Натали Лемм - ♕ Нинель ♕

— У меня мало времени. Анна Львовна, отложим разговоры на потом, — сказала и пронеслась мимо нее прямо в шубе к шкафу с одеждой.

— Ты на обед к сестре спешишь? — спросила она.

— Ага. Если опоздаю, мне же будет хуже.

Нашла платье, белье, колготки, косметичку, плойку и закрылась в ванной со словами:

— Десять минут! Пообщайтесь пока.

— Шубу сними, стрекоза, — услышала привычное от Анны Львовны.

Ага. Только в ванной, чтобы не шокировать вас.

Никогда так быстро не собиралась, казалось, что от этого зависела моя жизнь. А телефон остался в машине Арсения на подзарядке, если Эльза позвонит.

Я все успею! Ничего страшного, что буду одна, хоть и просила заказать столик на четверых. Буду красивой и неотразимой, никто ничего и не заметит. Подумаешь, расстались. У меня все супер! А в носу немного щиплет всего лишь от спрея-термозащиты.

Пока локоны остывали, сделала легкий макияж. Скромненько получилось, Эдуард точно заподозрит что-то неладное.

Где мой «алый мак»?

Вот теперь из зеркала ванной комнаты на меня смотрела Королева Нинель, красивая, уверенная в себе девушка, которую я знала все эти годы. Темно зеленое платье с длинными рукавами, юбкой солнцем до колена и поясом-кушаком, подчеркивало мою фигуру и делало глаза ярче. Подмигнула отражению и вышла из ванной с шубой в руках.

Из комнаты доносились голоса Анны Львовны и Арсения, засунула рубашку в одну из своих сумок в коридоре и заглянула к ним.

— Время! — показала на запястье.

Арсений как повернул голову в мою сторону, так и застыл, только кадык дернулся. А вот моя бабуленька прокомментировала:

— Что я тебе говорила? Королевна выйдет.

— Поехали? А то Эдуард не упустит повода потроллить меня за опоздание.

— Ага, — поднялся он с места. — Было приятно пообщаться. До свидания.

— До скорой встречи… милок, — послышалось мне от Анны Львовны, так как я пошла в коридор.

Мы быстро доехали по адресу ресторана-бистро «Miracle» в полном молчании. Как только Арсений припарковался в кармане, недалеко от входа, я повернулась к нему, теребя в руках сумку.

— Спасибо тебе большое за вчера и сегодня, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.

— Любой поступил бы так же на моем месте, — ответил он.

— Спасибо. Рубашку забери, а то у Анны Львовны появятся ненужные вопросы, — сказала и достала из сумки его вещь.

Он потянул руку, чтобы забрать, и именно в этот момент в стекло со стороны водителя постучал Эдуард.

Ой! Что сейчас будет!

♕ Королева Нинель ♕

Арсений легким движением пальца опустил стекло, второй рукой бросив рубашку на заднее сиденье.

— А я увидел знакомый автомобиль и просто не смог пройти мимо, — сказал Эдуард и перевел взгляд с друга на меня.

«Улыбаемся и машем!»

Так поступила и я во время их приветствия и после.

— И что сидим тут? Мой обед задерживается. А когда голодный, я злой, — послал он мне строгий взгляд.

— Да ладно тебе, Эдуард, — непринужденно ответил Арсений.

— Спасибо, что подвез. Я пойду, — выпалила я, и вдруг засада, дверь не поддалась, пришлось повернуться к водителю.

Лучше бы я этого не делала!

— Ты, кажется, своего парня забыла? А? — спросил Эдуард и посмотрел на Арсения.

— Извини, привычка, — сказал тот, снимая блокировку дверей.

— Я одна. Не сложилось, — ответила я.

— А я вижу, что очень даже сложилось, — потянул Эдуард и уже тверже добавил: — Идемте.

Он отошел. А я тяжело вздохнула и посмотрела на обивку потолка, сильнее сжимая в руках сумку, пока не почувствовала теплую ладонь.

— Ты не против, если я присоединюсь? — тихо спросил он.

— Не знаю.

— А кто знает?

— Знаю точно, что обед будет тяжелый… для меня.

— Я могу остаться и поддержать тебя.

— А можешь взять на себя Эдуарда? А я с сестрой пообщаюсь.

— Так и быть. Пошли, не съест Эд тебя, — он легко сжал мою ладонь, улыбнулся и отпустил руку.

Улыбнувшись в ответ, я вышла из машины под руку с ним.

***

Эдуард сейчас напоминал «демона в бури», взглядом так и сверлил, а темная одежда придавала мистичности образу, я так родного отца не боялась, как его сейчас. Рядом на диванчике сидела улыбающаяся Эльза, выглядела сестра превосходно с распущенными сияющими волосами, в сером вязаном платье, она излучала счастье, эдакий ангел, крылышек за спиной только не хватало.

Напротив них пустовали стулья для нас.

«Предстоит допрос с пристрастием!» — выдохнула и сделала шаг вперед.

С нашим приближением взгляд Эльзы становился удивленнее, а улыбка таяла.

— Привет, — улыбнулась я и подошла обнять сестру.

— Добрый день, — сказал одновременно со мной Арсений.

— При-ивет, — отозвалась она, обнимая меня в ответ.

— Добрый, добрый, — протянул муж сестры, а потом добавил — Одуванчик, с бойфрендом сестры ты уже знакома, так что не будем терять время зря. Садитесь, закажем наконец что-нибудь, — подгонял нас Эдуард.

Мне захотелось прокричать прямо ему в лицо: «Неправда! Все неправда!» Но я пресекла истерику в зародыше, стоило только посмотреть на родственников: Эдуард недовольно глядел на Арсения, а Эльза переводила растерянный взгляд с меня на них.

Вот только сестру растаивать я не собиралась!

Арсений отодвинул мне стул возле сестры, а сам сел напротив Эдуарда.

— Как это понимать, Нинель? — спросила она.

— Мне тоже интересно, не хочешь объясниться, Арсений? Как так? — спросил Эдуард и посмотрел на друга совсем не дружелюбно.

От ответа нас спас подошедший официант с меню. Я тщательно читала, прежде чем заказать и сделала это самой последней, выбирая блюда, чтобы не мучиться несварением. Как только официант отошел, Эдуард напомнил:

— Мы все во внимании!

— Все совсем не так, как ты подумал, — начала я.

— А ты знаешь, о чем я подумал?

— Нет, но… мы впервые встретились только вчера, после вашей свадьбы, — ответила я.

— А сегодня Арсений решил подработать таксистом? — перевел взгляд на него мой родственник.

— Если тебе так больше нравится, то да, — ответил мужчина, улыбаясь, будто его забавляла эта ситуация.

— Нинель, а где тогда твой парень? — спросила сестра.

— Мы расстались… вчера вечером, — ответила я.

— Вот прямо в твой день рождения? — удивилась она.

— Да.

— И сразу встретила Арсения? — спросил Эдуард.

— Ну, да.

— А ты, Арсений, встретил, утешил и согрел студентку прохладным зимним вечером?

— Все как ты сказал, только без подтекста, друг.

— И ночь вы провели тоже вместе? — сделал заключение родственник.

Я, кажется, от такого вопроса даже воздух втянула ртом и чуть не подавилась им, когда ответил Арсений:

— Провели. Анна Львовна была поставлена в известность.

— После таких слов ты просто обязан жениться.

— А что? Хорошая идея, — ответил он, скопировав позу родственника и добавил, поворачиваясь ко мне — Нинель, выйдешь за меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо! Как-нибудь в другой раз.

— Как же так, Малыш? — положил он свою руку на мою, после чего я повернулась и подарила ему самый возмущенный взгляд.

Какой я ему «Малыш»?!

Вот Эдуард называет Эльзу «Одуванчиком», она ничего против не имеет. У них из детства этот немецкий междусобойчик. А я согласия не давала!

— Малыш?.. — повторил Эдуард.

Мне показалось, что он хотел еще что-то добавить не самое лестное в адрес Арсения, но сдержался, когда рука сестры накрыла его, и он вдохнул глубже перед ответом.

— Даже если так, меня не покидает чувство, что вы двое явно что-то недоговариваете нам, — указал он пальцем на каждого из нас.

— На самом деле я решил попросить у тебя разрешения встречаться с Нинель.

Что?! Что он сказал?! Сестра прикрыла рот ладошкой от такой новости. Я сейчас была готова ему пальцы ног отдавить каблуком сапог и вилку в бедро воткнуть! Причем одновременно!

— Ты это сейчас серьезно? — переспросил Эдуард.

— Да, — ответил кандидат в мои женихи.

Будь родственник настоящим демоном, он бы нас своим взглядом точно в горстку пепла на стульях превратил. А так только дискомфорт появился, желание заползти под стол и спрятаться от его взгляда, у меня так точно.

— Интересно знать твои намерения в отношении юной особы. Чем же вызвано такое решение?

— Нагулялся. Хочу семью. Вот как у всех! — ответил и посмотрел на него с вызовом.

Мама! Мамочка! Куда его несет?!

Настала минута молчания, хоть по взглядам родственников и было видно, что ответ их явно не устроил и вопросов к нам бездна.

— Ваш аперитив! — подошел официант с подносом, на котором стояли разноцветные коктейли.

Все расставил и удалился.

— Семья — это серьезно. Вместо «я хочу», будет «мы» и поиск компромиссов, — продолжил Эдуард.

— Мы вообще-то здесь по другому поводу собрались, — напомнила сестра, поднимая бокал. — Извини, Нинель, не умею красиво говорить. Поэтому скажу кратко. С днем рождения, сестренка. Это от нас, — протянула она мне подарочный конверт.

— Спасибо, — улыбнулась я родственникам.

— А я вот скажу, — сказал Эдуард, доставая свой телефон и зачитывая. — Поздравляю с восемнадцатилетием и хочу пожелать иметь при себе крутой зверинец: золотую рыбку, которая исполнит три твоих желания, кота в сапогах, который приведет к успеху. Серого волка, который выручит в трудную минуту и конька-Горбунка, который подарит счастливую и красивую жизнь,[1]— и все было сказано с такой интонацией и расстановкой, как будто каждого зверька примерили только что на Арсения.