он ничего мне не сделает.

– Есть же какой-нибудь выход! – пылко ответила Ингрид. – Клянусь, миледи, я буду думать всю ночь, глаз не сомкну. Если вам удастся пережить эти несколько часов…

Представляю, как вы страдаете. Но мы что-нибудь придумаем, вы только потерпите. О, миледи, я буду молиться… И выкиньте из головы мысли о самоубийстве. Это ужасный грех!

«Мне незачем убивать себя, – мрачно подумала Кайра. – На то есть Дэрроу.., или шотландец».

– Я переживу эту ночь, Ингрид. Не знаю, как еще убедить тебя, что я не собиралась кончать жизнь самоубийством.

Я упала.

– Может, вам так кажется, миледи. Но вы были в отчаянии, хотели избавиться от свирепого язычника и… – Горничная пошла к двери, потом остановилась и робко взглянула на хозяйку. – Если вы снова придете в отчаяние, миледи, или вам придется… – Она достала из карма на передника небольшой, тускло блеснувший кинжал и сунула под одну из подушек.

– Ингрид, забери.

– Миледи, он может вам понадобиться!

– Ингрид…

– Благослови вас Господь, миледи, и.., позаботьтесь о себе!

Не успела она взяться за ручку, как дверь распахнулась.

Кайру снова начала бить дрожь.

Победитель вернулся.

Аррен стоял, с любопытством глядя на Ингрид. Он уже вымылся, переоделся, щеки были гладко выбриты.

Служанка замерла с открытым ртом, затем отчаянно покраснела.

– Сэр! – пискнула она, неуклюже присев.

Несколько секунд шотландец разглядывал служанку.

– Что с ней? – спросил он у Кайры.

– Боится шелохнуться.

– Почему?

– Вы закрываете проход.

Он шагнул в сторону, и горничная пулей вылетела из комнаты.

– А чего она боится?

– Вы спрашиваете у меня? Сэр, вы напали на замок!

– Но я не сделал ей ничего плохого.

– Был момент, когда вы чуть не изнасиловали бедную девушку.

– Я принял ее за вас.

– И я оказалась лучше? – осведомилась Кайра с величественно-холодным, как она надеялась, видом.

Заложив руки за спину, Аррен обошел вокруг гордо выпрямившейся фигурки.

– Не уверен.

– Что? – Кайра чуть не ударила себя за подобную несдержанность.

– Если бы на вашем месте была она, я без промедления исполнил бы свой долг и спокойно ушел. Вернее, убежал.

Кайра опустила голову, твердо решив не улыбаться и вообще не реагировать на шутки врага. Шотландец вел себя достаточно любезно, но едва ли он забыл о ее последней выходке и, конечно, не верит, что она просто упала с башни.

Он сел на кровать и начал раздеваться.

– Я потрясен, миледи: прыжок в ледяную воду, потом горячая ванна. Не слишком ли много, чтобы смыть зловоние шотландского отщепенца со своей благородной персоны? Какое же средство оказалось более действенным?

– Оба! Я сделала все от меня зависящее, но, кажется, подобное зловоние смыть невозможно, – дерзко ответила Кайра.

Все равно ей не избежать расплаты за то, что шотландец по ее милости угодил из жаркой схватки в холодную купель.

К тому же он уверен, что она хотела либо покончить с собой, либо сбежать к Дэрроу.

– И вы, разумеется, продолжите свои попытки. – Он задул свечу.

Теперь комната освещалась лишь мерцанием углей в камине. Повернувшись к ней спиной, Аррен снял плед, а она испуганно напряглась, ибо час наказания пробил, и оно будет суровым.

Но шотландец просто лег на кровать и вытянулся под одеялом. Минута текла за минутой, ничего не происходило.

Решив, что он заснул. Кайра осторожно шагнула к постели, чтобы удостовериться.

Не открывая глаз, Аррен предупредил:

– Если попытаетесь выйти из этой комнаты или поднять на меня руку, то горько пожалеете.

– А.., что мне делать? Стоять здесь всю ночь?

– Если пожелаете.

– Значит, я могу делать что пожелаю?

Аррен открыл глаза и вперил в нее жесткий взгляд.

– Можете делать все, что не противоречит моим желаниям, – сухо произнес он, открыв глаза. – Например, лечь в постель. Как видите, она довольно широкая.

– Боюсь, что недостаточно.

Плотнее завернувшись в простыню, Кайра направилась к камину, легла на меховую шкуру и сразу пожалела. Именно тут все и случилось прошлой ночью. Она вздрогнула: то ли от холода, то ли от странного ощущения, что, в каком бы углу комнаты ни находился шотландец, он словно всегда был рядом.

Время еле тянулось; казалось, минула целая вечность. Отчаявшись заснуть, она медленно встала, посмотрела на спящего. Наверняка он измучен до предела, ведь с момента нападения на замок ему не удалось сомкнуть глаз. Сначала он брал Шоксйн, потом занимался с пленными, опять сражался – уже с теми, кто пытался отбить у него замок.

А в перерыве был с ней…

Конечно, он смертельно устал. И крепко спит.

Она не желала испытывать терпение шотландца, но ей очень хотелось знать, как обстоят дела в замке. Выставил ли он стражу за дверью, и что будет, если она попытается выйти? Он ведь не приказывал ей оставаться в комнате.

Затаив дыхание, Кайра осторожно подошла к кровати, по-птичьи вытянула шею и прислушалась. Аррен лежал на боку, спиной к двери.

Опасная манера так спать. Особенно для мятежника, всегда слишком осторожного и подозрительного.

Во сне он казался моложе, резкие черты смягчились, и Кайра впервые осознала, насколько шотландец привлекателен. Мышцы оставались рельефными – наверное, он постоянно упражнялся в военном деле, вот и добился телесного совершенства.

Аррен глубоко вздохнул, грудь поднялась и опала. Кайра замерла в ожидании, но он не шелохнулся, и тогда она на цыпочках двинулась к выходу – нужно же выяснить, насколько ограничена ее свобода.

Она не слышала ни звука, только уловила какое-то движение за спиной, а шотландец уже стоял перед ней, загородив собою дверь.

Очень высокий, в полном великолепии своей наготы, и тем не менее Кайра инстинктивно отпрянула. В его синих, как море, глазах была настороженность, не сулившая ничего хорошего.

– Мне показалось, что дует, и я решила проверить, не открыта ли дверь, – пробормотала она.

– Извините меня за наготу, миледи, но…

Она и глазом не успела моргнуть, как очутилась в воздухе. Шотландец бросил ее на кровать, и хотя особых усилий он не прилагал, удар вышел довольно ощутимым. Кайра попыталась отползти, но он ухватил ее за подбородок.

– Одно движение – и я на всю ночь – привяжу вас к кровати.

Она вызывающе молчала, не сводя с него испепеляющего взгляда, пока он не разжал пальцы.

– Зачем? – возмутилась она. – Не могу понять! Вам нужно отоспаться. Вы мне не доверяете. У меня есть своя комната. Так почему бы не позволить мне уйти? Вы сделали все, что собирались…

– Кайра, или вы немедленно закроет рот, или я заткну его кляпом и свяжу вас.

– Но почему? Я должна вечно здесь находиться?

– Только пока я буду спать.

– Зачем мне торчать здесь, если вы будете спать?

– Не изображайте из себя невинную страдалицу.

– Я страдаю без вины, сэр, с момента вашего появления.