– Это во-вторых, а во-первых что?

– Будешь смеяться, Юлька, размер все-таки имеет значение. Я вчера ощутила это и не могу передать тех ощущений… Теперь-то я понимаю, почему из-за любовников деревенские бабы рвут друг другу волосья, а сиятельные дамы травят соперниц на обедах и балах. И сериалы сегодняшние об этом постоянно рассказывают… А я не верила.

И Нина замерла, глядя на рамы с тканями расширяющимися глазами.

– Нинка, ты чего?

– Я его опять хочу. В смысле, Ивана.

– И какие проблемы? – От души зевнув, Юля подтянула одеяло к подбородку. – Завтра пойди, позвони в дверь, поздоровайся. Он тут же прибежит.

– Не прибежит. – Нина говорила с уверенной грустью. – И я сама не пойду.

– Полудурки, – зевнула Юля. – Спать иди, нам завтра работать.

– Спать? – Нина огляделась. – Так ты же на моем диване… – Она подумала, что и комната, и диван как раз совсем не ее, но Юля поняла.

– Смена декораций. Я теперь в мастерской ночую, чтобы быть ближе к рабочему месту. – Юля накрыла одеялом голову и буркнула из-под него: – Свет выключи.

Клиника

– Ты кого больше боишься – тараканов или мышей?

Дмитрий Савельевич, задавший ей вопрос, разбирался в ящике своего стола, на Нину не смотрел.

– Тараканов. В деревне их нет, а мышей полно.

– С тобой все понятно.

Нина только что вошла в кабинет и достала из узкого шкафа медицинский халат.

Она с тихой и стойкой неприязнью смотрела на согнувшего над своим столом дерматолога. Сейчас, под этим углом зрения, его тонкий длинный нос казался особенно страшным. Он торчал из-под белой врачебной шапочки, полностью закрывавшей лоб, словно кривой птичий клюв или сломанный указатель, заканчивающийся широкой стрелочкой. Стрелочка эта дернулась, Дмитрий Савельевич, почувствовав взгляд Нины, поднял голову.

– Значит, тебе суждено ехать за мышами.

– Так прием через полчаса начнется, – удивилась Нина.

– Он у кого начнется, у тебя? – Дмитрий смотрел истерично-радостно. – Нет, сердешная, у меня. И я запросто обойдусь без твоего присутствия.

Нина потрогала на своем столе карточки больных, передвинула в сторону календарь.

– Дмитрий Савельевич, вы же знаете, что половина пациентов придет только для того, чтобы их осмотрела я.

– Вот именно. Таких очередей до твоего прихода не было.

Дмитрий перегнулся к ней через стол и прошипел, выпуская запах жвачки:

– Не верю я в твои пальчики. Не верю. Давай, собирайся, у меня белые мыши закончились, машина у подъезда. Если ты сегодня их не получишь, мы не сможем делать анализы, и штраф я запишу на тебя. Вот накладные на сто мышей.

Нина повесила халат обратно в шкаф. Больных жалко, но она не виновата в тупизме врача, ее непосредственного начальника.

Идя по еще пустому коридору клиники, Нина приветливо кивнула девушкам на ресепшене.

– Ты куда? – удивилась Настя, с которой Нина иногда пила кофе. – А прием?

– Савельич сослал меня к мышам.

– Он что, совсем того? – засмеялась Настя. – Эльза его съест без соли. Не дури, Нина, возвращайся в кабинет.

Не зная, как лучше поступить, Нина стояла, прислушиваясь к внутреннему голосу.

– Он, в конце концов, врач, и ему решать! – резко заявила вторая девушка. – Ты, Нина, конечно, девушка уникальная, но всего лишь медсестра, а дисциплина есть дисциплина.

Демонстративно посмотрев на свои ладони, Нина улыбнулась.

– Действительно. Поеду, проветрюсь, да и рукам лишний выходной.

Настя что-то хотела возразить, но ее перебила вторая девушка.

– И вот еще, – она протянула Нине файл с бумагами, – заодно захвати там агар-агар.

Спорить не хотелось. Нина улыбнулась Насте, взяла документы и пошла к выходу.

– Ну, ты, Дашка, идиотка, – весело поразилась Настя. – Ты могла поехать вместе с нею, по-дружиться. И тогда была бы молодой до самой старости…

– Сама жалею, – сморщилась Даша. – И чего я на нее взъелась? Вроде бы нормальная девка.

– Нормальная, – уверила Настя. – Очень даже…

Перед подъездом стояла белая «Ауди», шофер Юрий читал очередной детектив. Нина постучала по стеклу и открыла дверь.

– Привет, Юр. Дмитрий Савельевич послал меня в Одинцово.

Водитель, по комплекции больше похожий на громилу, закрыл книжку, кинул ее в бардачок и завел мотор.

– Юр, а ты знаешь, где это?

– Конечно. Мышей оттуда возят.

В Одинцово пришлось подождать. Не было какой-то Тони, а без нее белых мышей с розовыми хвостами выдать никто не посмел.

В сером здании бывшего НИИ, поплутав по коридорам, Нина нашла еще одну нужную лабораторию, получила драгоценный агар-агар в пластиковых пакетиках и вернулась в машину. Юрий читал детектив. Через пять минут Нина начала вертеться от безделья. Водитель неторопливо достал из бардачка еще одну книжку и положил ей на колени.

Нина зачиталась и не сразу отдала детектив, когда Юра потянул книгу и кивнул на проходящую по двору дородную старуху в коричневом плаще. Нина вышла из машины, прихватила две пустые коробки из-под системных блоков и догнала пожилую женщину.

– Здравствуйте. Это вы мышей выдаете?

– Я! – обрадовалась тетка. – Пойдем, с удовольствием отсыплю тебе побольше, а то у меня от них рябение в глазах.

Бокс, где разводились белые мыши, Нину поразил. Клетки стояли на скамьях на высоте колен и поднимались одна на другой до уровня, куда могла дотянуться тетя Тоня. Мыши пищали, шуршали и мельтешили. Их было несколько сотен, и они постоянно передвигались. Действительно, через пять минут начинало рябить в глазах.

Нина вернулась в машину с потяжелевшими коробками, в которых тихо шуршали по пятьдесят мышей. Раньше их перевозили в прозрачных клетках, но здоровяк Юрий, в первый раз увидев массу копошащихся белых телец с длинными розовыми хвостами, грохнулся в обморок и везти их, когда очухался, согласился только в багажнике. Но мыши почти стерильные, в багажник им нельзя. Так и пришлось с тех пор транспортировать их в закрытой таре.

Из Одинцова они выехали в третьем часу. Юрий заворчал, что хочет есть. Нина, не успевшая позавтракать, тоже не отказалась бы не только перекусить, но и плотно пообедать. Вдоль дороги мелькали леса, деревеньки, коттеджи, указатели.

– Давай, Юра, заедем в кафе, а счет отвезем Эльзе.

Юра лениво глянул на самую знаменитую в клинике медсестру.

– Ты, Нин, откуда свалилась? Не москвичка?

– Не-а. Из Кашникова, это в Новгородской области.

– Я так и понял, – в тон ей сказал шофер. – На Одинцовской трассе чашка чая стоит двести рублей, а кофе – триста. Это же Рублевское направление.

– Офигеть, – поразилась Нина. – Тогда потерпим. Петечка на сегодня мясо с картошкой заказал.

Тяжко и голодно вздохнув, Юра вырулил на основную трассу.

У Нины зазвонил сотовый.

– Алло.

– Ниночка, рада тебя слышать. Это Елена Борисовна. – Трубка в руке Нины решительно рвалась выпасть за окно, но чудом удержалась.

Вот тебе и привет из прошлого.

– Слушаю вас, Елена Борисовна.

– А знаешь, Ниночка, у меня прошли все бородавки.

– Догадываюсь. – В голосе Нины теплоты было не больше, чем в сугробе.

– Ты не в настроении? Мне перезвонить? – лебезила Елена Борисовна. – Ой! Забыла передать тебе привет от Аркадия Андреевича. Нина, а ты не могла бы к нам заехать? Тем более мы тебе денег должны за последнюю неделю работы. Ты сейчас далеко от нас?

– Километрах в трех, – честно ответила Нина.

– Так заезжай, пообедаем вместе, поговорим, решим возникшие неурядицы.

Нина упорно молчала. Юра, услышавший слово «обед», стал притормаживать.

– Чего, могут накормить на халяву?

– Могут, – отозвалась Нина. – Хорошо, Елена Борисовна, я сейчас заеду. Но не одна, с шофером. Буду у въезда в поселок через пятнадцать минут. Предупредите охрану. Белая «Ауди», – и она отключилась.

– Куда ехать-то? – Юра остановил машину. – Чего молчишь?

Сориентировавшись, Нина ткнула в боковую дорогу на другой стороне трассы.

– Вон на том указателе надо повернуть налево, там коттеджный поселок.

Нина подождала, пока информация дойдет до Юрия. Быстрая, даже поразительно быстрая реакция была у него только при вождении автомобиля, во всех остальных случаях приходилось досчитать как минимум до пяти, чтобы услышать ответ. Юрий постоял несколько секунд и, развернув автомобиль почти на месте, уверенно пересек сплошную разделительную полосу и через несколько метров осторожно въехал на двухполосную дорогу к поселку.

Охранники пропустили машину без лишних разговоров.

Совершенно нестрашно было входить в дом Аркадия Андреевича, чувствуя за спиной громоздкого Юрия и устроенность по жизни.

На пороге встречала Елена Борисовна. Не в халате, а в трикотажном брючном костюме. Была приторно приветлива и трезва.

На кухне, куда их провели, стоял накрытый на три персоны стол. Татьяна суетилась у плиты. Нине она искренне обрадовалась, и они расцеловались. Только кухарка стеснялась мокрых рук и фартука. Она споро разлила суп по тарелкам, добавила разваристые куски мяса, сыпанула сверху зелени и поставила на стол сметану в глиняном горшочке.

– Кушайте, дорогие.

Юрий, не рассусоливая, определил, где находится туалет, и пошел мыть руки.

– А где Аркадий Андреевич? – Нина сполоснула руки под краном на кухне.

– Ты его своим профессионализмом подняла на ноги, и он теперь постоянно на работе.

Нине не нравилось, как улыбается Елена. Раздражала откровенная фальшь.

Сев за стол, Нина съела две ложки супа и отставила тарелку. Юрий ел тихо, но быстро.

– Елена Борисовна, вы сразу скажите, кому нужна моя помощь, а то мне еще на работу возвращаться.

– Не к столу будь сказано, – растягивая слова, начала Елена. – У моей близкой приятельницы какие-то пятна после загара и, конечно же, возрастные бородавки…

– Бородавки, – оторвался от второго блюда Юра. – На них она феномен, – и шофер показал ложкой на Нину.

Нина тут же его перебила: