— А с чего это вас, Глеб, потянуло на природу? — Лис сделал вид, что не слышал Никиных слов, но масла в огонь подлила Берта:

— Ходят слухи, что Машка гуляет с Максом, пока Лис строит из себя дикого зверя!

— Что? Лис, дело дрянь! Неужели после всего, того "хорошего", — Ника пальцами показала кавычки, — что ты сделал для нее, Машка выбрала Макса?

— Это ее дело. Личное, — ответил Лис. — И вообще — Берта, пора перестать собирать сплетни.

— Больной мозоль? — с пониманием усмехнулся Ян.

— Никаких мозолей! Просто мне надоело, что каждый лезет в мою жизнь!

— Я о тебе хоть слово сказала? — возмутилась Берта. — Я про Машку и Макса! Своими глазами видела их на днях выходящими из кино!

— Да?! Так это же замечательно! Пусть теперь Макс и вытаскивает ее из всякого дерьма!

— А как же ты? — Ника невинно захлопала ресницами.

— А я не буду больше! — рявкнул Лис и ушел курить на холодную веранду.

Слова Берты сильно его задели. Значит, Макс все же серьезно решил заняться Машкой, а она наверное и не подозревает… Хотя, сама виновата! Он, Лис, ее предупреждал! И все же было как-то не по себе. Лис слишком свыкся с мыслью о том, что Машка его, что ей можно позвонить и она приедет, захотеть и она останется на ночь… А теперь она гуляет с Максом. Ему и в голову не приходило, что он сам как-то мог подтолкнуть Машку к этому.

Пока Лис курил, его друзья устраивались на новом месте. Разбирали вещи, заняв две спальни на втором этаже. Милена заверила, что они с Глебом отлично расположатся и в гостиной. Берта занялась приготовлением праздничного ужина. Ника прошлась по первому этажу, рассматривая все более внимательно. С веранды вошел Лис.

— Милена, — обратилась Ника к девушке, — а про Лиса мы и забыли! Лис, тебе не хватило комнаты и мы решили, что ты будешь спать на улице в спальном мешке!

— Чего? — обалдел Лис, но Милена поспешила его успокоить:

— Ника шутит! Есть свободная комната на первом этаже, вот здесь, под лестницей.

— Зашибись, — ответил Лис, — везет, как утопленнику.

— Не волнуйся, это хорошая комната, маленькая, но зато очень теплая, — попыталась успокоить его Милена.

— Показывай, — кивнул Лис.

— Лис, а помнишь, был такой ужастик "Люди, под лестницей"? Там про таких, как ты! — злорадно рассмеялась ему в след Ника.

— Малыш, может ты уймешься? — сделал ей замечание Ян. — Мы приехали провести время позитивно, а не издеваясь над Лисом.

— Мне трудно сдержаться! — призналась Ника. — У него такая корона, что не пошутить над этим я просто не могу!

— Ты уж постарайся. Тем более, что его "корону" видишь похоже только ты.

Компания собралась в гостиной.

— Ну, и что мы делать будем? — зевнул Лис. — Лично мне уже скучно!

— Книжечку почитай! — посоветовала Берта.

— У меня от книжечек голова трещать начинает!

— А давайте построим из снега домик и когда стемнеет, зажжем там свечку?! — предложила Ника. — Красиво будет!

— Зашибенно, — передразнил ее Лис. — Построим домик и поселим там Лиса!

— Отличная идея! — разозлилась Ника и запустила в него диванной подушкой.

— Внимание всем! — громко объявил Лис. — По секрету вам сообщаю, что если завтра наступит конец света или начнется война, или еще какая-то катастрофа, я не буду поддаваться панике, а побегу убивать врагов, список которых с детства веду! Ника, между прочим, ты номер один, в моем хит-параде!

— Ян, ты слышал?! — Ника скорчила возмущенную мину и обернулась к Лису. — Мы еще посмотрим, кто кого!

— Перестаньте! — рявкнул Ян, которому надоели эти препирательства.

— Берта, что там у нас с ужином? — поинтересовался Лис, как ни в чем не бывало.

— Ника, оставь Лиса в покое! — тихо, но требовательно сказал Ян девушке.

— Но это весело! — всплеснула руками Ника и невинно захлопала длинными ресницами.

— Это глупо, — Ян был просто непреклонен.

— Берта, хватит целоваться с Владом! Мы заколебались уже на это смотреть, — вопил Лис, размахивая в воздухе диванной подушечкой. — Мы требуем хлеба и зрелищ! Нет, мы больше требуем хлеба! А олучше бутербродов!

— Лис, мы только приехали! — возмутилась Берта. — Подожди, не все так быстро. Давайте распределим обязанности — я готовлю ужин и никто мне не мешает! Все слышали? А вы строите снежный дом и украшаете как-то помещение. Я не чувствую праздничной атмосферы!

— А давайте устроим ужин при свечах! — пришла Нике очередная идея. — Я смотрю тут куча подсвечников!

— Ужин при свечах входит в обязательную программу, — сказал Глеб. — Я разве не предупредил? Из-за снегопада где-то, оборвало провода и света нет.

— А готовить я как буду?! — Берта была возмущена. — Тогда я не могу терять ни минуты! Скоро стемнеет, а я не хочу возиться с ужином в потемках! Влад, идем! — Берта решительно направилась в кухню уводя за собой своего парня.

— Ужин при свечах, — Ника мечтательно прикрыла глаза и закружилась по комнате. — Я так давно мечтала об ужине при свечах!

— Главное, что бы свечи были, — заметил Ян. — Иначе мы можем надеяться только на ужин при подсвечниках!

— Милена, есть свечи? — Ника замерла и распахнув глаза вопросительно смотрела на девушку.

— Да, — кивнула она. — В поселке часто отключают электричество и этого добра в доме много.


К шести часам вечера все было готово — в саду, в снежном домике горела свечка и каждый раз десять сфотографировался возле этого красивого, но немного кособокого строения. В гостиной пылал камин и мерцали свечи в старинных канделябрах. Посреди комнаты поставили круглый стол, накрыли старинной скатертью с бахромой и кистями, Милена достала столовый сервиз из тонкого фарфора, с рисунком из нежных чайных роз. Восхитился даже Лис:

— Знал бы что вы здесь устроите — завел бы себе специально для таких случаев постоянную девушку. Может даже мне и понравилось бы встречать все праздники в такой сентиментальной обстановке!

— Надо было раньше думать! — фыркнула Ника. — Да и хватило с нас того, что ты устроил нам в "Сафари"! И девчонку измучил и нам вечер испортил!

— Проехали! Спросите кто-нибудь у Берты когда мы сядем за стол! Я с ума схожу от тех запахов, которые идут из кухни!

— Лис, имей терпение! — осадил его Ян. — Подожди и Берта сама скажет!

— А никого не смущает, что мы собираемся садиться за стол сейчас, а не в двенадцать? — спросил Глеб.

— О! — воскликнул Лис. — Как тебе такое в голову пришло, умник?!

— Лис прав, — неожиданно поддержала Ника. — Если мы будем ждать до двенадцати, все Бертины кулинарные шедевры остынут!

— Вот именно! Сколько можно ждать? — Лис укоризненно смотрел на Глеба. — Я сегодня весь вечер чего-то жду! Сначала ждал когда мы уже доедем! Потом ждал когда мы достроим Никин Снежный Домик Неописуемой Красоты! Теперь я жду ужина! Что дальше? Чего я сегодня еще не ждал?!

— Чуда, Лис, — усмехнулся Глеб. — Сегодня ты не ждал только чуда.

— Ну, да, — кивнул Лис, — деда Мороза и Снегурку. Я бы ограничился Снегуркой… Ладно, мечты, мечты. Пойду, подымлю. Никто не хочет со мной?

Никто не хотел и Лис пошел сам. Вернулся почти сразу. И словно бы немного не в себе, потому что глаза бегали, а руки заметно дрожали.

— Ааа, — протянул он, стараясь собраться с мыслями, — Глеб, а где коньяк? Я бы выпил.

— Лис! Мы же договаривались до ужина не пить! — вмешался Ян.

— Нет, правда, где коньяк?

— На веранде, не заметил разве? — ответила Ника, с интересом наблюдая за Лисом.

Он кивнул. Взял со стола первый попавшийся стакан и ушел на веранду.

— Что это с Лисом? — удивилась Ника.

— Я пойду, поговорю с ним, — сказал Глеб, но Лис вошел в комнату с распечатанной бутылкой коньяка и пустым уже стаканом. Почти вменяемый.

— Мне… Мне звонила Машка и я так понял — с ней что-то случилось, — на одном дыхании выпалил Лис.

— Как это ново! Она влипла в историю и желает видеть Бэтмэна! Ты костюмчик-то прихватил или так, полетишь спасать — в чем попало? — съязвила Ника.

— Подожди, может и в самом деле что-то серьезное, — оборвал ее Ян.

— Я так понял, что она у Макса в квартире и там что-то происходит, потому что вопила она так, что у меня мороз по коже! Что делать?

— Что делать? — возмутился Глеб. — Надо ехать! У меня, кстати, давно по Максу руки чешутся.

Они так быстро уехали, что их прекрасные половины не успели ничего сказать. Из кухни вышла Берта, удивленно посмотрела на Нику и Милену.

— А где остальные? Курить пошли? И Влад? Он же у меня не курит.

— Они поехали в город решать Машкины проблемы! — ответила Ника. Она была взбешена. Машка снова вмешалась и портила им праздничный вечер.

— Ника, — Милена смотрела на нее с непониманием. — Нельзя так.

— А как тогда?! Я пришла сказать, что через пол часика можно уже за стол садиться! — Берта села на диван, возмущенно сложила руки на груди. — Нет, ну я не знаю! Ника права! Эта Машка постоянно портит нам праздники!

— А если там что-то серьезное? — предположила Милена.

— С Машкой? Да она паникерша! — отмахнулась Берта. — И вообще — она сама всегда виновата в своих неприятностях!

— Не злись. Уехали и уехали, — Ника вдруг стала неожиданно лояльна. Ей даже стало стыдно. Вела себя, как капризная девчонка. — Ну, сядем за стол позже, ну, может, поставим еще одну тарелку, и что? Зато теперь мы можем быть уверены, что попади одна из нас в беду и на помощь ринутся все наши мальчики!

— Вот я не попадаю в дурацкие истории, потому что у меня есть голова на плечах! — с гордостью заявила Берта.

Ника с Миленой промолчали. Каждая из них знала, что никто не застрахован от неприятностей.