Беатрис вышла из сумрака и сделала несколько шагов к нам. Она медленно переводила взгляд с одного гостя на другого, изучая наши лица.

— Она на самом деле существует! — Через пару секунд к Саймону вернулся дар речи. — Это не мое видение!

— Лорена, ты так ему и не объяснила? — заговорил Доминик.

— Только в общих деталях, — покачала головой она.

Изольда спрятала амулет за спину, заметив, что Беатрис протягивает к ней руку.

— Будь умницей, — попросил ее Доминик, — отдай ей эту штуку.

Беатрис отвела взгляд от Изольды и посмотрела на меня. На ее лице на секунду появилась улыбка, которую можно было охарактеризовать и как озорную.

— Отдай ей амулет, черт побери! — не выдержала Лорена. — Вы так и будете смотреть друг на друга?!

Изольда медленно протянула вперед руку. Беатрис подставила ладонь, и амулет оказался в ее пальцах.

— Молодец, — прокомментировал Доминик.

Беатрис поднесла амулет к глазам и, внимательно оглядев его, легко покачала головой. После этого она снова подняла глаза на Изольду. Та сделала попытку отойти на шаг, но Беатрис только подняла руку и коснулась пальцами ее лба.

— Ты свободна, — сказала она.

Я вздрогнул от звука ее голоса, и она, видимо, почувствовав это, бросила на меня очередной взгляд.

— Кто-то получил ценный подарок, — заговорил Доминик.

Изольда медленно и тщательно ощупывала свое лицо.

— Дайте мне зеркало, — попросила она.

— С тобой все в порядке, — уверил ее я. — Ты выглядишь точно так же, как раньше.

Беатрис отошла к сумрачному углу, из которого появилась. По пути к нему она ни разу не обернулась, и только за секунду до того, как исчезнуть в темноте, повернула голову к нам. Взгляды наши встретились, и, разумеется, она не произнесла ни слова, но ее губы едва заметно шевельнулись. И я был готов поклясться, что она сказала «я люблю тебя».

— Вам нехорошо, доктор? — спросила Лорена, положив руку мне на плечо.

— Нет, мисс Мэдисон, все в порядке. — У меня кружилась голова, и я поспешил занять стоявший рядом стул. — Но от стакана воды я бы не отказался.

Изольда провела пальцами по своей шее, так, будто до сих пор не осознала, что ее внешность не изменилась.

— Похоже, тебе нескоро понадобятся услуги пластического хирурга. — Лорена смотрела на нее с улыбкой. — Надеюсь, личного врача у тебя нет? На его месте я бы расстроилась, потеряв клиента.


В клуб я пришел к девяти вечера. Как раз к тому времени, когда Адам уже был готов рвать на себе волосы от злости.

— Куда ты провалился?! — спросил он у меня вместо приветствия. — Ты мог хотя бы ответить на телефон?! Я звонил тебе черт знает сколько раз! Успел передумать черт знает что!

— Не злись, лучше угости меня сигаретой — я уже черт знает в который раз забываю купить пачку.

— Я никогда не злюсь! До такого состояния меня может довести только один человек во Вселенной! Угадай, кто?!

Я взял предложенную сигарету и закурил.

— Наверное, твой литературный агент?

— Нет! Это ты! Ты сведешь меня в могилу своими идиотскими высказываниями, дурацкими выходками и толпой тараканов в твоей голове! Ты хоть понимаешь, что на этом свете люди, которые за тебя волнуются?!

— Конечно. Хочешь покурить?

Адам всплеснул руками.

— Это неописуемо. Тебя вообще интересует то, что я говорю?! Тебе просто нравится смотреть на то, как я злюсь?!

Сидевшая за одним из столиков Ванесса помахала мне рукой. Я взял Адама под локоть.

— Я злился сильнее, когда ты не оставлял ни капли горячей воды в ванной. Со мной все хорошо, я цел и невредим. Если ты не хочешь курить, мы выпьем.

— Конечно, ты цел и невредим. Твоя проблема вот тут! — И Адам прикоснулся пальцем к моему лбу. — Более чем серьезная проблема, которую уже никто не исправит!

— Я тоже тебя очень сильно люблю. Идем. Гости ждут.

— Отстань от меня вместе со своими гостями!

Адам высвободил руку и направился в сторону зоны для важных персон. Неслышно подошедшая сзади Колетт обняла меня за плечи.

— Очередная семейная ссора? — спросила она.

— Просто кое-кто встал не с той ноги.

— Да, с ним сегодня весь день что-то не то. Носится, как угорелый, и вопит на всех. Уже успел высказать мне все, что думает по поводу неорганизованности и необязательности, потому что я опоздала на пять минут, и сказал, что у меня ужасное платье: «Лучше бы ты пришла голой — было бы не так безвкусно».

Я оглядел ее.

— По-моему, очень даже ничего. Но его идея мне понравилась.

— Я в этом не сомневалась. — Колетт вгляделась в мое лицо. — У тебя на самом деле все хорошо? Не злись, ты ведь его знаешь. Через пять минут подойдет и будет говорить о всякой ерунде, так, будто ничего не случилось.

— Да я не злюсь, и в мыслях не было. Я немного устал.

— У тебя такое лицо, будто ты весь день мучился от неприятных воспоминаний в компании призраков из прошлого.

Не дождавшись ответа, Колетт взяла меня за руку.

— Эй! — позвала она. — У тебя точно все хорошо? Или просто…

— …слишком много секса на выходных, да-да. Эта шутка уже устарела.

— Слишком мало секса на выходных? — предположила Ванесса, подходя к нам. — Похоже, один из хозяев заведения не только задержался, но и игнорирует своих гостей?

Колетт поцеловала ее в щеку.

— Привет! Когда ты пришла? Я тебя не видела.

— Минут двадцать назад. Конечно, общество Афины и Жака приятно, равно как и общество книг, но сидеть дома мне не хотелось. Если честно, — продолжила она, посмотрев на меня, — я думала, что ты хотя бы для приличия заглянешь домой. Я весь вечер предавалась безделью и ждала, что ты вернешься.

— Извини. Я не хотел нервировать Адама. И, судя по его поведению, сделал правильно. А я думал, что ты давно ушла домой.

— Приятель Афины не желал меня отпускать. Я выполняла роль его любимой подушки.

Я огляделся в поисках пепельницы, и Ванесса пришла мне на помощь, взяв ее с одного из пустовавших столиков.

— Ты можешь забрать его к себе. Твоя итальянская мебель замечательна — он будет рад поточить когти.

— Очень смешно, — закивала она. — Надеюсь, наши планы на выходные не изменились?

— Нет. Завтра закажу билеты. Можешь собирать вещи.

Вернувшийся Адам продемонстрировал нам бутылку коньяка, которую держал в руках.

— О, посмотрите-ка, — заговорила Колетт. — Господин Злюка. «Лучше бы ты пришла голой — было бы не так безвкусно».

— Да ну тебя, — отмахнулся он. — Я такого не говорил, я сказал, что тебе не идет этот фасон.

— Зачем ты говоришь дамам такие вещи? — вмешалась Ванесса. — Это может обидеть.

— Попробуй ее обидеть! Я этому человеку не завидую. Она съест его без соли! — Адам переложил бутылку в другую руку. — Ну? Кто там хотел выпить?

Эпилог

Вивиан

2011 год

Западное побережье США

До Штатов я, как оно всегда и бывало в таких случаях, добирался с приключениями. Началось все с того, что по какой-то странной причине у меня не получилось взять два билета на один рейс — для меня и для Ванессы — и мы были вынуждены лететь поодиночке. Дату моего вылета переносили дважды, а потом задержали самолет на шесть часов из-за несоответствий в расписании. В общей сложности, опоздал я почти на сутки, но Джессика ждала меня в аэропорту, несмотря на непроглядную ночь.

— Ты обещал приехать на выходные! — сообщила мне она с тенью недовольства в голосе.

— Разве сегодня не суббота?

— Нет, уже воскресенье. Посмотри на часы. Начало третьего.

— Я останусь на несколько дней. А, может, даже на пару недель. Смена обстановки мне не помешает.

Джессика застегнула куртку, я взял ее за руку, и мы пошли к машине.

— Ты похудел, — сказала мне она печально. — У тебя что-то случилось?

— Ну… — начал я.

Джессика махнула на меня рукой и, достав из кармана ключи, открыла дверь машины.

— Ну, — передразнила она. — Почему ты не можешь прямо ответить на вопрос? Да или нет?

— Нет, — ответил я. — То есть, да. Ровным счетом ничего хорошего. Хотя могло быть и хуже.

Пару минут мы сидели молча. Наконец, Джессика повернула ключ зажигания и посмотрела на меня.

— Ты расскажешь мне, что произошло? — спросила она.

И я рассказал. Я думал, что рассказ мой займет немногим больше часа, но какая-то неведомая сила не давала мне остановиться, и я рассказал Джессике все. Я говорил про Рене, про Беатрис, про Афродиту, про Изольду. Она не перебивала, не задавала вопросов — просто слушала. Я закончил свой рассказ уже тогда, когда мы приехали, поужинали и расположились на диване в моей гостиной. И только после того, как все было сказано, я подумал о том, что мне было нужно именно это. Сесть и рассказать все одному человеку, который не задавал бы лишних вопросов, а просто выслушал бы, может, даже, никак не отреагировав. Порой люди осознают природу своего нервного напряжения только после того, как выпускают его наружу.

Я чувствовал себя как ребенок, который увидел кошмарный сон, а потом поделился им с кем-то из взрослых, и теперь ему стало легче. Такой легкости я не ощущал никогда. Легкости — и пустоты. Это не была та пустота, которая возникала после того, как я убирал подальше неприятные мысли, забывшись в объятиях незнакомой женщины после пары затяжек опиума. Это была абсолютная, безграничная пустота, чистый лист, на котором можно было написать все, что угодно. Пока что мне не хотелось ничего писать — хотелось до конца насладиться его совершенной природой. Я не торопился. Это, пожалуй, было единственным, что я был готов взять с собой из… прошлой жизни?