– Джошуа, я получила свою прежнюю работу в газете, – напрямик сообщила она, – и мать Дженнифер Андерсен согласилась сидеть с ребенком.

– Что?! – взревел Джошуа.

– Разве ты не слышал? – с неестественным спокойствием спросила Кристен. – Я сказала, что получила прежнюю работу...

– Я слышал тебя. – Он шагнул к ней, сжав руки в кулаки. – Ты возвращаешься на работу вот так, запросто, даже не посоветовавшись со мной?

– Джошуа, это моя жизнь, – с горячностью возразила Кристен.

– А как же жизнь нашего сына? – Джошуа рукой взъерошил волосы. – Крис, ради Бога, ему же всего шесть недель! А ты собираешься уходить и оставлять его!

– Он будет в хороших руках. – Кристен вспыхнула от негодования, почувствовав в словах Джошуа намек на то, что она плохая мать.

– Крис, эта твоя работа с грошовой зарплатой...

– Значит, мы опять возвращаемся к тому же самому? Ты считаешь, что можно оценивать меня тем, сколько я зарабатываю? Знаешь, сегодня миссис Снайдер прибавила мне зарплату, но ведь для тебя, Джошуа, это не имеет значения. Полагаю, ты считаешь, что мне следует сидеть дома и быть домохозяйкой?

– Сейчас, во всяком случае, да, – непреклонно заявил Джошуа.

– И тебя это превосходно устроило бы, верно, Джошуа? – Кристен сердито вскинула голову.

– Тедди еще младенец, ему постоянно нужна мать, – не сдавался Джошуа.

– А как же ты? Ты ведь работаешь целый день.

– Это совсем другое.

– О-о-о! – вскипела Кристен. – Типично собственническое...

– Я не желаю, чтобы мой сын оставался неизвестно с кем. В этот момент Тедди испуганно вскрикнул, и Кристен, прижав его к себе и погладив по спинке, со злостью прошипела:

– Не смей так говорить об Иде Мэдисон! Она бывшая школьная учительница и милейший человек из всех, кого мне довелось знать. И с завтрашнего утра Тедди будет оставаться с ней, вот и все! Если только... если только ты сам не захочешь оставаться дома с Тедди!

– Крис, ты же понимаешь, что это невозможно, – обреченно вздохнул Джошуа. – У меня есть моральные обязательства.

– У меня тоже, – парировала она.

В тягостной тишине они не сводили глаз друг с друга, пока Джошуа не развел покорно руками.

– Все, Крис. Ты, видимо, одержима идеей всегда поступать по-своему. Во сколько завтра утром придет эта няня?

– В семь сорок пять, но не она придет, а я отвезу Тедди к ней домой.

– Ну нет, этого не будет, – восстал Джошуа, помахав пальцем перед носом Кристен. – Тут я не сдамся. Моему сыну необходимо постоянство. Пусть няня приходит сюда.

Кристен уже была готова взорваться, но сдержалась. Она понимала, что Джошуа отчасти прав. По всей вероятности, Ида Мэдисон не станет возражать против того, чтобы приходить к ним домой.

– Хорошо, я попрошу миссис Мэдисон приходить сюда.

– Ладно. – Джошуа немного успокоился. – Я буду платить ей, Крис.

– Нет, платить буду я.

– Черт возьми, ты упряма как осел, – покачал он головой, невесело улыбнувшись, и в глазах его промелькнула горечь. – Позволь мне платить ей, Крис. Тогда ты сможешь сэкономить и уйти от меня гораздо раньше, понимаешь?

– Великолепно, а теперь, когда ты поиграл в детектива, не хочешь ли вернуться на работу?

Джошуа ничего не ответил, а просто посмотрел на нее. В этот момент Тедди снова захныкал, очевидно, почувствовав настроение взрослых, и Кристен, не говоря ни слова, вышла из комнаты, чтобы уложить ребенка спать. Но, переступив порог спальни, она ошеломленно замерла: перед ней стояла новая детская кроватка с матрацем, стеганым одеялом и подушками в тон ему! Так вот почему Джошуа оказался дома в этот неурочный час – он купил и привез кровать для Тедди! Кристен стало ужасно неприятно, что они повздорили, у нее подкосились ноги, и она поспешила положить Тедди на матрац, боясь, что не удержит его. Услышав, как Джошуа кашлянул позади нее, Кристен с виноватым видом повернулась к нему, но он заговорил первым:

– Вот чем я занимался сегодня утром, когда не был увлечен игрой в детектива, Крис, – покупал и собирал кроватку.

– Джошуа, мне так... – Она коснулась его рукава, но Джошуа сбросил ее руку, в его потемневших глазах вспыхнула страсть, и Кристен почувствовала, что он близок к тому, чтобы потерять над собой контроль.

– Крис, не дотрагивайся до меня, иначе... Господи, помоги мне, я... – Резко повернувшись, он вышел, а Кристен пробормотала ругательство и тут же поблагодарила Бога, что спящий сын этого не слышал.


Хлопнув входной дверью, Джошуа сбежал по ступенькам крыльца и направился к «бронко», чувствуя, что вел себя как властолюбивый идиот. Он всей душой любил Кристен, однако она продолжала отдаляться от него, смертельно раня его этим. Сначала знакомство с адвокатом, а теперь эта работа! Скоро она, возможно, совсем уйдет из его мира, и Тедди вместе с ней! Распахнув дверцу автомобиля, Джошуа уселся на сиденье и, крепко вцепившись в рулевое колесо, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он просто хотел, чтобы у них была семья, и разве в этом есть что-то плохое, черт побери?!

Глава 7

Первое рабочее утро Кристен проходило как в лихорадке. Принимая телефонные звонки и печатая объявления, она никак не могла сосредоточиться на работе и отвлечься от наэлектризованной атмосферы, сложившейся дома. Ночью Кристен почти не сомкнула глаз, восстанавливая в памяти разговор с Джошуа и чувствуя себя виноватой в том, что на следующий день оставит Тедди с няней. Уснув под утро совершенно измученной, она проспала сигнал будильника и в результате была вынуждена метаться, как загнанный заяц, собирая себя и Тедди. Джошуа тоже собирался на работу, и каждый раз, проходя мимо него, Кристен читала упрек в его глазах. Но хуже всего было то, что Тедди против обыкновения капризничал и отказывался брать грудь. Прежде такого с ним не случалось, и его поведение довело Кристен до слез. В конце концов ребенок поел, но у Кристен осталось ощущение, что ему недостаточно молока. Понимая, что ее нервное состояние не идет на пользу ребенку, она тем не менее не могла ничего с собой поделать. Слава Богу, Ида Мэдисон не стала возражать, когда Кристен, позвонив ей накануне вечером, попросила прийти домой к Джошуа посидеть с Тедди здесь. К приходу вдовы у Кристен дрожали руки, но она была готова и перед уходом показала Иде, где что лежит, в том числе и молочная смесь для Тедди.

– Сегодня утром он немного беспокоен, но в полдень я приду покормить его, – пообещала Кристен, передавая Иде малыша.

– Успокойтесь, милая. У вас такой вид, будто вы с утра уже выдержали битву, – заботливо заметила пожилая женщина.

«Пожалуй, так оно и есть», – устало заметила про себя Кристен, выходя из комнаты.

Суета на работе не способствовала обретению спокойствия, и к половине десятого Кристен начала думать, что Джошуа правильно высказался по поводу ее работы: плата низкая, а поток дел бесконечный. Кроме того, Кристен так беспокоилась о Тедди, что при печатании допустила ошибки и трех объявлениях и была вынуждена перезванивать клиентам. Первые два были снисходительны, но последний устроил Кристен такой разнос, что после разговора с ним она побежала в дамскую комнату, чтобы дать волю слезам. Лихорадочный рабочий ритм продолжался, и ко времени перерыва Кристен была почти готова бросить работу, вернуться домой и остаться с ребенком, где ей и положено было быть в первую очередь. На какое-то мгновение ей в голову закралась мысль, что только гордость удерживает ее здесь и не позволяет признаться, что Джошуа прав. «Нет, это не просто гордость, – быстро одернула себя Кристен, – это твердое решение обеспечить нормальное существование моему ребенку и уверенность, что нельзя бесконечно зависеть от Джошуа, раз наш брак не удался. А моя работа, сейчас утомительная и нудная, в конечном итоге окажется полезной и для меня, и для Тедди».

Войдя в дом Джошуа во время дневного перерыва, Кристен услышала плач Тедди и увидела, что в гостиной взволнованная Ида Мэдисон пытается успокоить ребенка.

– Я так рада, что вы пришли, – призналась Ида. – Боюсь, Тедди голоден. Я пыталась дать ему смесь, но у меня ничего не получилось.

– Я немедленно покормлю его. – Кристен взяла у нее ребенка. – А Джошуа?..

– С самого утра я не видела вашего мужа.

– Понятно, – тихо вздохнула Кристен, торопясь с Тедди в спальню.

Сев с сыном на кровать, она расстегнула блузку и бюстгальтер, и Тедди жадно схватил сосок, но затем резко отодвинулся и, поджав к груди коленки, испустил столь яростный вопль, которого Кристен никак не могла ожидать от такого крошки. Растерявшись и удивившись поведению сына, она опять приложила его к груди. Тедди снова попробовал сосать, но через несколько мгновений с обиженным криком оторвался, побледнел, а его тельце сжалось.

– Тедди, что случилось?

Кристен постаралась удобнее устроить капризничающего малыша, в душе понимая, что вопрос совершенно излишний, потому что не ощущала знакомого покалывания в груди – у нее не шло молоко. Слезы заволокли ей глаза, когда она поняла, что слишком напряжена и не сможет накормить сына. Кристен была так занята ребенком, что даже не услышала тихого стука в дверь спальни и только через несколько секунд, подняв голову, заметила вошедшую в комнату Иду Мэдисон.

– Вы слишком напряжены, милая? – сочувственно спросила та.

– Как вы догадались? – грустно поинтересовалась Кристен, застегивая бюстгальтер свободной рукой.

– Нет ничего удивительного, ведь сегодня ваш первый рабочий день после возвращения. – Ида пересекла комнату и забрала у Кристен ребенка. Крепко держа плачущего младенца на согнутой в локте руке, вдова взяла из кроватки пустышку, осторожно сунула ее в рот малышу, и он мгновенно затих, начав энергично сосать.