– Извини. Я не хотел нервировать Адама. И, судя по его поведению, сделал правильно. А я думал, что ты давно ушла домой.

– Приятель Афины не желал меня отпускать. Я выполняла роль его любимой подушки.

Я огляделся в поисках пепельницы, и Ванесса пришла мне на помощь, взяв ее с одного из пустовавших столиков.

– Ты можешь забрать его к себе. Твоя итальянская мебель замечательна – он будет рад поточить когти.

– Очень смешно, – закивала она. – Надеюсь, наши планы на выходные не изменились?

– Нет. Завтра закажу билеты. Можешь собирать вещи.

Вернувшийся Адам продемонстрировал нам бутылку коньяка, которую держал в руках.

– О, посмотрите-ка, – заговорила Колетт. – Господин Злюка. «Лучше бы ты пришла голой – было бы не так безвкусно».

– Да ну тебя, – отмахнулся он. – Я такого не говорил, я сказал, что тебе не идет этот фасон.

– Зачем ты говоришь дамам такие вещи? – вмешалась Ванесса. – Это может обидеть.

– Попробуй ее обидеть! Я этому человеку не завидую. Она съест его без соли! – Адам переложил бутылку в другую руку. – Ну? Кто там хотел выпить?


Эпилог

Вивиан

2011 год

Западное побережье США

До Штатов я, как оно всегда и бывало в таких случаях, добирался с приключениями. Началось все с того, что по какой-то странной причине у меня не получилось взять два билета на один рейс – для меня и для Ванессы – и мы были вынуждены лететь поодиночке. Дату моего вылета переносили дважды, а потом задержали самолет на шесть часов из-за несоответствий в расписании. В общей сложности, опоздал я почти на сутки, но Джессика ждала меня в аэропорту, несмотря на непроглядную ночь.

– Ты обещал приехать на выходные! – сообщила мне она с тенью недовольства в голосе.

– Разве сегодня не суббота?

– Нет, уже воскресенье. Посмотри на часы. Начало третьего.

– Я останусь на несколько дней. А, может, даже на пару недель. Смена обстановки мне не помешает.

Джессика застегнула куртку, я взял ее за руку, и мы пошли к машине.

– Ты похудел, – сказала мне она печально. – У тебя что-то случилось?

– Ну… – начал я.

Джессика махнула на меня рукой и, достав из кармана ключи, открыла дверь машины.

– Ну, – передразнила она. – Почему ты не можешь прямо ответить на вопрос? Да или нет?

– Нет, – ответил я. – То есть, да. Ровным счетом ничего хорошего. Хотя могло быть и хуже.

Пару минут мы сидели молча. Наконец, Джессика повернула ключ зажигания и посмотрела на меня.

– Ты расскажешь мне, что произошло? – спросила она.

И я рассказал. Я думал, что рассказ мой займет немногим больше часа, но какая-то неведомая сила не давала мне остановиться, и я рассказал Джессике все. Я говорил про Рене, про Беатрис, про Афродиту, про Изольду. Она не перебивала, не задавала вопросов – просто слушала. Я закончил свой рассказ уже тогда, когда мы приехали, поужинали и расположились на диване в моей гостиной. И только после того, как все было сказано, я подумал о том, что мне было нужно именно это. Сесть и рассказать все одному человеку, который не задавал бы лишних вопросов, а просто выслушал бы, может, даже, никак не отреагировав. Порой люди осознают природу своего нервного напряжения только после того, как выпускают его наружу.

Я чувствовал себя как ребенок, который увидел кошмарный сон, а потом поделился им с кем-то из взрослых, и теперь ему стало легче. Такой легкости я не ощущал никогда. Легкости – и пустоты . Это не была та пустота, которая возникала после того, как я убирал подальше неприятные мысли, забывшись в объятиях незнакомой женщины после пары затяжек опиума. Это была абсолютная, безграничная пустота, чистый лист, на котором можно было написать все, что угодно. Пока что мне не хотелось ничего писать – хотелось до конца насладиться его совершенной природой. Я не торопился. Это, пожалуй, было единственным, что я был готов взять с собой из… прошлой жизни?

Мы проснулись поздним утром. Точнее, проснулся я – Джессика до сих пор спала. Уже после того, как я уснул, она приняла душ и задремала, не одеваясь. Она закуталась в плед, но он не согрел ее от предрассветной прохлады, и она тесно прижалась ко мне. Я смотрел на нее и думал о том, что мне не хочется прикасаться к ней и не хочется будить, хотя, если бы мы проснулись вместе в те дни, когда только познакомились, я бы слишком долго не размышлял. Я вспоминал, как она выглядела в тот вечер на море, и все отчетливее понимал, что воспринимаю ту Джессику и эту как двух разных женщин. Не знаю, в ком было дело – во мне, в ней, или же причина заключалась в чем-то еще – но за эти несколько часов между нами что-то перевернулось. Перевернулось – и встало на свои места.

Джессика попыталась повернуться во сне, но, так как места на диване было мало, у нее это не получилось. Она недовольно вздохнула и, приоткрыв глаза, сонно посмотрела на меня. Я наклонился к ней и поцеловал в лоб.

– Доброе утро. – Она снова закрыла глаза. – Как насчет кофе?

– Отличная мысль. Я помню, что у тебя хорошо получается его готовить.

Джессика села, потянулась и стала собирать растрепавшиеся волосы в прическу.

– Как спалось? – спросила она.

– Замечательно. Правда, у меня затекла спина.

– Вчера я пыталась предложить тебе перебраться в спальню, но ты уже спал

Она снова подняла на меня глаза и на секунду замерла, после чего продолжила заплетать волосы в косу.

– Что? – спросил я.

– Когда я проснулась, ты на меня так посмотрел… у тебя совсем другие глаза.

– В каком смысле?

– Когда мы впервые встретились – помнишь, когда я пришла к тебе в гости – у тебя были холодные глаза. Я тогда еще подумала – странно, ты улыбаешься, сопереживаешь, шутишь, а глаза у тебя все равно холодные-холодные, как лед. Мертвые . А теперь я посмотрела – и они совсем другие. Живые . Будто и не твои вовсе. И я могла бы свалить все на то, что мы давно не виделись, но вчера они у тебя были прежними, это я точно помню.

– Свалим все на ночное освещение?


В здании аэропорта было людно и шумно, и Джессика недовольно сморщила нос.

– Ненавижу толпу, – уведомила меня она. – Зачем мы сюда пришли? Это до сих пор секрет?

– Я ведь сказал, что хочу тебя кое с кем познакомить.

Она нетерпеливо потянула меня за руку.

– Так не честно! Я умру от любопытства!

Я бросил взгляд на наручные часы.

– Врачу нельзя говорить такие вещи. А если я начну делать тебе искусственное дыхание?

Джессика хитро прищурилась.

– Что это вы имеете в виду, доктор? – спросила она.

– Искусственное дыхание, разумеется, что же еще? – Увидев Ванессу, я помахал ей рукой. – Ты знаешь, что я окончил курсы по экстренной медицине с оценкой «отлично»?

– Еще бы. У тебя ведь было много пациентов , на которых ты мог практиковаться.

Ванесса подошла к нам и поставила на пол небольшую дорожную сумку. По случаю перелета на ней не было делового костюма и туфлей на высоком каблуке. Она ограничилась бледно-голубыми джинсами, легким свитером из серой шерсти и кроссовками. Несколько секунд они с Джессикой изучали друг друга, после чего Ванесса протянула ей руку.

– Здравствуйте, – сказала она.

– Здравствуйте, – ответила Джессика, пожимая ее пальцы. – Меня зовут Джессика Стокхард.

– А меня зовут Ванесса Портман. – Она помолчала, глядя собеседнице в глаза, добавила: – Я была любовницей вашей матери.

Джессика довольно долго молчала. Наконец, она осторожно убрала руку.

– Нет, – заговорила она. – Не любовницей.

Ванесса подняла бровь.

– Да? А кем же я была?

– Любимой женщиной .


Джессика обхватила колени руками и посмотрела в ночное небо.

– Как же тут здорово, – поделилась она со мной. – Похоже, я нашла свой маленький Рай. И тут так хорошо работается.

– Надеюсь, дойдет очередь и до вакханок.

Она расхохоталась.

– Вакханки! Я уж и думать про них забыла…

– Но тебе не удалось меня обмануть, так?

– Так. Но ты мог подыграть хотя бы для приличия.

Джессика принялась чертить босой ногой фигуры на песке.

– Мы с Ванессой долго разговаривали, – снова заговорила она.

– Она тебе понравилась?

– У меня в голове до этой встречи создался совсем другой образ… но я рада, что он оказался так далек от реальности. Она замечательная. Похожа на маму. – Джессика сделала неопределенный жест рукой. – Если бы ты заранее рассказал мне, что это за сюрприз, то я смогла бы подготовиться морально.

Я наклонился вперед и стер одну из нарисованных ей фигур.

– Есть встречи, которые должны быть неожиданными.

– Да, в чем-то ты прав. – Она помолчала. – Все же интересно, как порой играет людьми судьба. Сначала вы с ней встретились, а потом мы встретились с тобой… а теперь мы встретились с ней. Вы ведь друзья, да?

– Да.

– Только друзья?

Я стер еще одну фигуру, и Джессика тут же нарисовала следующую рядом.

– Уже да.

– Чем ты собираешься заниматься?

– Пока что я собираюсь отдыхать. А потом вернусь домой.

Джессика убрала в сторону холщовую сумку, с которой она ездила в аэропорт, и положила голову мне на колени.