— Слишком жарко, чтобы шить простыни! — пожаловалась Скай, обращаясь к стройной пальме, нависающей над песком. Но, вспомнив опять призыв Кайла заняться чем-нибудь полезным, она посмотрела на валявшуюся вокруг одежду. Ничего себе — с мира по нитке, скептически сощурилась Скай и с тяжелым вздохом принялась отпарывать, стежок за стежком, подкладку. Да, похоже, особыми размерами простыни отличаться не будут.

Да и не сошьешь их за одно утро. Пальцы начали неметь, на лбу выступили капельки пота. Бросив взгляд на удивительно спокойный океан, Скай вдруг сообразила, что так до сих пор и не искупалась, и сейчас, когда Кайла не видно, для этого самый подходящий момент. Убедившись, что она по-прежнему одна, Скай разделась, сложила вещи у костра и зашла в воду.

Вообще-то Скай предпочитала бассейн и в море плавала редко, но, следует признать, вода в этом маленьком затерянном раю потрясающая. Зайдя по грудь, Скай все еще видела чистое песчаное дно. И никаких тебе пивных банок. Но то, что хорошо с экологической точки зрения, плохо с человеческой. Отсутствие мусора означает отсутствие людей, и, как бы чудесно ни было в воде, как бы ни был прекрасен день, Скай ощущала острую тоску. Кайл говорил, что сигнал бедствия надо подавать, когда есть кому заметить горящий костер — например, корабль или яхта появятся на горизонте, самолет пролетит.

Но ничего не видно. Не может быть, чтобы до сих пор никого не послали на выручку, — ведь они отсутствуют почти сутки.

У ног ее вода слегка заколебалась — опустив взгляд, Скай увидела, как мимо, отливая желтизной, проплывает небольшой косяк рыб. Рыбки чудесные, и в другое время Скай только полюбовалась бы ими. Но сейчас сам их вид лишний раз напоминает, как далеко она от привычного мира небоскребов и людных улиц, автомобильных сигналов и плюшевого комфорта кабинетов.

Низко опустив голову, Скай поплелась к берегу и вдруг так и застыла. Послышался насмешливый голос:

— Право, мисс Дилани, неужели у вас и капельки стыда не осталось?

Скай резко вздернула голову: пока она оплакивала свою судьбу, вернулся Кайл. Она почувствовала, что покрывается краской до корней волос — то ли от гнева, то ли от смущения. Слегка расставив ноги, покачиваясь с носка на пятку и сложив, руки на груди, Кайл так и уставился на нее — ни следа жалости не было на его каменной физиономии. Явно наслаждается ситуацией.

Скай поспешно прикрыла грудь. Намерение воззвать к его лучшим чувствам она отбросила сразу же, как заведомо безнадежное. В данный момент он явно не склонен демонстрировать свои лучшие чувства.

— Полагаю, нет смысла просить вас вернуться туда, откуда пришли? — раздраженно спросила она.

— Это уж точно! — Он ухмыльнулся, радостно кивнув головой. — Смысла нет никакого.

— На вашем месте, — холодно заметила Скай, — я бы попридержала язычок. Когда мы вернемся в цивилизованный мир, я уж расскажу кому надо о вашем поведении, и это может стоить вам работы.

— Ах вот как? — с улыбкой осведомился он. — Вы у нас такая влиятельная особа?

— Я часто летаю самолетами вашей компании, — пожала плечами Скай.

— Рад слышать.

Несмотря на его любезный тон, Скай поняла, что совершила ошибку.

— Коль скоро вы нашли возможным честно предупредить меня о последствиях, — теперь в голосе Кайла, по-прежнему светском, зазвучали металлические нотки, — позвольте мне ответить тем же. Не запугивайте меня, мисс Дилани, это может вызвать эффект, противоположный желаемому.

Поняв, что полностью проиграла этот раунд, Скай лишь презрительно фыркнула и, вызывающе покачивая бедрами, решительно вышла из воды и двинулась к хижине.

Кайл слегка придержал ее за руку. Вся клокоча от ярости, Скай посмотрела ему прямо в глаза. Теперь он опять забавлялся.

— Что за спешка?

— Поищите кого-нибудь другого! — негодующе воскликнула Скай и, высвободившись, вновь устремилась вперед. Поведение ее можно было бы назвать достойным, кабы не хрипловатый смешок. Можно не сомневаться, что от него не ускользнула краска, покрывшая все ее тело. Не желая одеваться под безжалостно-насмешливым взглядом, Скай на ходу схватила свою одежду и остановилась, только достигнув кустарника и деревьев. Здесь, под прикрытием нескольких тесно сросшихся пальм, она поспешно оделась, кляня Кайла на чем свет стоит. Разговаривать с ним сейчас не хотелось, и Скай решила, что имеет право совершить небольшую экскурсию по острову.

Такое путешествие ей ничем не грозит: Кайл еще вчера сказал, что худшее, что здесь может ожидать, — это встреча с диким кабаном. Конечно, существо злое и коварное, но, как правило, если оставить его в покое, то и оно на тебя внимания не обратит.

Островок невелик — по словам Кайла, всего две квадратные мили. Даже учитывая, что приходится продираться сквозь густую листву, все равно путь до противоположного берега недолог. Однако же, достигнув цели, Скай почувствовала, что устала, да и нежные, ухоженные ступни так и горели — идти-то пришлось по колючкам. Неплохо бы, подумала она, вернуться по песку, да только песка вокруг их жилища нет — сплошные корни манговых деревьев, уходящие прямо к воде. А чтобы пуститься вплавь, так Скай не настолько была уверена в своих силах. Вздохнув, девушка кинула взгляд на воду — по-прежнему до самого горизонта ничего не видно — и пустилась назад тем же путем, что и пришла.

Теперь она внимательно глядела себе под ноги. И, только пробравшись наконец сквозь чащу до открытого места, заметила, что солнце светит теперь как-то тускло, небо угрюмо посерело и, хотя в воздухе по-прежнему тихо, на горизонте угрожающе скапливаются тучи.

Того и гляди буря разразится. Тут не до Кайла и связанных с ним переживаний — о себе подумать надо. Скай едва не пропустила тускло сверкнувшую в траве стекляшку — по сути дела, уже прошла мимо, но остановилась, вернулась назад и принялась шарить в высокой траве.

Сердце у нее так и подпрыгнуло: в руках оказалась зеленоватая, невыразимо прекрасная бутылочка из-под кока-колы, а это верный знак, что кто-то где-то знает о существовании этого острова. Необыкновенно возбужденная своим открытием и разом забыв о переживаниях, погнавших ее на эту прогулку, Скай чуть не бегом помчалась к хижине.

Кайл расхаживал вдоль берега, и выражение его лица было почти таким же мрачным, как и небо. Она и поведать не успела об открытии: Кайл рванулся к ней и встряхнул изо всех сил.

— Где это, черт побери, вас носит?

— Прогуляться ходила. А вам-то что за дело? Вас вроде не назначали меня стеречь, — заорала в ответ Скай, явно не ожидавшая такого приема.

— Назначали не назначали, но, пока мы здесь, я действительно ваш страж, идиотка проклятая!

— Такой наглости… — окрысилась Скай.

— Да-да, к вопросу о наглости: я всего лишь по глупости, за которую жизнью можно заплатить, стараюсь вас оберегать. Вы что, неба над головой не видите?

Скай на секунду замерла и резко подалась назад. Ей совершенно не нравилось, что ее хватают за плечи, ей совершенно не нравилось, что ее испепеляют взглядом, как грешницу грозный святой Петр. И ей совершенно не нравилось, что ее нагло трясут — она и вспомнить не могла, когда последний раз с ней так обращались, и, между прочим, позволял себе это ее собственный отец, когда Скай была маленькой девочкой.

— Вижу, а что такое? Дождь собирается, — холодно промолвила она.

— Дождь! Если бы просто дождь, милочка! — взорвался Кайл. — Из-за вас, кретинки, я чуть от страха не умер. Сейчас не дождь — настоящий тропический ливень хлынет!

Скай почувствовала, что бледнеет.

— Не думаю, что скорость ветра превысит семьдесят пять миль в час, — продолжал Кайл, — но вы уж поверьте мне, госпожа начальница, что и этого вполне достаточно, чтобы убить человека. На несколько часов — и это еще в лучшем случае — надо куда-нибудь зарыться, а уж потом думать о прогулках.

— А мне-то откуда знать, что буря собирается? — вспыхнула Скай, едва сдерживая слезы, памятуя о том, что дала себе слово никогда, никогда не плакать в присутствии этого монстра. — Когда я уходила, ни облачка на небе не было.

— В этом все и дело! — Кайл с силой оттолкнул ее от себя. — Конечно, не знала! Вы вообще ничего не знаете, и именно поэтому не смейте никуда убегать, чтобы нарыдаться вволю в одиночестве.

— С чего вы взяли! — вспыхнула Скай, сжимая кулаки. Нет, этот тип совершенно невыносим. — К тому же не извольте обо мне беспокоиться. Никто, повторяю, не нанимал вас за мной приглядывать, так что, если уж я, дура, сгину, совесть ваша может быть спокойна.

Скай круто повернулась, словно собралась уйти, хотя на самом деле ей просто нужно было с достоинством выйти из сражения, шансов на победу в котором не было никаких. Кайл снова схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

— Не спешите, мисс Дилани. Стоит вам остаться одной, без присмотра, и можете быть уверены: бурю вам не пережить. Надеюсь, вы меня понимаете. Я, знаете ли, не чудотворец и летать тоже не умею. А сейчас помогите-ка мне.

Скай умела владеть собой, действительно умела. Но иметь дело с таким человеком — это все равно что просить вулкан не извергаться. Никогда, никогда, никогда в жизни не сталкивалась она с чем-то подобным. И ведь никуда не денешься. Скай так долго не сводила с него пронзительного, уничтожающего взгляда, что и не заметила, как поднялся ветер и на лицо ей упали соленые брызги. Сосчитав до ста, Скай перевела взгляд на его загорелую руку, все еще сжимавшую ее запястье, и с нескрываемым презрением произнесла:

— Если вы отпустите меня, буду счастлива следовать вашим указаниям. Между прочим, никуда я не собиралась уходить, просто надеялась, что если лишить себя удовольствия слушать ваши милые речи и смотреть в лицо, легче будет примириться с вашим присутствием.