Успел только занести палец к домофону на калитке, как увидел выходящего из подъезда друга, который вместо приветствия направил кулак ярости в лицо, если бы не моя реакция, увидел бы звезды, захлебываясь своей же кровью, а так прошел по касательной по скуле.

— Подлец! — прорычал он. — Я тебя просил не трогать её. Просил?! — спросил он грозно, хватая меня за грудки.

— Просил. — Что я еще мог ответить в своем положении?

Удерживать одной рукой тяжелый букет было сложно, а отбиваться от друга позорно.

— Ты даже не представляешь масштаб произошедшего и последствия. Что за на хрен нашло на тебя? — продолжал он трясти меня, как яблоню по осени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Давай поговорим, — предложил я.

— Какие тут могут быть разговоры и дружба после такого?!

— Давай сядем за стол переговоров, как адвокаты сторон, — предложил я. — Мне нужна твоя помощь. Я понял свою ошибку, готов извиниться, измениться и жениться на матери моего ребенка, — выпалили я, чем вызывал удивление на лице друга.

— Поехали. Она с Эльзой, поговорят и успокоятся, пока ты мне все расскажешь. Желательно правду и только правду.

Приехали ко мне, расположились на кухне с кофе, рассказал другу все по существу. Про племянника и его «Прекрасную» Елену, показал социальные сети, обрисовал перед ним наши радужные семейные перспективы с Нинель и ребенком. Друг внимательно слушал, ждал, пока я не выскажусь, захлебываясь от радости, что у него дома дожидается моя беременная девушка, а потом вдруг огорошил решением Нинель в отношении нашего ребенка. Он не оправдывал её, а просто посоветовал поставить себя на её место. Как бы я поступил?

— Она ведь меня простит? Мы поженимся и родим его? — спрашивал я его.

— Дети — это дар. Не стоит им разбрасываться, — ответил с болью друг.

— Тебе сделать кофе крепче? — спросил я, доставая коньяк с полки.

— Сделай себе и подумай, как убедить её передумать. Я домой. Приходи утром и без перегара. Подготовь речь и можешь захватить группу поддержки. Вот мой тебе совет, друг.

— А я могу рассчитывать на ранний завтрак у тебя?

— Если ответ будет положительный.

Глава 44


♕ Королева Нинель ♕


Просыпалась я от запаха чего-то вкусненького и ванильного под перешептывания на кухонной зоне. Разобрать это «бу-бу-бу» было невозможно из-за работающей вытяжки, как и спать, я повернулась на бок и решила посмотреть на родственников, которые устроили семейный совет у меня под ухом. Полумрак кухни едва разбавляли светильники на стене, причем вместо двух фигур передо мной почему-то маячили три. Кто бы мог прийти в гости в такую рань?

— Я проснулась. С добрым утром! Можете не шептаться, — сказала я.

Одна до боли знакомая фигура отделилась и стала медленно приближаться ко мне. Я сплю еще? Что он здесь делает?

Он подошел и встал на колени около дивана, на котором я полусидела, позади в нескольких шагов стояли Эльза с Эдуардом. Заговорил он тихо:

— Прости меня, Малыш! Я такой ревнивый дурак, наговорил вчера тебе на эмоциях. На самом деле я люблю тебя и нашего ребенка.

Я все еще сплю! Это сон! Размахнулась и влепила ему звонкую пощечину.

Руку обожгло.

— Не сон!

— Ох! — раздалось от Эльзы.

— У-у-у! Наверно, больно, — прокомментировал Эдуард.

— Я заслужил, — сказал он, приложив руку к щеке.

— Ты даже не представляешь, как мне было обидно и больно остаться один на один со всем этим. Во сто крат больнее, чем тебе сейчас, — сказала я.

— Я понимаю, что ты расстроилась. Я виноват перед тобой в своих поспешных выводах. Ты меня простишь и выйдешь за меня замуж?

У меня в руке оказалась открытая бархатная коробочка с кольцом, при этом он поглаживал мои пальцы. Именно в этот момент со словами: «Да будет свет!» — Эдуард включил освещение в комнате. Сначала было слишком ярко, но, как только глаза привыкли, я заметила небольшие изменения в комнате. Много бело-розовых шаров под потолком, так что над головами оставались только перламутровые ленточки, большой букет роз, стоящий в ведре около дивана. Кольцо в виде короны с камушками на бархатной подложке футляра. А он подготовился. Посмотрела на его лицо, на одной скуле была припухлость с наливающейся синевой, при этом у него был отчаянно виноватый взгляд.

— Если ты действительно осознал, то я бы хотела узнать причины твоего недоверия. И кем приходится тебе та женщина? — стала осматриваться в поисках своих вещей.

— Та женщина — моя старшая сестра. Вот… Ревновал и ревную к своему племяннику Никите, который все еще к тебе неравнодушен и находится рядом с тобой, а встречается с девушкой, похожей на тебя.

— Что изменится от моего ответа? Ты станешь мне доверять? Возьмешь уход за ребенком на себя, пока я буду учиться?

— Я буду работать над собой. И с ребенком мы справимся.

— Подкинете бабушкам, пусть помогают! — дал совет Эдуард.

— Эдуард! — сказала строго Эльза.

— Ну, раз хотят продолжить обучение, нужна группа поддержки. В чем проблема?

— Эдуард прав. Я даже знаю одну бабушку, которая будет очень рада помочь, — обнял меня за талию и уткнулся лицом в живот.

— Академический отпуск я брать не буду. Что скажешь на это? — выдвинула я свое условие.

— М-м-м… Малыш… мы справимся. Ты выйдешь за меня замуж? — поднял голову и посмотрел в глаза.

И вот что сказать такому мужчине? Погладить по голове, как котика? Хорошо выкрутился, ни «да», ни «нет» не сказал.

— Я есть хочу, — озвучила свое желание.

— Есть? — переспросил он.

— Ага.

— У меня почти все готово. Можем позавтракать, — сказала сестра, кивнув на плиту.

Арсений медленно повернулся и посмотрел на Эдуарда, на лице которого была ехидная ухмылка.

— Может, мужчины покинут комнату, пока я переоденусь? — предложила я.

Мужчины вышли, мы с сестрой остались, Эльза присела рядом со мной, перевела взгляд на открытую коробочку и сказала:

— Красивое кольцо. Что скажешь?

— Странно… После положительного теста на беременность жизнь словно поставили на перемотку с высокой скоростью… Не так я себе представляла свою жизнь в большом городе, — погладила большой камушек на кольце.

Как сорока, хотела примерить колечко, еле сдерживала себя, пока одевалась.

— Нинуль, ожидание и реальность часто расходятся.

— Думаешь, он достоин стать моим мужем и отцом нашего ребенка?

Светлые брови сестры неожиданно взлетели вверх и она громко вздохнула, прежде чем ответить:

— Главное, чтобы ты была в нем уверена.

— Мы говорили вчера об этом, помню. Может, попросить Эдуарда составить брачный договор?

— Предложи. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Порошу прямо за завтраком.

Встала и отправилась умываться, положив открытую коробочку на стойку кухни. Пусть подумает еще раз над своим поведением! Королева так быстро не сдается!


Арсений


Семья Шмидт и их квартира, в которую я пришел темным-темным утром и не с пустыми руками: ворох шаров и букет роз наперевес, даже погода меня поддержала зимним теплом. Вот только хмурый Эдуард в дверях, а за ним его жена с вопросительным взглядом.

Типа: «Что ты тут забыл, молодчик-залетчик?»

— Всем доброе утро! — сказал и улыбнулся.

— Пока для всех доброе. Королева твоя отдыхает еще. Проходи, — ответил друг.

Эльза ничего не сказала, развернулась и незаметно ушла из коридора.

— Я подготовился. Подержи.

— Надеюсь, после… вы все это заберете с собой.

— Конечно, не беспокойся. Я так волнуюсь, спал пару часов всего.

— Речь готовил или шарики надувал?

— Переживал за своего Малыша. Как она здесь одна?

— Хорошо устроилась. Когда я вернулся, уже спала.

Мы прошли вглубь квартиры, шурша шарами, с которыми друг не церемонился. Он просто отпустил их посреди самой большой комнаты и отошел со словами:

— Вазы у нас такой нет, а ведро будет в самый раз, — кивнул на букет в моих руках.

— Принеси, пожалуйста, я пока сон моего Малыша посторожу.

Друг вздохнул и удалился, пока я пытался аккуратно приблизиться к моей Нинель, не тревожа её сон, букет положил на журнальный столик, за спиной без звука ко мне подкралась Эльза.

— Не буди её! Ей надо больше отдыхать теперь, — зашипела она на меня, устрашающе держа в руке деревянную лопатку.

— Я и не собирался, — пришлось отступить от обеих.

Эльза стала меня отодвигать от Нинель к кухонной зоне, когда появился Эдуард с ведром. Пока они разговаривали взглядами, я опять приблизился к Малышу и поставил букет рядом с диваном, чтобы она со своего места его увидела, когда проснется. Друг похлопал меня по плечу и позвал за собой.

Под работающей вытяжкой меня шепотом отчитывали, как мальчишку, родственники будущей жены. Особенно в части деликатного положения моей Нинель, режима дня, питания и отдыха, я слушал так внимательно, что пропустил её пробуждение.

Ноги меня сами понесли к ней, должен был извиниться, избавиться от тяжести этого груза. Сказал искренне, пытаясь разглядеть её в полумраке комнаты, и дождался пощечины, которая обожгла щеку.

Захотелось подставить вторую под удар, заслужил, но решил не отступать от задуманного, пошел на второй подход к своей зазнобе. Вместо ответа получил новые вопросы, которые были вполне ожидаемы после вчерашнего. Много вопросов!

Я был готов согласиться на все, но и тут студентка меня удивила тем, что даже не собиралась делать перерыв в учебе на декрет. На помощь пришел друг с простым советом. Я лишь постарался максимально завуалировать ответ, принимая её условия. Так хотелось побыстрее услышать заветное «Да», обнять, поцеловать и увезти её к себе. И что я получил в итоге: «Я есть хочу».